煙氣中, 衡玉輕慢地笑：“那有什麼意思。”

　　薛雪榮只覺得不可思議, 話已讓到這一步, 對方竟然還如此傲慢, 便豎眉冷笑：

　　“衡玉姑娘也是為人母親的, 天下父母，哪有不希望自己的兒女好的？俗話說，'寧要大家奴，不娶小家女', 何況這座連小家都算不上的勾欄養出來的女兒？”

　　“你要真為這孩子好, 該叫她往高處走，怎忍心她在這銷金窟裡蹉跎一輩子？”

　　薛雪榮訓起人來，聲色俱厲, 自有一番威嚴。可衡玉動也不動, 仍然屈腿倚著蹋，抽著煙，眼裡含笑：

　　“這話說得對，你我都是為娘的，事事該為孩子考量。”

　　“不過，想到女兒送出去, 是給你家給人當個暖床丫鬟, 千條規矩拘著, 別人在頭上踩著, 倒不如在這里呆著, 自個兒地盤上做個花魁, 這裡的人，哪個不敬著她，捧著她？可不比到你家受罪來得舒服。”

　　印三娘在一旁看，心裡只竊笑，面上攔架：“玉姑娘，別這樣說話。”

　　薛雪榮怒道，“盛家在金陵是何等地位，隨便拉出個伙夫，胳膊上都纏著三兩圈足金。人人擠破頭往裡進，你竟說來我家是受罪！”

　　“好，規規矩矩進了世家門是受罪，讓你女兒給那麼多男人當奴家，一輩子給人戳著脊梁骨抬不起頭就好了？”

　　未料此話說出來，兩個沒廉恥的女人對視一眼，一併笑得花枝招展，前仰後合，眼淚都迸出。

　　衡玉道：“夫人，你一輩子也就嫁著一個男人吧，出嫁從夫，抬不起頭？我南南日後是讓男人哄著捧著，拿她的鞋子做酒盅的。且不止一個，是很多個。至於抬不起頭，這座房子裡抬得起頭就行了，要那直直的脊梁骨何用，出門扛天下，輪得上個瘦馬？”

　　薛雪榮又氣又臊，在笑聲裡漲紅臉，真是妖魔！

　　想走，又覺得平白給兩個妓子譏笑一通，回去定然咽不下這口氣，再看印三娘忍笑的眼睛，疑心這兩人一唱一和，故意給她難堪。

　　她非得將這局扳回來，又想，如今自個兒地盤上跳得歡，等到她女兒進了別人的門，還不是任人拿捏？

　　她低頭撫袖，淡淡一笑：“好，那就讓她做妾。名分給了，但不得明媒聘娶，別人不問，不能說起。”

　　印三娘笑著笑著，笑不出了，慌張看向橫玉。

　　衡玉懶懶抽煙，面上沒有一絲訝異，垂著眼皮道：“好，就這麼說定。”

　　“玉姑娘！”印三娘坐不住了，急使眼色。

　　衡玉熟視無睹，抬手，把木棍似的立在身邊的丫鬟一推：“去把南南叫來，換身能看的衣裳。”

　　薛雪榮喝茶，暗自鬆了口氣。

　　印三死死娘盯著衡玉，眼睛變得血紅，好半天回過味來，喉嚨裡發出沉沉一聲冷笑。

　　初始時衡玉硬提讓衡南做妾，她還以為是為了難為薛氏，所以不曾阻攔，不想一場假戲轉眼做了真，快得跟陣風似的，她才是那個做了棋的傻子。

　　印三娘捏皺帕子，陰狠道：“好姑娘，好，真好，這些年，把我都騙過去，你煞費苦心，她未必領了你的情！”

　　衡玉淡淡抽著煙，一句不應，只看向窗外桃枝。

　　屋子裡，衡南讓三兩人抓著、按著，也像那貴婦一樣，套上里三層、外三層，頭髮沾了水，讓一雙手搓著，用力往後梳，她掙扎，落了髮絲，妓子們心急，重重拍了她一下：“扭個什麼！”

