原本是查段茂才死亡之謎， 替曲文博翻案，卻扯出這等悲慘的家事。
經查實，張仁的父親去世後， 張仁也因為不盡職而被辭退歸家，他拿著父親去世後的財產， 白天出入茶館， 夜裡出入勾欄院， 認識了秀才都沒考中的李成業。
李成業家裡有點兒閑錢， 受家族熏陶， 特別喜歡結交讀書友人， 因為他自己很會奉承人， 又舍得花銀子請吃酒，認識不少秀才，其中還有李忠賢這個舉人。
五年前， 李成業和另外兩個友人受邀去張仁家吃酒， 那時張仁已經將家裡的錢花光了， 所以請兄弟到家中吃酒。
眾人喝的爛醉，李成業借酒汙了梅娘的清白，梅娘哭天喊地，叫不醒裝睡的丈夫，被李成業得逞。
李成業衣服還沒穿上，就被張仁逮個正著， 李成業跪在張仁面前，舉了錢袋子求饒。
張仁這個畜生， 看在錢的份上放了李成業，但是關上家門對妻子拳打腳踢。
李成業給的錢花光了之後，張仁沉寂了幾天， 但是他已經過慣了不賺錢不養家的日子，遂又打了李成業的主意。
這李成業也是賤，家有賢妻，但別人家的就是香，兩個畜生商議一番，張仁就這麽替妻子決定了賣肉的生意。
梅娘還沒反應過來，大概是覺得沒被逼上梁山，渾渾噩噩一段時間，第二次被張仁鎖在屋裡，和李成業兩人獨處時，徹底沒了求生的念想，奈何張仁索性不出門，守著她。
她想毒死自己，出不了家門買藥，想撞牆上吊，張仁阻攔。生不如死，卻求死不能。
此案最最劣性的地方在於，這幫飽讀詩書的人，目睹了梅娘的不願與不幸，依舊對她乾出那等畜生不如的事，最惡心在於還要聚在一起討論分享。
小小的張之桃在張仁的暴力下長大，心理早已扭曲，不敢反抗。長大了些以後，知道了他父親也是有人管的，便報了官。
不料這兩次報官，都被以‘清官難斷家務事’為由，上門說教了張仁一番便罷，之後更是不再登門。
萬萬沒想到，患怪病拯救了梅娘，梅娘漸漸感覺到四肢酸痛，接著關節附近長滿紅瘡，她終於解脫了，不需要再受盡侮辱了。
梅娘被世俗眼光所困，走一步算一步的計劃，終止在張仁被抓那一刻。
她死前也隻想著才十歲的張之桃，她的女兒，苦命的桃姐兒。
……
這個案子查到這裡，太讓人壓抑了。
謝寧不住的惡心，人到了年紀，談婚論嫁之後，身邊要過一輩子的到底是個人，還是個畜生？
周寂年一夜未合眼，夜裡安排驗屍，白天配合曹良鄧仕強審問那一幫畜生，一直忙到下午，才回了客棧準備歇息一會兒。
謝寧擰了毛巾給周寂年擦臉，順便和周寂年說了一下，他要收養張之桃的事。
“嗯。”周寂年閉著眼睛應聲同意，也是一個可憐的小姑娘，
“寂年，你能不能管教一下地方媒婆。”謝寧對著周寂年，說不完的話。
周寂年從鼻腔哼笑了一聲，睜開眼說：“小孩子遷怒。”
謝寧搓了搓手帕，憤怒的擰眉，“成親不僅是兩個人，更是兩個家庭的事，我朝談婚論嫁都由媒婆上門遞話，各人品行好壞全只聽媒婆一人之詞！”
“像梅娘這般，父母剛過世，便被哥嫂發嫁出去，那張仁哪裡是個男人？畜生都不如！在家時便好吃懶做，遊手好閑，竟然也能說上媳婦。”
“好。”周寂年攬了小夫郎在懷，一下一下的撫摸謝寧的後腦杓。
謝寧趴在他懷裡還在嘟嘟囔囔。
周寂年閉眼沒回應，謝寧漸漸就不再說了，知道夫君累了一夜，他該懂事。
