聞衡與他從見面僵持到現在， 此刻總算聽見一句軟話，猶如心力交瘁的老父親終於盼到了浪子回頭，刹那間百感交集， 欣悅之情難以自抑， 當即將薛青瀾攔腰抱起， 在原地轉了一圈。

　薛青瀾都沒反應過來，雙腳就已離了地，一臉茫然地被聞衡舉高轉圈，轉完了也沒有放下。如此一來， 他比聞衡還稍高些，雙手搭著他的肩維持平衡， 萬般無奈地低頭看他， 懷疑聞衡是突然犯了失心瘋：“嶽公子，你莊重些。”

　聞衡故意將他往上掂了一掂，笑道：“小時候一口一個師兄叫的甜， 長大了翅膀硬了，就叫嶽公子。”

　薛青瀾十五歲弑師出奔，投入垂星宗，孤身一人迎戰純鈞派長老，得到宗主賞識後接掌春字部， 憑著殺伐果決迅速站穩了腳跟。這份心狠手辣， 縱然是垂星宗的老油條也要自歎弗如，所以他雖年歲極輕，但從沒人把他當成不知事的少年。放眼當今武林，也就只有聞衡還敢在他面前擺長輩的譜。

　往事雖慘烈而不堪回首，可有這個人在，就像在黑夜裡有了炬火， 魑魅魍魎都要繞路而行，他反而不怕了。

　薛青瀾天生對聞衡有種盲目的信任依賴，被當孩子似的抱著也不惱，還跟他嘀嘀咕咕地掰扯：“別都賴我，你現在這般行徑，也不是個正經師兄的樣子。”

　聞衡見他言笑如常，意甚親近，不複先時疏離冷漠，便知他心結已解，將他放回地上，隨手將他垂在身前的一綹烏發撥到背後理順，道：“小祖宗，隨你愛怎麽叫罷。時候不早，先用飯去。咱們這半天不露面，一會兒該有人找上來了。”

　薛青瀾正微抬著頭任他動作，聽了這話反而躊躇道：“師兄，咱們在私下裡交好不妨事，但我如今身份不比從前，你同我過從甚密，恐怕於你聲名有損……‘師兄’這個稱呼，往後也不宜在人前直呼。”

　聞衡立時皺眉，見他確有為難之色，心裡也知道他這一番話其實是體諒自己，卻仍然不舒服，單手按著他的肩沉聲問：“聲名有什麽要緊？難道為了這點不當吃不當喝的東西，我就得同你裝不熟？”

　“人言可畏啊，師兄。”薛青瀾歎了口氣，“你日後總要在江湖上立足，放著好好的坦途不走，幹什麽非得往荊棘泥濘裡踩呢？”

　聞衡“呵”地一聲冷笑，根本不吃他那一套：“咱們也不必爭辯什麽荊棘不荊棘的，我隻問你，萬一有一天再如今日一般，咱們倆鬧到刀兵相見的地步，我為了在正道搏一個好名聲，要給你一劍，你怎麽辦？”

　薛青瀾明白他的意思，也不反駁，只是沉默而堅決地搖頭。

　他那樣子分明就是在說“你要是動手，我也認命了”。聞衡被他氣得心肝脾肺腎都在疼，但一想薛青瀾從前種種作為，又覺得他真是一點都沒變，瘋起來就不拿自己的命當回事，深情厚誼重得能把聞衡砸死。

　他這麽傻乎乎的，就不怕被人辜負麽？

　聞衡伸手摸了摸他的後腦杓，聲音放得很低很輕：“小傻子，你就那麽信我？咱們倆到底誰才是大惡人？”

　見薛青瀾仍不松口，聞衡想了想，道：“還有件事，原本四年前應該告訴你，不料錯過了這麽久，今日索性一並說了。你不是薛慈的徒弟，我也不是純鈞派弟子，如今再按師兄弟論名分，確實有些牽強。”

