這個名字先是令場中諸人沉默一霎， 旋即如冷水入熱油鍋，轟然炸開，四下裡連綿不斷地響起一片竊竊私語。

　聞衡或許是所有人裡最茫然的一個， 他心中各種情緒太多， 反而不知哪個為主， 面上還是一派端肅，懵然轉過頭去問聶影：“他們在說什麽？”

　“你不認得此人？”聶影“啪”地一拍他大腿，憂慮道：“純鈞派這下糟了。”

　聞衡搖了搖頭。

　聶影一想，恍然大悟道：“也是， 此事算來正發生在你離開純鈞派那一年，你不知道也正常。”

　“這薛青瀾本是明州‘留仙聖手’薛慈的弟子， 卻在四年前親手毒殺了自己的師父， 背叛師門，轉投了垂星宗。薛慈在正道一向名聲頗佳，純鈞派秦陵長老與薛慈更是多年知交， 噩耗傳出後，正道群情激憤，秦陵親自前往垂星宗尋仇，結果……連同座下弟子被薛青瀾打成重傷，至今仍在閉關修養。”

　聶影冷眼望著高台上肅殺的身影， 語氣不自覺地低沉下來：“秦陵也是成名已久的高手， 卻敗在籍籍無名的小兒手中，實在純鈞派的一樁奇恥大辱。薛青瀾的武功究竟高到了什麽程度，誰也說不清。”

　聞衡幾乎讓他這幾句話給砸傻了，得絞盡腦汁才能消化這些訊息。他很難不在其中摻雜私人感情，酸楚、痛惋和物是人非的巨大感慨接二連三地砸入心湖，過往泥沙俱下， 將思緒攪得一片渾濁，顆顆粒粒都磨在最能讓他疼的心尖上。

　他怎麽會想到自己握得住金鐵長劍，練就了絕世神功，敢孤身一人仗劍江湖，睥睨武林，有朝一日，卻會突然懼怕起相逢不識呢？

　曾與他相伴數月、言笑晏晏的少年，此刻突兀地出現在他面前，從裡到外像是換了個人，空余一個了無生氣的殼子，和一顆森寒冰封的心。

　一張乾乾淨淨的白紙，就在他不知道的時候跌落泥濘，漫漶上了無邊血色。

　聶影還在旁邊念叨：“你看薛青瀾這劍法，比純鈞派教導出的高徒還嫻熟精妙，但你肯定想不到，此人原本不是用劍的。薛青瀾別號‘江水流春’，‘春’是指他統領垂星宗春字部，‘江水’說的就是他的佩刀‘斷水’。而且他得薛慈多年教導，於用醫毒一道也頗為精通……哎，你幹什麽去！”

　聞衡忽然起身，被聶影一把薅住，不得已重新坐了回去。聶影手中稍使重力，按住他的肩頭，不叫他衝動：“別忙，我知道你不忍見純鈞派受辱，可眼下這個局面，是另外幾大門派默許促成的，你一個人劍法再高，也不能與整個垂星宗為敵，倘若情勢生變，得罪了正邪兩道，你日後還如何在江湖上立足？”

　聞衡面色沉靜，眼中卻有一脈痛色，搖頭道：“我不全是為了純鈞派。”

　眨眼的工夫，薛青瀾已經不慌不忙地送走了兩個純鈞弟子。

　就算這兩人狀態欠佳，畢竟是各峰精心栽培的英才，不然也不會送來論劍大會，能被派出迎戰，說明還有周旋之力。聞衡方才仔細看了台上比鬥，他們栽在薛青瀾手中，不全是因為運氣不好。

　薛青瀾所使的並非垂星宗武功，其劍法奇崛，不輸純鈞高招，又何嘗不是某個人精心教導出來的結果？

　前頭兩人慘敗，純鈞派第三位弟子的壓力就驟然沉重起來。若三個人還換不下一個薛青瀾來，那純鈞派此輪十有八/九已成敗局，聲名顏面都將掃地，往後十年裡，恐怕要成為天下豪傑議論的笑柄。

　溫長卿回望承露台下滿面鐵青的兩位長老，和難掩憔悴的師兄弟們，輕輕歎了口氣，壓下滿心憂慮，忍著胸口滿漲的煩惡，提步走上左擂台。

　“暌違多年，薛護法別來無恙？”

　他沒急著動手，長劍斜斜地支著地，神態閑散，像是與薛青瀾拉家常。

　薛青瀾抬眸看了他一眼，眼珠清透如琉璃，只是缺少活氣，像個冰雪雕成的人，淡淡道：“是你。”

　“不錯。”溫長卿笑道，“昔年曾在玉泉峰上有一面之緣，沒想到薛護法還記得在下。”

　薛青瀾點點頭：“我確實記得。”

　他一邊說著，一面舉劍指住了溫長卿：“不過不巧，我討厭敘舊，更討厭與純鈞派的人敘舊。”

　溫長卿不意他突然發難，斂去笑意，正色道：“薛護法，家師和被你所傷的大師兄、三師兄至今仍在閉關，我身為玉泉峰弟子，今日理當與你決戰一場，為師門報仇雪恥。但冤有頭債有主，薛慈的事，咱們兩處的仇怨注定難消，嶽持師弟的事，卻實在與玉泉峰、與純鈞派無乾。”

