聞衡的話似乎短暫地震懾住了埋伏的刺客， 片刻後西北角傳來枝葉簌簌響動，一個嗓門略粗的男人開口答道：“你不必問我們是誰——”

　說時遲那時快，薛青瀾聽音辨位， 橫劍一掃， 落在地上的兩枚銀鏢如兩道冷電般激射出去， 只聽樹後傳來“咕咚”一聲，那人話還沒來及說完，便被暗器打中要害，當場悶哼一聲， 栽倒在地。

　眾人起先見聞衡背著個人，並未將這個少年放在眼中， 還當薛青瀾是聞衡的拖油瓶， 想著必要時候可以拿來利用一番，誰知道這少年出手又快又狠，而且竟然搶在聞衡前面率先動手， 非但不拖後腿，反而還有幾分要護住聞衡的意思，不由得紛紛悚然，不敢再發聲做出頭鳥。

　聞衡道：“你急什麽，倒是讓人家把話說完。”

　薛青瀾冷冷回道：“暗器上有毒， 等他說完， 咱們倆早就涼透了。”

　聞衡意味深長地“哦”了一聲，揚聲道：“看來今日的局面，是必定要分出個你死我活了。在下何德何能，竟一次驚動了這麽多好手來伏殺我。”

　光憑方才黑暗中那一波交手，薛青瀾粗略估計這片山林中至少埋伏了幾十個人，且都武功不弱， 真要動起手來，聞衡他們兩個恐怕會打得非常艱難。他背過一隻手，輕輕拉了拉聞衡的衣袖，聲音壓得極低：“衡哥，他們人多，不宜久戰，你先回山上，我來斷後。”

　聞衡還沒答話，卻有人先他一步出聲道：“聞公子，我勸你還是乖乖束手就擒比較好。”

　“畢竟雙拳難敵四手，你就算逃得過初一，也躲不過十五，與其往後一直被人追殺、每天東躲西藏提心吊膽，還不如現在就認命，免得日後遭罪。”

　隨著話音落地，那人也縱身從樹上躍下，自陰影深處走到兩人面前。他臉上戴著花紋奇詭的銀色覆面，露出削薄的唇和蒼白的臉，狹長的眼睛在月光下冷冷如水，看起來竟然出奇的年輕。

　薛青瀾當然不可能再像突襲上一個那樣對付他，因此並未出手，隻橫劍於身前，冷冷問道：“閣下是什麽人？”

　“你不認得我？”那人竟然笑了一笑，很無辜地衝薛青瀾歪頭道，“可我卻認得你——沒想到竟然會在純鈞派地界遇見垂星宗的薛護法，按理說，你應當跟我站在一邊才對啊。”

　他話中暗示近乎直白，薛青瀾右眼皮突地一跳，還沒來得及出言反駁，聞衡忽然伸手上前，無比順手地將他撥到身後，對那男人道：“閣下要殺我，總不會無緣無故，究竟是什麽原因，還請示知。”

　那男人道：“近來聞公子的大名傳遍江湖，黑白兩道均有耳聞，聽說公子武功高絕，手中有失傳已久的《北鬥浣骨神功》，我家主人對此很有興趣，特意命我來拜會聞公子，順便做一單生意。”

　聞衡道：“願聞其詳。”

　“聞公子不要誤會了。”那人微笑道，“不是和你做生意，而是有人出了大價錢——”

　“要、買、你、的、命。”

　“原來如此，”聞衡也笑道：“我只是順便麽？”

　那人拍了拍手，語中竟帶有幾分讚許之意：“聞公子處變不驚，笑談生死，這份氣度真是叫人欽佩。我最喜歡跟你這種明事理識時務的人打交道，既然如此，那就閑話少敘，請將《北鬥浣骨神功》交出來罷。”

　“唰”地一聲破風輕響，斜地裡冷鋒陡然刺出，劍尖停在離他鼻尖不到一寸處，十分危險地對準了他的臉，薛青瀾自聞衡身後走出，輕聲道：“他肯與你好聲好氣地商量，可我是個不講道理的人，你找錯人了。”

