第16章

　　三更天剛過，御膳房內已經開始忙碌，宮內西北角這兒尤為安靜，若不是茗申苑內早早掌起的燈，遠遠看著，這裡還和往常一樣沉浸在黎明中。

　　王甫跪坐在地上，腳上的傷沒人處理，這會兒還在往外滲血，快步進來的永嘉長公主無暇顧及他的傷是否要緊，她既費解又惱怒，來回踱步後，看著王甫道：「你瘋了是不是，為什麼要對那隻貓下手！」

　　「上次的事都已經過去了，你為什麼還要去招惹！」

　　王甫垂著頭，眼底道不清是什麼情緒，嘴上還是討饒的：「上次秋宴上那畜生衝撞了公主，小的只是想為公主出口氣。」

　　「你不是要為本宮出氣，你這是要讓本宮在這宮裡住不下去。」永嘉長公主停住腳步，正對著他，微眯起眼來，「王甫，你當本宮是傻子。」

　　王甫匍匐下身子大喊：「小的不敢！」

　　永嘉長公主在他跪著的旁邊坐了下來，垂眸看他，這才注意到他腳上的傷，就這點功夫，已經往外滲了不少血，落到了地上。

　　「你有什麼不敢的。」永嘉長公主撫上他的臉，拍了拍，聲音微冷，「畜生不聽話，教不會，秋宴上撓了你，這件事過去也就過去了，誰也不會去計較，皇后娘娘還派了人送藥過來，也算是給了體面，事後你卻不依不饒要置它於死地，還冒險去永和宮外抓它，你和一個畜生這麼過不去，這就不正常了。」

　　這時王甫的額頭上滿是汗水，不知是被長公主的話給驚著了，還是疼出來的冷汗，他心中不斷權衡著利弊，眼眸閃爍著，想著計策。

　　「本宮要是不將你帶回來，以太監房裡的手段，你就算不死，半條命也去了，明日李福公公再來要人時，那邊證據確鑿，恐怕本宮也保不住你。」

　　王甫身子一抖，抱住了她的腿哭道：「公主，小的殺人了！」

　　屋內倏地靜了下來。

　　永嘉長公主的臉色驟然變了，頓了片刻：「你說什麼。」

　　王甫抬起頭，滿臉的恐慌，說起話來也語無倫次：「我殺人了…針工局裡的朱蘭嬤嬤知道了我不是太監，她威脅我，還說要將這件事捅出去，讓宮裡人都知道小的和公主的事，我…我…本來只是想讓她住嘴，沒想到她…她就沒氣了。」

　　永嘉長公主一腳蹬開了他，王甫又爬了回來抱住她的腿，慌張道：「公主，公主，我真的不是故意的，她當時一直嚷著說要把這件事說出去，我情急之下這才……」

　　實在是蹬不開他，永嘉長公主伸手摀住不斷起伏的胸口，對他的話尚有懷疑：「她怎麼會知道你不是太監。」

　　「之前那回夜裡，小的陪公主去御花園裡散心，那回，她就在假山後頭的小徑上經過，之後小的去針工局裡，她就拿這件事威脅小的，不斷問小的要銀子。」

　　那都是好幾個月前的事了，四五月份，天才剛暖和起來，她夜裡睡不著，就去御花園散心，夜深人靜下起了些興致，王甫就在假山內取悅於她。

　　這樣的事要是傳出去，別說這宮裡，就是公主府裡她都呆不安穩。

　　想到這兒，永嘉長公主深吸了一口氣：「人在那兒？」

　　「……我將她扔在廢院的一口井裡。」王甫跪著的身子微鬆了下，猶如他這會兒懸在半空中的心，總算是落下了些，他確信，公主一定會保下他。

　　永嘉長公主沒有看到他低著頭的表情，她沉凝著神色：「看來皇后娘娘的貓也不是平白無故撓你的。」

　　王甫看著地面，眼底閃著戾氣：「小的將她扔下井時，那貓就站在牆頭上。」

　　「所以那日秋宴，它是認出了你才會撲過來撓你。」

　　「是，公主，小的也沒想到這畜生的記性這麼好。」王甫刻意省略了他還拿石頭砸過貓，偏要將它形容成這樣，非除了不可。

　　永嘉長公主皺了眉：「蠢貨，你還怕一隻畜生能開口說話不成！」

　　王甫趕忙解釋：「小的原本也沒將此事放在心上，秋宴那日，被它撓了也就撓了，但之後小的幾次去廢院時都撞見了它，這畜生總往後院的廢井那裡跑，皇后娘娘如此重視這小寵，身邊伺候的人肯定也不少，小的擔心永和宮的人跟著找到這兒來，這才想將它處置掉。」

