置上有個圓形缺口，他能看見缺口中嵌著兩排棕黃色的牙齒。

　之所以他心中浮現出“用嘴看著……”這樣的判斷，是因為他從那黑洞洞的缺口中看到了一個顫動的白色物體。一枚眼球。

　從周圍陡然變亮，再到萊爾德看清這東西，其實隻過了一兩秒的時間。

　可對萊爾德來說，這一兩秒足以把他全身的血液都急凍起來。

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　列維的感知出現了短暫的混亂。

　他能看清的最後一件事，是雜草異常膨脹與增生，在幾秒內擋住了前後左右的視野。

　然後發生了什麽？然後又過了多久？是一兩秒，還是幾小時？

　現在天光已經大亮。這變化是眨眼之間的事嗎？還是他之前失去了意識，現在剛蘇醒過來？

　他的感知陷入混亂，一時竟然無法分辨。

　突然，一聲槍響徹底喚醒了他。他的視野恢復清明，注意力也被拉回了當下。他立刻轉身向槍響的方向，同時拔出腰間的槍。

　他呼吸一滯，差點像傑裡一樣大叫出來。

　他看到一個渾身血紅的人形物體，正踉蹌著走向坐在地上的萊爾德，萊爾德靠在一顆灰色的樹下……這裡什麽時候出現灰色的樹了？列維一點也想不起來。

　又是一聲槍響。萊爾德擊中了“紅色物體”左上的某個部位，讓它趔趄著仰倒了下去。

　近距離的槍聲震耳欲聾，蓋過了萊爾德的聲音，怪物倒下後，列維才聽見萊爾德在大口喘氣。

　“那是什麽？”列維壓低身形靠近過去。萊爾德沒回答他，繼續縮在樹下。

　邁出一步後，列維才注意到腳下微微潮濕的林間土地。

　他左右看看，周圍全是灰色的樹，每棵樹之間有一定的距離，樹木粗壯高聳，光禿禿的沒什麽葉子。這地方看起來像冬季的郊野公園，但樹木的顏色不對勁，形態也不屬於任何一種他叫得出名字的樹。

　那些一人多高的雜草不見了，又或者，是草在幾秒鍾內變成了稀疏的森林。

　列維在萊爾德身邊蹲下：“你受傷了？”

　萊爾德慢慢搖頭，仍然繃緊著手臂，拿槍對著倒在幾步外的不明物。

　“那是什麽？”列維又問了一遍。

　萊爾德終於說話了：“殺了它……去殺了它……補一槍……”

　列維小心地靠近那東西。它看起來像人，但肯定不是人。

　它比人類略大一圈，體格類似棕熊，有著與人類一樣的圓形頭部。它肩下沒有雙臂，雙臂長在軀乾正前方，下半身的形態與人類差不多，雙足比人的要大……

　更令人不適的是，在近距離下才能看清——它身上的紅色不是表皮顏色，而是粘連在粘膜與肌肉上的鮮血。

　它沒有皮。

　它也沒有眼睛和外耳廓。它面部血肉模糊，列維看不清它有沒有鼻孔。

　它的嘴巴張開著，裡面有個帶著血跡的白色東西。列維下了很大的決心才又走近了一步，這才看清，那是一隻眼球，比人類的眼球大，幾乎能撐開口腔。

　列維仍然沒明白這是個什麽東西，只知道它已經完全不動了。

　“應該已經死了……”

　列維回頭，萊爾德正把槍收回衣服裡……他竟然在長衫下面穿了一套緊身槍帶。小提箱裡那把槍果然不是他唯一的武器。

　萊爾德的槍法不錯，他都嚇成那樣了，還能快速拔槍、射擊，並且命中……這絕不是偶然的運氣，而是有賴於長期正規訓練。

　列維估計了一下，在剛才那種感知模糊、視線搖動的情況下，如果換做是他，他並不一定能打中那隻怪物。

　“那兩個孩子呢？”列維拍了拍萊爾德的肩，萊爾德茫然地搖了搖頭。

　幾步外的樹後面傳來了肖恩的聲音：“我……在這……”

　肖恩坐在樹後面，懷裡抱著昏倒的傑裡。

　“傑裡怎麽了？”列維問。

　“他……”肖恩的目光從列維腿邊掠過去，看見了那個紅色的不明物，“那……那是什麽……”

　“我們還不知道。肖恩，傑裡到底怎麽了？”

　肖恩雖然個子挺大，但他也只是個剛成年的高中生而已。他在震驚中變得有些遲鈍，半天吭吭哧哧說不出完整的話。

　列維歎氣，蹲下來檢查傑裡。傑裡身體上沒有傷，只是腦袋上腫了個挺明顯的大包。起初起初列維還以為他是因意識混亂而昏倒的，現在看來並非如此，他多半是在恐慌中一頭撞上了樹。

