一進裡屋， 聶影就急得要上躥下跳。他與聞衡相識雖不久，心中早已對他信賴有加，真是打死也想不到聞衡手段竟然如此狠辣。這行徑完全不像個名門正派教出來的弟子， 更有違天下共奉的俠義之道。

　“兄弟， 我明白你是力求穩妥， 可是也用不著這麽……這麽殘忍。”聶影眉頭皺得死緊，道，“兩個老人礙不著咱們救人，何必牽連無辜？”

　“哦？”聞衡漫不經心地道， “為救百人而殺一人，為大義而舍小利， 我以為這是大家公認的做法， 有什麽可指摘的？”

　“說得輕巧！”聶影面現怒容，大聲道，“誰的命不是命？人命關天， 怎麽能稱斤論兩地比較？你這想法，同那些殺人利己的魔頭有什麽分別？！”

　他訥於口舌，讀書不多，有好些規勸辯駁的話在胸中翻騰，卻難以一一詳述， 愣是把自己憋得臉色通紅， 吭哧吭哧地磕巴道：“嶽持，我不是說你是惡人……不管有什麽理由，我不能眼睜睜地看著你害人。救人固然重要，可咱們做事得講良心，大不了、大不了我回去找還雁門的人來幫忙，咱們明天不去冒險了。”

　聞衡定定地看著他， 忽然嗤地一笑。

　他無奈地搖了搖頭，恢復了慣常的語氣，歎息道：“聶兄，我若真要害人，就不會把解藥給你了。”

　聶影怔怔地順著他的視線低頭，看見了自己手中緊攥的白胎瓷瓶。

　他胸中鼓蕩的激憤像個被扎破的魚泡，迅速癟了下去，遲疑地道：“你……”

　聞衡又問：“你聽說過‘斷魂飛魄散’這味藥嗎？”

　聶影茫然搖頭：“沒有。”

　聞衡笑道：“這就對了。世上根本沒有什麽‘斷魂飛魄散’，是我編出來騙人的。”

　“……”聶影頭疼道，“你這是要唱哪一出？”

　“害人之心不可有，防人之心不可無。我雖然不會下毒，但是很會嚇人，效果都是一樣的。”聞衡語重心長地道，“大哥，你我是拿命在賭，容不得一點閃失。哪怕他們是十世善人，也得留個心眼。”

　“不過你方才勸我的話，我聽進去了。”他似乎有點出神，目光在燈光下顯得異常幽深，“當初我要是有你一半的堅持……”

　他的聲音低了下去，漸至不聞，聶影沒聽清：“什麽？”

　“沒什麽。”聞衡醒過神來，正色道，“大哥這份胸襟，實在叫我欽佩得緊，小弟今日受教了。”

　聶影忙擺手叫他打住：“快別取笑你大哥了，咱們兄弟何須說這些見外的話。正事要緊，你到底有什麽打算，說來聽聽。”

　聞衡道：“明日進去探查情況，暫時不動手，先摸清牢房位置、守衛巡邏如何換班。如果能混進牢裡，最好找到一兩個自己人，看看他們中的是什麽毒，弄明白官府抓人到底有什麽圖謀。”他將一粒紙包的藥丸遞給聶影，道：“這是複生丹，材料難得，今天下午隻得了這麽一粒，你帶在身上。萬一不幸陷進去了，可以用此藥解化功散。”

　聶影托著那小小紙包，隻覺一粒藥丸有如千鈞之重，幾乎要端不住：“那你怎麽辦？”

　“用不著它，我沒有內力也應付得了，你放心。”聞衡道，“記住，明日混進去後，你先想辦法找這個人——”

　次日早晨，兩輛滿載菜蔬米面的板車停在了始月獄的後角門，老丈指著身後兩個人高馬大的年輕人，戰戰兢兢地朝守門士卒介紹：“官爺，這兩個人是小老兒遠房侄孫，此人叫王嶽，這個叫王景。今日菜比平時多一車，我們兩個搬不動，所以叫他們來幫忙卸貨。”

　這兩個老人是他們獄中用慣了的菜戶，軍士早就認識，聽他這麽說，便走近前來，道：“把頭抬起來，手伸出來。”

　兩個年輕人一個臉色蠟黃，一個滿臉絡腮胡，雖然個高，卻總無意識地佝僂著背，不光手上結著粗繭，指縫裡還有洗不乾淨的泥土，乍一看去，的確像是常年務農的村漢。

　那軍士見他們躲閃畏縮，大氣都不敢喘，隻當是鄉下人對官兵天生畏懼，未生疑心，揮手放行道：“進去罷。”又對那老頭笑道：“王叔，你明日再來，記得捎上些好果子，天氣越來越熱，兄弟們守門守得口渴。”

　老頭一疊聲答應了，聞衡和聶影默不作聲地拉著板車進門，跟著老嫗繞到後廚，將車上菜筐一個一個搬進院子。

　雖還不到正午，後廚卻格外忙碌。這大獄中只有一個廚子，平日裡給幾十個人做飯足夠，突然要照管兩百多人的飲食，就有些忙不過來，一見王公王婆帶人來送菜，立馬招呼道：“來得好！快快快，我這兒正缺人搭把手！”

　聞衡與聶影對望一眼，聞衡主動上前，用濃重鄉音道：“大哥有什麽吩咐？”

　廚子一見是個不認識的小夥子，“喲”了一聲，問：“王叔，這是？”

　老頭忙道：“是我侄孫，叫王嶽。”

