第九十四章
延和十四年四月十六的黃昏，三公九卿及部分朝中重臣、各地世家的實權人物隨聖駕儀仗，來到京郊衛城附近人煙稀少的泉山陰麓漣滄江畔觀摩試炮。
觀摩台設在臨江半坡上，居高臨下，視野開闊，正合將江面上的情形盡收眼底。
以延和帝的雲龍座為居中分界，分立在她座旁兩側的人陣營清晰，涇渭分明。
江風獵獵，將在場所有人的衣擺漸次輕揚，無聲鼓張著若有似無的對峙氣勢。
月餘前那場朝堂論戰在場面上看來是雙方平手進入僵持，可誰吃了悶虧誰知道。
守舊勢力們安安生生蟄伏近一個月，等的就是今日。
事實上他們並非當真關心這新式艦載火炮本身有多了不起，就像他們此前針對傅凜發起的輿論攻擊，根本目的也不是他們所強調的「傅凜這人是否適任」。
他們只是心照不宣地等待著挑剔此次試炮中的缺陷與不足，以便趁勢將傅凜這個根基尚不穩的鑄冶署司空拉下馬。
畢竟，自延和帝登基這十餘年來，以左相趙玠為首的改革派始終致力於消弭世家勢力，自上而下重新梳理所有事關國計民生的權利及利益分配，讓被徹底壓制在底層近兩百年的寒門庶族重新獲得應有的機會。
此次趙玠一派在延和帝的支持下突然展開對朝中官員的清洗，這直接觸及了世家勢力既得的權柄與利益，他們當然不會讓趙玠一派如願。
若能從傅凜這裡撕開口子，對近來士氣大振的改革派將是巨大的打擊，對延和帝打算削減、扳倒世家勢力的意圖也能形成無聲的反擊與震懾。
在他們看來，以往少府聯合兵部督造的紅衣銅炮，往往需三五個月才能出一批可供實用的成品；而鑄冶署今日要展示的這門艦載火炮，卻不過是在短短二十幾天內趕制出來的。
常言道，慢工才能出細活。
有紅衣銅炮的先例在前，守舊派們深信，鑄冶署趕工出來的這門艦載銅炮絕不可能無懈可擊。
****
此刻日頭偏西，夕陽的金暉與落霞的緋紅一同灑在江面，給滿江的粼粼波光鍍上一層瑰麗疏闊的金紅。
一艘承載著那新式火炮的戰艦在江上拋錨停駐，與坡上的觀摩台遙遙相望。
在場所有人——包括延和帝——都不明白，傅凜為何堅持要將開炮演示的時間定在日落之後。
等待是最煎熬人心的。
延和帝看似鎮定，可藏在龍袍寬袖下的手早已握成了拳。
她當然知道自己左手邊那幫子老頑固們打的什麼算盤，也信任自己右手邊這群朝氣蓬勃、意氣風發的年輕人。
但今日這場看似例行公事的試炮，其結果關乎之後朝局的走向，也將決定她的治世理想能否成功邁出一大步。
所以，即便之前傅凜已數次以等比縮微的艦載銅炮模子在她面前做過預演，此刻她仍舊不可自製地懸起了心。
暗自調整呼吸吐納數回後，她淡淡以眼風掃向趙玠。
趙玠心領神會，從容出聲：「請傅司空先向諸位大人略作講解。」
此刻的傅凜正站在人群之後，同自己新婚還不到十天的夫人咬著耳朵。
今日試炮原本與葉鳳歌半點關係也沒有，傅凜卻向延和帝請了聖諭，堅持帶葉鳳歌同行。
自抵達這觀摩台後，葉鳳歌看著兩派人馬隱隱劍拔弩張的氣氛，便略帶嬌嗔地偷偷抱怨了傅凜幾句。
自成婚後，傅五爺哄人的耐心與技巧皆是突飛猛進。先前趁著沒人注意，就勾勾纏纏將自家夫人帶到人群後，使勁渾身解數替夫人順毛。
「……畢竟今日事關重大，若沒你在旁，我被人欺負了怎麼辦？」
傅凜以眼角餘光示意站在延和帝左手一側的某個熟悉身影。
作為臨川傅家的實權人物，今日這樣的場面，定北將軍傅雁回自也不會缺席。
葉鳳歌沒好氣地笑瞪傅凜一眼。
這傢伙知道她是個護短的性子，便也不說旁的，隻端著委屈巴巴的俊俏臉蛋賣慘就足以讓她無力招架。
