第五十九章
餘光瞥見身側那雙灼灼的眸子始終鎖著自己，似乎飽含了某種期待，葉鳳歌臉紅得一塌糊塗，口中不太自在地「嗯」了一聲。
這種帶點小矯情的羞澀訥言，大約是許多情竇初開的姑娘家都會遭遇的窘態。
要說起來，葉鳳歌這些年裡看了那麼多話本子，也不能是白看的。她當然明白，若按照話本子裡的套路，此情此景之下，總得要配上點甜膩情話，才算沒辜負這溫柔繾綣的雪天月夜。
她當然也清楚傅凜想聽什麼。
可她就是張不開嘴，實在說不出什麼動人心魂的華美情話。
傅凜往她身旁挨得更緊了些，偏著腦袋覷她，狡黠淺笑中摻進了更多的期待：「然後呢？沒有什麼話要同我說了？」
「你有什麼話要同我說麼？」葉鳳歌紅著臉，假作若無其事地伸手揭開桌上湯盅的蓋子，眼中隱隱閃動著笑意，不答反問。
傅凜彆扭地哼了哼：「沒有。」
就像兩個小孩兒各自攥緊了掌心裡的糖果，明明想好要送給對方，卻偏偏又執拗地期盼能先得了對方手中那一顆。
葉鳳歌盛了半碗湯放到他面前，敷衍地將半張紅臉轉向他，憋著笑輕道：「 那我也沒什麼要說的。」
來啊，看誰先忍不住啊。
傅凜滿心裡被她這進一步退半步的羞澀閃躲鬧得又是甜蜜又是惱火，抓心撓肝地同她熬上了。
「拿了酒上來，怎麼又不喝？」
他輕描淡寫地換了話題，驕矜地藏起眼中那快要撲一地的甜蜜歡喜，舉起筷子慢條斯理地挑破桌上那盤香蔥燴魚，夾了一小塊魚肉放在面前的梅子青瓷碟上，就著筷子一根根理掉其中的小刺。
「吃完飯再喝。」葉鳳歌眼裡隱隱閃著笑，卻沒看他，動作秀氣地抿了一匙湯。
傅凜將那塊魚肉中大部分的刺挑去後，順手將小碟子推到她面前。
葉鳳歌面上隱著甜絲絲的笑，安靜地接受了他的投喂，拈起那塊魚肉放進口中。
傅凜雙眸晶晶亮，一瞬不瞬地望著她。
葉鳳歌咽下那塊魚肉，清了清嗓子，卻還是不說話，隻拿小匙又勺了一匙熱湯遞到自己唇邊。
「喂，過分了啊，」到底還是傅凜先沉不住氣，笑著輕嚷道，「都說『吃人嘴軟』，你這都吃了我給你剝好刺的魚了，怎麼還不開口？」
說著，他右臂一展，虛虛勒住她的脖子，紅著臉惡形惡狀地開始「逼供」。
葉鳳歌回頭覷了他一眼，反手將才碰上自己唇的小湯匙喂到了他嘴裡。
見傅凜滿面訝然，葉鳳歌雙頰緋紅，趾高氣昂地笑道：「呐，你也『吃人嘴短』了，要說你先說。」
小湯匙像是才在蜜罐子裡攪和了一圈，有源源不絕的齁甜自小湯匙上沁到傅凜的舌尖。
那叫人渾身酥酥麻麻的蜜意猝不及防在他心上點燃小火苗，使他瞬間從耳朵尖紅到脖子根。
不得不說，鳳歌小姐姐這一招，實在有些勝之不武。
面紅耳赤的傅凜將小湯匙叼在齒間，略略抬了下巴，殊死抵抗：「你、你先說。」
這頓飯就在如此幼稚無腦的甜膩膩對峙中，「有來有往」地吃完了。
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飯畢，葉鳳歌噙笑站起身，一手拎了酒壺，一手執了小酒杯，緩步行到窗邊，將半掩的窗戶大剌剌推開。
今夜的墨雲薄薄淡淡，依稀能看到當空皓月如覆了輕紗的白玉，瑩瑩柔柔閃爍著清潤銀暉。
此刻已近正戌時，夜深風寒，傍晚時分停了雪又再度重來，細細的雪粒當空輕舞，使這靜謐夜色驀地生動起來。
