次日一早， 天色初明之時，就有許多人陸續上山。聞衡與聶影在林中山溪中洗漱完畢，又吃了些乾糧果腹， 才戴好鬥笠， 動身往司幽山上行去。

　褚家劍派在拓州經營了數百年， 勢力龐大。整座司幽山足有越影山兩個大，全被褚家劍派佔據，數千英雄豪傑前來赴會，散在山中， 竟也顯得稀稀落落，足見其地廣闊。

　山路迢迢， 每隔幾步， 便有褚家劍派弟子在路邊派發茶水，接引來賓。聞衡他們來的巧，正趕上博山派一行上山， 二人遂跟在眾人後頭，由褚家弟子引領上山。

　司幽山風景靈秀，既有奇崛險峰，亦有湍流飛瀑，景色與越影山和幽谷又有不同。聞衡看了一會兒風景， 忽然想起一事， 悄悄問聶影：“大哥，博山派不是一向以刀法見長，怎麽也帶這麽多人來論劍大會湊熱鬧？”

　聶影早知他這兄弟幽居深谷多年，對武林事所知不多，耐心跟他解釋道：“論劍大會人人都可以上台，爭奪天下第一劍客的名頭。博山派中不乏有用劍的好手， 上去比試贏了是白賺，輸了也不虧。再則論劍大會由褚家劍派一力操持，廣邀天下英豪，以顯示他們在武林中的名望地位，此事說穿了無非是互相吹捧，面子上的工夫，但是為了兩派和氣，博山派也得前來赴會。”

　聞衡瞥了他一眼，心說聶影看著是個瀟灑落拓的江湖客，沒想到心思還挺細，懂得不少。他點頭附和道：“褚家劍派野心不小，將論劍大會的權柄牢牢攥在手中，將來一呼百應，說不得這論劍大會就變成武林大會了。”

　聶影眼底閃過一絲異色，隨即笑道：“他自論劍論刀，大人物的事咱們也管不了，隨他去吧。”

　聞衡隻微笑不言，隨著眾人一道前行。

　走了大約一盞茶的工夫，眼前出現一道極深的裂隙，寬逾數丈，底下是溪澗亂石，兩岸沒有橋梁，僅以鐵索相連。夏日炎炎，從澗底吹上來的風竟帶著森冷寒意，猶如利刃刮過肌膚，令人毛骨悚然。

　許多人被困阻在這邊，不敢輕易去走那鏽跡斑斑的鐵索，正焦躁著，見褚家弟子過來，都一窩蜂地湧上來，吵嚷道：“此處怎地沒有橋梁？”

　“連座橋都沒有，這是什麽待客之道！”

　那褚家門人說話雖客氣，面上卻有一派傲然之色，不緊不慢道：“要去敝派承露台，走這條路最快。列位英雄要是不願走鐵索，可以從西面繞路上去，那邊是人力開鑿的山道，只是慢些。”

　眾人一聽這話，立時了悟，知道這“天塹”也是論劍大會的一部分，用來淘沙取金，篩去一部分武功不佳、純粹是來湊熱鬧的三腳貓。然而當著這麽多人的面，誰都不願露怯，做第一個繞路的人，可也沒人敢親自上去試試那鐵索，畢竟崖澗極深，萬一掉下去，少說也得摔個半殘。

　那引路的褚家弟子轉向博山派眾人，眼底帶笑，抬手道：“諸位先請。”

　博山派這次來的有老有少，見了這深谷，幾個少年人不禁面露懼意。正面面相覷時，一個留長須的男人越眾而出，朗聲道：“既然師侄說這條路最快，那便走這條路。”說完忽然伸手，抓住一個弟子背心，運起輕功，踏著鐵索疾奔向對岸。

　有他開頭，博山派其余弟子有樣學樣，輕功好的年長者帶著年輕弟子，一個接一個從鐵索上走過。一盤散沙般的江湖豪傑們見狀，也紛紛找同伴求助，實在沒有同伴的，便掏錢使銀子請人幫忙，剩下那些又窮武功又差的，隻好按那褚家門人指點，西行另尋別路上山。

　聞衡看夠了熱鬧，等那褚家弟子也飛身到對岸，扭頭問聶影：“大哥能過去麽？若不方便，我帶你過去。”

　聶影“嗐”了一聲，嫌他大驚小怪：“一條陰溝，閉著眼也蹚得過去。你這小胳膊還想拎我過去，也不怕閃了手腕。”

　聞衡不知他內功深淺，但與他一同趕路時，兩人腳程相差不多，想來聶影輕功應當不差，於是隨他去了，淡淡道：“走吧。”

　他的輕功飄逸非常，整個人像一陣清風，貼著索道滑了出去，鐵索連晃都沒晃一下，他已安然到了對面。

　聶影則如博山派眾人一般踏著鐵索，一步跨出數尺，動若風雷，飛身躍向對岸。聞衡站定時，他也正從半空落地。

　兩人相視一笑，聶影感慨道：“兄弟這輕身功夫，可叫我欽佩得緊那。”

　那邊還有些滯留的散客，見他二人一飄逸、一迅猛，過深谷如履平地，比剛才那博山派長輩更遊刃有余，都拍手喝彩道：“好俊的功夫！”

　聞衡聽那頭遠遠傳來呼聲，將鬥笠往下一壓，遮住臉龐，道：“咱們走罷。”

