第3章 親迎

　　道士長語塞，他從來都沒見過像莊子竹這樣，寧願御前失儀也不願意換上好衣服的人。

　　莊子竹勾起唇角，笑道：“御林軍首領趙大人都來過了，我當時什麼處境，他能看不到嗎？您與其勸說本王子換上您的衣服，不如想想怎麼向皇上告罪吧。咦，不對，您剛剛說的，皇命不可違，想來父皇也不會怪罪於您，那就請您一起坐下喝茶吧。墨書，上茶。”

　　“是。”墨書勤快話不多，馬上給道士長沏了一杯。

　　道士長哪裡像莊子竹這樣，大爺似的坐在山上等皇帝上來看他。道士長就手喝了一口，那茶苦得讓他差點吐出來，趕緊讓人把自己珍藏的上好茶葉送來，終於軟了語氣，壓低聲音，湊近莊子竹耳邊小聲道：“三王子您有所不知，您的母妃是名震蕭國的一流名妓，入幕之賓不計其數，當年滿朝大臣都極力阻止您的母妃入宮。七年前皇上震怒，您的母妃病故。把您送來的宮人也傳有口諭，不必將您尊為王子，當是普通人家的小童即可。所以啊，這七年，您真不能怪我。今天皇上駕臨，全道觀上下的性命都是三王子您一句話的事了。”

　　莊子竹慢條斯理地抿了半口茶，面色平靜如常，說道：“敢問道長如何得知此等後宮秘聞，可有證據？”

　　道士長一愣，說道：“這是貴人們私下傳的秘事……事實上也能得到印證。不然為什麼七年來宮裡都對三王子您不聞不問，連安置錢財也不給？”

　　原來宮裡根本沒給錢，這道士長至少還會給予稀粥沒餓死他，良心還不完全是黑的。

　　不過現在嘛——

　　莊子竹把茶杯重重砸到杯托上，砸出一聲清脆的聲響，高聲喊道：“沒想到道貌岸然的道士長，竟敢聽信流言，污蔑本王子的母妃，污蔑本王子不是父皇親生。墨書，給他掌嘴。”

　　一聲令下，墨書左右開弓，上前掌嘴。肉掌打在道士長的臉上，發出結實的聲響。打了十下莊子竹就喊停了，免得墨書手掌痛。

　　道士長活了四十多年，還是第一次被人這樣掌摑過，人都懵了，臉上火辣辣的痛。其他在莊子竹屋裡搞大清潔的小道士們，都愣愣地看著被掌摑的道士長，一道道不可置信的目光集中在道士長那被打得火辣的臉上，讓道士長火氣飆升。

　　莊子竹好整以暇地問道：“我打得對嗎？”

　　“對，小的不該聽信流言，污蔑三王子和您的母妃——”道士長忍住火氣。

　　“你該打嗎？”莊子竹又問道。

　　“該！”

　　“那你自己打，三十下，打一下數一下。”

　　道士長沒法，開始自己打臉，而且還不得不用力，生怕莊子竹不滿意。

　　“一！”“啪！”“二！”“啪！”“三！”“啪！”……

　　三十下打臉過去，莊子竹略為滿意地點頭，終於開口說道：“行吧，您雖然待我刻薄，可也沒有做傷天害人之事。本王子會說明的，父皇必然不會怪罪於你等。收拾一下，我們下山，去山腳等父皇。”

　　這麼一打一饒，道士長簡直喜出望外，正準備喊人去抬莊子竹這位大爺下山，卻又聽見莊子竹吩咐道：“本王子最近對煉丹十分有興趣，回宮之後也想繼續煉丹，可惜手上材料不太夠。墨書，去取丹方來，想必道長這裡還有許多煉丹藥材，我們先買道長的。”

　　墨書把配方和一些銀子向道士長遞過去，道士長推了銀子，擺手道：“不敢不敢，三王子要的藥材，小的一定馬上給您收拾好——可這丹方，硝石、硫磺、木炭……都是伏火之物，很容易燒了丹房，要是三王子您出了什麼事故，小的可擔當不起呀！”