　“薛護法。”那人被劍指著也毫無懼色，“我不信垂星宗不想要神功秘笈，你與他混在一起，處處回護，就不怕被方宗主知道麽？”

　薛青瀾持劍的手穩如磐石，泰然答道：“你提醒我了，看來今夜不把你們都留在這裡，我以後會有很大的麻煩。”

　那人先是微愕，繼而忍不住笑了起來，那笑聲在黑夜中遠遠地傳開，驚起了一片夜棲的宿鳥：“薛護法，你恐怕還沒弄清一件事，要殺這位聞公子的，可遠遠不止我們這幾個人。就在今早，江湖中所有數得上號的大堂口都接到了一張懸賞令，誰能拿到聞衡手裡的《北鬥浣骨神功》，取下他的首級，就可以得到一千兩黃金。現在只怕還有更多的人前赴後繼地趕來越影山呢，你護得住他一時，能護得了他一世嗎？”

　薛青瀾在接到宗主手令時已有預感，卻沒想到禍根竟在此處。對方這是鐵了心要聞衡死，光以利誘不夠，還無中生有地添上了一本“神功秘笈”，這下不光是求財者趨之若鶩，那些陰謀野心家知道這個消息，焉能不出手試探？常言道“亂拳打死老師傅”，聞衡只有一個人，怎麽對抗得過大半個江湖的圍剿追殺？

　他心中寒意遍生，如墜夢魘。那人的一番話挑破了窗戶紙，這下林中埋伏的其他人也不再隱匿身形，從四周慢慢包圍過來。月下人影如同群狼環伺，兵刃或明或暗，都一齊對準了居中的二人。

　聞衡站在那默不作聲地聽了半天，直到圖窮匕見，刀架在了眼前，他才終於開口，不緊不慢地道：“承蒙各位看得起，想不到在下區區性命，竟值千金，實在叫我受寵若驚。”他徐徐將劍刃轉了個角度：“不過有件事我要先說清楚，那個什麽浣骨神功是假的，我從沒聽說過，身上也沒有這麽一本秘籍，你們若是為此而來，恐怕要失望了。”

　“至於我這價值千金的大好頭顱，能不能摘得下，還要看諸位的本事——”

　他與薛青瀾有種不言自明的默契，幾乎同時出手，向對面衝了過去，一時之間只聽兵刃亂撞之聲不絕於耳，在空曠的山林間蕩起一層層回音。

　薛、聞兩人年紀雖輕，卻俱是天資絕頂之輩，武功遠勝常人，故以少敵多亦不落下風，沒叫人當場亂刀砍中，只是在黑暗中混戰多時，不免氣促。對方中也有幾個高手，一直沒有使出全力，顯然抱著坐收漁利的心思，想等他們被車輪戰拖到體力不支時，再一舉擒獲二人。

　果然劇鬥多時之後，薛青瀾先被人一棍掃到後背，往前跌撲出去，聞衡回身欲救，原本攻勢驟亂，給了旁人可乘之機，數把兵器一齊當頭壓下，霍然將他逼退數尺，按著胸口噴出一口鮮血來。

　薛青瀾急聲道：“衡哥！”

　聞衡咳了兩聲，勉強道：“別慌，我沒事。”

　起初來搭話的男人用劍壓著聞衡肩頭，幸災樂禍道：“看看，我說什麽來著？早勸你束手就擒，非要死磕，困獸之鬥固然勇氣可嘉，但滋味恐怕不怎麽好受吧？”

　聞衡抹了把唇邊的血，拄著劍重新站起身來，將劍換到右手，喘息著道：“你是中慶金蟬城日沉閣的人。旁邊這幾位看起來似乎跟你並不是一路，我的命只有一條，不知道你們打算怎麽分呢？”

　“這就不勞你操心了。聞公子要是想要個痛快點的死法，就老老實實地把《北鬥浣骨神功》交出來，否則……”那人傲慢地瞥了一眼薛青瀾，不無嘲弄地道，“就隻好委屈你和這位薛護法在這山中做兩個無名的孤魂野鬼了。”

　聞衡搖頭道：“我說過了，我不知道什麽《北鬥浣骨神功》，更沒有這部武功秘笈。”

