明我進過這個地方。”

　他邊說邊看向列維：“不要相信媒體人的胡說八道。”

　傑裡說：“但你是靈媒啊，你不能查一下自己身上發生過的事情嗎？比如催眠自己，尋找記憶的碎片什麽的……”

　“不能，”萊爾德站起來，“事到如今，我跟你說實話吧，傑裡，我不是靈媒，我是騙子。”

　傑裡一時無言以對。

　萊爾德拉起列維的胳膊：“你跟我過來一下，我有話說。”

　列維挑挑眉，跟著他起身。看到他倆要走開，傑裡立刻問：“什麽話非要背著我們說？我們不能聽嗎？”

　萊爾德看了一圈這幾個學生：“這是大人說正事的時間，你們還都是孩子。”

　他拉著列維走遠，身後傳來傑裡的抱怨：“談正事還有分級製啊？再說了，肖恩都十八歲了……”

　一旁的肖恩垂著頭，把臉埋在交疊的雙臂間：“我真佩服你，只要不昏迷，就永遠這麽有精神……”

　走到確保那幾個孩子聽不見的距離，萊爾德才停下。

　列維問：“怎麽，不想讓他們知道你進來過？”

　“不是這件事，”萊爾德說，“你想帶上艾希莉和羅伊？”

　“不然呢？把他們留在這嗎？”

　“她自己想留在這。”

　列維蹙眉：“萊爾德，你總說我刻薄、冷酷、不尊重人、缺乏同情心、沒有團隊精神什麽的……現在我們遇到了失蹤者，我想帶他們一起行動，你竟然不同意？你也變得刻薄冷酷起來了？難道我們就把他們倆留在這？”

　萊爾德看著他搖頭：“你知道嗎，你已經換上了電視節目製作人員的模式，現在你眼神堅定，表情充滿說服力。但是，我不信。我騙那些懷疑屋子鬧鬼的家庭時，也會對他們擺出這樣的嘴臉。”

　列維笑笑：“你也過於有自知之明了吧……”

　萊爾德直接說：“我不想帶著這兩個人。”

　“為什麽？”

　“我害怕。”

　列維審視著他：“你這麽誠實，讓人很不習慣……”

　萊爾德說：“艾希莉身上有太多不正常的地方，更別提羅伊……連艾希莉都覺得他不是過去那個人了。我們要趕到那個坐標去，到了那之後也不會是終點，也許還要處理很多情況，這一路上會有很多不確定因素，如果再帶著那兩個人，指不定還會遇到什麽危險……誰知道他們接下來會怎麽‘成長’？再過幾天，如果艾希莉也失去了基本的理智，那時該怎麽辦？如果他們也變得和那個‘獵人’一樣……我們該怎麽辦？”

　面對萊爾德的質疑，列維毫不意外，他也想過這些，但他著眼的東西和萊爾德不同。

　列維說：“你說的都對。但從另一方面考慮，那女孩比我們更了解這個世界，而且，她變得很強壯，也許她反而能保護我們。”

　“讓一個快瘋了的女孩保護你？”

　“我們已經被她保護過了，”列維說，“不然呢？把兩個瘋了的孩子丟下，讓他們永遠留在這山谷裡？你還說自己不冷酷？”

　“我並不是想永遠留下她，只是不想讓她和我們一起行動，”萊爾德說，“只要我們搞清楚這裡的秘密，將來一定有辦法接他們出去……”

　列維問：“靠你背後的機構嗎？”

　“有這個可能。”萊爾德說。

　列維盯著他一會兒，搖頭笑了笑：“連你自己都不信。”

　萊爾德也說：“你剛才說的那一大段話，你自己信嗎？列維，我知道你是怎麽想的……”

　“我怎麽想的？”

　“你並不關心他們，你不在乎我們可能遇到的危險，你不在乎他倆能不能回家，你甚至不在乎……”

　他說到一半，停下了。列維看著他的表情，似乎有點能猜到他想說什麽。

　你想得沒錯。列維在心裡默默補全這句話。

　——我甚至不在乎自己能不能回去。

　列維暗暗感慨：萊爾德身為一個外人，竟然已經能理解獵犬的決心了……連新加入學會的人都很難做到這一點。

　萊爾德緩了緩，說：“其實我也不是完全反對你的看法……但我又怕冒險。”

　列維說：“你也一心想來這個地方，現在你來了，又說害怕冒險？”

　“如果只有我們兩個人，我就聽你的，”萊爾德說，“但現在還有傑裡和肖恩……他們和我們不一樣。”

