第278章 家徵
苗紅笑這封信語焉不詳，可能知道張氏擔心，略略說了些現況，更多險境，卻是隻字未提。信中一再叮囑張氏，不可慌張，不可暴露曾與她見過的事實，否則自身性命會受到威脅。
這些話措詞十分嚴重，說若張氏因此出事，她一輩子原諒不了自己；若她因張氏不密而亡，她必死不瞑目。
「阿笑知道，以我的脾氣，若知道她有事，不可能放任不管，她嚇唬我會喪命沒有用，便用自己安危相脅……」張氏幽涼一歎，「我不敢拿她性命開玩笑，便將信收了起來，打掃自己痕跡，同誰都沒有說。」
「誰知一晃十幾年過去，阿笑還沒回來。」
「我恍惚失望，覺得她在騙我，又希望她沒有騙我，或許哪一天，我坐車出門上香的時候，就能看到她穿穿男式長衫，折了花枝頑皮對我笑的身影……」
這件事對張氏來說很痛苦，摯友從身邊離開，生死未蔔，音信全無，她的心態也從當時的無奈順從，變成掙扎愧疚。如果她不聽苗紅笑的話，看到那封信立刻求援，會不會結果好很多？會不會事情並不像苗紅笑說的那麼嚴重，只要有人幫助，她就能度過難關？
她們就不必分離這麼久，盧櫟也不必過的那麼艱苦……
「連蘭馨來信問我阿笑的事，我都沒說，今日若非你找上來，若非時間真的已經過去很久，我怕還是要猶豫。」
張氏雙眸微闔，靜了一靜，才轉頭看向盧櫟，上上下下把他打量一遍：「阿笑好狠的心，竟然讓你住到那麼偏僻的地方，找不認識的人來帶你，我與蘭馨這樣的姐妹，在她心中竟不值得託付麼！」
她話雖說的厲，但眉眼神情裏流露出來的全是不甘幽怨，她應該是很想為苗紅笑做些什麼，可偏偏什麼也沒做到。
盧櫟微微一笑，「晚輩現在不是也很好？娘親應是怕連累了您。」
「大家姐妹，有什麼可連累的。」張氏仍然很介意，「再者說，上京還有瞿家，我們這些人，難道連一個稚嫩小童都護不住？」
「張姨……」盧櫟聲音放輕，像在撒嬌，「您別生氣，您看我都平平安安走到您面前了，現在真是什麼事都不怕了呢。」
張氏看看盧櫟，再看看他身後側的平王趙杼，墨脫王子赫連羽，沈家少爺，眉目略緩和，淺淺嗯了一聲。
「那這封信……能讓我看看麼？」盧櫟眼梢微垂，「我娘未留隻字片語與我呢。」
張氏突然渾身一震，帕子捂眼，似有哽咽，「這信……被我弄丟了。」她聲音顫抖，帶著濃濃歉意。
「丟了？」盧櫟很是震驚，他這壞運氣，也是沒誰了。
張氏整個人浸在悲戚情緒裏，一時說不出話，她身邊一直站的貼身媽媽給她遞了杯茶，「夫人？」
她擺擺手不要，同時示意那媽媽說話。
那媽媽便上前一步，沖盧櫟幾人福了福身，「老奴姓杜，是夫人陪房，一直以來都在夫人身邊，從未離開，當年夫人與苗夫人見面時，老奴也在身邊伺候。夫人與苗夫人感情很深，苗夫人失蹤，夫人就把信帶在身邊，半是念想，半是憂心這信成為苗夫人最後遺物。」
「因信簽不大，方便攜帶，夫人走到哪都帶著，十四年前往京外湯南莊避暑時，也不曾放下。誰知那年湯南莊遭了惡匪……夫人丟了幾箱子東西，那封信，也在這些箱子裏。」
湯南莊三個字似乎是勾起了什麼不好回憶，張氏再也忍不住，突兀的站起來，頗為尷尬的道了聲惱，匆匆走向隔了屏風偏廳。
廳內頓時安靜下來，盧櫟眉眼微鎖，很有些不解，張氏……應該不是這麼衝動的人。方才一番面見時間雖不長，但他能看的出來，張氏是個氣韻閑淡，眼明心亮，聰慧大氣的侯夫人。
「夫人平常不這樣，今日心緒起伏劇烈方才如此，幾位千萬別介意。」杜媽媽深深一福，不敢冷落了客人，小心翼翼替主人賠不是，便是再擔心，也只敢朝屏風後看看，並不敢放下客人追去。
正廳氣氛頗有些低迷，沈萬沙卻像想起了什麼似的，問了杜媽媽一聲，「十四年前湯南莊……可是流寇洗劫一事？」
杜媽媽深深垂頭，「正是。」
