第一場大雪由北向南席卷了半個中原，北風淒厲，天門縣城外，官道上行人幾乎絕跡。城門雖隻開半扇，仍有士卒往來巡邏，詢問盤查，可見守衛森嚴。

　城郊五裡外有座荒坡，背風處建著一座花神廟，年久失修，已成危房。今日卻有架空馬車停在門外，屋後還拴著幾匹高頭大馬，正是從保安寺中倉惶出逃的聞衡一行。

　那日聞衡被方丈點暈送走，隻昏迷不到兩個時辰便自行醒轉過來。范揚見他醒了，已做好被聞衡痛罵一頓的準備。任誰小小年紀驟遭喪親之痛，都免不了摧心傷骨、五內俱崩，連他自己都不敢相信這晴天霹靂般的噩耗，更遑論還未成人的聞衡。

　可聞衡既沒發脾氣，也沒哭鬧著要回京城，他比誰都快地接受了現實，當下命眾人點清乾糧財物，又派侍衛去前方城鎮打探消息。范揚沒等來暴風驟雨，既因找回了主心骨而松了口氣，又暗自為聞衡懸心，一路上過得提心吊膽，總怕聞衡會突然發瘋，或者哪天想不開了，背著他們自尋短見。

　逃亡的第一夜尚且安穩，平靜得令人以為這一切不過是個荒唐的噩夢。然而第二日他們前腳出城，後腳全城戒嚴，通緝文書鋪天蓋地，聞衡有幸瞥到一眼，還沒來得及仔細辨認自己的尊容，就被其上“謀反”二字深深地刺中了心頭。

　他做夢也想不到自己有一天會和這兩個字聯系在一起，十五年來的富貴繁華竟如黃粱美夢，一晌消歇。他更想不明白的是聞克楨為什麽會背上這個罪名，慶王與今上是同母兄弟，真要有什麽想法，早些年就該兵戎相見，斷不至於隱忍到如今。巨大的謎團無處指向，他完全無法預料，更無從下手理清，隻恨自己年少力微，除了如喪家之犬一般惶惶奔逃，竟毫無辦法。

　破廟裡四處漏風，聞衡坐在稻草上，盯著枯枝搭成的火堆出神。在冰天雪地裡能有個屋簷容身已是萬幸，幾天來的逃亡生活令他放下了一切講究。耳畔除了北風呼嘯，還有雜亂的腳步聲，侍衛們或喂馬，或拾柴，都在忙碌，卻不聞片語閑言，儼然個個如驚弓之鳥，心懷警惕，沒有閑話的心思。

　聞衡聽著這些動靜，漫無邊際地心想：“倘若不是被我拖累，他們早該與父母妻兒共享天倫之樂，何須背著殺頭的罪名、在這冰天雪地中苦捱？”

　又想道：“若我那日沒去保安寺，此時早與爹娘在地下團聚，身後名聲又有什麽要緊？總好過一人孤苦伶仃地活在這世上。”

　他這樣想著，竟被自己說服了，越發覺得死是種解脫，既令自己免受錐心之苦，也不必繼續連累范揚他們，正是兩全其美的好法子。

　聞衡近來陰鬱消沉，每天被“無能為力”四個字戳得睡不著覺，難得冒出個可行想法，一時半刻都等不得，當即掙扎著起身，打算出門找一件趁手兵器。

　也許是坐得有點久，他腳下發飄，一站起來眼前直冒金星，不過這都不妨礙他帶著解脫般的輕松心情慢慢地踱到門邊，扶住花神廟破得僅剩半扇的大門，開口欲喚范揚。

　第一個字堪堪落在舌尖，聞衡忽然瞥見野樹林子裡鑽出個滿頭是雪的小不點，手中拎著個與他瘦小身板極不相稱的大竹籃，艱難地蹚著雪朝范揚跑過去：“范大哥，我回來了！”