　“哪裡不一樣？”列維問。

　“有人在找他們，在等他們回家。”萊爾德頓了頓，“沒有人等我們。”

　列維說：“如果我告訴你……有人在等我呢？”

　“哦，你是指有人盼望你帶回去有價值的信息嗎？”

　“是啊。你覺得這種不算，對吧。”

　“當然不算。照你這麽說，也有人在等我啊。”

　列維想了想，說：“這樣吧，我們可以盡早確立一個原則……”

　“什麽意思？”

　列維說：“我們可能還會遇到各種現在想象不到的事。在遇到之前，我們可以提前確定一個基本的行動原則，哪怕只是很簡單的那種。”

　“可以。你的建議是？”

　“我理解你的顧慮。所以，在接下來的行動中，一旦發現有機會回去，我們就優先把傑裡和肖恩送回去。”

　“我同意。”萊爾德說。

　“在非必要的情況下，我不會回去。我要繼續尋找想找的東西。”

　“我也是，”萊爾德說，“除非必須，或者意外，又或者我判斷應該告一段落。”

　列維又說：“至於艾希莉和羅伊……如果艾希莉他們堅持不願意回去，那我們就尊重他倆的意願。”

　你這話肯定還有後半句。萊爾德看著他，用眼神示意他往下說。

　列維稍微留意了一下四周，確信那四個人還留在原地。

　他更加靠近萊爾德些，壓低聲音：“但是，等到最後，等到我也有機會回去、而且需要回去的時候……我要帶上他們。哪怕只是其中一個，或者只是屍體，甚至身體的一部分。”

　聲音伴隨著呼吸，輕輕打在萊爾德耳邊。萊爾德已經依稀猜到了列維的意思，但聽他親口說出來，還是有些不寒而栗。

　萊爾德沉默了片刻，問：“你這麽有自信？認為自己真的有機會帶他們回去？”

　列維說：“不。我沒自信。我只是認為應該提前溝通好這些，免得在突發情況下和你產生分歧。”

　“好吧，我明白了。謝謝你如此尊重我。”萊爾德輕輕歎氣，“列維·卡拉澤，我真好奇你的童年，你是怎麽成長起來的。明明住過精神病院的人是我，可我覺得你比我的病情嚴重多了。”

　列維笑了笑：“等我們順利回家後，那時我再跟你聊童年。”

　萊爾德搖搖頭：“算了吧，說這種話的人通常都回不了家。”

　==================================

　羅伊變成現在的樣子之後，他的衣服穿不上了，鞋子也塞不進厚了一層的雙腳。艾希莉把他的衣服鞋子拿出來，送給了傑裡和肖恩。

　傑裡扔掉拖鞋，換上了羅伊的皮鞋。艾希莉又從小山洞內的土坑裡刨出一雙靴子。

　“這是‘獵人’的，”艾希莉把靴子推到肖恩面前，“我這件衣服也是它的。我們逃走前，拿了樹屋裡一些東西。”

　肖恩接過靴子，目測自己應該能穿上。靴子是柔軟的皮質，樣式像是古老年代的馬靴，靴筒和鞋面上到處都是磨損，鞋底倒是還很牢固。

　肖恩記得那個嵌合人並不穿鞋……當然也不穿風衣什麽的。現在他已經想到了：那東西曾經也是人，而且是樹屋的主人。這並不能叫人安心，反而叫人更覺得不適。

　肖恩看著艾希莉：“接下來，我們可能要去峽谷另一邊，繼續往別的地方走。”

　艾希莉點點頭：“這樣是對的。反正你們回不到來的地方。”

　肖恩問：“你們真的不跟我們一起走嗎？這個山谷真的夠安全嗎？”

　艾希莉說：“是安全的。‘獵人’和‘居民’從不下來。”

　肖恩說：“你們失蹤了一個月，推算起來，你們在這裡最多也就待了一兩周吧？這一兩周內，谷底沒有任何危險，上面灰色樹林裡的東西也不下來，對嗎？”

　“對，怎麽了？”艾希莉困惑地看著他。

　“你之前說過，‘獵人’是這附近最危險的東西，”肖恩低頭思索著，“你也說過，‘獵人’曾經帶著羅伊靠近這裡，但沒有下來過……既然它到處狩獵，那它為什麽不下來？”

　“肖恩……”傑裡向他靠了靠，“你不要故意嚇唬我們……”

　“我不是嚇唬人，這是我們應該考慮的事情，”肖恩說，“艾希莉和羅伊最多只在這藏了半個月，而森林裡的東西