「好，就不與你計較……」
兩人一徑咬著耳朵嘰嘰咕咕，都沒聽到先前趙玠說了什麼。
鑄冶署錄事見場面尷尬，趕忙後退兩步，扭頭小聲喚道：「傅司空！」
傅凜的臉色立刻由暖轉涼，冷冷抬眸瞪向他，滿眼寫著「有何貴幹」。
懂不懂察言觀色？沒見傅司空正哄媳婦兒呢？
鑄冶署錄事被他冷眼一瞪，汗都要下來了：「左相請傅司空就火炮的問題稍作講解。」
傅凜板起臉，心道有什麼好講的？叫他們全都睜大眼睛看好就成。
葉鳳歌趕緊在他腰後偷偷掐了一記，低聲道：「別耍脾氣。」
既夫人發話，傅司空脾氣再大也只能忍著：「讓孔……哦，好。」
他才想起，孔明鈺被他安排到江面上那艘做演示的戰艦上去了。
於是他面無表情地走到人群最前，面向延和帝執了禮，不看旁人，也沒什麼花腔過場，張口就直奔主題。
「以往的紅衣銅炮威力雖大，准度卻不高，最遠射程也僅能達到一里，還容易炸膛。加之龐大笨重、不便搬運，在真正兩軍對壘時，會極大地限制使用地點和覆蓋範圍，故而長久以來都只能放在各州府城門樓做擺設。」
延和帝輕輕頷首，餘光瞥見左手側的動靜，便扭頭道：「定北將軍有話要說？」
****
傅雁回應聲而出，執禮道：「回陛下，方才左相是請傅司空講解這新式艦載銅炮，可傅司空只管句句指摘舊式紅衣火炮的不足，似乎不妥。」
對她的話，延和帝不置可否，只是轉頭看向傅凜：「傅司空？」
「並無不妥，」傅凜有條不紊地應道，「鑄冶署之所以著手改良火炮，正是因為舊式紅衣銅炮存在重大缺陷。在場諸位大人大多於匠作之道上一竅不通，若不指出紅衣銅炮的缺失，恐大家不能體會到此番改良的意義。」
上月的朝堂論站中，傅凜從頭到尾都沒露過面，也未親自發聲辯解過任何事，此刻初初在眾官面前露出鋒芒，言辭之間卻半點不怕得罪人，許多人已在心中冷笑一句「初生牛犢，無知無畏」了。
他這話有理有據，傅雁回便沒再多說什麼，重新退回人群中。
在延和帝的示意下，傅凜接著道：「今日所展示的艦載火炮，以及鑄冶署後續將出爐的幾種陸地火炮，將在紅衣銅炮的基礎上縮小體積，強化減震，加裝滾輪以輔助移動，在實戰中便可擺脫使用場地的限制，靈活擴大火力覆蓋範圍。」
以上這些，還不是新式火炮的全部優勢。
「鑄冶署目前專攻的各種新式火炮，皆採用銅芯鐵鑄造，造價遠低於純銅火炮，同時可大大減少炸膛幾率。」
傅凜想了想：「就說這麼多，剩下的優勢請諸位稍後自行體會。」
其實，光他說的這些就已足夠讓老頑固們虎軀一震了。
左側那堆都是在朝堂打滾半輩子的人精，相互間不著痕跡地遞過眼色後，俱都明白傅凜沒說出來的剩下部分，或許才是新式火炮最大的殺招。
****
戌時過半，夜幕降臨，穹頂呈淡墨之色。
十六的月圓如銀盤，夜色中氤氳著動人清輝。
傅凜抬手示意，鑄冶署錄事立刻站到觀摩台最前，揮動手中的兩枚火令旗，以旗語向江面戰艦上的孔明鈺發出信號。
就在眾人屏息凝神俯瞰江面時，傅凜偷偷牽著葉鳳歌的手再度站到了人群後。
葉鳳歌疑惑地蹙眉偏頭看著他，他卻像是完全沒有察覺她的目光，只一徑抬頭望著天空。
片刻後，見面上一聲巨響，火龍挾雷霆之勢呼嘯升空，以暗夜中天作畫紙，炸出一幅叫人目瞪口呆的畫卷。
因是在御前演示，自不合宜只做普通的爆.炸效果，此次的演示火炮皆是以黑火混彩染沙填充，炸開時便如焰火一般。
卻又絕不同於普通焰火那樣，而是出人意料地呈出了畫面。那畫面雖只在天幕停留須臾，轉瞬即逝，可所有人都看的一清二楚。
並非工筆細描的精心畫作，是寥寥幾筆隨手勾勒出的兩個小人兒。
