56、第五十六章
慈甯宮， 正殿。
李太后自廡房回來， 舊疾發作， 又頭疼了好一陣子。
清早， 貴女們結伴前來請安， 在殿前等了會兒， 最終卻是彭嬤嬤出來告知，太后近來鳳體不適，這兩天的請安都免了。
待眾人走後， 彭嬤嬤回到殿內，見太后正站在窗前，透過切割成精緻圖案的窗格子， 望著少女們年輕俏麗的背影。
彭嬤嬤侍立在旁，不敢出聲。
良久， 李太后轉過身，歎了口氣。
彭嬤嬤這才開口：「太后娘娘，雖然是舊疾，但還是請太醫來看一看吧……」
李太后在椅子上坐下， 端起茶盞， 抿了口清茶：「若是請太醫來， 必定驚動皇帝， 你也知道頭疼是哀家的老毛病， 清清靜靜地休息幾天，自個兒就會好起來，何必興師動眾。」
彭嬤嬤走過去， 壓低聲音：「太后是覺得，最近不太清靜？」
李太后看了她一眼，笑起來：「瞧你這話問的。你在哀家身邊，這一樁接著一樁的煩心事，全都看在眼裡，你會不知道嗎？」
彭嬤嬤便有些慚愧，也笑了笑：「太后指的是羅姑娘和孟姑娘？」
李太后垂眸，凝視杯中茶葉，淡淡道：「明面上，是她們鬧出了事，可暗地裡……只怕還有更多人不甘寂寞，在心裡謀劃。」
彭嬤嬤點了點頭，唇邊溢出一聲歎息。
李太后皺眉，恨鐵不成鋼：「這一雙雙的眼睛，都盯著哀家的慈甯宮，盯著宛兒的西殿不放，整天都琢磨些什麼呢？換作哀家，聖祖爺若有這麼一位和善的紅顏知己，哀家定會想方設法交好，多有往來，不僅見皇帝的機會多，更能討好聖心，可你瞧她們……唉！」
彭嬤嬤歎道：「太后說的都是過來人的話了，剛進宮那會兒，哪能想的通透呢？」
李太后微微頷首，道：「你說的不錯，剛進宮，沒有子嗣，自然執著於爭寵承恩，但是她們如今都沒有名分，不把心思放在如何討皇帝喜歡上面，反而天天圍著哀家的宛兒打轉，難道鬥倒了宛兒，皇上就能高看她們一眼？」
彭嬤嬤抬眸，欲言又止。
李太后擺了擺手：「你有話大可直說，別藏著掖著。」
彭嬤嬤便道：「太后娘娘，恕奴婢直言，這些日子，皇上幾乎沒一天不去西殿的，且留宿也不稀奇，連敬事房的人都一再詢問，是否要記下……這等榮寵，看在不知內情的人眼裡，只能是宛兒姑娘獨攬聖心，不許皇上雨露均沾。」
李太后冷哼一聲：「皇帝那性子，誰能拘束他？從前哀家不准他親近宛兒，宛兒也不願意，你看他聽過嗎？」
彭嬤嬤無奈笑道：「話是這麼說，可旁人哪裡知道。」
李太后沉默下來，足有一盞茶的時間，當彭嬤嬤撤下冷茶，換上新的，才聽她長歎一聲：「也許，哀家真的錯了。當時，哀家只想著傳召這些世家貴女進宮，真的要鬥、要爭，總會等到侍寢定了位份後，誰知……」
她捧起熱茶，苦笑道：「畫像上看著，都是多麼可人疼的姑娘，誰知心思卻能這般陰毒。哀家是真的老了，忘記了當年剛進宮，仔細算起來，和她們沒差上兩歲。後宮的女子怎會不爭不搶不算計？算計別人，算計皇上，算計……哀家。」
彭嬤嬤皺眉：「諒她們還沒這個膽子。」
李太后笑了聲，素來溫和慈祥的目光，滄桑中透出厚重的悲哀：「聖祖爺在時，宮中的陰私，一件件，難道不駭人聽聞嗎？入宮前殺魚殺雞都不忍看，入宮久了，為了爭寵設計殺人，謀害皇嗣，眼睛都不眨一下，全瘋魔了。」
彭嬤嬤低下頭，暗自歎息。
李太后又靜默片刻，忽然道：「哀家是真的懷念，當初和宛兒兩個人在慈甯宮，每天過的都開心，反倒是現在——」
她深深擰眉，聲音漸漸低下去：「夜半驚夢，總夢見哀家還是聖祖爺的妃子，過著如履薄冰、步步驚心的日子，唯恐一個行差踏錯，葬送了自己的性命，族人的榮華和前途……夜裡總也睡不踏實。」
彭嬤嬤心生不忍，輕聲喚道：「太后。」
李太后閉上眼，又是一聲沉沉的歎息：「……真的錯了。」
這一轉眼，很快就到了孟珍兒離宮的時候。
