第57章 桔子

　　趙煜宇人在京中， 送信也就是派小廝跑跑腿的事， 他的回信很快便到。

　　信上說， 趙煜宇有個哥兒弟弟將要在京中出嫁， 就在京中租了個小院子， 並接了要參加春閨的表弟、他的母父、還有另外一位哥兒弟弟同住。又聽聞京郊的邀月樓下鏡湖甚美，請莊子竹過去一敘。因為為了避嫌， 所以他一個男人， 就不登門拜訪莊子竹了，見面時會把兩位哥兒弟弟都帶上， 這樣不會被別人說閒話。

　　莊子竹看到信，都不禁笑了。他出入工部， 火器營和前沿物理署都不知有多少男人， 哪會和男人見個面就會被別人說閒話了？趙煜宇這也太小心了些。

　　收到了回信， 莊子竹讓趙煜宇派來傳信的小廝傳話， 與趙煜宇約見面的日期。二月初十大婚，現在都一月底了，今早見面為好。只是明日與宣恒毅約好在工部偶遇， 最早也只能後天出門。

　　小廝又跑腿了一回，回來告訴莊子竹， 後天就可以。

　　第二天，莊子竹又去到工部的前沿物理署，監督跟進了一下各司最新的進度， 回答昨日積累下來的問題， 上了前沿物理課， 忙活了一上午。而到了下午，則是工匠們展示自己的時間。被前沿物理署招攬到又做出成果的工匠們，紛紛向莊子竹展示起自己的作品來。

　　當宣恒毅藉故來到工部偶遇的時候，見到莊子竹在一堆男人的簇擁之下，拿著個小鏟鏟，在一塊初具輪廓的白色灰泥上鏟出一片葉子。

　　宣恒毅今天沒穿龍袍過來，這些來自民間的工匠們又沒見過宣恒毅，只當他是由官員陪同的什麼功勳人家，過來走後門的，又或者是新來的工匠，都沒起身行禮。甚至連宣恒毅都沒望上一眼，專心看莊子竹鏟灰塑去。

　　有個路過的工匠見宣恒毅駐足不前，雖見宣恒毅氣度威嚴，像上位者，可依然開口攆人道：“這位兄台是誰？裡面是工部重地，閒雜人等不得進入，不得窺探，請你速速離開。”

　　又有位路過的工匠望了宣恒毅兩眼，對宣恒毅身邊的工部侍郎說道：“張侍郎今天怎麼不守規矩？這位從未見過的男人是誰，怎能帶到我們這邊？”

　　工部張侍郎板起臉，鄭重地介紹道：“這位是當今聖上！你們還不快快行禮。”

　　張侍郎這麼一說，把工匠們都嚇了一跳。又見宣恒毅身姿提拔，面容硬朗，看氣勢就知道不是普通的男人。怎麼聖上來了都不說一聲？他們剛剛還說出那種要把聖上趕走的大逆不道的說話，幾條命都不夠死的！

　　剛要把宣恒毅勸走的幾位工匠們，惶恐地跪了下去行禮，並高呼一聲“聖上萬歲”來提醒前沿物理署的同僚們。前沿物理署裡頭一聽到，便嘩啦啦地跪倒一大片。宣恒毅並未追責，反倒臉色溫和地說“請起”，又贊工匠們防盜意識好，以後繼續保持。

　　工匠們這才松了一口氣。莊子竹見宣恒毅過來，便向宣恒毅招了招手。工匠們自動地讓開一條路，好讓宣恒毅進去。

　　莊子竹把宣恒毅招呼過來以後，動作沒停，繼續著剛剛的工作。宣恒毅以欣賞的目光看著他，那窄袖包裹著的手腕、靈活活動著的手指，都是這麼美觀。只是宣恒毅謹記著被罰的事，於是問莊子竹手下的白灰泥塑道：“一件出色的作品又要在小竹手下誕生了，你的葉子如此柔軟，紋路清晰，葉子之下白泥豐滿壯實，究竟是什麼呢？”

　　工匠們聽見了，都一面尷尬。

　　敢情聖上還猜不出來莊大人雕的具體是什麼東西，一開口就要稱讚是“出色的作品”了！能不能等莊大人完成作品再誠實認真地誇！要是莊大人最終雕的是牛糞上的葉子，那聖上這瞎誇豈不是很尷尬？

　　還好莊子竹雕的不是牛糞。莊子竹又用小鏟鏟，細心地擺弄出第二片葉子的形狀，一片介紹說道：“這是南州施家今天教我的灰塑工藝，我先做個大吉大利試試，陛下來幫幫忙，桔子由陛下來弄怎麼樣？”

　　宣恒毅躍躍欲試，他家小竹邀請他來共同完成一件曠世奇作！他把桔子削圓了，又親手在桔子的底座上書寫“大吉大利”四個字。這樣，一個立體的桔子灰塑就完成了一半。莊子竹又給灰塑加彩上色，一個託盤上栩栩如生的大桔子便完成了。