　“嘖。”都到這個份上了，他的口風仍是一成不變，那人臉上輕松的神色終於褪去，浮現出不耐煩的怒意，嚇道：“敬酒不吃吃罰酒，再不交出秘笈，你們兩個就一起上路吧！”

　如今的局面是聞衡與薛青瀾被人為地分隔在兩處，不能聯手對敵，薛青瀾被六個人團團圍住，聞衡獨擋八人，呈現一邊倒的碾壓局面，便是各派長老掌門一類的人物，初經苦戰，又在這許多好手的圍困之下，也難能瞬間脫身而去。

　聞衡垂劍而立，忽然歎道：“人為財死，鳥為食亡，這話果然不錯。”

　這話大有臨了終悟的意味，身邊幾人聞言，心中不由得一動，都暗忖道：“死到臨頭，這廝果然要口吐真言了麽？萬一他交代出了《北鬥浣骨神功》的下落，待會兒必定要將旁人都除去，方能獨佔神功。”

　但再往深裡一想，又心驚道：“不對，我既然有此打算，其他人也能想到，說不得誰還藏著後手，一會兒動起手來，我不能一味衝在前頭，須小心防備後面這些人。”

　這些人來自不同的門派地方，今夜會埋伏在這裡純屬偶然撞見，事前並沒有商量過，因此看起來雖個個都想要聞衡死，但實際上人心不齊，尤其裡面還有幾個自作聰明的人，見聞衡已是囊中之物，就開始打後面分贓的主意。挑撥這一幫烏合之眾內訌簡直不需要動腦子，聞衡光看他們的神情都知道誰心中已經打好了算盤。

　他要的就是這一刻的猶疑退縮，當下擎劍在手，展臂直掃出去，銀光如滿月，唰然成圈蕩開。短短一瞬，眾人均感面上一陣冷風吹過，幽涼劍氣逼得人毛發立聳，這一劍快得人來不及眨眼，他們還沒看清那鬼魅般的劍尖落處，喉頭便先爆出一蓬血花，直挺挺地仰面摔了下去。

　八個人同時向後倒下，像以聞衡為中心開出了一朵花，鮮血還在半空噴濺，宛如一場突如其來的夜雨，落在殺手們死不瞑目的臉上，將整片山道染成赤紅的修羅地獄。

　而聞衡就踏著這遍地鮮血自半空飄然而落，右手劍斜指地面，雪亮的白刃上卻只有一滴殷紅的血珠，欲落不落地懸垂在劍尖上。

　無邊血氣衝天而起，一道紫色電光倏然撕裂蒼穹，悶雷從遙遠的天邊滾滾而來，在山道上方轟然炸響，仿佛整座越影山都在這天雷威勢下瑟瑟顫抖。這場面恐怖得近乎慘烈，已完全不足以“驚心動魄”形容，換個稍微膽小一點的人來能當場給他嚇死。

　薛青瀾反應神速，見聞衡那邊再無後顧之憂，當即放開手腳殺上前去。他的劍法學自聞衡，又雜糅了一些用刀的習慣，開合間法度嚴謹，不失剛猛，此時以一敵六，劍招源源不斷地使出來，竟是氣力綿長，毫無疲色，顯然方才停手不過是佯作體力不支，用以松懈敵人罷了。

　那圍困薛青瀾的六個人原本是志得意滿，以為今晚必定得手，誰能想到聞衡一劍竟威力如斯，一轉眼將八個好手殺得乾乾淨淨。他們心中底氣既失，腳下便如無根之萍，再對上鋒銳難當的薛青瀾，根本無從抵抗，想跑都跑不了，幾個起落間就被砍翻在地，捂著傷處痛呼大罵不止。

　薛青瀾被他們聒噪得心煩，恨不得一劍下去落個清靜，只是為防聞衡還有話要問，才沒痛下殺手，僅僅封住了幾人穴道，令其不能動彈出聲。

　一場惡戰之後，近二十個殺手沒有一個還能好好地站著。薛青瀾收劍歸鞘，走向聞衡，見他沉默地佇立在蕭蕭夜風中，目不轉睛地望著遍地屍首，是自覺出手過重，竟將這八人盡數斃於劍下，心中一時難以承受，因此生出了自責悔愧之意。

