第六十九章
場面有些尷尬。
好在孔明鈺只看了那麼一眼,驚慌羞臊之下就轉過身去了,並沒有看得太仔細。
而裴瀝文慣是個會做人的,自不會讓場面一直僵下去,很快就鎮定下來,跟什麼也沒發生似的,隨口挑了話頭扯開閒聊起來。
葉鳳歌心下感激,硬著頭皮接了話頭,假裝若無其事地將小書箱收好。
傅凜一如既往的沒什麼表情,就是耳尖的紅暈已染到脖子根。
就這樣,不知不覺到了午時。
承恩在外頭敲響了書房的門,詢問是否可以布菜了。
傅凜眼風淡掃裴瀝文一眼,機靈的裴瀝文立刻對孔明鈺道:「請孔姑娘留下用個便飯。」
憋了半晌的孔明鈺猛點頭:「那就恭敬不如從命了。」
裴瀝文領著孔明鈺先出了書房,隨承恩往飯廳去。
那二人才出了書房,葉鳳歌就聽到孔明鈺再壓制不住的哈哈大笑。
不巧的是,她一抬眼又看到傅凜正似笑非笑地覷著她,鬧得她再繃不住了,索性捂住紅臉哀嚎著撲進了傅凜的懷中。
傅凜悶聲偷笑著擁住她,任她將紅到發燙的臉藏到自己頸邊。
「作死的傅小五!你說你那是什麼破手?怎麼就閒不住呢?」葉鳳歌環住他的脖子,遷怒地嗔惱著拿下頜使勁杵著他的肩窩。
傅凜唇角輕揚:「是,怪我。」
許是知道她尷尬,傅凜也沒再提那畫像的事,由得她帶嗔帶惱地在自己懷中彆扭著。
這讓葉鳳歌心中好過許多,苦悶地哼哼唧唧半晌後,總算平復了尷尬的心情,轉而認真說起了孔明鈺的事。
「你們要做的事我不大懂,若你覺得她是可用的夥伴,那你就好好與人談條件,」葉鳳歌站好,抬頭凝視著傅凜,神情很是鄭重,「這些年雖有瀝文少爺幫你打點外頭的事,可旁的事都只能你獨自絞盡腦汁,如今難得有個能與你一同探討、鑽研的行家,對你也是好事。」
早上與孔明鈺單獨談過之後,葉鳳歌覺得這姑娘挺不容易的。
一門心思不過就想在學術上繼續走下去,只因她重實證的路子跟她父親不對盤,在孔家非但得不到支持,還被嫌棄被打壓。
而傅凜所做的事恰恰就是最需要實證的。
況且,傅凜正籌謀著後續與少府之間的大買賣,若這事談成,那就是再上了一個臺階,若還是像以往那樣全憑他自己一顆腦袋單打獨鬥,難免會有顧不過來的地方。
有孔明鈺這個家學淵源的行家加入,對傅凜來說絕對是如虎添翼。
「能有人一起探討、鑽研對我自然是好事,」傅凜回望著葉鳳歌,也很鄭重地回道,「可我說過的,家裡的事都歸你管,倘若你不同意用她……」
「我同意的,」葉鳳歌打斷他的話,主動牽了他的手往外走,「而且這又不是什麼錢銀米糧的事,你明知我不懂還非要我做主,不是將我架在火上烤麼?」
這仿佛還是頭一次,她對傅凜口中「家裡的事」這個說法沒有彆扭炸毛。
「好,是我考慮不周,」傅凜縱容地笑著,望向她的眼神柔甜得能膩死人,「那你說,哪些事歸你管,哪些事歸我管?你怎麼說,我就怎麼做,很聽話的。」
兩人十指交握,徐徐走在無人的回廊下,像一對新婚小夫妻,有商有量地絮語著家中裡裡外外的安排。
等快要走到飯廳門口時,傅凜忽然彎腰抵近她的耳畔,噙笑輕道:「你畫得很細緻,但有些地方與事實不符。」
葉鳳歌一下沒反應過來,愣了:「什麼?」
「我答應了,成親後讓你看著重畫一回,」傅凜挑了挑眉,哼哼笑道,「所以,好好想想幾時成親!」
說完,他紅著臉,得意洋洋地將手背在身後,悠哉哉舉步邁進了飯廳。
葉鳳歌終於回過神來,抬腳在地上踹了一下,面紅耳赤。
「你自說自話地答應個什麼勁?我又沒求你!」
她真的沒想過要再畫一遍啊。
不是,就說當初她到底在想什麼?!為什麼會畫那樣兩張畫?!
