敗局

　　朱氏一怔，剛要迎出去，安國公鄭瑾已經沉著臉大步走了進來。

　　鄭瑾四十多歲的年紀，雖因常年在外領兵膚色黝黑粗糙，可是無損他的英挺氣概，此刻面沉如水，更添幾分威懾。

　　朱氏柔聲道：“老爺怎麼這時候回來了。”

　　英國公見一地狼藉，又見女兒陪房的管事媽媽跪在地上，不由更怒道：“你做的好事！”

　　朱氏怔了怔，問道：“老爺這是什麼意思，我竟不懂，妾身做錯了什麼嗎？”

　　“你還跟我裝什麼！不然你叫這個奴才來做什麼？”英國公性烈如火，越說越氣，飛起一腳，就把顧媽媽踢的滾到了牆角。

　　顧媽媽登時吐出一口血來，臉色煞白，一聲都不敢出。

　　朱氏見了這樣，心也提了起來，小心翼翼的說：“老爺不明示，叫妾身怎麼說呢？妾身叫這奴才來，也不過是為她做了錯事叫來訓誡罷了。”

　　說著去倒了茶來捧給鄭瑾。

　　鄭瑾一揮手，就把那茶給掃到了地上，一臉怒色：“滿帝都都傳遍了，說你謀奪珠兒的嫁妝！珠兒要看自己的嫁妝單子，還得回安國公府來要！你……你！”

　　鄭瑾英雄一世，從沒想到自己家後宅會出這樣的事，今日鄭明玉來回他的時候，說是帝都已經人人皆知了，真真把他氣了個倒仰。

　　朱氏聽說，立時便知道是顧媽媽那話傳了出去，並不是昨天那事，倒是鬆了口氣，只是心中越發厭煩上了這顧媽媽成事不足敗事有餘，若不是她這樣蠢，自己何至於竟然吃了這樣大虧？越發定了一定要打發了這蠢貨的心思，只是如今對著的是鄭瑾，朱氏自然得小心翼翼，立時便委屈的哭了起來：“老爺這話是哪裡聽來的，妾身怎麼會做出這樣的事來，實在是冤枉啊。”

　　鄭瑾一拍桌子：“你還敢哭，若不是你做出這樣的事來，還傳到了外頭去，怎會人人都在說，都在看我鄭瑾的笑話。”

　　“老爺，妾身與老爺也是十多年的夫妻了，兒女雙全，妾身是怎麼樣的人，老爺難道還不知道？怎麼就信了外人的話，妾身這些年來，伺候老爺，教養兒女，沒有功勞也有苦勞，如今竟連外人也不如了麼？再者，這些年來，妾身是怎樣待明玉和明珠的，老爺也是看在眼裡，便是珠兒，從小兒養在我房裡，若是我有一點壞心，珠兒還能這樣親近我？還求老爺細想想。”朱氏一行哭一行說，鄭瑾倒疑惑起來。

　　他英雄了得，心力一向用在兵事上，哪裡會琢磨這些後宅的彎彎繞繞，此時聽朱氏的哭訴，倒是很有道理，朱氏對公主留下的嫡子嫡女都極好，不管吃的穿的用的，都是先挑了他們的才輪到弟妹們，而且珠兒也的確很親近朱氏，待她如親母。

　　朱氏見鄭瑾的神色就知道他心中開始疑惑了，又哭道：“也不知道老爺在哪裡聽了什麼混賬人的挑唆，就回來給妾身沒臉，可憐我在這屋裡也是十多年的主母了，竟連個外人也不如。”

　　十多年的夫妻情分，朱氏又比他小著十來歲，正是老夫少妻，更不同些，鄭瑾心中不由的也軟了，倒也沒說出是鄭明玉說的話，只是說：“空穴不來風，若沒有這樣的事，怎麼外頭人人都在傳？”

　　朱氏見他和軟了，更是軟著聲音道：“必是有那起子小人，想要挑唆珠兒與我，想我與珠兒雖不是親母女，卻比親母女還更親近些，難免有些人看著眼熱，再說，老爺也想一想，別說珠兒的嫁妝單子不在我手裡，便是在，我拿著單子又有什麼用，我難道還能去武安侯府拿東西不成？老爺若是還不信，便叫珠兒回來一次，問問她，可有這樣的事，自然就清楚了。”

　　鄭瑾聽著果然有道理，又說：“那你叫這奴才做什麼，外頭傳的可不就是說是這奴才親口說的，叫武安侯府的丫頭聽見了，當笑話兒講給別人聽。”

　　朱氏聽了，越發恨起武安侯府來，此時見鄭瑾問到這裡，心中一動，鄭明珠今天鬧這樣一出並不小，武安侯府若是有心，只怕也要傳給鄭瑾知道，到時候又是一場官司，還不如趁這會兒想個法子說出來才是。

　　朱氏心中拿定了主意，先就問顧媽媽：“老爺說的這個，是怎麼回事？”

　　顧媽媽爬過來，連叫冤枉：“原是因東西多了，一時沒找著，奴婢說了一句，是不是問問太太身邊的姐姐，因當日庫裡收東西，太太是派了身邊兩個得力的姐姐來幫忙的，萬一記得呢？後來因找著了，也沒回來問，不知道怎麼就被人傳成了這樣。”

