第40章 答應
在路上， 莊子竹一邊思考他的幹大事計畫， 一邊坐著馬車， 閉目養神。來到進到主院， 這次清淨多了， 按摩的宮人不見了， 歌姬舞姬更是沒有。他的便宜父親莊英德正蓋著厚厚的被子， 坐在走廊之下， 抬頭看天， 目光空遠而茫然。
莊子竹走了過去， 喚道：“父親。”
莊英德的目光悠悠地落在莊子竹身上， 呆滯而緩慢地點了點頭， 接著繼續抬頭看天。才一個月沒見， 莊英德眼部泛青，兩鬢泛白，比上次見面憔悴了不少。
莊子竹看到莊英德這樣， 沒有什麼報復的快感。想起來原身也沒有怎麼恨他，見到父親之後一擁抱，心願已了就離去了。相比他要幹的大事來說， 莊英德活得如何， 都只是微不足道的小事。
有宮人過來， 給莊子竹搬了張凳子，又送了茶點過來。莊子竹在莊英德旁邊並排坐下， 問道：“這邊冬天比以前冷， 晚上睡得暖麼？”
莊英德掃了莊子竹一眼， 回答道：“有火炕，夠暖，飲食也未曾虧待於我。”說罷，他又喚了宮人來，把他抄的經書給莊子竹過目。
說是經書，上面除了有神仙事蹟、勸導向善的內容，還有藥膳養生的方子。莊子竹隨手翻了翻，字跡是莊英德的字跡，抄得工整，沒什麼錯漏，便說道：“父親抄得不錯，我會拿去道觀捐了，待香客免費索取觀看，也是一份功德。”
莊英德“嗯”了一聲，低歎道：“以前竟是父親誤會你了，以前的臣子來探望過，你以火器換蕭國百姓平安，南北通商，田稅減免，軍隊駐守，剿滅山賊……百姓紛紛讚頌新皇，為父還以為你賣國求官，你身上才有大功德。”
他棄城而逃時為什麼會被一波又一波的山賊搶奪？還不是當政時沒注重剿匪，自己養出來的害自己的。
莊子竹沒接話，又問道：“歌姬舞姬怎麼都撤了？”
莊英德低歎了一聲，目光呆滯地看著天空，把腦袋擱在椅背上，身體窩在椅子裡，了無生趣：“白氏帶著子梅子菊過來，還有，以前的妃嬪，都剛剛流產，聽不得這些。你可以去看望他們。白氏那裡就別去了，他還沒看開。歌舞看來看去都是那些，撤就撤了吧，膩了。”
想來是他一封信招來的皇后白氏所引起的。莊英德被軟禁，終日無所事事，失去了人生的價值。被侮辱過的皇后、妃嬪們、兒子們過來章國，在莊英德的面前相繼流產，提醒莊英德的無能與屈辱，這心情能好？現在看他的狀態，就是苟活於世，無聊等死。
莊子竹沉默了一下，說道：“父親以前政務繁忙，如今空閒下來了，不正好可以專心致志做點喜歡的事麼？”
莊英德怔了一下，目光空遠，好像遙想起登基前的事，嘴角現出了微笑，說道：“要不是頂替了大哥的皇位，或許我現在就是個果農吧？子竹下次能帶點種子樹苗過來麼？”
小事一樁，莊子竹應了。
莊英德面容放鬆，又說道：“原先拜託你帶子松出去，現在子松的婚事不用你費心了，原右丞之子願意娶他，家境不錯。子梅子菊也決定年後出嫁，以前的忠臣不介意他們的遭遇。你的兄弟都定了婚事，就剩下你沒著落了，可要父親幫忙？”
面對這突然變化的莊英德，莊子竹都詫異起來。不過此時終於進入正題，莊子竹就問道：“就以前的臣子來探望過你，晉國的使者沒有來過嗎？”
莊英德搖頭。
“仔細想想，除了章國皇帝，我身上有沒有別的婚約？”莊子竹問道。