活生生落下把柄,任誰知道了都會覺得她對他有某種「迫不及待的企圖」,真是沒臉見人了。
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午飯過後,傅凜叫上裴瀝文,與孔明鈺協定好了讓她進桐山小工坊的相關事宜。
對這個機會,孔明鈺很是珍惜,也很是雀躍,任何條件都一口應下,報酬上也絲毫沒有計較。
雙方很容易就達成了共識,裴瀝文立刻擬定了聘用的書約,正式約定孔明鈺以「匠師」身份入駐桐山小工坊。
原本裴瀝文還說讓孔明鈺在家中過完新年,之後再到桐山去,可孔明鈺一口否決了這個友好的提議。
「不行,若你們這趟與趙通大人談出眉目,回桐山後就要著手開始做很多細化的事了。若我拖到年後再來,那不就扯後腿了?」她堅決地搖頭,「我這就回家收拾好,你們定下回桐山的日子後就讓人通知我,我隨你們一起走。」
左右她父親巴不得她別在家,以免又偷著在工坊胡亂搞事。如今既她自己謀到去處,說不得她父親還敲鑼打鼓放鞭炮送她走呢。
見她自有主意定見,裴瀝文也沒再勸,只是看了傅凜一眼。
傅凜不鹹不淡地「嗯」了一聲,算是同意了。
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自裴瀝文與趙通特使從臨川回到清蘆後,傅凜這頭一直沒與趙通接洽的意思。
兩日後的中午,趙通果然坐不住了,讓隨侍帶了請帖來,客客氣氣邀傅凜與裴瀝文當夜前往官驛餐敘。
清蘆城本就不大,難得來了少府考工令這麼大一個京官,這段時間清蘆城許多人自都盯著驛館裡的動靜。
前些日子趙通特使在裴瀝文的陪同下前往臨川,用城門火炮測試黃豆減震法的消息早已在清蘆城內世家望族間傳開。
臨州地界上但凡活絡些的人,都知道裴瀝文背後的人是傅凜,當然也想得到那黃豆減震法是出自傅凜的手。
自裴瀝文從臨川回到清蘆後,「黃豆減震法切實有效」這個結果也跟著傳回了清蘆。
傅凜在宅子裡按兵不動的兩日裡,外頭對他這位從前甚少露面的傅五公子已議論得沸沸揚揚,可謂眾說紛紜。
待到中午趙通的隨侍奉命向傅五公子下了請帖,黃昏時分更有官驛的馬車停到了傅凜的宅子門口,傅五公子在清蘆城頓時就一躍成了炙手可熱的人物。
當然,這些事傅凜本尊毫不知情,照舊從容地按照自己的步調做著該做的事。
送傅凜出門時,葉鳳歌小聲道:「等這頭的事忙完回到桐山,我有重要的事和你談。」
傅凜抿笑,也低聲回道:「婚期這種事,自然是很重要的。」
葉鳳歌嗔他一眼,沒再多說,輕輕推他出門。
望著傅凜愉悅的背影,她想,若他知道了藍皮冊子的事過後仍願意與她成親,那便成親。
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傅凜與裴瀝文乘坐官驛的馬車離開還不到一個時辰,就陸續有好幾家派人送了請帖或拜帖來。
傅凜與裴瀝文都沒在,被這大場面驚到的阿嬈慌得不知該如何是好。
幸虧碧珠年歲長些沉得住氣,又在米鋪做了幾年事,多少拿得出點主意,立刻讓阿嬈去請葉鳳歌來。
雖說以往葉鳳歌並未經手過這樣場面上的事,可眼下除了她,宅子裡確實也再找不出更合適的人來擔待了。
葉鳳歌藏好滿心的忐忑無措,端出合宜的笑臉出來待客,有禮有節地一一寒暄,接下各家送來的請柬、拜帖,妥帖地表示傅凜回來看後會儘快派人向各家答話。
好不容易將狂潮似的一波來客送走,葉鳳歌才蔫蔫地垂著脖子坐在主座上,拿著手中那疊帖子在臉旁扇著風。
這寒冬臘月的,她竟給熱得出了薄汗。
「瀝文少爺真是不容易啊。」她感慨地對阿嬈苦笑。
這些年裴瀝文經歷的類似場面怕是隻多不少,卻從未聽說他出過什麼茬子,還真真是個長袖善舞的人才呢。
阿嬈也抬袖抹了抹額角,點點頭:「咱們平日在桐山宅子裡多清淨,一年都未必有一回外客上門,我這還是頭回見家裡來這樣多客人,又都是有頭有臉的,腦子都懵了。」
葉鳳歌想到桐山宅子裡的人大都像阿嬈這樣,以往只管將傅凜照顧周到、宅子裡大小瑣事仔細完成即可。但今後傅凜的生意還會更大,裴瀝文再是長袖善舞,也沒法子又顧著在外奔走,又顧著桐山宅子裡的來客。