　薛青瀾過去拉著他的衣袖，強行將聞衡轉了個身，叫他看著自己，堅定道：“衡哥，這些人是自作孽不可活，你不要覺得自己做錯了什麽，今日若他們不死，死的就是咱們。”

　聞衡不是第一次殺人，但的確是第一次殺這麽多人。他與人交手的經驗很少，多數都是拿山水木石練手，因此不太能拿捏得準輕重。那一劍灌注了他八分內力，為求穩妥，他瞄準的又是最薄弱的喉嚨部分，能開山裂石的劍鋒劃破人體肌膚，就像刀切豆腐一樣容易。

　“這一招叫做‘雨急疏花’。”聞衡道，“今天還是第一次對人使出來，手下失了分寸。”他似乎還想解釋什麽，卻對上了薛青瀾的眼神，驀然住了口，片刻後自嘲地苦笑一聲，搖頭道：“算了。”

　“我知道。”

　薛青瀾盯著他，認真地道：“衡哥，你心裡其實不想殺他們，但又覺得說什麽都像找借口，我知道，我也信你。”

　聞衡其實心裡一直沒有從剛殺完八個人的麻木中緩過勁來，直到聽了薛青瀾這句話，才微微訝異地抬了一下眼，從深沉夢魘中陡然驚醒，眼中逐漸恢復了溫暖的神采，輕輕地點了點頭。

　“我沒事，別擔心。”他伸手抹去薛青瀾臉側不小心濺到的小血珠，順手在他後頸處自上至下捋了一把，像是安撫他，也藉由這個動作緩和了自己的心緒，“好像要下雨了，咱們回罷。”

　薛青瀾道：“還有幾個活口，你不再問幾句麽？”

　聞衡略一沉吟，提著劍走到委頓在地的幾個殺手跟前，問道：“那個發出懸賞令的人是誰？”

　薛青瀾反手倒握長劍，以劍柄在幾人後心處輕敲，解開穴道。那幾個人早被他嚇得肝膽俱裂，自知生機全在這人一念之間，因此見聞衡發問，並不敢隱瞞，只能不住搖頭道：“聞公子饒命，我們真的不知道！”

　這個回答倒在聞衡的意料之中，他點了點頭，道：“好罷。”

　薛青瀾見他不再說話，走過來問道：“要滅口嗎？我來。”

　其中一個殺手大約是自覺必死無疑，不屑求饒，反而憑空生出一股勇氣，對聞衡大聲怒斥道：“姓聞的，你明明就練過《北鬥浣骨神功》，為什麽不敢承認！還口口聲聲說自己沒有秘笈！”

　聞衡無奈道：“的確沒練過，你都快要死了，我作甚還要騙你？”

　那人哽了一下，卻還不依不饒，喘息道：“你……那你方才使的是什麽功夫？世上除了《北鬥浣骨神功》，怎麽還會有這樣威力無匹的劍法！”

　聞衡聽了這話，忽而瞥了薛青瀾一眼，才搖頭道：“這個不能告訴你。”

　那人氣得無計可施，乾脆一閉眼假裝自己已經死了。薛青瀾疑惑地看著聞衡，極低聲地問道：“衡哥，那不是你自創的劍法嗎？為什麽不能說？”

　聞衡將指腹壓在他唇上，比了個噤聲的手勢，眼中掠過一絲狡黠的笑意：“不是不能說，你以後會知道的。”

　他低頭對那合眼等死的殺手道：“這滿山屍首看著不像話，我留你們一命，你們將這些屍首就地掩埋後，就自行下山去罷。”

　薛青瀾在他身後不讚同地提醒道：“衡哥，斬草除根。”

　聞衡回手拉住他，低聲道：“他們錯不至死，你就當結個善緣，放他一條生路。”

　薛青瀾冷颼颼地盯著那幾個人，靈光一閃，計上心來，看似是在問聞衡，實則語帶威脅地道：“要是他們存心報復呢？”

　幾人忙賭咒發誓，高聲求饒道：“薛護法饒命！我們一定死守秘密，絕不敢在外頭胡言亂語……”