“沒有吧？”莊英德先是否認，接著愣了一下，轉頭看著莊子竹，說道：“你剛問晉國的使者？記起來了，他們是沒來這裡找過我，但是亡國之前有來過，二皇子的母妃與你的母妃交好，是訂過親，後來你母妃去了，你去了道觀，於是不了了之。”
莊子竹追問道：“沒正式退親嗎？”
莊英德思索了一會兒，回答說：“沒。那二皇子來求娶你了？也好，做不成皇帝的妃子，做二皇子妃也不差。”
莊子竹失笑。他掌握火器技術，要是真做了那二皇子妃，恐怕還沒出章國國境就沒命了。
但是這話莊子竹未與莊英德多言，問清楚緣由之後，莊子竹就起身告辭。沒有探望剛流產的莊子梅和莊子菊，更沒有探望白氏，只是吩咐墨書回府後給即將出嫁的他們備了賀禮，還給難得有興致的莊英德備些種子，又在馬車上寫了八個字，準備隨禮送去：“莫念過往，活在當下。”
與其活在哀傷或仇恨之中，不如一起找點感興趣的事做，一起建設現代化！上次去看望莊英德，莊子竹是的確懷著落井下石的心思的，可這次去，親眼看到莊英德活得像是死了一樣，並沒有什麼感覺，幾個兄弟都嫁出去了沒來煩擾他，各不相欠，最好不過了。
回到莊府，一下馬車，莊子竹就見到了在門口處站立的高大身影。看起來好像是剛到的樣子，莊子竹連忙行禮，說道：“陛下，好巧，臣剛剛從郊外回來。”
天上飄下鵝毛大雪，宣恒毅黑色的暖帽上也沾了點，他扶起了莊子竹，回答道：“嗯，正巧。”
非常巧了，派去的張望的人在東大街一見莊子竹的馬車，就連忙回稟；一直在客堂中當望夫石的宣恒毅剛來到大門不久，莊子竹恰好下了馬車。
目睹了全程的李順禁不住歎氣，一聽莊子竹回來了，皇上就撲出去迎接，情急的樣子像是失了魂。
好歹是當今聖上，就不能稍稍矜持點？
莊子竹可不知道宣恒毅等了他多久，只是，環首四顧，都不見宣恒毅的馬車，宣恒毅總不能是從皇宮走過來的吧？如果他一早就來到，那是等了多久。
宣恒毅沒執著這個，懷中捂熱了的婚書沒敢馬上拿出手，與莊子竹一起進到前院，在前廳中坐下。思慮再三，宣恒毅終於開口說道：“有過晉國二皇子姜宸手持婚書之事，子竹聽說了嗎？”
前些一日天一亮就進宮，愣是與薑宸見不到面，而外國使者送來的禮，莊府是一概不收的，於是只與那薑宸在鏡湖上見過一次。只那一次，又沒談心，絕無可能一見鍾情，薑宸求娶為何顯然易見，莊子竹一點都不想上當。
莊子竹便點頭道：“聽說了，剛去問了父親有關婚書的事，並無正式退婚過。”
宣恒毅的手攥皺了褲子，面無表情地問道：“你父親那邊被朕攔了，只能見原蕭國的臣子，不能見晉國的人。那使者把婚書呈了上來，求朕賜婚。他沒向你當面求親？子竹答應了？”
莊子竹拱手道：“沒有，我不想答應求親，還想繼續留在章國，為陛下效力，望陛下幫忙。”
宣恒毅攥緊褲子的手徒然一松，臉色有所緩和，溫和道：“這事好辦，那二皇子以正妻之位求娶，但他未曾大婚就養了兩名外室，與其中一名外室育有一子，德行有虧，可以請令尊出面退婚。”
完全不懂古代人套路的莊子竹問道：“就這麼簡單？陛下這麼快就查清楚了？”
“薑宸是質子，在章國所有的活動一直都在朕的眼下，稍稍操作一番，要退婚不難，”宣恒毅說罷，臉上現出了一抹苦笑，終於從懷中取出一張婚書，說道：“只是今日朝堂之上，子竹與朕也曾有婚約之事沒掩蓋住，或許即將謠言四起，朕對不起子竹，願意為此事負責。”
