這廳裡頭很多人, 甚至還不知道盛君殊娶了妾，這段話便像油潑進沸鍋裡, 整個兒炸開：
“盛家娶個瘦馬當妾，真荒唐……”
“把那地方人抬進門, 栽進沃土裡, 發了芽生了根, 不但是賤, 而且毒, 引狼入室，實在可怕……”
“可憐薛雁還沒進門, 攤上這種禍事……”
“連哥兒都叫她蠱惑住了，這麼大的本事，我倒看看是多美的皮相。”
賓客便把眼向那邊望, 越過重重頭頂，看見地上伏跪著一截茜素青色影子。
瘦馬骨子裡好像自帶一種妖氣, 那就是將這樣素的顏色，也穿得弱不勝衣，婀娜多姿。燭火照出裙擺, 一層一層的淺浪。細而白的頸子彎著，像一摸就能留下痕蹟的雪錐, 髮髻歪斜，垂下的簪子流蘇相碰, 噹啷作響。
真孱弱, 真惹人生憐。
倘若不知她做了什麼事的話。
“你從哪裡來的這般說辭？”嘈雜聲中, 衡南抬眼，眼淚不是一顆一顆的，是成串地砸下來，哭得人心頭都跟著一揪，“我自知身份低微，進盛家以來，從來本本分分，不敢逾越。”
“這玉雕是你挑的，我檢查過一遍，可惜沒看出機巧。你怎麼矇騙我，自己心裡清楚。”她那蒼白不足的臉讓燭火照著，滿臉淚痕，“不是我做的，我不認。”
老太太捂著心口，面色鐵青，閉目不語。盛琨勸了好半天，才說服她往另個內間靠著休息，拉起簾子，仔仔細細聽著。
薛雪榮心想，越是捂著的事，越是挑個好日子讓老天揭開，當著這麼多人的面，出這麼大的事，好了，她也顧不上丟不丟臉了，倘若這事情處理不清楚，她這主母的地位都不一定做得住，便將碗一推，道，“這飯也不必吃了。欠債要還錢，殺人要償命，一切按規矩辦，今天這事情，必然有個交代。”
小端連續磕頭：“夫人，我是咱們家家生的丫鬟，心是向咱們家的，一時糊塗害了表姑娘，小的萬死不能償其……”
薛雪容厲聲打斷：“她到底怎麼跟你說的？”
小端哭道：“姑娘拿了這如意雙魚來，交代小的，倒茶時找機會往裡面注水，等到禮物傳看至表姑娘手裡，提醒她取下珠子，一嗅便中了。”
“若是沒找到機會，回頭想辦法擺在表姑娘房裡。那寒煙生得越來越多，便將玉珠頂得轉動起來，煙氣慢慢地從魚嘴裡逸散出來，那是慢性的。”
底下一陣膽寒的抽氣，薛雪容攥緊帕子，已氣得渾身發抖，衡南只閉著眼睫，靜默地滾著淚珠子。
“姑娘跟我打包票，說這毒發得晚，都是她們用慣的手段了，到時候神不知鬼不覺，不知是不是我注水少了，毒竟然提前發了，這才叫人發現……”
小端繼續道：“姑娘還說，便是出了事，也有公子兜著，小的這才肯收下金銀……”
“你說什麼？”盛君殊猛地撥開人群從這邊來，叫幾個人勸住拉住，一直沒有作聲的盛琨，陡然拍桌暴喝：“你站住！”
盛君殊立直，一雙漆黑的眼，有些陌生地看向父親，抬袖指向小端：“她嘴裡沒一句真話。”
“你怎知沒一句真話？你是在場聽見了還是怎樣？”盛琨青筋都暴起，“詩書禮都吃進肚子裡，怎叫女人蒙了眼睛？給我坐下！”
從小到大，盛君殊從來聽話，即便是盛琨為人嚴厲，也很少對他這般疾言厲色。看著公子怔忪的表情，盛琨心裡也心疼，可是盛君殊這次實在太不穩重了，太出乎他意料了，從前別說同他頂嘴了，他就連插話也不會啊。
里間又是一陣聲嘶力竭的嘶叫，乒乒乓乓東西翻倒，好像是人從榻上滾到了地上，四五個人去拉，都抬不上去。
薛雪容只聽得心如刀絞：“哥兒，都什麼時候你還護著她？你聽聽，你表妹疼得在裡面喊呢……”
喉間一梗，說不下去，拿帕子拭起淚來。
在場女眷無不動容，只相互道，方才還覺得那瘦馬哭得哀哀的可憐，現在，何止休了完事？這麼毒的婦人心腸，非得滾釘桶，沉塘，賠條命不可！