不料，屋裡安靜了兩刻鍾，謝寧都以為夫君睡著了的時候，周寂年開口了，“我答應你，凡我治理的地方，張貼文書，媒婆牽紅線必須口吐真言，不可有任何誇大和欺瞞兩家的地方，若是兩人成婚，發現家中有任何與媒婆說法有出入的，媒婆杖責三十。”
避免有心人碰瓷媒婆，就不罰錢了，畢竟什麽事情牽扯到錢財，總是容易滋生事端。主要是約束一下那些保媒的人，別為了喜錢，故意隱瞞男女方的真實情況。
謝寧抬起身子，嘟嘴去親周寂年，輕輕順了順周寂年的胸口，像哄渝哥兒一樣哄夫君，“累一夜了，睡吧，我守著你。”
周寂年沉沉睡了一下午，再醒來，天色擦黑。
黃昏日落，周寂年用了晚飯便帶著小夫郎進了府衙，曹良和鄧仕強有了大收獲，見了周寂年後，連鄧仕強對他都很是禮遇，言語欽佩。
鄧仕強：“周大人年紀輕輕，治理有方，連破案都有一手，本官著實佩服！”
“鄧大人誇獎了。”周寂年回禮，謝寧見狀也跟著拱手回禮。
鄧仕強面有喜色，“張仁個龜兒子，咬死不開口，卻不想百密一疏，總算是逮著他行凶的證據了。”
曹良接話：“是啊，那李成業去年一月就死了，死於花柳病。我們查到李成業家中，從他妻子手中得到了這個……”
曹良伸手一指，案台上一個木盤裡放著一個錢袋子，那錢袋是蠶絲綢緞的，巧妙的是用金線繡了一朵茶花。
普通人家怎麽可能用的起金線，曹良馬上派人去請段茂才的父親，江南茶商段大千。
果然，這錢袋正是段茂才的！
曹良說：“段大千一眼就認出，這正是他兒段茂才之物。前年十月張仁殺了段茂才之後，拿了他錢袋和鳥，將鳥賣了五兩銀子，和錢袋裡的銀子一起揮霍一通。”
“吳道追查此案，他才得知段茂才是江南茶商之子，他做了虧心事，夜長夢多，於李成業死後三個月的四月初十，將這錢袋交給了李成業的妻子，並且說是李成業的東西，落在他家，來物歸原主。李成業的妻子將這錢袋當做丈夫的遺物鎖了起來，直到我們去查。”
周寂年和謝寧明白過來，這張仁想來一招嫁禍，可惜吳道查都沒查，匆匆拿曲文博結案。
“他倒是聰明，想將這唯一的罪證嫁禍給了已死之人。”
周寂年疑問：“張仁認罪了？”
曹良哈哈一笑。
鄧仕強也沒和周寂年藏掖，直截了當說了實情，“見這荷包，他也咬死了是李成業之物。這逼殺妻子的畜生，就憑這一條，我就敢刑罰於他！”
鄧仕強放低聲音對周寂年說：“我一說給他去勢，褲子剛脫，他便什麽都招了。”
曹良破了案，卸了重擔，神態輕松地撫掌說：“張仁交代，賣三彩畫眉的小娘子是他妻子梅娘所扮。”
謝寧握緊了拳頭，這個畜生，仗著自己是秀才有功名，官府不敢對他施刑，滿口謊言，視人命如草芥。
可惜作惡多端，總算是讓官府的人找著借口對他施刑，他為了保住命根子，死也不願意做個太監，這才不得不說了實話。
至此，這個案子總算是人贓並獲，凶犯張仁不日問斬。
……
回顧整個案子，若不是謝寧有奇緣，能和鯉魚通靈，還不知道這個案子要查到什麽時候，最後能不能查出來。
之後的事情就由曹良和鄧仕強處理了，周寂年準備帶著小夫郎回南漁縣，渝哥兒才兩歲，小脾氣見漲，不知道把家裡鬧成什麽樣了。
謝寧和周寂年一同出了府衙，兩人並肩走在無人的街道，周寂年手中的燈籠發出昏暗的光，將兩人的影子拉得長長的。
周寂年搬出兒子來，企圖讓謝寧心情好一些， “明日就回去了，先想好怎麽哄渝哥兒。”