　　衡南冷笑：“什麼玩意兒就把我賣了，也沒問問我樂不樂意。”

　　妓子眼眶紅了，扯著她的頭髮：“給臉不要臉，得了生路，還不快死命跑！難道你想留在這裡，以後一輩子給萬人騎？”

　　衡南猛地一頓：“不想。”

　　她乖順了，柔軟了，這十五年來從未如此乖順和柔軟過，新衣，新鞋，料子新得硬挺厚重，手裡還提了三個盒，前兩個裝了她的發釵耳墜，最上面的那個裝了幾塊點心——怕路上餓。

　　“衡南是麼？”外面等她的貴婦，上上下下打量她，像是在檢查新買的貨品，抓住袖子一拉，拉到身邊，聲裡帶著些憐惜，“來，以後我就是你婆母了。”

　　衡南聽得三心二意，余光看著門。

　　雕花的門是閉著的，這多年來，總是這樣生疏地閉著的。

　　“南南，南南！”幾個人一塊兒來攔她，沒捉住，她推門闖進去，滿頭的珠翠直晃。

　　那女人就坐在窗邊抽煙，袖子下一截枯瘦的手腕。窗外的光蒼白，照在她冷漠的眉目上。煙桿子裡煙霧在飄，其餘一動不動，像嵌在牆上的畫。

　　“我要走了。”衡南站在門口看她，眼睛很黑。

　　衡玉頭也沒回，向後疏離地擺了擺手。

　　衡南提起裙子，咬牙轉身就走，可大門有封印似的，邁出這步，一股陌生的懼意從腳底往身上湧，把蠶蛹拉出蠶繭，大概是這種感覺。

　　她猛地回頭了：“我得空了，回來看你。”

　　衡玉看著窗外，忽而伸手揮了揮霧氣，笑了：“你當這勾欄院是什麼好地方？”

　　她道：“出去了，就甭回來了。”

　　衡南咣當關上門，對著門呆站了半天。

　　門縫裡擠出來點殘餘的幽香，飄過即散。

　　*

　　薛雪榮一人出門，回來的時候盛家少爺就多了一門妾室。

　　妾室一路上讓人拉著袖子，低頭疾步，避著人，穿過一重院落又一重院落，塞進房間，閉上門。薛雪榮自個兒出來，急著找家主商量。

　　盛琨聽聞，大發雷霆，無非是怪她做事不經腦子，薛氏正在屋裡，低聲下氣地向他解釋：

　　盛君殊以後總歸要有妾室，早納晚納不都一樣？立妾文書還沒寫，只要把衡南藏在家裡，不使之見人，時間大可篡改在婚後。

　　此事無憑無據，若是別家大戶，說不定就把這樁婚賴了；盛琨偏是個正經人，妻子已經向人承諾，哪怕對面是個妓子，他也不能不認，於是咬牙吩咐下人：“去，給她拾掇間房間，撥幾個人伺候，歇幾天，後日一早給老太太奉茶去。”

　　薛雪榮緩聲道：“不急，不急。”

　　“不急什麼不急？”盛琨呵斥道，“瞧你這事做的，也不同人商量，就是現在準備也得明天才妥當，今天晚上你叫她住在哪裡？在哪吃飯？”

　　薛雪榮低聲下氣道：“叫她先住哥兒房裡。”

　　盛琨大怒：“急也不是這麼個急法！”

　　“不是急。”薛氏訕訕，“此事沒同君殊商量，先讓他們熟悉熟悉也好，也能順帶試試這丫頭的本事。”