「那就難怪了……」沈萬沙目光掠過屏風，也重重歎息了一聲。
看起來這裏面有事……盧櫟問沈萬沙，「十四年前湯南莊發生了什麼事？」
「我只聽家中長輩提起過，說當時挺慘的，具體內情卻是不知道，」沈萬沙看向趙杼，「王爺知道麼？」
趙杼桌子底下握住盧櫟的手，「非是山匪，亦非流寇，是邊關危急，遼人趁虛而入，分了支千人部隊，順著大同，真定殺了過來。湯南莊在上京以北，緊挨著真定府。」
「遼人？」盧櫟眼睛睜的大大，所以是戰爭了？
趙杼頜首，「遼人來的都是騎兵，暗夜偷襲搶掠，我方未來的及反應之前，吃了很大的虧。當時的武安侯帶著夫人家人，正在湯南莊別院避暑，很是經歷了些危險。」
所以會丟東西真不是故意，而且提起就怕也很正常……
盧櫟看了眼屏風，深深歎息，還真是運氣太差。
杜媽媽大概擔心盧櫟不信，咬咬牙，將當時的情況補充了下，「那時別院一下子就亂了，別院雖是侯爺的，但侯爺一年難得去一次，對下人管束力沒那麼強，遇到險事，別院下人丟下主子就跑了，侯爺與夫人身邊除了從上京帶走的幾十護衛，就是些忠僕。」
「當時連命都要擔心，哪裡還顧得了旁的東西？對方的包圍圈一點點縮小，夫人再想，也不好讓別人拼出一條命，幫她把衣裳箱子找回來。身邊人一個個減少，到最後吃的都沒了，總不能大家都等死，夫人便把護衛集中起來，交于侯爺，讓侯爺帶著兒子奮力撕開一條口子沖出去找援兵，她則充當誘餌，引開敵人……」
「雖然最後援兵來的也算及時，一家主子都沒出事，但那幾天，夫人受了很多苦，援兵來後瘋了似的找衣裳箱子，可怎麼也找不到，夫人為此大病幾場，哀哀歎息……」
杜媽媽表達的很清楚。那信真丟了，張氏為此非常愧疚，湯南莊的記憶對張氏來說幾乎是人生中最黑暗的東西，她嘗盡辛苦，丟了很多東西，但真的不怪她。
請盧櫟一定相信，她家主母真的是好人，萬沒有故意隱藏之意。
盧櫟其實一點也不介意。會提出看信要求，是他想看看能不能從中找到什麼蛛絲馬跡，但真丟了也沒關係，反正他找苗紅笑相關線索這麼久，找不到特別重要關鍵的東西是常態，他早習慣了。
杜媽媽這麼說，應該是張氏對他特別看重，看重的都有些小心了。
盧櫟站起身，「夫人已然幫了很多，我豈會因這點小事計較？媽媽還是過去看看夫人，請她不要傷心，晚輩此前不知，並非有意勾夫人難受。」
杜媽媽正感念盧櫟大度，正想轉去看張氏時，屏風被推開，張氏出來了。
張氏大概洗過臉，鬢角有些濕，眼睛也還有些紅，但衣服神態樣樣清楚乾淨。她過來沖著平王深深一福，「妾失禮了。」
平王擺擺手讓她起來，「也是我等勾起夫人難過往事。」
許是發洩一番情緒得到了疏通，張氏淺笑吟吟，眉目舒展，整個人又恢復了端莊優雅的侯夫人樣子，與盧櫟說：「今日你即來了，旁的事都不重要，見見你弟弟吧。」
她口中弟弟，應該就是張氏的兒子崔治。張氏與崔洛成親多年，膝下只有一嫡子，到如今應是十五歲了。
「好啊。」盧櫟笑著應了。
崔治是個端方少年，雖被寡母帶著，眉目間並不見自卑鬱氣，應對間很是大方得體，沖盧櫟行禮時特別認真，「聽說哥哥一手本事技驚四座，弟弟心嚮往之。」
沈萬沙在一邊出主意，「那下次小櫟子剖屍之時，你也來看呀！」
崔治眼睛睜的溜圓，非常激動，「可以麼？」
盧櫟無奈的揉揉沈萬沙的頭，「剖屍不好玩，氣味難聞，屍體也很不好看……」
「這樣啊……」崔治眼眸立刻黯了下去，滿是失望。
盧櫟不忍心，「這樣，如果屍體表現不是那麼嚇人，你娘親又允許，我便讓你看。」
崔治立刻看向張氏，「娘——」
張氏樂的讓兒子交朋友，再者男孩子哪能同姑娘一樣嬌養，是該練練膽子。她先是笑著應了，複又虎著臉提醒，「若你表現太丟人，下回可就不准了。」