　“哦，王嶽小兄弟，會煮粥嗎？”廚子一指旁邊空著的灶台，“去把鍋涮了，舀幾碗米煮一鍋稀粥，再隨便摘點菜葉子放進去就行。”

　聞衡把“老實巴交”四個字貫徹到底，一句話都不敢多問，低頭走向灶台。聶影在旁搬米面，狀似困惑無知地問道：“官爺們怎也喝稀粥呢？俺們種地的，一天中午還有一頓乾飯哩。”

　廚子笑他沒見識，嗤道：“你懂什麽，這是做給牢裡那些賊囚吃的。昨日足足來了八車犯人，還有十幾個京城來的官爺，我要周全這麽些人，不就忙不過來了嗎？”

　他也知道這牢中的事情不能多說，但人總有好奇心和虛榮心，忍不住不顯擺。恰在此時，聞衡往鍋裡加滿了水，嘀咕道：“這粥太稀了，喝進肚裡連個響兒都聽不見。這些人犯了什麽大罪，怪可憐的。”

　“哈哈，他們還可憐？有口飯吃就不賴了。”廚子隨口道，“我昨兒個幫牢頭送飯，看見那些人個個穿著綢緞衣裳，平日裡不知吃了多少山珍海味，且餓不死呢。”

　聞衡問：“照這麽說，敢是哪個貪官贓吏被抄家了麽？”

　廚子搖頭道：“不是。聽說是一夥十分凶惡的江湖賊人，不使點手段都製不住他們。”他朝聞衡正在煮的米湯努努嘴，悄聲說：“要是給他們吃飽了飯，有了力氣，這夥人還不把房子拆了？”

　聶影和聞衡肅然起敬，鄭重地望著這鍋米湯，廚子的虛榮心獲得了極大滿足，故作淡然地說：“你們倆乾活還挺利索，過來幫我把髒水拎出去倒了。”

　他常年自己一個人忙活，好容易來了兩個打雜的，使喚人使喚得非常起勁兒。聞衡和聶影被他支使得團團轉，待粥快熟時，外面傳來腳步聲，一個高壯結實的黑衣漢子徑直走進廚房，四下環顧一遭，皺眉道：“怎麽這麽多人？”

　此人腳步聲沉穩有力，太陽穴高高鼓起，舉止利落，目露精光，顯然武功不弱。聞衡與聶影對視一眼，立刻各自低頭收斂氣息，裝作懼怕的樣子，避免與他對視。那廚子忙擦手迎上前來，賠笑道：“大人息怒，這是每日給大獄送菜的老王夫婦，都是用熟的老人，小的這裡騰不開手，這才叫他們來幫小的乾些雜活。”

　那男人也是第一次來始月獄，對這些廚工雜役不了解，隻冷冷地問：“給囚犯的粥水準備好了？”

　廚子忙引他到灶邊，道：“已經得了。”

　聞衡沉默地讓到一邊，從余光中看到那男人從懷中掏出一大包藥粉，抖入粥鍋中，隨後將那張油紙團成一團，順手丟向灶膛——

　聞衡接著衣袖遮掩，右手暗自運勁，屈指一彈，一道細細的氣流直打出去，將那團紙彈飛，落在了火苗燒不到的土灶角落裡。

　那男人沒注意到他的小動作，從灶台前推開，轉頭吩咐道：“把粥盛好，拎到牢房去。”

　廚子手裡還忙活著給牢頭等人的飯食，嘴上應著，卻一時難以脫身，忙輕聲喊道：“王嶽！”使眼色叫他過去幫忙。

　聞衡和聶影正求之不得，忙戰戰兢兢地上前來。聞衡趁人不察，飛速將灶膛裡的紙團摸出來塞進聶影手中，低聲囑咐道：“出去後找人驗方配藥。”

　兩人合力裝了滿滿兩大桶粥水，約有幾十斤重。那男人絕不肯主動出手做這些低賤活計，見這二人做得周全細致，便道：“你們拎上粥，隨我來。”

　從廚房與牢房需要繞過一段矮牆，看似很遠，其實相去不過百步。門口守衛見男人走來，齊聲見禮道：“方大人。”

　姓方的以下巴點了點身後二人，對守衛道：“把粥拿進去，兄弟們換班吃飯。”

　那守衛聞言面露難色，走過來低聲回稟：“方大人，那群人鬧得越發厲害了，昨晚就把粥潑了弟兄們一身，揚言要絕食，寧可餓死也不受這份羞辱。”

　姓方的城府不深，聞言冷笑道：“那就讓他們餓著，怕了他們不成？我倒要看看這群人的骨頭有多硬。”

　守衛囁喏道：“可有幾個人看樣子好像要不行了……九大人吩咐過，暫時還不能讓他們死。”

　姓方的眉頭蹙攏，咒罵道：“他娘的！恁地多事！”

　聞衡和聶影站得遠，照理說聽不到他們的悄悄話。但習武之人耳力何其敏銳，那守衛的低語一字不漏地落入二人耳中。過了片刻，那男人悻悻轉頭，對聞衡道：“你們把桶放下，回去吧。”

　二人應了聲“是”，情知今日無望入內，正待離去，房屋背陰裡忽然轉出來一道身影，有人揚聲問：“發生什麽事了？”

　他的聲音非常清朗悅耳，如珠玉相擊，帶著一股泠泠之意。但野獸般的直覺作祟，聞衡腦海裡有根弦倏忽繃緊。他久違地感覺到了某種近在咫尺的危險，甚至令他在炎炎夏日裡止不住地遍體生寒。

　作者有話要說： 還有兩章沒改完，正在火速施工