　　“那些銀票您收下吧，就當這七年的租金了。另外，本王子煉丹多年，自有分寸，”莊子竹直接吩咐道：“墨書，你去盯著，分別包好，不要讓道長收拾錯了。錦書，你去把那些曬乾的竹筒收了，收好行李。”

　　安排好這些，莊子竹帶上水囊和糕點，晃晃悠悠地往山下走去。

　　皇上既然大駕光臨，那麼，按照被拋棄七年的兒子人設，當然是這傻兒子喜出望外感激涕零早早在山下等著最能討皇帝歡心。至於道士長所透露的後宮陰私，莊子竹根本沒有放在心上。

　　沒有證據不證據的，他是誰的兒子都不重要，現在皇上需要他去和親，那麼他就必須是皇上的親生兒子。甚至皇上還會給他的母妃正名，追封諡號。

　　擺好小板凳，莊子竹吃著墨書早前從山下買來的桂花糕，捧著一本列國遊記打發時間，守在山腳，聞著清新的山風，等候皇上的駕臨。

　　等了又等，皇上的尊駕終於來臨。

　　根本沒有微服出巡，由趙煜宇的御林軍開道，軍隊厚厚地包圍著中間金黃色的車架。莊子竹觀察了一下，御林軍軍隊的士兵們，全都挑的相貌好看的男子，穿著好看卻沒什麼防禦力的金絲棉甲，手中拿著帶有金色象紋精美刀鞘的直身橫刀。

　　御林軍佩戴的直身橫刀，莊子竹曾經玩過趙煜宇所帶來的。趙煜宇的佩刀是由朝廷統一打造，刀刃自然鋒利無比。可惜刀條不厚，莊子竹用來砍竹子做竹筒，可就砍了十來個，一不小心就把刀給崩斷了……

　　不知道是蕭國鐵礦貧乏，還是因為貪官中飽私囊而造成的。御林軍守衛皇庭的佩刀都這樣，莊子竹完全沒有辦法想像蕭國邊境將士的佩刀會是什麼樣子。

　　所以莊子竹才會覺得蕭國會被章國輕鬆滅掉。本身面對的就是五年滅三國、所向披靡、喪心病狂的章國，他們蕭國卻連最高級別的佩刀都砍十幾下就斷了，這還怎麼打仗，放棄抵抗吧。

　　金黃色的車架漸漸靠近，莊子竹掏出手絹擦了擦嘴邊不存在的桂花糕屑，又收好打發時間的列國遊記，走到大路中間。

　　見兩個金黃色的身影從車架被人扶上下來，一個大叔養尊處優皮膚白皙身材微胖，一個矮瘦清秀的男子容色明媚搽脂蕩粉。莊子竹一臉欣喜若狂的樣子喊了一聲：“父皇！”然後按照原身記憶當中父皇的樣子，找出微胖的皇帝，飛奔著撲過去。

　　一撲過去，莊子竹順利倒在皇帝的身上，頭搭著他的肩，雙眼一閉，兩行清淚默默留下。

　　是原身的。

　　是原身投井自盡時還沒流幹的眼淚。

　　“父皇終於來看我了……”隨著這一聲呢喃，原身的不甘與思念終於消散而去。

　　原身自盡時，年僅九歲，還是一個孩子。死前念著的就是父皇為何不看他了。現在皇帝親臨，原身終於得償所願。

　　皇帝也被莊子竹的這一撲一哭嚇了一跳，但覺莊子竹喚得淒切，不禁伸出手拍了拍莊子竹的後背，安慰道：“是的，朕來看你了。”

　　原身眼淚流盡，莊子竹無淚可流，就退後兩步，低頭，掏出剛剛擦嘴巴的手絹抿了抿濕潤眼角，莞爾一笑：“七年沒見到父皇，讓父皇見笑了。”

　　竹林之間透過的柔和日光，落在莊子竹那白皙的臉上，給他臉上的絨毛鍍上了一層淺金色的光邊，剛剛流下的淚珠閃耀著濕潤的光澤。儘管身上所穿的麻布衣裳顏色頗舊，還打著補丁，但是一看莊子竹那仿佛會發光的臉，都能驚為天人。