　“‘嶽持’這個名字，是七年前我拜入純鈞派時，尊師秦長老所賜。我本姓聞，單名一個衡字。”

　薛青瀾怔怔地望著他，聞衡低聲道：“就是你想的那個‘聞’。七年前你多大？那年有一樁驚天大案，不知你聽沒聽說過。慶王一系被皇帝以謀逆大罪連根拔起，我恰是其中漏網之魚、被朝廷欽旨緝拿的逃犯。”

　“不知道我這個流落江湖的草莽，配不配與垂星宗護法稱兄道弟？”

　“聞衡”這個名字被埋藏得太久了，久到連本人念出來都帶著幾分生疏。但將真相合盤托出的一刻，聞衡忽然生出一種洗淨塵穢、摘下面具重見天日的輕松感，他不再是手無縛雞之力的慶王世子，他不必躲藏，不必忍辱，不必韜光養晦，可以坦然無畏地直面一切刀鋒箭簇，堂堂正正地背起自己的仇恨。

　縱然其上有無窮傷痛和洗不乾的血跡，那仍舊是他的一生所系，是屬於他的、獨一無二的印記。

　說來奇怪，先前兩人吵成那樣，薛青瀾硬是撐住了，沒讓一滴眼淚掉下來；聞衡說完這幾句話，他自己都沒覺得悲痛，低頭一看薛青瀾，就見灰白水痕悄無聲息地沿著臉頰蜿蜒而下，大顆淚珠碎星似地滴落在衣襟上。

　聞衡沒見過這個陣仗，忙伸手給他擦眼淚，結果越擦越多。他一時啼笑皆非，小心地把薛青瀾攏進懷裡：“這是怎麽了……好好地哭什麽？”

　這麽多年了，他安慰的人的本領沒有一點長進，只會哄孩子一樣念叨，“好了，不哭，不哭了……都是過去多久的事了，別難受，啊。”

　他一隻手虛虛摟著他的腰，有規律地一下一下拍著，另一手抬著薛青瀾的臉，替他拭去淚水，還要分心低頭跟他說話：“一會兒叫人看見你這哭花的臉算怎麽回事，我跟薛護法相約後山決戰，把人欺負哭了？”

　薛青瀾避開他的手，埋首在他懷中，輕輕哽咽了一聲。

　聞衡從這聲極低的嗚咽裡聽出了悲痛欲絕的傷心意味，他心中陡然升起一股奇異感覺，只是還沒來得及細細體味，就聽見遠處隱約的腳步聲，似乎是有人正上峰來。

　薛青瀾這副模樣絕不能叫別人看去，聞衡無暇細想，單手摟著他一躍而上，鑽進了頭頂茂密的樹冠裡。

　這株樹是生在峰頂的千年古樹，枝乾虯屈，頗為堅固，承得動兩人的重量，只是容身的地方十分有限，聞衡站在主乾分叉的狹窄凹陷裡，薛青瀾差不多完全掛在聞衡身上，被他懸空抱著，聽他低聲道：“沒事，抓緊我，別出聲。”

　被這突如其來的狀況一攪和，薛青瀾倒是收住了淚，半闔著紅腫的眼，屏息靜聽樹下的動靜。

　來的卻不是別人，正是聶影。

　他大概是發現聞衡遲遲不到，才親自折返來找他。不過承露台周遭早都空了，他喊了幾聲“嶽兄弟”，無人回應，聶影隻當他去了別處，並沒往古樹這邊看，一徑下峰去了。

　薛青瀾見他走了，微吐一口氣，收回視線，一轉頭險些親在聞衡臉上。

　“……”