其實，宮中管事的太監並未前來催促，慈甯宮也沒再派人過來，可紅鯉魚事件後，雁兒被趕出宮，孟珍兒身邊沒有可靠的人照應，其他宮人都知道她遭了太后厭惡，再無翻身餘地，不落井下石已經算好的，更不可能指望的上。
於是，突然之間，偌大的皇城，孟珍兒成了一個無名無姓、可有可無的空氣人，終日被忽視。
宮裡的下人見了她，就連一聲懶洋洋的『孟姑娘』都懶得施捨，直接當沒看見揚長而去，神色間還總有那麼一點幸災樂禍的嘲諷。
這麼些年來，宮女和太監換了一茬又一茬，隻這跟紅頂白，踩低捧高的風氣，從來不曾變過。
這種日子，再過下去又有什麼意思。
孟珍兒一邊自己打包行李，一邊忍不住心酸，默默垂淚，想起雁兒和此行的目的，又覺得不甘和憤恨。
那天雁兒被拉下去打板子，那哀叫聲，聽得她不寒而慄，午夜夢回，還會因此驚醒。
這一切原本都不會發生。
如果江晚晴願意幫她，打從一開始就像對待江雪晴一般對待她，而不是不聞不問，她怎會有所謂的害人之心？
再說，她牽連進去的只是那個可恨的小太監，從未直接陷害過江晚晴，她為何不肯施以援手？
一個下賤的閹人，一條奴才的賤命，難道比她們的血緣親情更重要？
孟珍兒越想越悲傷，趴在床上，又哭了一場。
過了會兒，她猶自啜泣不止，忽聽外面響起宮女的聲音：「齊姑娘，您是來看孟姑娘的嗎？」
孟珍兒心裡一驚，只當齊婉月是來看熱鬧的，忙用袖子擦乾了眼淚。
齊婉月和那宮女說了兩句，推門進來，見孟珍兒紅著眼，防備地看著自己，目光移開，又見床上放著個攤開的包袱，不由輕輕一歎：「孟姐姐是準備離開了嗎？」
孟珍兒冷冷道：「明知故問。」
齊婉月笑了笑，並不計較她排斥的態度，語氣溫和親切：「孟姐姐的氣色好多了，我送來的藥，你喝了嗎？」
孟珍兒微微一愣，神色變了變：「是你送的？」
這些天是有藥送進來，煎藥的宮女雖然很不耐煩，但每天早上總會按時送上，也多虧了良藥苦口，她才能儘快康復。
以前，她只當是太醫院不想宮裡添個死人，因此憐憫她，如今一想，太醫院又怎會這般好心。
齊婉月淡淡道：「姐姐犯了事，惹怒太后娘娘，我自然不能明著來，只好求了你宮裡的人，替我照顧姐姐。」
孟珍兒沉默地看著她，半晌，笑了笑，目光不無諷刺：「齊姑娘，我和你並無任何交情，也不相熟，你費了這麼大周折買通宮女，是想我幫你做什麼呢？」頓了頓，聲音冷淡：「多謝你的藥，可這份恩情，只怕我無以為報，我現在落到這境地，自保都難，更幫不到你。」
齊婉月輕聲一歎：「姐姐就當我是兔死狐悲吧。」
孟珍兒皺起眉。
齊婉月坐到她身邊，彎起唇角，笑容帶著一絲自嘲：「先是羅姐姐，再是你，說不準什麼時候，就輪到我了……這也只是早晚的事。」
孟珍兒淡聲道：「你有太后娘娘撐腰，和我們不同。」
齊婉月輕輕笑出聲，眼底的諷刺更深：「姐姐說笑了，在太后心中，我比不得西殿那人十分之一的地位。太后見皇上冷待我，見我窘迫難堪，何曾替我說過一句話？我家中也不是只有我一個女孩子，我不成，以後總還有別人。」
孟珍兒不語。
齊婉月的目光在她身上打了個轉，又落到那還未收拾好的包袱上，溫溫一笑：「孟姐姐，難道你真以為出宮了，一切就都結束了？」
孟珍兒心頭一顫，驀地抬眸。
齊婉月平靜道：「宮裡的事，總有許多種法子向外傳，何況還有江五小姐在——現在出了這種事情，你覺得回到尚書府，江尚書和江夫人會毫無芥蒂地接納你嗎？以後還會給你安排一門好親事？」
孟珍兒只覺得心上陰雨連綿，放眼將來，訴不盡淒涼。
齊婉月看見她眸中的悽楚畏懼之色，微不可覺地勾了勾唇，接著分析道：「且不論宛兒姑娘，江五小姐的性子，你比我更清楚，一向最是記仇，將來她、又或者宛兒姑娘成了皇后，少不得秋後算帳。」
孟珍兒心口悶沉沉的，深吸一口氣，低下頭顱，看著微微發顫的指尖。
江雪晴是怎樣的人，不需要任何人告訴她。