葉鳳歌姿儀疏懶地斜身靠著窗櫺，手肘支著窗臺，漫不經心地為自己斟了一小杯酒。
傅凜像她的影子似的，無聲地跟了上來，挨挨蹭蹭站到她的背後，長臂環上了她的腰肢。
「你倒停不客氣，」葉鳳歌望著夜色中的雪景，並未回頭，話雖是斥責的意思，那嗓音卻是糯糯發軟的笑音，「誰同意你上來就摟摟抱抱了？」
傅凜低頭，忿忿在她耳廓上輕咬了一記。
「爺可是收了你定情信物的人，不需誰同意，也不必客氣，想怎麼抱就怎麼抱，管得著嗎？」
葉鳳歌瑟縮著略略偏頭躲了躲，後背緊緊貼到他懷中，手肘輕輕撞了撞他：「不許胡來……」
「我還什麼都沒做啊。」
傅凜偷笑嘀咕著，頭更低了些，燙紅的側臉摩挲著她軟膩的臉頰徐徐往下。
酒壺中是窖藏一整年的莓果酒，酸酸甜甜的果香經了她的口之後，芬芳愈見醇厚，叫人聞之欲醉。
察覺他的不良意圖，赧然的葉鳳歌忙不迭將酒壺擱在窗臺上，反手抵住他的額心，將他的腦袋稍稍推離。
「那什麼，你……」她不太自在地笑了笑，顧左右而言他，「你下午到工坊去忙什麼來著？」
傅凜深深吐納了一口長氣，壓下滿心躁動，輕聲笑問：「你記得我書房裡那盒子零件麼？」
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這幾個月傅凜每日都會在書房抱著一盒子零件倒騰，那些小巧精緻的零件裡有桅杆有甲板的，瞧著像是打算拼出一個船模子來。
葉鳳歌近來與傅凜共用書房，對那盒子零件自是瞧在眼裡的，不過她以為傅凜只是要做個小擺件給名下那些珍寶閣打樣，因此從未仔細問過。
傅凜笑著將下頜輕抵在她的鬢邊，沉聲緩道：「我想跟京中朝廷做一筆大生意的念頭，已不是三兩日了。」
葉鳳歌舉起酒杯淺啜一口，眼底有笑：「你想和京中朝廷做一筆大生意，同你書房那盒子零件的關聯在哪裡？」
「年初裴瀝文從別人手裡弄到半張水師戰艦構造圖，我瞧著那戰艦的構造有一點先天不足的缺陷，便開始想法子改良，」傅凜想了想，更加細緻地解釋，「最主要的不是艦體本身，而是艦上沒有專門匹配的火炮。」
雖傅凜沒有機會親臨海戰前線觀摩，但僅從裴瀝文帶回來的那些消息，他就大約能估摸出，沅城水師在此次海戰中落了下風，虧就虧在這個缺陷上。
「以往大縉在海境上的敵人多是流寇海匪，不成多大氣候，因此沅城水師的戰船仍舊遵循數百年來的建造之法，戰船上最了不起的重型武器，只不過就是強弩與拋石機。」
此次入侵海防的外敵在火炮鑄造的技藝上顯然較大縉成熟許多，從最開始就採用了相對密集的火炮攻勢，卻沒有傳出類似沅城水師那般船體受損的風聲。
沅城水師遭逢建制數百年來最苦一戰，被對方的火炮轟得險些潰不成軍，這才匆匆將沅城城門樓上的銅炮拉到戰船上湊合著使。
「大縉各個險要重鎮的城門樓上都有體型龐大、威力不凡的銅炮坐鎮，可這種銅炮在最初鑄造時，就只是為了在陸地上使用，貿然放到船上去，船體無法徹底消解開炮時造成的巨大震動，這才開裂的。」
葉鳳歌聽得半懂不懂，隻明白了一點：「你能做出一種適合在戰艦上使用的火炮？」
「大致有了構想，能在不損失火炮威力的前提下，造出適合在戰艦上使用的新式火炮。不過，之前推演幾十次，都出了同樣的問題，」傅凜撇了撇嘴，可憐巴巴在她鬢邊蹭了蹭，「推演的結果顯示，開炮後船體倒是不會開裂了，火炮卻容易炸膛。」