　兩人初時只顧著躲避，此時才察覺這姿態實在尷尬。薛青瀾眼淚還沒風乾，長睫濕潤，眼裡氤氳著朦朦朧朧的水霧，眼角薄紅未褪，與聞衡頭對著頭，鼻尖相觸，呼吸相聞。

　他就算再不知事，卻也明白兩人眼下未免親狎太過，不是尋常好友相交該有的模樣。

　他本應該立刻離開，然而腳下像生了根一樣一動不動。心裡有個極細弱的聲音在說，這樣雖然不對，他卻並不討厭。

　聞衡心中悸動比他好不到哪裡去，但他比薛青瀾沉得住氣，稍微松了一點勁，讓薛青瀾雙腳踩在樹乾上，憑著身高錯開了距離，不至於四目相對徒增尷尬，但手臂仍攔在他身後，是個保護意味十足的動作。

　薛青瀾見他神容不改，殊無異色，隻道他未曾留意，心中尷尬之意稍減。試圖把心思轉回正事上，問道：“師兄，那人是來找你的？”

　聞衡屈指在他額上一彈，不答反問道：“還叫師兄？”

　薛青瀾捂著腦門猶豫了半晌，終於在聞衡含笑的目光中敗下陣來，妥協地低聲道：“衡哥。”

　“嗯。”聞衡這才滿意了，展顏一笑，道，“咱們下去說話。”

　他托著薛青瀾從樹冠中躍下，輕飄飄地落在地上，放開時蹙眉道：“我教給你的功夫落下沒有？怎麽這都伏天了，身上怎麽還是這麽涼？”

　薛青瀾道：“已經好多了。不說這個，衡哥，你跟那人是怎麽認識的？他叫什麽名字？”

　聞衡不知他怎麽突然關心起這個，道：“五日前我從谷中出來，我那便宜師父丟下我跑了。我不清楚自己身在何方，身上也沒帶錢，隻好閉眼瞎走，誤打誤撞到了九曲定風城，在那裡遇上聶兄。他請我吃了頓飯，我們二人一路結伴同行，來司幽山上瞧熱鬧，沒想到竟然在這裡找到了你。”

　他簡略地將與聶影相識的情形說了，薛青瀾沉吟片刻，問道：“那你可知道，此人是什麽來頭？”

　聞衡挑眉看向他，道：“願聞其詳。”

　薛青瀾道：“他父親聶如舟曾是連州軍校尉，三十年前烏羅護進犯連州，雙方苦戰日久，還雁門門主郭簡風率十八位高手到軍中支援。大戰中，聶如舟為救郭簡風不幸殞命，留下孀妻幼子，被郭簡風接到還雁門照料。那孩子後來被郭簡風收為義子，悉心教養，視如己出，是還雁門年輕一代的佼佼者。”

　“郭簡風年事已高，下一任門主的人選極有可能就是他的義子聶影。”薛青瀾說，“但郭簡風另有親子，跟聶影不對付。他要奪得門主之位，只怕要花一番大力氣，拉攏足夠的人手。衡哥，你武功雖高，畢竟四年未涉江湖事，總有預料不到之處，與人相交須得留個心眼，免得上當受騙。”

　他確實長大了。從前那個躲在樹上吹冷風生悶氣的小少年，現在居然也會諄諄叮囑起他來了。

　聞衡一面欣慰，一面又忍不住悵然，那感覺好似伸出手去卻一把抓空，抬頭看時，別人已經走遠了。

　“好。”

　聞衡答應著，抬眼看了看天色，問道，“你餓不餓？現在午宴怕只剩下殘羹冷炙，咱們不如下山去，找地方吃口熱飯，歇歇腳。”

　除了聞衡，世上不會再有第二個人在意他飲食忌口這一點小事。薛青瀾心中漫起熱意，嘴上卻打趣道：“就這麽走了？拐跑了純鈞派的頂梁柱，回頭人家打上門來，要我怎麽說呢？”

　聞衡理直氣壯地道：“我原本身無分文，連劍也被你們手下折了，成了個徹頭徹尾的窮光蛋，說不得要賴上薛護法，訛夠下半輩子的衣食之資，這就叫作‘一飲一啄，莫非前定’。”

　兩人相視大笑，攜手躍下險峰，飄然而去。

　作者有話要說： 走失多年的對象回來了，擱誰誰不哭。