　　一完成，宣恒毅又稱讚不已。對此，莊子竹都有點麻木了，他哪天不贊了才奇怪。見宣恒毅喜歡這件作品，莊子竹便問道：“陛下覺得，太后會喜歡製作灰塑嗎？”

　　宣恒毅愣了愣，問身邊的工匠道：“灰塑是什麼？”

　　工匠們歎氣，聖上都做完了，還不知道自己做的是什麼？當下施家的大師便指著一塊塑在照壁之上的立體的瑞氣祥雲圖，來詳細回答了宣恒毅。灰塑用生石灰、稻草等物製成灰膏，以鋼筋為骨架，用草灰打底塑型，再用質地較為細膩的紙筋灰完成細節，最後加彩上色的工藝品。還防雨防黴，用於建築上最好不過了。

　　宣恒毅聽到這裡，看了看與莊子竹共同完成的工藝品，在莊子竹身邊，輕聲問手上的大吉大利道：“母后必定會喜歡你的，小竹在前沿物理署還費神研究你，母后能不喜歡？”

　　莊子竹說道：“無妨，要是太后不喜歡這個，還有很多別的。我就想嘛，太后平日在宮裡會做些什麼打發時間，宮裡送走了這麼多人，太后會不會悶著無聊了？全章國最好的工匠都上京了，讓太后的生活過得精彩有趣些挺好。”

　　宣恒毅感動道：“小竹你真好，明明這些不屬於三司，小竹還是學了。”

　　莊子竹十分平靜：“陛下又忘了？再加罰一天。”

　　“……”宣恒毅萬分委屈地閉上了嘴巴。

　　莊子竹又說道：“其實也不止太后原因。招攬全國工匠的時候，我就在想，傳統工藝的傳承，多以家傳的形式，要是傳人出了什麼狀況，一門技藝很容易從此失傳，成為永世的遺憾。因此，我想借此機會，集合全國工匠，大師們之間切磋交流，以提升技術，用於章國。要是大師們願意，那還可以開班教學，著書留名，廣泛收徒，把工藝技術發揚光大。”

　　而莊子竹的想法，正與一部分前沿物理署的工匠不謀而合。有大師當即表態道：“我們來到前沿物理署，就想為章國爭光，做出像火器一樣的護國神器，將來青史留名。莊大人說的開班教學我也是贊成的，將來桃李滿天下，讓許多人因為我們教會的手藝而得以謀生，因為我們教會的手藝繼續為國研製，這多有成就感！”

　　其他大師也在七嘴八舌地討論了起來：“這開班，是以收徒的模式，還是讓幼童來學，或者是其他？我希望收有一定基礎的手藝人，從幼童教起來太耗時了，而且幼童還沒定性，將來學會了卻不用，豈不浪費？”

　　“那就招收幼童先把各樣手藝學個基礎，學明白了，考核通過再擇師父拜師，不就行了？”

　　莊子竹只是起了個頭，大師們已經十分熱情地激烈討論了起來，好像明天就能開學院了。當然也有工匠想把家傳的工藝繼續秘密地家傳下去，等家中人丁稀少，才選擇另外收徒，但他們都不會主動來到這裡，不會被招攬。

　　尋了個人記錄下大師們的討論，莊子竹問大吉大利道：“大家都想要開一個像國子監這樣的前沿物理署附屬學院，桔子呀，你說陛下能同意嘛？”

　　莊子竹的語氣軟軟的，像是在撒嬌，宣恒毅耳朵一熱，差點就應了，可卻找回了理智，堅持說道：“這是想要添一門工科科舉？此事關係甚廣，具體章程上奏上來，且一切需以農為本。工藝固然需要傳承，但不可張揚，糧食之事才是重中之重。”

　　莊子竹聽罷，拍了拍腦門，都有些懊惱了。不是因為宣恒毅沒答應，而是因為之前宣恒毅太過於順著他，讓莊子竹生出想幹嘛宣恒毅都支持的想法，忘了章國向來重農抑商，現在也不是大力發展工業的好時候。

　　章國年年饑荒，饑荒得要攻打掠奪其他國家才有活路，前沿物理署為國服務，宣恒毅自然支持，但建立公立學院、添加工科科舉，讓人們棄農從工，就是宣恒毅不想見到的了。

　　莊子竹只好說道：“說開工科科舉還是太遠，前沿物理署當然是要發展農具的，目前機電司就在研究這個。”

　　這公事公辦的語氣，與剛剛問宣恒毅能不能開辦學院的語氣完全不同。宣恒毅正打算長話連篇地哄回莊子竹，卻聽見莊子竹說道：“開學院的事暫且不提，明日微臣請假一天，約了舊友。”