宣恒毅說完，緊抿著唇，屏住呼吸，抬眼盯著莊子竹，放鬆了手指再起攥緊。
莊子竹聽了，想了一下，眨了眨眼，打量著宣恒毅。
宣恒毅比莊子竹親手畫的更加俊朗，只是此刻腰背挺直，連脖子的肌肉都緊繃了，卻沒有退縮地回望過來。
目光炯炯，那身軀一看就是個鋼鐵猛將，臉上表情卻緊張得很。不知怎麼的，莊子竹就想逗一逗他，低頭一笑，為宣恒毅沏了杯茶，把茶杯推了過去。
暖棕色的茶水升起嫋嫋輕煙，宣恒毅垂眸掃了一眼，心情並沒有跟著輕快起來，捧著茶託，卻沒有喝，沉默地等待著，心情一點一點沉了下去，雙眼仍然盯著莊子竹，臉上表情緊繃又嚴肅，就像對著將士們訓話似的。
莊子竹把手肘擱在桌上，支起腦袋，腳尖點了點宣恒毅的小腿，眼睛又掃到宣恒毅那緊握的雙拳和那發皺的褲子上，輕輕一笑，說道：“那陛下真是害慘我了，以後誰還敢向我求親呐？”
宣恒毅把被點到的小腿向後縮了縮，看著莊子竹那明亮的雙眼、活潑的笑容，無比艱難地開口：“不要緊，子竹看上了誰，朕為你賜婚。”
這也能說出口，還真是可愛得緊。莊子竹又踢了踢他，笑問道：“那可以為陛下賜婚麼？”
這麼一問，宣恒毅都忘了把小腿縮回來，一臉震驚地望著莊子竹，按捺著想要衝去練武場揍人歡呼的衝動，強硬地逼迫自己安穩地坐好，一不小心就把手上的茶杯給弄倒了，還好反應快沒讓茶水沾濕了衣衫。宣恒毅手忙腳亂地把茶杯放回桌面，又重新坐好，問道：“子竹，子竹這是答應了？”
莊子竹抬起手掌示意還有話要說，可宣恒毅不知何意，也跟著舉起手掌，與莊子竹的手掌相擊了一下，說道：“朕會待你好的。”
“……”莊子竹默默收回手掌，沉默了一下，提出了幾點要求，說道：“我一直想要一生一世一雙人，不喜歡將來的夫君納妾。”
宣恒毅保證道：“那就不納，子竹要是不想見，現有的可以退回去，洛國和楚國送來的那些暫時退不回去，可以讓他們出宮住著。”
莊子竹這就奇了，問道：“他們好歹侍奉過陛下，陛下能這麼狠心？”
宣恒毅連忙回道：“沒有沒有，他們伺候的是母后，我素來不喜那些，沒怎麼見過，更沒留過夜。”
“是嘛？姑且信你一回，”莊子竹說罷，又說道：“火器營掌印之位我可以移交出去，但想繼續研究新的東西，用來節省人力，發展工農交通業，需要陛下的鼎力支援。”
宣恒毅這下沉吟了半刻。
莊子竹追問道：“不行？必須困在深宮之中不能出門？”
宣恒毅眉梢輕皺，勸道：“從前鮮少有過這樣的先例，不是，當年皇太祖母教授織布養蠶，奔波勞碌，子竹入宮享福即可，不必廢寢忘餐，不必過度勞累。若果想做，也不是不行，不知子竹需要多大的地？宮裡要是不夠位置，可在皇莊進行。”
莊子竹這回滿意了，說道：“我先試驗做出小成品，再問陛下要地方。”說罷，莊子竹拉起宣恒毅的雙手，捏了捏他那粗糙又火熱的大手掌，說道：“我知道我這要求是出格了，謝謝陛下成全。”
宣恒毅垂眼望著莊子竹握著他的雙手，看那修長有力的骨節，莊子竹那略有薄繭手指帶給他輕微的癢意，都說十指連心，奇特的感覺帶著熱力一直躥到心中，還上了腦袋。宣恒毅耳尖紅透，不捨得抽回手，只是輕輕地“嗯”了一聲，說道：“應該的。”