　　說罷，王甫小心翼翼看了眼公主，繼而垂下頭去甚為恭順：「公主身在宮內本就不容易，凡事會威脅到公主的，小的都會為公主清除乾淨，就算是死，小的也心甘情願。」

　　永嘉長公主深看了他一眼，視線落到他的腳上，許久才開口：「來人，將王公公帶下去，打三十大板。」

　　王甫沒作聲，就跪在那兒朝永嘉長公主磕了三個頭。

　　看著他被帶出去後，永嘉長公主起身，走往內屋，語氣平靜：「替本宮梳妝。」

　　……

　　五更天，早朝的時辰，永和宮這兒剛剛才起來的沈嫣知道了這件事。

　　紅鶯她們昨晚守在宮內沒有發現有人爬牆丟東西，倒是外頭，李福公公他們收穫不小。

　　只是這人帶去太監所後，沒多久就被永嘉長公主給帶回了茗申苑：「李福公公也沒攔著，來了一趟永和宮後就回去了。」

　　沈嫣之前猜到了那些摻了老鼠藥的肉是針對大寶而來的，查到茗申苑時隱隱想到可能是因為秋宴的事，那太監氣不過大寶讓他當眾出醜。

　　但就因為這個要置大寶於死地，未免牽強，她沈嫣不是什麼好欺負的妃子，是這六宮之主，若非必要，做什麼要冒著這麼大的風險除掉大寶。

　　正想著，彷彿是感受到沈嫣在念叨它，大寶從外屋走進來，躍上坐塌，團到了她的身旁，喵了一聲。

　　沈嫣將它撈起來，摸了摸它的腦袋：「大寶，你之前是不是還在哪兒見過他？」

　　大寶生來溫順，性子是傲的很，卻從不會隨便撓人，秋宴那天忽然衝出去對那太監這麼凶，肯定有原因，可它不會開口，沈嫣也讀不懂它的意思。

　　大寶舔了舔自己的爪子：「喵~」

　　沈嫣眼眸微縮，貓和人一樣，要到取人性命的地步，要麼是得罪了人，擋了別人的道兒，別人不容它活著，要麼是知道了不該知道的事，看到了不該看的東西。

　　「紅鶯，去宮外查查這個王甫太監的來歷。」

　　「是。」

　　此時天已亮，各宮的妃子前來請安過後，沈嫣前去延壽宮請安。

　　原本每天這時辰，太后娘娘已經禮完佛，今天到的時候，沈嫣還在屋內多等了小半個時辰才等到太后娘娘從後堂過來。

　　「母后。」沈嫣上前扶她，「您可有哪裡不舒服？」

　　「哀家沒事，是永嘉，四更天不到來了這兒說要請罪，跪了半天都不肯走。」太后說罷看向沈嫣，「你可知道昨夜的事。」

　　沈嫣點了點頭：「兒臣知道。」

　　「昨晚皇上身邊的李福公公，在你永和宮外抓到了個太監，是永嘉身邊伺候的人，為了這事，永嘉過來請罪，是她沒有管教好底下的人，闖出這樣的禍事來，她身為主子也難辭其咎，所幸你那小寵沒有出什麼事。」

　　「長公主何罪之有，有罪的是那個太監，前幾日永和宮內發現了一些混著鼠藥的碎肉，是有人故意丟進來的，兒臣派人查，茗申苑那兒光是這半月就領了三回鼠藥，但這些藥並沒有用在茗申苑內。」

　　沈嫣扶著太后坐下，也沒因為此事惱怒，緩著語氣，對永嘉長公主到延壽宮來請罪這件事不太能理解：「母后，長公主貴為公主，怎會替一個太監前來求情。」

　　太后嘆了聲：「永嘉那孩子是個可憐的，成親不過半年駙馬爺就過世了，又不被馬家人所接受，在公主府內住了一年多，當時先帝臥病，她回宮侍疾，之後就在宮中長住；她出生在先帝去平定南平的路上，沒過幾年她的母妃就過世了，曾有大師給她批命，說她這一生是注定要顛沛流離，你說一個堂堂公主，怎麼會有這樣的命。」

　　先帝就兩個女兒，其中一個嫁的遠，如今在阜陽城中的僅有永嘉長公主一人，雖說不是太后親生，但這麼多年相處才來，也多虧了她時常陪伴，沈嫣知道太后喜歡永嘉長公主，便安撫她：「我朝昌榮，長公主住在宮中，不會過那樣的日子。」

　　「那太監犯了錯，茗申苑那兒已經重罰了他三十大板，雖說他對永嘉忠心，但懷著這樣心思的人決計是不能繼續留在宮中的，以免惹出什麼禍端來，嫣兒啊，這件事由哀家做主，看在永嘉和他的主僕情誼上，留他一條性命，趕出宮去，你看如何？」

　　從說起永嘉長公主前來請罪開始，沈嫣就想到了太后娘娘會要她將這件事揭過去，一來大寶沒事，二來就是個太監的性命，趕出宮去一了百了，給永嘉長公主一個面子，日後在宮中才好相見。

　　這樣的面子，沈嫣要給。

　　於是沈嫣順了太后娘娘的意：「既然已經罰了，兒臣就不計較此事。」

　　「好。」太后拍了拍她的手，對席嬤嬤之前回稟過來的事十分滿意，「哀家聽說皇上這陣子為了南平的事很是勞心。」

　　「聽皇上提起過，不過已有對策，母后不必擔心。」

　　「好~」太后聽著高興，又隱晦的提了幾句，沈嫣笑眯眯的都應下了，離開時，太后還叫人備了不少東西讓她帶回永和宮。

　　說是衛家送進宮的，太后娘娘用不上，實際上這些東西就是太后替永嘉長公主給的禮，沈嫣揣著明白都收下了，回到永和宮後，木槿瞧著這一桌的匣子問沈嫣：「娘娘，那這王甫公公的事還查不查。」

　　沈嫣端起杯子吹了吹冒上來的熱氣：「查。」她答應留他一命，可沒說就這麼算了。

　　這時一直負責查這些事兒的紅鶯匆匆走了進來，她適才去了一趟內務府，本來是要找人打聽這王甫公公入宮前的事，卻不想聽到了些意想不到的事。

　　浣衣局內幾個小宮女聊天，怡香苑內這陣子送來的衣服裡沾著的血奇怪得很，洗都洗不掉。