「回去後咱們可要下點功夫,趁著年前閒散請宿大娘好好提點,學一學如何周全待客。」葉鳳歌若有所思地盤算著。
宿大娘是從臨川傅家主宅出來的,最早是在傅家老太君跟前做事,在這種待人接物的規矩上很是周到。只是之前桐山沒什麼外客,宅中丫頭、竹僮們年紀也都不大,她便沒有太過苛刻約束罷了。
阿嬈笑嘻嘻歪頭看著葉鳳歌,重重「嗯」了一聲,忍不住脫口笑道:「鳳姐兒如今越來越有當家主母的樣子了,咱們是不是回去就要準備擺喜酒了?」
「你這小姑娘,數你話多。」葉鳳歌沒好氣地笑嗔她一眼。
說笑著,兩日不見的孔明鈺竟又跟著碧珠進來了。
「鳳姐兒,有樁生意你接不接?」
孔明鈺性子本就是個外放的自來熟,前兩日簽下聘用書約後,就更不與葉鳳歌生分了,這一腳才邁過正廳門檻,就已眉飛色舞地揚聲拋出了來意。
「我?生意上的事別問我呀,你等五爺和瀝文少爺回來同他們說去。」頭昏腦漲的葉鳳歌無奈笑著輕揉額穴。
孔明鈺連蹦帶跑地躥到她跟前,開懷笑道:「這生意可不關他們的事,還非得和你說才行!」
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葉鳳歌並不駑鈍,當即眼前一亮:「給人畫圖麼?」
這幾日她一直在盤算自己的將來,也想過借著與孔家這筆交易的東風,看能不能再多接幾家類似的活。
她正愁不知該如何才能找到像孔家這樣的主顧,孔明鈺就給她帶好消息來了。
「嗯呐,宋家家主宋嵐小時在我父親庭下聽教,也算是我父親的門生。昨日她來拜訪我父親,他倆就談起你給我家家塾開蒙冊子畫的圖,宋嵐很有興趣,想先瞧瞧畫,說若合適,她家家塾的冊子也想請你給配畫。」
「宋家是哪家?」清蘆的望族以孔家名聲最大,葉鳳歌就只知道個孔家。
孔明鈺大咧咧接過阿嬈送來的茶,仰脖子灌了一口。
「臨川那頭的州府官學山長宋岩,就是宋嵐的親弟弟。」
這麼一說,葉鳳歌便是不知宋家底細,也明白宋家分量了。
如今的大縉在官員任用上雖仍承襲千百年來的文武官考制,但從今上的皇祖父泰甯帝起,朝廷於文武官考之外又新增「舉薦」作為輔助考核的標準之一。
當年傅凜之所以根本沒考慮過走仕途,也正是因為這個「舉薦」。
朝廷律令有規定:舉薦人不但得官居高位,還得出自有分量的顯赫家門。各家為了鞏固自家利益,在重要職位上自然都會舉薦自家子弟。如此一來,世家子弟在入仕之初,就會比平民子弟要容易些,至少不必從低微苦職熬起。
可另一方面,世家勢力在官員任用上的影響就非常大了。
當年正是考慮到這個,傅凜不願自己的前途命運被捏在傅家手中,加之心病深重不願過多接觸旁人,這才堅定地選擇了從商。
「臨州府官學書院山長」這樣重要的職位,若無有分量的世家門閥舉薦,那宋岩即便在官考中名列前茅,也未必能輕易坐上去。
由此可見,「清蘆宋家」在坊間的名聲雖不如孔家響亮,卻也是不容小覷的門閥。
葉鳳歌慎重斟酌片刻後,點頭應下:「我是明日拿著畫稿去見宋家家主嗎?」
「不見不見,咱得端著架子,」孔明鈺熱絡地攬了她的肩膀,壞笑道,「為了報答你的知遇之恩,姑娘我來替你當個小跑腿兒,給你的名聲抬個轎。咱們得讓宋家和旁人都知道,你葉姑娘的畫稿,那可不是肯付銀子就買得到的。得隆重禮遇著來請!」
「你們這些世家大族的公子、姑娘,很會經營名聲嘛。」葉鳳歌斜眼笑睨她。
葉鳳歌一點就通,明白如今自己的畫既得了孔素廷首肯,若再拿下宋家家塾,說不得就要引起臨州六城各家望族的追捧。
孔明鈺替她想得周到也長遠,已經打算好要替她拉抬名聲,好讓她之後不單能財源廣進,還不必向誰低頭。
「那可不?」孔明鈺嫌棄地瞥了瞥嘴,「打小耳濡目染,即便心中看不慣,那也是會的。」
她是個耿介純澈的年輕人,一心只想在學術上深入鑽研、並將得出的學問用到實處,對這種沽名釣譽的事自然心有不滿。
可她沒有能力改變這個現狀,偶爾還要遵循這種朽敗的規則討些好處,因此她對這種事的心情很複雜。
葉鳳歌看出她矛盾的苦澀,輕輕拍了拍她的後背:「明鈺,多謝你。」
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