　他將那籃子遞給范揚，范揚揭開布一看，犯難緊皺的眉頭頓時舒展，誇讚道：“好，太好了，多虧了你！”

　聞衡盯著這場面思索了片刻，才遲鈍地反應過來，那是阿雀。

　那個他從保安寺裡撿回來的孩子，被他天花亂墜的承諾說服，所以最終還是留了下來。這些天裡他渾渾噩噩，在車中都是跟阿雀對坐發呆，嚇得孩子不敢說話。他原本說好要給阿雀一個衣食無憂的前程，沒想到到頭來全成了泡影，阿雀陪著他東奔西逃，反而比原先流浪還要辛苦。

　聞衡忽然又想到，他一死能讓好多人解脫，唯獨阿雀是個沒有去處的小可憐。

　“阿雀。”

　聞衡啞著嗓子叫他，等他小跑著來到自己眼前，伸手拂去阿雀腦袋上的雪花，問：“幹什麽去了？”

　阿雀一五一十地答道：“范大哥說咱們帶出來的乾糧快吃完啦，叫我到附近村中轉轉，能不能買些吃食回來。”

　他自覺出了一份力，心情頗好，甚至希望聞衡能像范揚一樣誇他一句，可沒想到聞衡臉色驟變，幾乎是震怒，握住他肩頭的手明顯一緊，厲聲道：“范揚！”

　范揚被嚇了一跳，趕緊過來，不明所以地問：“公子，怎麽了？”

　“你讓阿雀去買乾糧？”聞衡強壓著怒意問，“你怎麽想的？”

　范揚一下被他問住了，愣了片刻才道：“屬下是想，阿雀年紀小，出去不會惹人懷疑，所以才……”

　“你也知道惹人懷疑！”聞衡終於火了，“他才多大？我們如今是什麽處境？萬一遇見了追兵，你是不是還指望他跑回來給你報信？”

　范揚被他質問得低下頭去，低聲道：“屬下知錯了。”

　聞衡冷冷道：“別以為我不知道你打的什麽主意，更不必枉做小人。若是因我之故，累得你身不由己，倒不如直接一刀給我個痛快。”

　如今通緝令和海捕文書滿天飛，他們不能進城，又缺少吃食，只能另想辦法。范揚確實打了點小算盤，對於王府眾人來說，與人打交道隨時有暴露的風險，而阿雀只是個小孩子，辦事比大人更方便。

　再者，阿雀畢竟不是慶王府的人，就算真有的那“萬一”，死了也不過是個沒有來龍去脈的小乞丐，於王府而言，不算損失。

　阿雀年紀小好糊弄，又一心想報答聞衡，范揚幾乎不用費力就說服了他，料想他不會去向聞衡，卻沒想到這麽快就被聞衡發現了——

　更沒想到聞衡會在意至此。

　范揚被聞衡一語點破心思，既羞愧萬分，又深感於他話中潛藏的愛惜之心，頭幾乎要埋進地裡：“公子息怒！屬下知道錯了！”

　阿雀不懂他們這些彎彎繞的心思，沒意識到聞衡是為自己生氣，還以為是自己辦事不利惹他不快，連累范揚受罰，慌慌張張地解釋道：“我一路都很小心，沒被人跟、跟蹤……公子不要責怪范大哥。”

　說到最後，聲音已然染上哭腔，聞衡一把將他拉進懷裡，用力地摟住了他瘦小顫抖的身體。

　“不怪你……是我沒……”

　聞衡喃喃的低語裡仿佛摻了一把沙，滾燙呼吸落在他凍得青白的皮膚上，那溫度幾乎灼人。阿雀慌得不知如何是好，一動不敢動，整個人原地僵成了一塊冰雕。直到摟住他的手陡然一松，少年身形如山崩，忽地傾倒了下來。

　“公子！”

　高熱昏沉之中，聞衡感覺有人將他搬到粗糙的稻草上，那些乾草並不柔軟，甚至還有點硌人，煙灰和塵土的氣味直衝天靈蓋，還有篝火也驅不散的寒冷陰風……這些無不令他感到陌生，可陌生之外，卻又那麽珍貴，珍貴得令他想要放聲痛哭。