　列維看了看昏倒的傑裡，嚇傻的肖恩，瑟瑟發抖的萊爾德……還有那個惡心得要命的不明物。

　“怎麽，現在我是唯一還能保持正常的人嗎？”他無奈地抹了把臉。

　“我也很正常！”萊爾德揮揮手，扶著樹站了起來，“你別急。我知道現在你很害怕，先冷靜一點……”

　列維說：“在安慰我之前，你知道你說話的聲音在發抖嗎？”

　“知道，我只是……”萊爾德正說著，突然臉色一變。

　他的目光越過列維的肩膀，看著更遠的地方。

　列維也慢慢回過頭。稀疏的灰色樹林深處，有兩個深紅色的人影。它們站得很遠，暫時沒有任何動作。

　從這裡看不清它們身上的細節，但有了剛才的經歷，列維和萊爾德都能想象出那大概是什麽東西。

　“我們該走了，”列維低聲說，“不論這是什麽地方，總之先離開……”

　TBC

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　25

　在一檔電視節目中，主持人和攝影師隻攜帶最基本的少量裝備，深入世界各地的海島、密林、沙漠，在荒無人煙的地方為觀眾演示求生技巧。

　每集節目最後，當主持人終於找到文明的痕跡時，他會歡呼一聲。“文明的痕跡”可能是栓在河邊的小船，森林中的獵人小屋，童子軍野外營地，通向公路的小徑等等……總之，即使他還沒看到居民，只要看見了房子也很開心。

　但這僅限於在人們熟悉的世界上，比如亞馬遜河流域的人工建築，大海上掛有某國國旗的漁船。

　如果一個人身在不知名的地方：無邊無際的草地一秒變成森林，森林裡的樹木顏色古怪，周圍藏著很多沒有皮的不明生物……當他在這種地方看到一所房子時，他可能並不相信它。

　正如此時。列維、萊爾德和（背著傑裡的）肖恩，正站在三棵粗壯的灰色大樹前。

　三棵樹的樹冠糾結相連在一起，上面承托著一座同樣灰撲撲的樹屋。樹屋和他們最開始離開的那座房子不同，那座房子在城鎮中隨處可見，雖然破舊，也只是屋主搬離後無人清理的程度，而這樹屋更加原始和詭秘，更像電影裡給巫婆或妖精住的地方。

　樹屋下面懸著幾條草繩，系在大樹光禿禿的扭曲枝乾上，草繩有粗有細，上面糾纏著一些枯草和書皮，遠遠看去就像樹上垂下來的藤蔓。

　四個人已經又走了很久，現在也該休息了。肖恩穿的居家鞋有點磨壞了，估計再過不了多久就會磨穿。

　這附近沒有血紅色的人影，那些東西應該沒有追上來。

　“我上去看看。”列維說著，把一路拿在手裡的槍塞回腰後面。

　萊爾德面露怯色：“不太好吧……我覺得還是不要進去比較好。”

　列維說：“樹屋是人造的，這說明有人在我們之前來過這裡。也許我們能發現些重要的東西。”

　萊爾德說：“我們一開始就出現在了‘房子’裡，那房子更像人住的地方，裡面還有好多家具呢。”

　“那裡不太一樣……”列維微微低頭，“我不認為那房子是真的……”

　肖恩插話說：“傑裡也覺得那房子不是真的，他說那可能是夢境或者虛擬世界，我們真正的身體睡在浴缸裡，或者躺在一個個維生倉裡，脖子後面插著管子……”

　列維和萊爾德一起迷茫地看向他。

　“算了，我只是順口一說，沒什麽……”肖恩趕緊擺擺手。

　萊爾德問列維：“進那扇‘門’之前我真的躺過浴缸了，和這有關系嗎？”

　列維沒回答。肖恩羞恥地扶額：“不不，不用這麽認真地考慮它，這只是個玩笑……你們確實像是不太會玩電子遊戲的類型，但你們連電影也不看嗎？那可不是什麽新電影了。”

　“我小時候情況特殊。”萊爾德聳聳肩。

　列維作勢要爬樹，萊爾德趕緊拍拍他：“等等！你別衝動，萬一樹屋的門也是一道‘那種門’怎麽辦？”

　“如果我進去後沒反應，你們也跟著進來。”

　“不，我爬不上去。”

　“他可以。”列維瞟了一眼肖恩。

　列維剛攀上一塊突出的樹皮，萊爾德又拍拍