　　衡南正坐一個凳子上。

　　盛家少爺的房間非常大，獨他一個人，就有一個小廳，一個臥室，一個書房，一個廚房。小廳緊鄰書房。這房間跟她們那兒的房間不一樣，屋裡敞亮，闊氣，連家具都是大一號的。

　　桌面很寬，瓶裡插著帶露紅梅，烘得滿屋暖香。一個凳子，柱角雕花的，就把她整瓣屁股托住了。

　　面前放了一隻琉璃碗，水里漂著紅色花瓣，不是喝的，她知道是洗手的。水已經涼了，她坐得挺安生。

　　薛雪榮把她一個人塞進來時，她整個人緊張得毛都炸起來了，渾身充滿抗拒，薛氏抽了半天，才把胳膊從她手中抽出來，罵了一句。可是後頭的事情，倒很意外。

　　盛小公爺屋子里居然有十二個丫鬟，門一開，就像捅開蝙蝠窩一樣，無數人呼啦啦湧出來，接住了她手中盒子，脫掉外套，安頓在這個椅子上，手按在水盆裡，然後她們得了令，全都出去了。

　　這麼大的房間，轉瞬就空了。一點窸窸窣窣的聲音傳來，書房裡，翻頁聲。

　　進來時看到一道瘦削挺直的側影坐在案前，現在還坐在那裡。屋子裡下子少了十二個人，他好像完全沒覺察。

　　對著十二個年輕的丫鬟都硬不起來，衡南譏誚地想，真是完全不行。就是因為完全不行，薛雪榮才發了瘋，跑到勾欄去搬救兵。

　　她這一輩子，居然一下子就從萬人騎跌到了另一個極端。

　　可她又想，這樣也不賴。男人們，穿著衣服人模人樣，脫了衣服都很醜陋，那還是不要脫的好。

　　下巴往桌上一枕。書呆子也有書呆子的好處，她不需練琴棋書畫，也不用曲意逢迎，他看書，她就睡覺，一睡一下午。

　　但桌子上實在很硬，瞇了一會兒，衡南揉起手腕和手肘。她餓了，解開提來的食盒，捻起一塊點心，但多年的訓練之下，她畢竟沒有在主子眼皮下吃獨食的膽量。


　　眼睛一掃，看見櫃子上放了一隻一隻碟子，伸手夠過來，把包裹裡的點心嘩啦啦地全倒進去。又打開櫃子找，抽出一隻托盤，下面一層，都是名貴的新茶。

　　衡南端著托盤進書房，安靜得沒有一絲聲音，步子很穩，杯中茶麵都泛不起漣漪。

　　盛君殊背對他，坐在案前寫字。走近了才發覺，他的肩膀平直寬闊，並不是她第一眼看上去的瘦削。

　　只是他身材並不誇張，儀態又極板正，柔軟平展的衣袍順著座椅垂掛下來，才會帶著股疏離的文氣。

　　衡南將點心和茶放下，豎起托盤站在一旁，盯著看。

　　他吃一口，她就能吃了。

　　盛君殊覺察風動，右手邊多了點心，沒碰。

　　捏了點心，油漬會弄到書上，所以通常他唸書時不吃東西，出了書房洗手再吃。

　　但他這一下午未得人倒水，確實有點渴，但又沒有渴到讓他起身的地步，剛好得了水，他順手端起來喝了一口——馬上驚止。

　　是茶，濃茶。

　　他不喝茶，屋裡丫鬟都知道。他不禁側頭看了倒水的人一眼。

　　盛君殊有點迷惑。

　　眼前這丫鬟垂著頭，髮絲柔順，低眉順眼立著，身量還有點不足，眼角那一尾挑起的雙褶，艷得很陌生。

　　盛君殊想叫她把茶倒了，但——她叫什麼名字來著？

　　他按了一下眉。

　　他智力拔群，但只對知識。生活中的事情，他一向糊塗，記不住屋裡丫鬟的臉和名字是常有的事。

　但不加稱呼，未免有些傲慢。

　　算了。

　　他看了眼茶，索性屏了屏息，湊合著一口氣咽乾淨了，繼續看書。