　這是“一線生機”。

　他已經堪堪走到“死”的邊緣，然而就在責問范揚的話脫口而出之後，聞衡忽然想明白了一件事。

　他怨恨命運巧合，遺憾於為什麽自己沒有和王府一道同歸於盡，卻沒有想過保安寺是這場劫難的出口。每年冬日進香雷打不動，本來是王妃的差事，唯有這次她病的時機如此湊巧，非要把聞衡一竿子支到荒郊野外的寺廟中——

　如此煞費苦心，簡直就像是早已預料到即將到來的滅頂之災，所以抓緊機會把最牽掛不舍的人安排好，讓他避開漩渦中心。哪怕從此以後，他將再也沒有雙親庇佑，要獨自面對此生未知風浪。

　聞衡責怪范揚不該讓一個孩子去為他們冒險，卻從未仔細想過，在王妃眼裡，他也是一個沒有自保之力的孩子。

　而阿雀是一面鏡子，直白地映出他自己，是那個他最痛恨的、明明想要做些什麽卻什麽也做不了，卻依然被人寬容庇護的自己。

　他竟然還想著去死。

　聞衡驟然間堪破死生之境，悲喜交加，心緒激蕩，本來就微弱如風中殘燭的清明終於不堪重負，他眼前一黑，徹底暈了過去。

　不知過了多久，聞衡再度從昏迷中蘇醒。隨著知覺恢復而清晰起來的，還有不遠處鋒刃破風的尖嘯和不時響起的痛呼聲。

　他心中打了個突，謹慎地沒有睜眼，閉目屏息靜聽，果然在一片嘈雜之中聽見范揚高聲喝罵：“狗賊好不要臉！有種就出來與爺爺打過，趁人之危算什麽英雄好漢！”

　一個蒼老聲音嘿然冷笑道：“捉拿朝廷欽犯，還講究什麽江湖道義？”

　打鬥聲四散在破廟各處，對方聽起來似乎人多勢眾，且武功不弱，與王府侍衛鬥得難解難分。聞衡試著屈了屈手指，倒是還能動，只是身上每個關節都酸軟發痛，太陽穴更是疼得猶如針扎，他咬牙忍耐片刻，待捱過一陣頭疼，這才後知後覺地意識到自己大概是發燒了。

　他無暇關心自己身體，只能趁這僅存的喘息之機抓緊思索對策。然而聞衡畢竟沒有武功，無法隱藏氣息，呼吸聲落在修為高的人耳中，便知道此人已醒了。正當他瘋狂思考該如何解困，一柄冰涼長劍已如毒蛇般貼上了他的喉頭，那個蒼老聲音道：“小王爺既然已經醒了，不妨起來看看你這些手下是怎麽被打成落水狗的。”

　“咳咳、咳咳……”

　聞衡捂著心口悶咳數聲，撐著泥土地面艱難坐起，好似下一刻就要斷氣一般，掐著虛弱嗓音問：“閣下面生，敢問是哪一路英雄好漢？”

　他這一暈就暈了一下午，寺中篝火已黯淡下去，好在外面仍有微弱天光，令聞衡得以看清來人全貌：那是個矮小老者，衣著破爛，白發蓬亂，鷹鉤鼻下垂眼，天生是副陰沉面相。腰間別著一把牛皮鞘單刀，刀柄處擦拭得很乾淨，想來這才是他的正經兵器，手中劍不過是從旁人處得來，暫且用來威嚇他。

　“這小子臨危不懼，倒還有幾分硬氣。”那老頭陰森森地笑道，“既如此，也不怕告訴你，天門城黃鷹幫，今日你折在我手上，卻也死得不冤。”

　“原來黃鷹幫。”聞衡點點頭，思索良久，誠懇道，“果然沒有聽說過。”