衡南忽而驚叫一聲，原來是薛梁衝過來，抓起她手腕一把將她拖起來，衣服像麻袋似的從肩膀垮下去。
衡南感覺自己不再是人，成了塊豬肉，馬上被人向後猛地揪住了頭髮，她痛得皺起眉頭。巴掌帶著勁風往臉上揮過來，耳膜被吼聲震得發痛：“你這條賤命，十條都賠不了嫡小姐的一根手指！”
簪子“噹啷”一聲砸在地上。
衡南偏著臉喘息，預想的痛楚沒有來。她讓人杵直，將衣服粗暴地拉好，胳膊解放出來，輕輕推到一邊。
“表舅。”盛君殊擋在她身前，只見挺直的背影，“在我家打了一個不夠，還想打誰？打在我臉上行不行？”
一邊是兒子，一邊是表哥，薛雪榮忙將兩人拉開：“都是一家人，有話好好說就是。”
薛梁氣喘吁籲，雙眼血紅，盛君殊還未將他的手鬆開，他自己用勁抽回手去，盯著盛君殊冷笑：“現在倒知道是一家人了？不娶便不娶，你還要縱容這賤人害你表妹性命，可憐我兒今日正十七歲生辰，還未曾嫁人……”
說罷，老淚縱橫，嗚咽起來，薛雪榮忙順著他的背，“還不快給你表舅賠禮！”
盛君殊道：“表妹的事會有個交代，可你們怎麼光聽一家之言，就將這案子判了？”
薛雪榮不可思議道：“君殊，你說什麼呢？”
盛君殊一動不動地望著她：“還是單憑一個賤籍，就夠發配充軍了？”
薛雪容一見那眼神，便知盛君殊也較上了勁。別人叫上勁不要緊，嚇唬一下，哄一哄，都能服了軟，他若是叫上勁，那真是沒有辦法，便解釋道：“我們不就是在說這件事？”
“你們說這件事，只聽一人講話，未曾聽另一人說一句，便又打人又讓人賠命。你們怎麼知道小端說的就全是真的？”
薛梁紅著眼道：“那你怎麼知道她說的不是真的？”
盛君殊霍然抬袖：“我聽她在放屁！”
薛梁驚得向後一縮，小廳內驟然一靜。
盛公子人如芝蘭玉樹，一向謙和守禮，文質彬彬，不想逼急了也有如此暴脾氣。
“比誰聲音大是不是？”盛君殊向前一步，薛雪榮拉住薛樑下意識後退了一步，推住他胸口，撫了撫，“哥兒，你別急，聽誰的都不要緊，關鍵得拿出證據。這麼多人在這兒看著，不服眾如何能成？”
“我就是證據。”
“君殊！”薛氏皺眉。
“母親，這家裡沒她說話的份，可有我說話的份？”
薛雪榮愕然，顫抖著嘴唇閉口。
衡南仍舊低著頭。小端跪在地上，眼裡閃過一絲慌張。
席上賓客本以為盛公子是回護那瘦馬，但見他的臉色和眼神不似作偽，又覺得事有內情，便睜大眼睛看著。
盛君殊轉向瑟瑟發抖的小端，緩聲道：“那玉雕是衡南給你的，還是你從倉庫裡挑來的？”
“是……是姑娘授意我從倉庫選的。”小端嚅囁。
“是你從倉庫拿來給她的，這是你說的。”盛君殊又道，“我再問你，魚嘴上玉珠能掀開，是衡南告訴你，還是你告訴衡南的？”
“是……”
“說話。”
“……”小端道：“是姑娘告訴我的！”
盛君殊冷眼看她，“再好好想想。”
小端猛然瑟縮一下。
“衡南檢查那玉雕時，你怕她看出裡面的問題，謊稱玉珠取不下來；衡南不慎弄掉了玉珠，發現了魚腹裡面的東西，因沒見過這等寶物，問你是不是原來就有的，你又改口，說是添香用的，因為寒煙不加水無毒，叫她拿起來聞了聞，確有香味，只好放了回去。”
“今天下午才發生的事，這麼快就記不清了？”
小端難以置信地抬頭。
盛君殊冷道：“你將那如意雙魚給她的時候，怕是以為屋裡沒人？那時我就坐在里間簾子後，親眼看著，親耳聽著。”
“若不是我親歷，我都不敢相信，家裡還能出了這樣黑白顛倒的事情。”
這一下子，不但薛雪榮和賓客瞠目結舌，連老太太都打起簾子，急道：“君殊，你所言為真？”