謝寧想到胖臉嘟嘟的兒子，心情好了一些，特別想抱著兒子溫溫軟軟的小身子，聞一聞兒子身上的奶香味。
謝寧晃了晃兩人牽著的手，說：“他不是想養隻小狗嗎？咱給他養一隻吧。”
“好。”周寂年點頭。
謝寧停下腳步，扯了扯周寂年說：“夫君背我嘛！”
周寂年故意逗他，“你多大了？”
十六歲出事，十七歲嫁你，十九歲生下渝哥兒，渝哥兒兩歲了，謝寧自豪地說：“才二十一！”
說完硬扯住周寂年，踉蹌兩步就往周寂年背上爬，掛在周寂年肩膀上之後，兩腿利索地一盤，牢牢勾住周寂年勁瘦的腰。
周寂年眉目疏朗，將手裡的燈籠遞給背上的謝寧，兩手抱了小夫郎的腿，一步一步踩著影子朝客棧回去。
“才二十一，就長我身上了？”
“唔……我喜歡嘛。”
兩人過日子，從沒有什麽甜言蜜語，就是腳踏實地，攜手並進。所以這話說完，謝寧自己就紅了耳朵。
周寂年揚起嘴角，謝寧用下巴勾著他的肩膀，小夫郎自己難為情的笑開了，貼著人脊背的胸腔發出震動。
客棧近了，謝寧想下地，周寂年腳步飛快，背著人進了客棧上了樓。
謝寧將臉緊緊貼著人背，埋頭掩耳盜鈴。
小二給他們送熱水的功夫，謝寧去隔壁看張之桃。
一進屋，就見張之桃還是坐在床上，縮著頭抱著腿，瘦小又可憐。
“小桃，晚上吃飽了嗎？我讓小二送碗餛飩上來。”
張之桃這才抬頭看進門的謝寧，搖了三下頭。
謝寧心裡歎氣，但是用輕松地語氣說：“明天我們就出發了，去南漁縣，我的家。你喜歡吃魚嗎？”
張之桃打起精神，應付點了頭。
謝寧當然知道張之桃心情不好，但是他不能完全放小姑娘胡思亂想，總要勾起她的興趣。
所以接著說：“哥哥家開了一個烤魚大酒樓，明天帶你去吃，那你好好睡覺好不好？”
張之桃點了點頭，還是沒開口。
謝寧摸了摸她的腦袋，站起身準備走，又想到些事情，走回去說：“有什麽要回家收拾的，你想想看，明早我帶你回去取。”
張家房子被判償給段家了，這是慶朝的刑律。
所以謝寧都沒有有問句，他猜張之桃不會開口。
“柿子。”沒想到張之桃卻抬頭回答了。
七月棗，八月梨，九月柿子紅了皮。但是現在是一月底，馬上過年了，哪有柿子？
謝寧沒反應過來，張之桃又接著說：“家裡有棵柿子樹。”
說完她不好意思地抿嘴笑了一下。
謝寧抓著機會勾起張之桃的興趣，“那個不好帶走，回去了我給你新種一棵柿子樹，你把它養到開花結果好不好？”
張之桃認真看著謝寧，小孩子的眼淚說來就來，眨眼睛，一串眼淚就淌了下來，“謝謝你，寧哥哥。”
出事這麽多天以來，謝寧第一次見她落淚，就連梅娘走了，張之桃暈過去醒來也沒有哭。
“別哭，日子會好起來的。”謝寧給她拭淚，溫聲安慰一番。
一直哄著張之桃躺下，蓋好了被子，謝寧才起身回房。
熄了燈的房間，黑暗無光，張之桃無聲無息地坐了起身，但是一直到謝寧繞過屏風，出了房門……
眼睜睜看著房門閉合了，張之桃才喃喃自語：“我是小娘子……”
對不去，大哥哥；對不起，哥哥；謝謝你，寧哥哥。
她再不盼著柿子開花結果，也再不吃甜甜的柿子了。
作者有話要說： 唉，我可憐的小桃，對不起。
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