　薛青瀾嗤笑道：“奇了，我竟不知道我們還有什麽要‘死守’的秘密，你們這是打算要挾誰？”

　幾人對視一眼，忙改口道：“小人願聽憑薛護法驅使！”

　薛青瀾這才滿意，道：“我要你們連夜離開中原，即刻前往海外，終身不得回歸故土，否則現在就到地下去與他們作伴罷！”

　他的用意極為明顯，幾人大駭，喃喃道：“那我們……我們不就成了……”

　薛青瀾道：“不錯，你們剛剛是怎麽威脅聞公子的，那就是你們以後的處境。不過我好歹給了你一點準備的時間，相比之下，已經稱得上仁義了。”他從懷中摸出一個白胎瓷瓶，從中倒出六枚碧綠的小藥丸，托在掌中，在幾人面前蹲下身來：“好了，選吧。願意活命的，就吃了這藥遠走高飛；不願意的，就地了斷，等著別人來給你收屍。”

　薛青瀾年紀輕輕就穩坐垂星宗護法之位，除了武功過人之外，還有一手不亞於其師薛慈的使毒功夫，在江湖黑/道上頗有名聲，一人顫巍巍地問：“這是什麽藥？”

　“天香積花散，服之令人肌膚生冷，喜暖畏寒，你們吃了這藥，便要終生遠離北方，在南方溫暖之地安家。”薛青瀾道，“吃不死人，放心吧。”

　六人面面相覷，在逃命流亡和束手就死之間搖擺不定，薛青瀾沒那麽多耐心，催促道：“我數三下，再不選，你們乾脆一起死了算了。”

　其中四人看來實在怕死，立刻抓起藥丸往口中送去，另外兩人見狀，不由得也心生動搖，默默取過藥丸吞下。薛青瀾拍拍手，微笑道：“這就對了。過半個時辰，你們身上穴道自然會解開，該幹什麽幹什麽去，往後若再被我撞見，就別怪自己命薄了。”

　他恐嚇完畢，扶著膝蓋站起身，對聞衡道：“咱們走罷。”

　兩人身影飄飄搖搖消失在黑暗的山道盡頭，那六人委頓在地，長籲短歎片刻，忽覺臉上一涼，豆大雨點從天而降，很快將他們澆了個透，其中一人突然道：“咦，我身上忽然有了些力氣，可以衝開穴道了。”

　余者聽他這麽說，各自試過，果然服藥之後丹田內息充盈，很快便衝開了穴道。六人互相攙扶著站起來，一人躊躇道：“難道咱們真要聽那小子的指示，替那姓聞的背鍋？”

　另一人道：“那怎麽辦，現在追上去把他們殺了？”

　這些人都是久入江湖的亡命之徒，立誓後反悔早已是家常便飯，才不怕什麽五雷轟頂萬箭穿心。可殺心剛起，其中一人忽然打了個寒噤，哆嗦道：“哎喲，好冷！”

　大雨來勢雖凶猛，但畢竟是夏季，再冷也不可能冷得像突降大雪，可這些人卻感覺一股涼意自腳底升起，直躥天靈蓋，雨水打在身上，猶如一盆冰水當頭澆下，都不由自主地抱緊了雙臂，牙齒格格打戰，驚恐叫道：“好冷！好冷！凍死我了！快走！”

　幾人此時方知薛青瀾逼迫他們服下的藥究竟有多麽可怕，這下連最後一點反抗的心思都熄了，顧不得打掃戰場，匆匆忙忙地衝下山找地方避雨去了。

　聞衡與薛青瀾自然也沒能幸免，剛進湛川城就被大雨淋了個正著。好在沒剩下幾步路，兩人冒雨回到小院，聞衡把雜役叫起來燒水，打發薛青瀾去沐浴，自己也洗淨了一身的雨水血汙，換上乾淨衣服，坐在房中出神地想著心事。

　薛青瀾推門進來，見他發尾還在滴水，將身前白單衣洇濕了一塊，便走過去將烏黑長發撥到身後，用布巾反覆擰乾，再用手指梳理整齊。這樣一件小事，他做得十分認真，同今夜在山道上那個冷酷的魔宗護法完全判若兩人。過了一會兒，他冷不丁聽見聞衡問道：“青瀾，你給他們的到底是什麽藥？”