「兒必不會給娘親丟臉！」
……
傷心事提過，便又是聊天說話，大家互相瞭解的時間。
做為侯夫人，張氏消息不算閉塞，她即知道了盧櫟是誰，自然也就知道了趙杼與他關係親密。張氏很想多關心盧櫟一些，但以往沒有盡過心力照顧，這事上插手也不合適，便一邊說話，一邊暗暗觀察趙杼，看他對盧櫟真的好，還是逢場作戲。
沈萬沙她清楚，是個性子純真的少爺，赫連羽就又不熟悉了，張氏默默觀察評估著……
儘管有些晚，她還是想盡一份心力，替苗紅笑好好看著兒子。
……
外面暖風拂柳，蟬鳴聲聲，廳裏放著幾盆冰山，嫋嫋升著白煙，主人端雅大方，客人活潑有禮，氣氛竟是不躁不熱，十分適宜。
盧櫟視線微垂間，不期然滑過屏風，看到偏廳書案。書案臨窗，窗子現下開著，暖風吹過，將桌上書頁緩緩打開……露出一張青墨寫就的紙片：回首西風，何處疏鐘，一穗燈花似夢中。
似是悼亡詞，意境懷念又無奈，觀其纏綿筆意，應是女子寫就。
武安侯府如今最大的主子就是張氏，正廳常來待客，偏廳該是張氏等待客人或小憩安坐之處，那這些字，應該是張氏寫的了。
大概是悼念亡夫了。
盧櫟心內感歎，張氏……是個情深之人。
……
敘完話，盧櫟提出告辭，張氏想留他們在侯府吃飯。若是自己一人便也罷了，但趙杼和赫連羽……盧櫟有些猶豫。張氏不欲他為難，這才沒苦勸，只同他約定，近幾天，不拘哪日，一定要再來一次，她在府中準備好吃的玩的等他。
崔治也滿臉遺憾，盧櫟便邀請崔治到他的處住玩：「隨便什麼時候都可以過來，我若沒事，一定會在家的。」
崔治看看張氏，見張氏點頭，臉上的喜悅壓都壓不下去。
一行人走到庭中，路過的僕從皆靠牆垂手肅立，規矩極好。
盧櫟視線隨意掃了一下……就頓住了。
見他停住，不光趙杼沈萬沙赫連羽，張氏崔治也有些不解。
「張姨，」盧櫟眉梢微凝，面色嚴肅，「府上最近可否有人消失？」
消失？無故失蹤麼？
張氏眉尾微揚，似是不明白盧櫟為何有此一問，但她想了想，還是認真回答：「未曾聽聞。」
「 那有沒有派出去做事，暫時沒回來的，有頭有臉的下僕？」
「這個倒很多，」侯府家大業大，張氏這個家主尚少有得閒，下僕們自然更忙，每日在外忙碌的管事不知凡幾。張氏覷著盧櫟神色，「你想找人？」
盧櫟微微頜首。
「如此，需叫大管家過來相詢，下面人怎麼安排，我並不十分清楚。」張氏揮揮手，她身邊大丫鬟立刻轉身，去請大管家。
沈萬沙悄悄拽了拽盧櫟袖子，「小櫟子，怎麼了？」
盧櫟指著靠牆下人裏站在最前面長者……衣服上的繡紋，聲音略低似含隱意，「那個，很眼熟。」
沈萬沙沒明白，眼熟？
崔治聽到盧櫟的話，開口問道：「那是我們府裏家徵，可是有什麼問題？」
「現在還還好說。」盧櫟搖搖頭，回頭沖趙杼赫連羽歉意笑笑，他們恐怕得在侯府多停留一刻了。
趙杼摸摸盧櫟的頭，似是明白過來了。
沈萬沙急的跳腳，「到底怎麼回事呀？」
盧櫟便與他解釋，「前日你在巷子口遇到的那個死者，裏衣上也繡有同樣家徵。」
即是家徵，他不理解為什麼死者繡在裏衣上沒繡在外面，但他對死者觀察一向仔細，確定自己沒有看錯。如果不出意外，死者應該是侯府的人。
沈萬沙長長哦一聲，「原來如此。」歎完又抓耳撓腮回想，「我怎麼就想不起來呢！」
赫連羽握住少爺的手，防止他傷到自己，「觀察死者方面，沒有人比盧櫟更加仔細。」所以輸給他一點關係也沒有，不是少爺太弱，是盧櫟太強。
沈萬沙咂咂嘴，算是接受了這個理由。
大熱天的，在庭中等不是回事，張氏又把盧櫟幾人請回正廳稍坐。
……
大管家姓劉，來的很快。不愧是老管家，對下面人如數家珍，誰現在應該在哪裡，做什麼事，沒有他不知道的。