　　聽起來倒還合情合理，連鄭瑾也暗暗點頭，朱氏不想在這事上多糾纏，便說：“原來是這樣，倒是巧了，說起來……”

　　她又去倒了一杯茶雙手奉上，鄭瑾接了，朱氏才說：“我本也打算今晚回老爺，討個主意，原是昨日我隱約聽丫頭說姑奶奶傳了鋪子的大管事問話，我想著她年輕，又才出閣沒多久，擔心她不大懂這些生意經濟的事，就趕著把她的管事媽媽叫了進來問問，幸而我問了，還真是叫人不放心。”一邊就嘆氣。

　　鄭瑾皺眉，問她：“是怎麼回事？”朱氏說：“我細細的問了，竟是這些奴才，如今仗著主子年輕，性子寬厚不壓人，再不好生當差的，去年鋪子的入息就不如往年，且帳也做的糊塗，我瞧著很不是個樣子，剛才也是氣了一場，把這奴才罵了一頓，本想著不如把那個管事換了，另替她挑個老成的，如今看來，卻是不成。”

　　鄭瑾聽她一心替鄭明珠想著，不由說：“你說的是正理，為什麼不成？”

　　朱氏一臉委屈：“我的老爺，如今我不過叫了管事媽媽來問一問，外頭就傳的這樣，我再替她挑人去管鋪子，還不知要怎麼生吃了我呢，我再是不放心，也是不敢的。”

　　鄭瑾倒是光明正大：“這有什麼，珠兒的娘去的早，你不照應她誰去照應她？該管的還得管，她本就年輕，又沒當過家，你叫她怎麼挑人？”

　　朱氏說：“老爺說的雖是正理，可到底姑奶奶是出了閣的，也怕武安侯夫人和姑爺有些想頭，反是不美，是以這些日子來，我心裡雖是惦記著，也不敢多說什麼，就怕她在夫家難做。”

　　幾段話說的入情入理，表情也是十分到位，鄭瑾心中倒有幾分過意不去了，朱氏一心為女兒著想，自己倒信了傳言，不過明玉也是，外頭的傳言也拿來當正經事回，實在不夠沉穩。

　　說不定就是因為朱氏與明珠走的近了，才有人胡亂猜測，有了這樣的傳言。

　　心中覺得朱氏委屈了，面上自然露了幾分，朱氏看的清楚的，忙說：“這管事我就不替她挑了，只回頭我悄悄的告訴她一聲兒，叫她自己留意，能換便換掉吧，從今以後，我也要避點嫌才好。”

　　說著便拭淚：“到底不是我生的，過於好了，反倒是害了她。”

　　鄭瑾心中就有幾分過意不去了，便說：“這是這起奴才不省事，倒委屈了你，這件事你裁度著辦，這些事本就不是爺們辦的事，你不辦誰辦去？”

　　朱氏依然露著遲疑：“雖說是這樣，可到底是出了閣的姑奶奶，不僅是怕姑爺有些什麼想頭，且傳出去外頭也不好聽。”

　　鄭瑾說：“你顧慮的也是，明日早朝後我親與大姑爺說就是了。”

　　朱氏顧忌的就是武安侯府，鄭明珠她一向是有把握的，此時見鄭瑾這樣說，便答應了下來，還又說了許多委屈，她才三十多歲的人，正是風韻最佳的時候，此刻露出委屈，帶著嬌嗔，便是鄭瑾英雄了得，也難免化為繞指柔，說了許多寬慰的話。

　　縮在角落裡的顧媽媽心中大定，這樣的局面都能挽回來，後面的自然就不難了。

　　既然能重新安插人進去，這一次的損失也就還能承受，朱氏也想明白了，事已至此，吳建榮不能不救，放著不救，他賠不出銀子來，送了去衙門，大刑之下，只怕就會供出銀子的真正去處，好不容易才轉圜回來，這是絕對不能發生的事，只能拿出銀子來了斷這件事。

　　便當買個教訓罷，朱氏雖是心疼，也無可奈何，只思忖著，今後斷不能依仗著鄭明珠不懂就這樣大意，以往只想著鄭明珠是拿捏住了的，可以隨意擺佈，便也沒有十分在意，做的太粗疏，可是卻沒料到鄭明珠雖無能，她卻背靠著武安侯府，這一次是自己太大意了，萬萬沒想到武安侯府會出手，現就吃了個大虧，好容易弄到手的銀子卻要重新拿出來。

　　朱氏一邊心疼，一邊卻還是很利落的開了箱子取了銀票來給顧媽媽，既然下了決心，這件事宜早不宜遲，萬一去的遲了，這吳建榮心中沒底，熬不住說出來怎麼辦？朱氏只再三叮囑顧媽媽：“叫你兄弟嘴巴嚴些，一句不許露出來，暫時委屈著去了莊子，過後我自然把他弄出來，若是有一句半句露出來了，你也該知道厲害。”

　　顧媽媽自然是知道朱氏的手段的，而且他們整個吳家的靠山也是朱氏，除了吳建榮，還有國公府這一家子，這也是吳建榮在鄭明珠跟前死活不敢說出朱氏的緣故，此時聽她吩咐，連連答應：“太太放心，二叔他明白的，便是死也不敢露一個字兒。”