　“不愧是衡哥，”薛青瀾扶著他的肩頭笑道，“你猜出來了？”

　“慚愧，我也是剛剛才想到。”聞衡歎了口氣，“憑你的聰明細致，不會留下那麽大的空子等著他們來鑽。”

　薛青瀾俯下身來，雙手繞到他身前，懶洋洋地趴在聞衡左肩上，在他耳畔道：“用的是薛慈給秦陵的藥方。那藥吃了後能大幅提升內力，讓人武功變高，但動用真氣後就會渾身發冷，如果不靠解藥壓製，除非他們一輩子不動手，否則哪怕躲到火焰山去，最多也只能活十年。”

　如此一來，就算這些人背棄誓言、回到了原來的門派，武功突然長進也會引起別人猜疑，他們這邊再派人放出風聲，到時候黑的說成白的，他們沒鍋也要背一口黑鍋，聞衡的壓力就會減輕很多。

　聞衡垂下眼簾，看到他清瘦修長的手在自己胸前晃蕩，便伸手握住了，歎道：“難為你了。”

　薛青瀾敏銳地察覺到他語氣中似乎藏著某種低沉意味，心頭掠過一絲不妙的預感，強笑道：“這有什麽……你怎麽突然跟我生分起來了？”

　聞衡沒接他的話，忽然沒頭沒尾地道：“青瀾，你有多久沒回垂星宗了？”

　這句話如同一道轟然炸響的驚雷，霎時把薛青瀾給劈懵了，他像是沒聽清一樣喃喃問：“什麽？”

　聞衡稍稍側身，將他拉過來抱在了腿上，幾乎是用哄的語調，極盡溫柔耐心地說：“你先回去，等我把這件事解決了就去接你，好不好？”

　“不好！”薛青瀾猛地起身推開他，怒火瞬間燒紅了眼睛，“現在是什麽時候，你讓我走？”

　“留在我身邊很危險的，”聞衡似乎對他的抗拒早有預料，並不以為忤，仍然朝他伸出手去，“你也聽到了，接下來會有很多人為了賞金和秘笈來找我的麻煩，不是每一次都會像今天一樣順利。”

　薛青瀾急火攻心，已經吼不動他了，聞言氣得連連冷笑：“今天我們兩個人都差點折在裡頭，日後圍攻你的人只會更多，我走了你怎麽辦，一個人在這兒等著他們來摘你的腦袋嗎？！”

　“當然不是。”聞衡道，“我知道幕後黑手是誰，不會坐以待斃。但是青瀾，有些風險我一個人敢冒，卻不敢讓你跟著我一起被卷進去，明白嗎？”

　“你別來問我！”薛青瀾搶上前來，一把揪住他的領口，恨聲道，“我才應該問你，聞衡，你究竟明不明白，我費了多大的力氣才等回了你，最差的結果不就是死嗎？我們死在一處有什麽可怕的？”

　“傻子，只不過被幾個小毛賊惦記了，又不是生死決戰，犯得著這麽要死要活的嗎？”聞衡叫他泛紅的眼眶燙得心臟一抽一抽地疼，伸手把薛青瀾拉進懷裡，無奈地道，“我要的同生共死可不是這種，咱們就算死在一處，也不能便宜了他們啊。”

　“聽話，你暫且回垂星宗避一避，倘若需要幫手，我自然會想辦法聯系你。”聞衡一下一下順著他脊背，“上次在司幽山論劍大會，你還是自己偷偷跑的，後來我不是也給你遞了信麽？”

　薛青瀾默不作聲地聽他哄了半天，最後終於不強了，咬著牙問道：“衡哥，你說句老實話，如果我執意不走，你是不是打算用別的辦法把我送出湛川城？”

　聞衡一時無言以對。

　沉默無疑是最確切的答案，薛青瀾點了點頭，道：“我明白了。”

　他推開聞衡的懷抱，冷漠地轉身向外走去：“不勞你費心，我明天就動身。”

　作者有話要說： 打起來！打起來！