盧櫟形容了下那日死者的相貌身材，多大年紀，身上穿著什麼樣的衣服，老管家想了想，給出一個答案，「有個叫高誠的外院管事，同您形容的很像。」
「他現在人在何處？」
「應該在邢州收帳。」
盧櫟請老管家細說。老管家便道，高誠去往邢州的工作半個月前就派下來了，他準備得宜後，於三日前出發，照馬車行進速度，現在應該在邢州了。
要遠行，人不會在侯府，也不會在上京，所以只穿了繡有家徵的裏衣，外裳則換了出門穿的體面衣服……
盧櫟點點頭，明白了。
張氏端詳盧櫟神色，眉頭壓下去，捏著帕子的手也握緊了，「是不是有什麼不好的事？」
盧櫟眼梢微垂，想怎麼說合適……
張氏神色凝重，聲音裏透著剛強，「有事只管說，我雖是寡婦，卻也撐得住。」
盧櫟最是欣賞聰明堅強的女子，聞言也不再猶豫，直接說，「前日朝陽大街巷子口發現一具屍體，很像貴府下僕高誠。」
「什麼？高誠死了？」老管家非常驚訝，「沒去邢州？」
張氏卻十分鎮定，只頓了一頓，就問盧櫟，「那具屍體現在何處？」
「應在府衙停屍房。」
張氏即刻下令，「劉叔，派個腿腳麻利的去府衙停屍房認一認，看是不是高誠。若是，請差吏過府調查，提醒府裏人配合，另派一人去往邢州，若不是，也即刻轉來報我。」
「是！」老管家匆匆離開，安排去了。
正廳一時又安靜下來。
崔治有些不理解，「娘，不過是個下人，要這麼大動干戈麼？」官府差吏們哪是好打發的，有了官司，就得打點。
張氏正蹙著眉思考，好像沒聽到他說話。
杜媽媽便出言解釋道：「按說家裏死個下人算不得什麼，奴婢的命本就不值錢。可咱們府的人在外枉死，家主若不管，會寒了下面人的心。若是別人看不慣咱們家故意為之，咱們就更不能退，需得找回臉面。」
崔治面色複雜了看了張氏一眼，微微垂眸。
是啊……他娘是寡婦，容易被人看輕瞧不起，更應該硬氣些。
他有些恨自己長的慢。
張氏有想盡力破案的意思，盧櫟便不能呆看，「若張姨不嫌棄，我來幫忙罷。」
「如此，偏勞你了……」張氏看向盧櫟的目光有些複雜，「你頭次上門，家裏就出了這種事，我這做長輩的沒照顧過你一天，反累你來幫襯我。」
盧櫟擺擺手，「沒事。」
沈萬沙也幫小夥伴說話，「夫人且放心，累不著小櫟子的，小櫟子可聰明，破案可快呢！」
雖然侯府派去認屍的人還沒回來，盧櫟已經覺得，死者十有八九就是高誠。遂他開始問問題，第一個就問高誠來歷，性格，可與人有積怨。
杜媽媽福一福身，上前兩步回話。
若問她府裏是否有人丟了，她也不確定，需要問問下面，但若指出確定的人，還是個有頭有臉的管事，她卻不會不知道。
「高誠是侯爺入住侯府時，崔家送來的世僕……」
崔洛自小貧窮，沒什麼家底，先帝給他封了爵，他連個得用的人都沒有，一應下人，全是上京崔家幫襯，這高誠，便是崔家挑選送來的。
此人非常忠心，很會辦事，也很負責任，但凡交給他的任務，就沒有辦不好的，若非平日裏好那一口酒，現今也不會只是個管事……府裏上下對他的評價非常統一。
崔洛仙去，張氏寡居，為免名聲不好，張氏治府極嚴，規矩很重，管事們層層監查，不允許有內鬥。杜媽媽從未聽聞高誠與誰有積怨，所以他在府裏應該沒有仇人，若有，這消息一準瞞不住，早報上來了。
「忠心，會辦事，負責任，但凡有工作，一定能高品質完成……」盧櫟念著幾個關鍵字，「這個高誠，很聰明麼。」
杜媽媽道是，「不管誰，能在咱們侯府做到管事的，都不是笨人。」
「聰明人擅隱藏心思，遂他真要有什麼東西想瞞……」盧櫟看了看張氏。
張氏閉了閉眼睛，「知人知面不知心……所以我才想盡可能掌握更多。」
線索太少，暫時分析不出什麼，盧櫟想了想，「我能看看高誠的房間麼？」
他提這個要求不過是順便，抱著試一試的態度，沒想到……高誠的房間給了他很多驚喜。 |