　　清暉映竹低頭笑，九重天上下凡來。

　　“沒事，七年沒見，有些失態是正常的。”皇上心裡滿意極了，如此上佳的容顏，送到章國國君的宮中，必定能達成和親目的！周圍的御林軍不敢斜視，收回目光，望天望地。

　　“啊，兒臣忘了行禮，請父皇和母后贖罪。”莊子竹收了擦眼淚的手絹，屈膝想要下拜。

　　可莊子竹的膝蓋還沒怎麼彎下去，皇帝已經上前扶起他，端詳著他的臉，越看越是滿意。皇后也上前兩步，問道：“七年了，子竹，你可怨本宮？”

　　莊子竹笑得雲淡風輕，回答得相當耿直，完全不按套路來：“自然是怨的。”

　　猝不及防的皇后娘娘：“……可是本宮罰得不對？”

　　莊子竹重新地下頭去，又掏出手絹壓了壓眼角，用緩慢哀戚的語調說道：“子竹頂撞母后，被罰是應該的。子竹不俱貧苦的生活，只是七年父子分離，子竹心中十分不舍。”

　　皇帝心虛地說道：“朕來接你回宮，這些年你受苦了。朕也是捨不得你的，加之子竹你表現良好，剩下罰你的那三年作罷了。”

　　說罷，皇帝還出手相扶，想把莊子竹扶上車。見皇帝如此，眼高於頂的皇后也表示原諒他，不用真的罰他禁足十年。莊子竹順水推舟，與皇帝同坐禦輦，又讓墨書和錦書帶上收拾好的行禮跟上。

　　皇后不屑道：“宮裡什麼沒有？還用得著帶行李進宮？”

　　莊子竹出宮的時候，還真身無分文。當年嚴寒，他連禦寒的衣物都沒有，全靠和墨書同睡互相取暖。

　　皇帝也跟著說道：“那些粗糙的舊衣物就扔了吧，回宮給你做新的好的。”

　　莊子竹回答說：“那些不是衣物，兒臣在道觀中生活，向清林道長學了些煉丹之術，這些都是煉丹的藥材。”

　　皇帝好奇起來了：“煉丹？煉什麼丹？”

　　“還在按照丹方摸索，目前只煉出了驅除蟲瘴的丹藥，”莊子竹答完，把煉丹過了明路，又問道：“子竹以後能在宮中煉丹嗎？”

　　皇帝十分大度地說：“當然可以，不過子竹你年歲不小了，朕會派人去教導你琴棋書畫禮，以備日後大婚，你可不要沉迷丹道，要仔細認真學習才是。”

　　莊子竹又掏出手絹壓眼角，顫聲道：“子竹還以為今生會在道觀修道終老了，父皇心中有我，子竹實在感動。”

　　皇帝開懷一笑，拍了拍莊子竹的肩，沉浸在和親的美好幻想之中，十分篤定地說道：“朕會替子竹找個位高權重、英明神武的夫君交托一生，子竹你放心吧。”

　　呵呵。

　　莊子竹當然知道他的母妃是當年名妓，而且能把他堂堂王子這麼多年棄之不顧，放任折磨，那他母親的名聲也不會好到哪裡去了。現在需要和親了，才想起他來，給他找個位高權重英明神武的夫君交托一生？

　　有事鐘無豔，無事夏迎春。

　　可惜他這個鐘無豔完全不頂用。

　　莊子竹原先想著替原身復仇，正常情況下，僅僅憑著他這些年受到苛待的遭遇，是扳不倒皇后的，更不能讓皇帝感同身受。

　　不過現在章國把機會送來了。

　　有什麼比滅國更好的報復？堂堂一國皇帝皇后，萬民跪拜的皇帝皇后，一句話決定他人生死的皇帝皇后，把八歲大的小孩子趕出家門的皇帝皇后，日後國之不存，淪為平民，向他人跪拜。

　　一切都是咎由自取，莊子竹只需要找個地方閑著嗑瓜子，靜靜地看就行了。