盛君殊疲倦道：“我從小到大何曾撒過謊？把那裡面的殘骸倒出來看看，看是不是一枚拇指大的褐色珠子。”
下人以紗巾蒙面，去外頭將那裡面的水倒乾淨，果然鉗出一枚融得坑坑洼窪的褐色珠子，色如塵泥。
放在托盤上盛來一看，馬上便有家丁七手八腳地將小端按倒在地。
薛雪榮罵道：“你這惡僕，敢給主子下毒？受了誰的支使？”
小端面腫得老高，鼻血乾涸在嘴唇上，知道事已敗露，頭一低，衡南便知她要咬舌，一指塞進口中，一把鉗住她的下頜，猛地一掰，下了她的下巴，小端痛得尖叫起來。這一張口，叫人把一大團破布塞進口中，這便喊不出了。
目光交匯，小端鬢髮散亂，只拿怨毒的眼看著她，沒了死的機會，便只剩生的煎熬。
有時生比死可怕的多。
衡南瞥她一眼，從地上拾起自己的簪子，眼尾挑著一抹艷，柔弱地立回盛君殊身後。
“表姑娘怕是不好了。”
郎中徒弟連滾帶爬地出來，小廳內再度喧鬧起來，薛雪榮和薛梁一慌，忙進去看奄奄一息的薛雁。盛君殊側頭看著內間，表情凝滯，袖中手指捏緊，
下人們抬著頭，如同沉默的弦上箭，眼巴巴地等著家主指示，盛琨的臉色難看至極，手蓋在臉上，捏著鼻樑思慮半晌，輕輕一抬手，小端便被拖走了。
這一拖走，便是上刑。
世家自己的私刑，比官家的刑更為嚴酷和殘忍，不害性命，但也能要了半條性命，因不太人道，故而非必要不會使用。
倘若薛雁真的不明不白地沒了，一個丫鬟的命，可頂不了嫡小姐的命，當著這麼多權貴的面，事情必須要有一個交代。
不出一刻鐘，一個下人弓著腰跑來，只道：“招了。”
小端再被抬上小廳來的時候，整個人脖子以下包裹了一層繭子一樣的厚佈單，頭下也墊了一條汗巾，這是為了防止身上的傷痕弄髒地板，
她的嘴唇蒼白，濕漉漉的腦袋垂在汗巾上，眩暈地轉了一圈，發出細微的哭聲：“老爺饒命……”
盛珩道：“你且說了誰支使你，家裡不會不管你。”
小端淚水漣漣：“是……表姑娘。”
“是誰？”盛珩皺起眉，一時沒反應過來。
“是表姑娘……”
小端張著口呼吸，每說幾句話，都要吐出幾口血沫，“表姑娘……九月份就要進門做主母，可是，公子被那妾室迷住，一心想把她扶正，夫人勸了幾次，公子都不同意娶妻，表姑娘便想藉個由頭，把衡南姑娘趕出盛家。下毒害人事大，又是壽宴上，賓客眾多，眾目睽睽，公子便是想回護，也沒法回護……”
說到後面，盛珩的臉色已經鐵青，他平生最恨這等陰毒手段，只覺得渾身上下讓人潑了屎鳥一樣，沒一處乾淨，不由大罵：“真是胡鬧！胡鬧！”
老太太拄著拐杖，不怒自威，眼裡滿是失望，將嘴抿成一條線，放了手，簾子“嘩啦”一下擋住里間的小窗，索性不去看這鬧劇發展，把場面全交給了盛琨。
“後頭的事，正如公子所說，小的從表姑娘那，拿了玉雕，給衡南姑娘過目，到壽宴之上，我藉機添水，只需和表姑娘裡應外合，演一場戲，推給衡南姑娘就是。萬萬沒想到，今日公子偏在房間內……”
賓客面面相覷，嘈嘈切切，只道：“薛雁外表看起來慈眉善目，不像啊。”
“那便是口蜜腹劍，陽奉陰違。小小年紀，兩張面孔，有此等心機手段，若是進了盛家，還不定如何，幸得發現得早，真是大開眼界……”
“也是她娘沒的早，不知誰給教成這樣，好好一個嫡小姐，竟幹這下三濫的事。”
“聽說薛夫人在時，也是一年遣了三房妾室，怕是有其母必有其女。”
“這也是天意，安排了場必勝的局，偏偏盛哥兒在房間裡……那瘦馬看著柔弱，倒是個有福的。”
薛梁夾在這嘲諷之中，亦是羞得面紅耳赤，難以置信，不明白事情怎會發展成這樣，張了張口，只道：“休得胡言！倘若如此，倘若如此……她還能拿自己的命去害人麼？”