莊子竹又說道：“要是陛下將來不喜了，或者喜愛其他妃子，還望可以留我當個工匠，繼續投身於研究之中。”
宣恒毅猛地一抬首，說道：“不會。”
莊子竹又是一笑，以後的事誰說得准，現在宣恒毅的保證他能信就好了。見那茶水撒了些在地上，莊子竹松了相握的手，給宣恒毅的茶杯補了個八分滿，說道：“那子竹就等陛下的好消息了。”
宣恒毅“唔”了一聲，把莊子竹斟的茶一飲而盡。得了同意，恨不得馬上插翼飛回宮中冊封皇后，可心裡還有些許不自信，輕聲問道：“為何子竹今天，答應了？是因為即將而來的謠言嗎？”
不說有什麼謠言，最好的大狼狗，不就遠在天邊近在眼前嘛？白天宣恒毅去上朝他就研究電器，晚上進行滿足身心的運動，美哉美哉。像宣恒毅長得這麼英俊的又身材好能談得來的，也很少見了，不如借著機會握住。
莊子竹觀賞著皮膚越發細膩的宣恒毅的臉，指尖從他的額角撩到他的耳側，把散落的一根髮絲撩到他的耳後，順帶捏了捏宣恒毅那發紅的耳尖，毫不吝嗇地贊道：“陛下劍眉星目、器宇軒昂，相處過後更發現陛下待人熱誠、心胸寬廣，有心待我，子竹折服不已，心悅于陛下，想與陛下親近。”
還會烤肉，簡直賢慧又可愛。
“是、是嗎，我也心悅於子竹。”宣恒毅連脖子都紅了，本來他皮膚被曬黑過，是看不出的，可是用了這麼久的美容養顏膏，現在能輕易地看出來了。
莊子竹最後捏了一把他的耳垂，坐了回去，顏面偷笑著，嘴上卻保持原有的語調說道：“子竹都沒好意思了。快到午膳時間，子竹還有研究之事，請陛下回宮用膳。”
宣恒毅只能看到莊子竹的袖子，看不到莊子竹用袖子蓋住的臉，只當莊子竹真的害羞了，沒有久留，稀裡糊塗地含著微笑上了馬車回宮去，直奔禦書房，參考歷代冊封皇后的聖旨，用最為溢美詞句讚揚莊子竹品貌才德各種好，只是筆尖忍不住總是抖，只得又抄了六次，才把玉璽用力印上去。
印完，宣恒毅再也沉不住氣，禦書房中長嘯一聲，又跑到在蓋滿雪的演武場上舞刀弄槍，舞完又不過癮，前空翻後空翻側空翻等等騰了足足兩圈才停止。
李順直想捂臉，簡直沒眼看，陛下堂堂國君，就不能沉穩一點嗎？還沒正式立後就這樣，大婚當日陛下豈不是要樂瘋。
太后在長樂宮中聽到那聲長嘯，問道：“何人在宮中喧嘩？”
背誦宮規的妃嬪們面面相覷，但是知情者都沒好意思回答他們那是從宣恒毅的禦書房中傳出來的。
宣恒毅好不容易穩定下來，才吩咐手下道：“讓那晉國二皇子的兒子鬧起來尋爹去。康景帝的退婚書寫了沒。”
……
莊府中，莊子竹並未好好用午膳，他決定先做一個小型的發電機。電線的金屬容易得到，絕緣又請劉管事傳令過去，在南邊的蕭國尋大片的橡膠樹，研究一下把膠液做成固體的辦法。
萬事開頭難，然後中間難……莊子竹空有一身技術，卻沒有原材料支援，而且臨近過年，這事一時也急不來。等等，不一定什麼都按現代的來，目前橡膠做絕緣還需要研究，可陶瓷的絕緣性能也不錯，雖然是比較脆，不過現在只是實驗做發電機，可以暫時代替橡膠。
畫了圖紙，莊子竹把陶瓷的部分交給管事去訂購，自己則拿著鉗子彎線圈，在房裡開工了。午膳後樑雅意和張文清他們來拜訪，看到莊子竹折彎了的一匝匝線圈，都不明所以。
作為輿論的中心人物，這也太沉穩了！ |