　　沒看一會兒，身旁的人動了。她噌噌出了書房，過了一會兒，又噌噌地回來。

　　余光瞥見手邊又多了一滿杯滾水濃茶。

　　“…………”盛君殊用力翻了一頁書。

　　衡南等了很久，等得快餓昏了，盛公子只喝了第一杯茶，其餘的，一口沒動。

　　她後悔剛才沒把點心直接吃了，就是她全吃了，他也根本發現不了。現在好了，擺在他手邊上，反倒不好拿了。

　　得快點想個辦法。

　　閃著飢餓的凶光的眼睛，四處看著，最後落在他正要提筆寫的策論上，因餓得眼昏花，看了幾遍才看清楚。

　　論城市水災後安置，百姓哄搶食物，導致價格飛漲。盛公子寫得一手好字，遒勁不失秀逸。

　　“要懸貼告示？”

　　盛君殊頓了一下，他才寫了一行，覺得不妥，還沒揉，有人問出來，順著思路似的，他沒多想，順著接下去：“不是，我還在想。”

　　“想懸貼哪裡？告示上什麼內容？”她柔和地問。

　　衡南受過的教育，單刀直入地提要求是大忌，有求於人，一定要先引個話題。這話題必然是對方感興趣的，奉承得婉轉、熱絡了再提，這是本能。

　　至於能不能聊得起來，全憑各人本事。

　　“路口。告知大家物資充足，不必搶。”盛君殊應著，臉上卻沒有得色，而是皺著眉頭。他在想著。

　　衡南道：“可是識字的人沒有多少。”

　　盛君殊眉頭舒展，擱下筆，當是胸有成竹，但卻順口問一句：“你以為呢？”

　　“閉市。”

　　“閉市？”他不禁轉過來了。

　　這辦法極其激進，一看就不是他這個貴公子——這個皮膚白皙，眉目矜貴，瞳仁如冰雪擦洗過一樣乾淨的貴公子的路數。

　　“閉市，將物資集中起來，由郡縣給各戶分配。”

　　他越謙遜溫潤，她越要顯得直白鋒利，跟他做南北兩極。

　　“為什麼？”盛君殊果然專注地看著她的眼睛。

　　“因為……”盛君殊一手拉住她，順手給她搬了把椅子，緩聲道，“來，坐這兒說。”

　　衡南冷不丁陷進寬大的椅子裡，受寵若驚，伸手捏了一塊點心塞進嘴裡。

　　她低頭慢慢地嚼，心都在慌，盡量不顯出狼吞虎咽的急相，盛君殊看著她吃，竟然一點兒也不急，等得很耐心。

　　一連吃了三塊，衡南心情好極，連帶著看眼前的盛公子都順眼幾分。

　　“因為……”她拿手背擦了一下嘴，“就算你發遍告示，說物資充裕無需哄搶，城中人也不相信，寧願聽信傳遍城中的謠言，越是搶，越是缺，越是缺，越是搶得厲害。”

　　盛君殊認真聽著：“聽你的意思，郡守公告沒什麼作用。”

　　說起來，男人總愛議朝政，議到了花樓，逼得妓子們也得熟習時事，方便接話。朝政之事，衡玉總逼著她在屏風後旁聽，她總亂跑。

　　……幸而她記性好，學舌也能學一兩句。

　　衡南斂目：“自耀宗以來，惠州貪官污吏頻出，苛捐雜稅不斷，那次水患處理不及時，死傷無數，百姓如驚弓之鳥，說句實話，郡首已失民心。”

　　“而且，即便是有效力的公告，仍舊不比謠言快和廣。百姓之所以為百姓，就在於愛信謠言不信公告。倘若百姓都信公告而不理謠言，他們早就入朝做官去了，誰還教郡首管著趕著？”

　　盛君殊登時讓她逗笑了。

　　他總算確定此前沒見過這個面孔：“你——是不是新來的丫鬟？”

　　衡南極快地蹙了一下眉，抬起無辜而嬌美的一雙眼：“公子，我是你新娶的妾。”