　又行過一段路，轉過一片嶙峋怪石，只見平地陡然拔起巨大峭壁，猶如一座天然屏障，將眾人嚴嚴實實地堵死在山路上。

　峭壁久經風吹雨蝕，岩石突起很少，險峻且光滑，好在旁邊還有經年鐵藤緣石而生，可以借力攀爬。他們到達時正趕上博山派眾人上崖，仍是按前面溪澗的過法，一大帶一小。可這直上直下卻比空中過鐵索更難，峭壁又格外高聳，不過片時，就有博山弟子氣力不支，或是不慎踩空，從半途跌下。

　博山留了一位師叔在底下接應，弟子們掉下來雖不至於摔傷，但從那麽高的地方掉下來，一時半會很難鼓起勇氣再度爬上去。最後一隊人摔下來小半，那位師叔臉色有些難看，只是礙著人多不好發作，隻得恨恨地帶著弟子們繞路而去。

　聞衡凝眸看了片刻，笑道：“有意思。”

　起先他還在想倘若數千人一擁而上，這論劍大會就要變成菜市場了，沒想到褚家劍派以兩處天險半路篩去許多人，估計最後能到山頂的只有各派精銳，這幾百人再互相拚殺，最後得勝者，自然也無愧於“天下第一”的名頭了。

　聶影問：“還上得去嗎？”

　說話間不斷有人嘗試攀爬又掉下來，有人接著的還好，沒人接著摔斷腿的也不少。聞衡在幽谷裡待了四年，每日把峭壁當官道走，險些給練成金絲猴，這岩壁對他來說是不過是小菜一碟。他點點頭，反而瞧向聶影，問：“大哥覺得如何？”

　聶影一本正經地道：“愚兄勉強一試，若是不成，半道掉下來，也隻好灰溜溜地回家去了。”

　聞衡知道他武功不弱，又有自己在旁照看，應當不會出什麽岔子，於是道：“好，大哥從藤蔓那裡走，腳下當心些。”

　聶影問：“你呢？”

　聞衡道：“我在山間野慣了，用不著那個。大哥隻管放心上去就是。”

　聶影至今沒摸透聞衡的路數，但能隱約感覺到他武功高強，遠在自己之上，當即不再猶豫，來到崖下，伸手攀上鐵藤，暗運一口氣。他自知輕功有些不足，只能靠臂力彌補，於是足底雙手一起用力，身如猿猱，飛速攀援而上。

　聞衡見他動作敏捷，爬的十分順利，也縱身躍起，卻不走鐵藤，足尖只在山石凸起處輕輕一點。人如飛鳥凌空，衣袖飄飄，扶搖直上數丈，不待下墜，便再度踏石借力，短短數息，已至崖壁中段。

　其身姿之輕捷瀟灑，莫可名狀，底下江湖豪士看得呆了，紛紛詫異問道：“此人是哪路高手？輕功如此厲害！”

　聶影一抬頭，就看到他的身影輕巧地越過自己，即將攀上崖頂，心中又敬又驚，正欲再加把力，耳邊忽然傳來一聲驚叫。風聲驟緊，偌大黑影從天而降，聶影下意識往旁邊一躲，一個人直直從崖上掉下來。

　兩人本該是擦肩而過，誰知那人走投無路之下，不知哪來的力氣，猛地伸手抓住聶影衣袖，直接將他從鐵藤上扯了下來！

　“你幹什麽！”

　聶影大驚，連忙使力掙脫，那人卻鐵鉗一般牢牢抓住了他的手臂，目露寒光，打的竟是拖他做墊背的主意。聶影單手被他攥著，身在半空無法還擊，隻得抽/出腰間緊纏的鞭子，望空一甩，鞭稍纏住一根粗藤，暫且止住下墜之勢。

　此時情狀，是一人拖一人，岌岌可危地掛在高崖上，前後左右俱無可落腳之處。聶影的軟鞭雖然結實，但纏得不緊，隻可拖延一時。他強捺怒氣沒有動手，低頭對死抓住自己不放的那人道：“這鞭子吃不住兩人的重量，你自下去，我不與你計較便是。”

　那人卻咬牙不吭聲，抬眼朝上望，忽然扯著聶影狠命往下一扽，自己借力上翻，猶嫌不夠，又在聶影肩上重重踩了一腳，躍起抱住另一根粗藤，飛快地朝上爬去。

　聶影差點被他蹬出一口血來，鞭稍系住的藤蔓也被扯得松動，眼看要直挺挺地摔下去，凌空裡忽然飛出一條灰影。聞衡出手如電，動作快得令人眼前一花，他先在半空旋身給了那人一腳，將他踹得倒飛三尺，隨即從背後拔劍，“鏗”地釘進岩縫，借著衝勢探身展臂一抓，正好撈住聶影，將他提了回來。

　他面色如冰霜，顯然怒意未消，問話也像含著冰碴：“沒事吧？”

　聶影搭著他的手抓住鐵藤，收回軟鞭，長松了一口氣，真情實感地歎道：“不礙事。嶽持，從今兒個起，你就是大哥的親兄弟。”

　聞衡撇過頭去，勉強忍住沒有破功，神色稍霽：“抓穩了，我帶你上去。”

　不待聶影答覆，他足底在崖壁上用力一蹬，一手抽劍，一手抓人，陡然拔起兩丈高，下一步亦如此法。聞衡內息深厚，運轉不竭，施展開“步下生蓮”，縱然手中提著個百斤大漢，仍能從極小的落腳點上借力。

　許多人絞盡腦汁也爬不上的峭壁，他只需十幾步便走到了崖頂。

　作者有話要說： 下周小薛要紅唇眼線濃妝出場了！（我瞎說的）