他們保留清醒，異變成了可怖的樣子——

　　有人脊背長出骨刺，全身都是惡臭的膿包。

　　有人骨瘦如柴，眼眶拉長，臉部削尖，像電影裡醜陋的外星人。

　　還有人骨骼軟化，四肢拉長，就像我玩過的一個末世遊戲裡的怪物，我曾經在遊戲裡拿著子彈對這些怪物們肆意地突突突……卻不曾想過，有朝一日我會在現實裡見到。

　　可我的手上只有一把手槍，不能像遊戲那樣用無盡的子彈替他們解決痛苦。

　　我是個吝嗇鬼，我隻想拯救自己。

　　槍裡的子彈是留給我自己的，未來某一天必然會用到。”

　　……

　　“我的‘同事們’並沒有成群行動，而是分散開來，朝著不同方向走去。我咬咬牙，還是跟上了昔日最嫉妒的盧斯。

　　我嫉妒他的才華，嫉妒他的純粹。

　　他滿心激情，會在有新發現時激動得像個孩子，我曾覺得他很虛偽，說什麽不能辜負對他抱有期待的十幾億同胞，他要用畢生時間研究汙染本源，他要拯救大家。

　　但看到眼前的一幕，我才知道他並不虛偽。

　　他是認真的，即便他變成了怪物，依然孜孜不倦地拯救人類。

　　數條觸手從‘盧斯’身體裡竄出來，像新品種的汙染怪物，用細長的尖端刺穿了那些哀嚎的同胞身體。

　　‘他’同化了這些飽受輻射痛苦的同胞。

　　我明白了。

　　原來‘盧斯’不是不要我，而是他出去一次，只能同化一次，所以必須選擇集體，要解脫更可能多的人，把他們帶回裂縫，帶回那個被‘盧斯’當成家的基地。

　　回到基地，它們似乎就放松下來了。不再維持詭異的無臉人形，化成一癱類似水銀的液態物質，所有人蠕動地接近彼此，徹徹底底地融為一體，不分你我，不分頭足。”

　　……

　　“我開始研究它們。

　　每次出去，他們必然帶回新的一波‘同伴’，但這癱液態物質並沒有變大，數量也不會增加太多，只是質量會乘以幾倍的壯大。

　　但每一次出去再回來，它們都會變得虛弱，也許是將地表上的受難者們同化需要耗費大量能量。

　　等到休養足夠，它們才會重新幻化出人形，繼續同化更多的受難者，帶他們回來。

　　它們到底算什麽？從生死與時間中徹底解脫、得到永生的高級人類？

　　它們毫無雜質，沒有欲望，沒有複雜的思想，目標純粹而單一——

　　解救地表痛苦的人們。

　　或許這不算解救，這只是怪物們想要更多同伴所做的努力，就像繁殖是所有人類與動物的本能。

　　可是看到地表那些慘遭拋棄、備受輻射疾病折磨的受難者們，我寧願相信這是解救。

　　我越來越理解不了，周圍這些對我視若無睹、已經脫離了生物范疇的液態物質，究竟只是一種新的怪物，還是神明對人類的饋贈？

　　究竟是我的同事變成了它們，還是它們變成了我的同事？

　　隨著它們數量增多，我逐漸認不出盧斯是哪一個了，誰讓它們都沒有五官，沒有特征，甚至沒有性別。

　　我的身體也出了問題，我開始咳血，皮膚慢慢熒光化，我眼下的眼袋堪比電影裡的吊死鬼，皮膚在慢慢下墜，我將要融化。

　　也許我該再去一次地表，混進某個受難者群體中，等待它們之中的某一個將我同化，跋山涉水後帶我回家。

　　我想，它們應該還是我的同事。它們對天上飛的鳥，水裡遊得魚，森林裡的各種動植物都沒有任何興趣——

　　唯獨對人類執著。

　　唯獨對‘集體’執著。

　　盧斯與其它同事們，在得到神的永生饋贈後，依舊不忘外界的十幾億同胞，它們日複一日，年複一年，隻做一件事，替受難者解脫。

　　我想，裂縫深處可能住著神明。

　　我大概是瘋了吧，我是一名科學研究者，我怎麽能奉信神學？

　　可坍塌之後我們研究的每一項東西，都在告訴我們曾經引以為傲的科學是多麽可笑，這顆星球上就還存在太多無法理解的物質，我們就妄想將手伸向宇宙。

　　人類不堪一擊。

　　人類所擁有的能量，不過是冰山一角下的一塊碎冰。

　　也許這場汙染，就是星球因我們的自傲而產生的蔑視。

　　祂要我們謙卑。”

　　……

　　“我遲遲做不了決定，要不要成為它們的一體。

　　或許還是有所恐懼，我邊愛撫自己的徹底萎縮的老二，邊寫下最後這段日記，當我享受完最後的快感，就將舉槍殺死自己。

　　我仍不甘願成為它們的一員，之前的我確實瘋了，死前回歸清醒的我，以一個人類的驕傲放下狂詞——

　　非我族者，皆是怪物。”

　　……

　　伊凡的字跡到這裡戛然而止，雖然語序還算通訊，但總覺得夾帶著一種難以言喻的癲狂。

　　他最終還是用一顆子彈，解脫了自己的肉體與靈魂。

　　基地外的岩洞裡逐漸出現了一些人影，卻不是出去的水鳴眾人。

　　它們跌下深淵，又孜孜不倦地走上來，回到‘巢穴’之中。

　　第38章 霍楓

　　桑覺有些疑惑：“筆記裡的‘它們’是指那些類人生物？”

　　霍延己嗯了聲：“目前看來是。”

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