從小就睚眥必報，不達目的不甘休，此番自己的作為，江雪晴全看在眼裡，這仇是結下了。
耳畔又響起那天江雪晴的話。
——造因得果，都是咎由自取。
江雪晴是不會任由她回去後，過上安生日子的，或早或晚，定會跟她清算。
齊婉月伸手過去，握住她冰冷而顫抖的手，語氣依舊是那樣的溫柔宛轉，然而一字一字，清晰有力：「姐姐，你幫我，就是在幫你自己。只有那兩個人倒下了，我們才是安全的。」
慈甯宮，西殿。
晉陽郡主打定主意要送皇帝親手繡的帕子，江晚晴說話算話，認真地教她，一點也不含糊。
可問題是，郡主的天賦顯然不在女紅上。
這會兒，晉陽郡主才來了一刻鐘，便覺得無聊，一邊笨拙地穿針引線，偷偷又去瞧江晚晴，一不小心紮傷了手。
晉陽郡主吃痛，手指含進嘴裡。
江晚晴輕歎：「郡主，不能分心。」
晉陽郡主哼了聲，賭氣地扔下繡繃，趾高氣揚的問：「你一直都這麼悶的嗎？」
江晚晴笑笑：「還好。」
晉陽郡主又問：「你在皇上面前也不愛說話？那你們平時都談什麼？」
江晚晴沒有多想：「我不說話的時候，他會自己找話。」
準確的說，是沒話找話。
猶記得有一年秋天，淩昭隨軍出征，凱旋歸來，特別高興，可剛回來就聽說有人上江家提親，他心中不快，非得想方設法打聽是誰吃了熊心豹子膽和他搶人，喜冬不說，尚書府的其他下人也不說，就來問她。
當時臨近中秋，每逢佳節倍思親，江晚晴思鄉情濃，上門提親的又是原作中不曾出現的路人甲，根本無關緊要，便不願意搭理他動不動就翻的醋罎子。
淩昭問不出來，又見她神色冷淡，以為她著惱了，一陣漫長而尷尬的沉默後，他突然開口：「九十九個。」
江晚晴一怔，問：「什麼九十九個？」
抬頭望天，見是大白天，沒星星，更是奇怪。
淩昭唇角微揚，那笑意也很有幾分肆意：「我斬殺的人頭數，這一次出征，已經累計到九十九個。」
江晚晴徹底呆住，看著眼前意氣飛揚的少年，腦子裡只剩一個念頭。
他殺的人，沒准真比她踩死的螞蟻都多。
以他的年齡，放在現代，入伍當兵都早了點。
她缺乏打仗的概念，只在古裝劇裡看過。
這些打打殺殺的事情，總是離她很遠，最接近的一次，還是同校有個學長和人起了爭執，用美工刀捅了別人，因為這件事，父母一再的囑咐她，離持有危險刀具的不良少年遠點，看見了就繞道走。
江晚晴側眸，瞥了一眼少年從不離身的佩劍，只能一再的告訴自己，他是保家衛國的軍人，是英雄。
時代不同，不可比。
淩昭見她望向自己的佩劍，挑了挑眉，唰的一聲拔/出/來：「你不信？」
日光照耀下，劍刃寒芒一閃，江晚晴心跳漏了一拍：「我信，我信，你把劍放下。」
淩昭笑了一下，收劍回鞘，語氣輕快：「下次，定能破百——這次運氣不好，砍了那人脖子一刀，竟然沒死透，這都能被他逃了。」
江晚晴捂住耳朵，臉色慘白：「以後這些事情，你……你留著和秦衍之吹噓，和你的兄弟們吹噓，不准告訴我！」
然而，他嚴肅道：「不是吹噓，是真的。」見她容色雪白，嬌怯怯的，想是怕的厲害，聲音柔和下來：「好，以後都不說，別怕。」
江晚晴這才放下手，悶了會兒，偷看他一眼：「你……你上戰場還計數？」
淩昭答道：「破百就不記了，太多，記不過來。」
江晚晴：「……」
那時候，和他在一起，總能清楚地感受到時代和文明的差異，他可以毫不在意地談殺人砍脖子，她看一眼他用來殺人的刀劍，都會膽戰心驚。
當上皇帝後，反倒好多了。
晉陽郡主忽然道：「我聽說孟珍兒的事情了。」
江晚晴回神，笑了笑：「是麼。」
「我在想，當時若被陷害的是我，會怎麼樣。」
江晚晴沒料到她有這想法，驚訝地看著她：「郡主？」
晉陽郡主又哼了聲：「本郡主這麼聰明伶俐，當然不會著了她的道，但這些爾虞我詐的事情，真真令人厭惡。」
江晚晴想起原作中她的結局，沉默了會兒，道：「在宮裡……避免不了的。」