盛琨也覺得古怪，瞥向小端，小端喘著氣道：“這我也不知，怕是表姑娘不熟悉藥性……”
郎中從里間衝出來，抹了抹滿頭的熱汗：“幸好，幸好！表姑娘沒事了……”
他甩了甩汗，抬起頭，不明白為什麼小廳內一片詭異的沉默，眼前的薛樑和盛珩臉色鐵青，看他的眼神，一絲喜氣也沒有。
薛梁顫抖著聲音道：“你剛才，不是說人不行了嗎？”
“那是剛才。”郎中解釋，“表姑娘體內似有解藥，藥石下去起了效果，只疼過了那一陣，便好了。不過這解藥服得太少，毒入筋脈，怕是留下些病根，以後飲食起居，需得萬分注意，常年怕是離不了藥了……”
薛梁頹然嘆息一聲，靠在了柱子上，今日一晚，是將他一輩子的臉都丟光了。
薛雪榮坐在里間聽著，冷汗一陣接著一陣地冒，覺得心臟讓人捏緊。她萬萬沒想到，薛雁的“交給我”，是用這種法子……
現在想起，只覺得又窩火，又後怕。窩火是為薛雁年紀輕輕便自以為是，算計這個，算計那個，不知道天高地厚，也不知道這高門世家的長輩，誰沒幾分心眼，看不出那拙劣手段？
後怕，是因為她某種意義上算得薛雁的“共犯”，她看向床上昏迷的薛雁，幸好她沒精力解釋，此事沒能牽扯出自己，否則，以盛琨眼裡不揉沙子的脾性，怕是她盛家夫人的位子都不保了……
她閉了閉眼，長出了一口荒唐濁氣。
“表舅哥，既然沒事也便罷了。”盛琨調整了一下情緒，語氣客氣而冷淡，“都是家事，小孩兒不懂事，自己也吃了教訓，以後兩家還是親戚，薛雁還是哥兒的表妹，出嫁前，還能來家裡過暑。”
這一句話，便是打散一樁婚。
薛梁還能如何？眾目睽睽，只能屈辱地順著台階下，經了今日，別說盛家不肯讓薛雁入門，就是以後，她的婚事也得永遠伴隨這樁醜事，金陵城內的權貴谁愿意娶她？
可這，全都是她自己作出來的，還將她爹的老臉賠進去，他誰也怪不得，一口鬱氣憋在心裡，險些嘔出血來。
盛君殊道：“表舅。”
薛雪榮急了，從屋裡奔出來，拉住盛君殊的袖子，仰著頭，可憐地警告：“哥兒……你還要如何？”
——你表舅已經夠沒臉了，薛家已經夠沒臉了，都是一家人，不要，不要……
“請您同她賠個禮。”盛君殊道。
衡南沒料到他這樣的要求，從寬袖裡鑽進去，輕輕勾住前面那人的手指。
盛君殊沒有回頭，冷淡地從她手裡抽出手指，衡南的眼珠轉動，臉色瞬間慘白。
薛樑的臉漲紅，像喝醉酒一樣，一字字反問了一遍：“你要我……同她賠禮？”
盛君殊微一點頭：“不管她從前是什麼，哪怕她是路上的騾馬，圈裡的牛羊，只要進了我盛家的門，手上拿著立妾文書，就是我的人。對旁人的妾室，表舅平時定當避嫌，偏偏對著甥的妾室，說打就打，說罵就罵，我自然會疑惑委屈，疑心您對我有什麼意見，不好發作，便拿我的妾作文章。倘若不是，您當給我解釋。”
“當然。”他道，“我若有失禮之處，也必然向您道歉。”
“……”薛梁咬著牙冷笑一聲，他明白了。
盛君殊這是要把他這個表舅當那儆猴的雞，拿殺他的血，告誡他父親、母親、祖母，還有滿堂的賓客，滿金陵的權貴：誰若再輕視那瘦馬出身，誰就是看不起他盛君殊。
盛家家大勢大，正如日中天，盛哥兒是盛家的未來。都怪薛雁，他今日走到這般田地，連薛雪榮都救不了他，還真是怪不得要當雞……薛梁一張老臉憋得通紅，腦袋昏沉，一陣陣天旋地轉，“對不住。”
在他對面，年輕的瘦馬垂著頭福了一福，柔柔弱弱應道：“不敢當。”
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