畫上的兩個小人兒有著相似的圓圓身軀，只能從髮髻、衣衫和姿態分辨出一個是小小子，一個是小姑娘。
小小子靠坐在床頭，雙臂環胸，側臉仰著下巴瞪著人，從頭到腳透著「不高興」。
小姑娘背對觀者，只能瞧見梳雙髻的後腦勺，坐在榻邊雕花圓凳上，一手端著藥碗，另一手捏著小匙向榻上的小小子遞過去。
看似漫不經心的隨意筆觸，童趣至極，意韻生動，叫人忍俊不禁。
面對如此童趣活潑的寫意畫面，站在雲龍座左側的那一整排人全都笑不出來，個個面有菜青之色，通體生寒。
在今夜之前，他們都以為延和帝在上月的朝堂論戰時突然提出眾人觀摩試炮，是忌憚世家抱團，怕對他們打壓太過，才做出這和稀泥式的折中讓步，以緩頰保守派與改革派之間的衝突。
他們甚至以為，延和帝後手是「在必要時將傅凜棄車保帥」。
此時他們才意識到，延和帝不但早已堅定了改革之心，且在任何情況下都不會捨棄傅凜這員幹將——
這傢伙根本就是個殺神啊！
那顆玩笑似的演示火炮，將先前傅凜在闡述新式火炮優勢時留的半截話補充得淋漓盡致。
從火炮的最高炸點到江面上的戰艦之間，目測其射程遠超舊式銅炮十倍不止！
最可怕的是那兩個圓乎乎小人兒的畫面。
那畫面的出現，意味著這種新式火炮的落點無比精准，可以說是達成了指哪兒打哪兒的成效。
且畫面之清晰，也足以說明這種火炮的威力大到超出了眾人原本的想像。
眾人心忖，就憑類似這樣一門炮，不消一盞茶功夫，就能使萬人大軍灰飛煙滅。
這恐怖玩意兒沒長眼的，可不分對面是外敵還是內賊——
既對外可禦強敵外辱，對內自也是誰跳得高誰死得快啊！
暗暗鬆了一口氣的延和帝偏頭看向左手側，雲淡風輕地笑問：「想是夜間江風寒意撲人，朕瞧著好幾位卿家都有些陡呢。」
「多謝陛下關懷。」
這群自她登基那年起就沒太將她放在眼裡的老狐狸們，第一次在她面前誠摯地低下了頭。
百年後編修的《雲氏大縉史》中，將延和十四年十月十六日夜的這次「漣滄江試炮」事件，定義為延和帝消解世家實權的首次大捷。
在這一事件中，由少府鑄冶署司空傅凜督造的新式火炮初試鋒芒，極大地震懾了守舊世家勢力的囂張氣焰，使他們徹底認識到延和帝重開清明治世的決心與籌碼。
****
這火炮演示，旁人看了作何感想葉鳳歌是不知道的，她只知道自己的眼眶濕潤了，又想哭，又想笑。
先前的畫面，分明是她去年冬在桐山時隨手畫了揉成團子丟給他，被他撿去無比珍惜地裱起來，說要「代代傳家」的那幅。
她轉過頭，淚目含笑看向傅凜。
傅凜得意挑眉，以指腹抹去她眼角的淚意後，又以兩指捏了她的下巴將她的頭轉過去。
「還有呢還有呢。」他的嗓音裡隱隱有雀躍邀功之意。
隨著鑄冶署錄事的火令旗再度揮動，第二條火龍呼嘯騰空。
這回炸出的畫面並非出自葉鳳歌手筆，可那樸拙童趣的線條卻明顯與她的畫法如出一轍。
還是方才的小小子與小姑娘，這回卻是雙雙面向而立，側臉對著觀者。
小小子雙手捧著一件東西，鄭重地遞到小姑娘面前。
畫面消失的瞬間，葉鳳歌抬手捂住嘴，笑眸裡有大顆大顆淚珠滾落。
她看得很清楚，小小子手裡捧著的，是一顆心。
當年她端著一碗藥走近他，多年後，他便毫無保留地掏了心回報。
這大約是傅五爺此生最虧的一筆買賣，裡裡外外賠了個精光，全叫她贏了去。
一旁的傅凜忙不迭以掌替她拭淚。
兩人對視半晌後，他俯身將臉湊在她耳畔，沉聲輕笑：「若夫人覺得感動，不如今夜試試第五卷？」
葉鳳歌立刻不敢動了。
她這位夫婿哪兒哪兒都好，就是太過「勇於嘗試」。
|