晉陽郡主拿起繡繃，看著她繡的歪七扭八的花瓣：「王府就沒這麼多事，宮外多逍遙……喂。」她轉向身邊恬靜的女子，問：「先帝對你好嗎？」
江晚晴如實答道：「極好。」
晉陽郡主說：「可他把你關冷宮裡了。」
江晚晴平淡道：「他有他的安排，我也先犯下了他忍無可忍的錯處。」
晉陽郡眨眨眼睛，好奇問：「你幹什麼了？」
江晚晴只笑不語。
晉陽郡主撇了撇嘴：「不說就算了。那……」她雙手捧起臉，有些出神：「你會羡慕民間的夫妻嗎？日出而作，日落而息。」
江晚晴搖搖頭：「我生性好逸惡勞，不喜耕作，刺繡是愛好，可作為謀生之道，太辛苦。」
晉陽郡主嗤道：「那就是個比方，誰真叫你去耕作了？我要能和皇上過上那日子……肯定也是他下地耕作啊。」
江晚晴不與她爭辯。
半個時辰後，晉陽郡主準備走了，江晚晴送她到門口，剛一抬頭，看見喜冬擋在院子裡，不讓一人過來。
孟珍兒。
江晚晴心思飛轉，突然道：「郡主，我送你回摘月樓。」
晉陽郡主奇怪地看了她一眼。
江晚晴又對喜冬道：「冬兒，你陪我一起去。孟姑娘，請你在裡面稍等片刻，我去去就回。」
孟珍兒抬眸，飛快地看了看她，又垂下眼瞼：「是。」
喜冬快步走過來，悄聲耳語：「姑娘，使不得！只怕表小姐來者不善，您若真要讓她留下，奴婢在這裡看著她——」
江晚晴堅持：「不必。」轉身，對著殿內喚道：「寶兒。」
寶兒從裡面出來：「姑娘？」
江晚晴低聲問：「五小姐呢？」
寶兒道：「五小姐帶著翠紅出去了。」
「小容子呢？」
「小容子在清理後邊的池塘呢，他腦子不知怎麼長的，還想養魚。」
江晚晴長長舒出一口氣。
——天助我也。
她點了點頭，吩咐寶兒：「給孟姑娘沏壺熱茶，我馬上回來。」
寶兒不情不願地應道：「是。」
江晚晴把晉陽郡主送到摘月樓，又逗留了一小會兒，這才在對方狐疑的眼光中，悠閒地回到西殿。
孟珍兒正坐著喝茶，寶兒站在一邊，皺眉盯著她。
江晚晴也坐了下來：「你有事找我？」
孟珍兒輕輕放下杯盞，平靜道：「我明天一早就出宮，最後……想來同你道別。」
喜冬冷哼一聲，就差沒把『黃鼠狼給雞拜年』說出口。
江晚晴莞爾：「你有心了。」
孟珍兒忽然自嘲地笑了聲，輕輕道：「大小姐還是和從前一樣。皇上如此厚待你，天下女子沒有不羡慕你的，可你從不放在心上。討好巴結你的人，你不放在心上，害你的人……你也不放在心上。」
江晚晴道：「有些事情，過去就過去了，你也不用多想。」
天下女子羡慕與否，她不知道，過日子總是如人飲水，冷暖自知的。
就像孟珍兒也不會知道，她生活在屬於自己的時代，屬於自己的世界，有著母親和曾經的雁兒在身邊……這就足夠令別人羡慕。
人總是失去後才知珍惜。
孟珍兒輕歎：「我羡慕五小姐有你這樣的姐姐，而我……什麼都沒有。」
江晚晴看著她：「回去後，照顧好姑母。」
孟珍兒慘笑：「我這麼回去，能照顧的了誰？」
她緩緩站了起來，對江晚晴彎腰行了一禮，微風從窗口掠入，輕輕拂起她額前碎發：「這一去，我們應該不會再見面，大小姐，保重。」
孟珍兒離開後，江晚晴把所有人都關在外頭，門窗緊閉，一個人翻箱倒櫃，把寢殿挖了個底朝天，終於在櫃子最底下的犄角旮旯裡，找到了一個形狀怪異的長髮人偶。
她看著這個人偶，就像看見了救命的仙丹，緊緊護在胸口。
孟珍兒已經出宮，這就證明幕後另有他人，而那個人足夠聰明，不用涉足西殿，利用孟珍兒，就能把物證留下，自己清清白白，毫無嫌疑，到時東窗事發，再出來給她致命一擊。
江晚晴喃喃道：「感謝老天爺。」
總算來了個神隊友。
從今天起，她要好好藏起這個人偶，每天檢查一遍，這千載難逢的機會，可不能再被人攪合了。
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