　只可惜他這番話非但沒有說動薛青瀾，反而成了火上澆油，徹底惹惱了對方。

　薛青瀾收拾前兩個人時並未使出全力，也沒刻意傷人，此時卻驟然暴怒，閃電般的一劍直取溫長卿心口，厲聲道：“你還敢提他的名字！”

　溫長卿對上他全力一擊，不敢直攖其鋒，急退避讓，可薛青瀾一劍既出，一劍又至，後招無盡。寒光如疾風驟雨般當頭罩下，只聽嗤嗤數聲，溫長卿手臂和小腿中劍，衣衫被劃破好幾道口子，肌膚豁出了淺淺血痕。

　這已是他盡力躲避的結果，薛青瀾沒有一劍落空，他揮出去的劍卻幾乎一招未中。

　溫長卿方才強行動用真氣，引得氣海翻湧，幾欲嘔血，眼前一陣一陣發黑，站都快站不住了，卻仍堅持道：“薛護法，一碼歸一碼，玉泉峰沒有對不起嶽持師弟，你更不必遷怒於純鈞派！”

　薛青瀾猶未解恨，聽了這話，複又高高躍起，當胸一腳，直接將他踹下了擂台。

　“他活不見人死不見屍，我就是遷怒了，你待如何？！”

　溫長卿內力運轉不靈，生受了這一腳，頓時噴出一口鮮血，從左擂台上直墜下去。

　純鈞弟子失聲悲慟道：“溫師兄！”

　候在台下的余均塵強提一口氣，正要衝上去接住他，斜地裡忽然衝出一道灰影，清風般與他擦肩而過，飛身上去將溫長卿一抄，攙著他緩緩落在承露台東側。

　溫長卿內傷發作起來，胸口劇痛，喉間血氣翻滾，眼前也朦朦朧朧的，隻模糊瞧見一個戴鬥笠的人托起他上半身，一股中正平和的內力自背心透入，引導他行功療傷。

　那人單手握著他的腕脈，又看了看他的眼睛、耳後，道：“忍冬、天竺子、敗毒草、鬼針草、牡丹皮各兩錢，煎水服下，可以解毒。”

　這個聲音很年輕，從容鎮定，還有點熟悉，溫長卿不知道為什麽，只聽他說話，心中就不由自主地安定下來。

　他啞聲道：“多謝。”

　那人將他交到匆匆趕來的純鈞弟子手中，似乎是輕輕笑了，道：“不必。”

　溫長卿得他相助，內力運轉一周天，胸口煩悶稍減，卻顧不上旁人攙扶的手，雙眼緊緊盯著那人的背影，看他走遠，卻沒有下承露台，反而走向了擂台。

　台上。

　薛青瀾拄劍而立，他方才平白被溫長卿扎了一回心，暴怒過後，底下仍是鮮血淋漓，真正是傷人傷己。

　他懶得管別人死活，滿心都是深深厭倦，隻想早點打完退場，再也不願多看純鈞派一眼。

　腳步聲漸近，一個戴鬥笠的灰衣人走上台來。他衣衫粗陋，除了手裡的劍，周身別無它物，連鐵劍也是破破爛爛的。他寒酸得太顯眼，已經成了一種特征，全場大概找不出第二個這麽窮的人了。

　薛青瀾厭煩歸厭煩，卻還記得自己是在做什麽，淡淡掃了他一眼，道：“你不是純鈞派的人。”

　這麽一個憑空冒出來的人，招呼也不打就摻和進兩派紛爭中，不知道是走錯了還是嫌命太長。連各門派長老前輩一類的人都面露異色，悄聲相詢：“這人是誰？”

　招搖山莊裡有人認出了他，龍境卻忽然轉頭，望向他最初出現的方向。

　那人抬手摘去鬥笠，聲音不高，卻挾著深沉如海的內力，傳遍了整座承露台。

　“純鈞弟子嶽持，來向薛護法請教。”

　聞衡從前多思多慮，眉宇間總凝著一點沉鬱，再俊秀的面目也冷若霜雪，教人難以親近；如今他神功大成，胸襟開闊，自有一種萬事不縈懷的氣度，倒似鍍上一層皎潔，更增飄逸，此刻從容立在高台之上，雖著灰袍布衫，仍是超塵拔俗，蕭蕭肅肅，宛然如神仙中人，一時令眾人瞠目。

　溫長卿一口氣沒上來，險些當場撅過去。

　薛青瀾如同三九天裡被人當頭潑了一盆冷水，霎時間全身骨骼血液都被凍住了，連心跳也停了一停。

　這驚怔是如此急切凶猛，以至於他雖失神，肌肉卻僵硬緊繃，手中劍居然攥得很穩，沒有因為心神激蕩而脫手落地。

　聞衡親眼見他橫掃兩名純鈞弟子，打傷溫長卿，又親耳聽到了許多關於他的傳聞，就在踏上這座擂台時，他的心緒還是一團亂麻。四年不見，好好的孩子忽然成了邪魔外道，任誰心中都要生出一點猜疑不解來。

　可當他站在薛青瀾對面，看見那雙寒星似的眼睛時，這些年不見面的生疏、因傳聞而生的猶疑、往事難追的悵惘……一切褶皺全部自發展平，化作春風細雨一樣、久違而熟稔的溫柔。

　他平和地凝視著薛青瀾，口吻一如舊時，不見責備，未改縱容，總能妥帖地將他的不安和無措接在手中。

　“青瀾，師兄來遲了。”