所謂「生於憂患，死於安樂」，大縉已久無強勁外敵，在戰艦、火炮這類武器的營造上，已有近百年無人探索改良了。
便是葉鳳歌這種一竅不通的外行，都知道各州重鎮放在城門樓上的火炮是威懾多於實用，原因就是從前有過許多次炸膛的先例。
「裴瀝文今日給你的那套規尺，就是孔先生用新配方冶煉出那種的銅芯鐵，」葉鳳歌若有所悟地回頭看他，「你那時說『你明白了』，是想到可以用那種材質來解決炸膛的問題？」
「對。」
傅凜笑著在她唇角偷了一吻，見她羞惱瞪人，他滿眼無辜地解釋：「這是聰明姑娘才有的獎賞。」
如此歪理邪說，自然毫無意外地被葉鳳歌捶了。
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為防備他再胡亂偷襲，葉鳳歌將手中的酒杯放在窗臺上與酒壺並排在一處，轉身背靠著窗邊的牆壁，謹慎地與他保持著半臂的距離。
「可是，就算你明日見到趙通大人後，立刻就將新式火炮的鑄造之法交給他，那對沅城水師來說也是遠水救不了近火啊。」
傅凜伸手捏住她的下巴輕輕晃了晃，噙笑道：「爺做生意可沒那麼傻，怎麼可能一上來就跟人亮底牌？我會先給趙通一個能緩解沅城水師難題的權宜之法，簡單粗暴，短時間內卻絕對行之有效。待那頭將外敵趕出海境，我才會再與他談改良銅炮的事。」
望著他胸有成竹、神采飛揚的從容模樣，葉鳳歌心中蕩起層層漣漪，有悸動，也有驕傲。
如今的大縉，世家或名門望族的子弟，多鑽營於「術」，而不太瞧得上「技」。
即便是清蘆孔家的孔素廷先生，在金石冶煉上的學術造詣極高，卻仍是更偏重鑽研，甚少將那些鑽研所得的結論大規模運用於實際。
在這樣的大環境下，傅凜這個孜孜不倦、心無旁騖投身於「技」的少年郎，就顯得分外可貴。
若那位考工令趙通當真如裴瀝文所言是個惜才之人，那傅凜必會由他那裡起勢，從此一飛衝天。
就像一顆久在深山卻價值連城的璞玉，終有一日，會風光現世。
她一直都知道，她的傅小五有多好。
葉鳳歌將雙手背在身後，交疊著墊在腰際，滾燙的掌心貼著冰涼的牆磚，仰著紅臉笑吟吟望著他。
「這樣厲害的好兒郎，也是該有獎賞的。」
傅凜眸心湛湛發亮，驀地迫近她，垂臉將唇送到她將將夠得著的位置，「求賞。」
喑啞的笑音輕顫，飽含了期許與渴求。
葉鳳歌踮起腳尖，在他唇上輕啄了一下，又飛快退開，烏溜溜的美眸四下亂轉。
「你也太敷衍了，」傅凜不滿地嘟囔著，「看來這獎賞只能爺自己討。」
不待葉鳳歌說什麼，他驀地湊近她，薄唇微啟，吮住了她的唇瓣。
葉鳳歌慌忙將頭後仰，使他才到嘴的美味就這麼溜開了。
傅凜挑了挑眉梢，不屈不撓地再度趨近，又一次吻上了她的唇。
這一回葉鳳歌再往後躲，後腦勺便抵上了牆面，退無可退。
傅凜雙手按在她的腰間，額角緊緊抵住她的，笑得不懷好意：「有本事，你躲到牆裡去。」
兩軀相貼，氣息交纏，一股曖昧的燥意在兩人之間無聲流轉。
葉鳳歌輕咬著笑唇偏開頭，悶聲低笑：「那條腰帶，我原本是打算明日再給你的。」
傅凜哼哼著，薄唇貼上她的頸側：「我知道你為什麼又改成今夜給。」
必須要說，她的計畫通了。
從此後，每一年的今日，他再不必如從前那樣痛苦煎熬地反復揣測，傅雁回究竟為何那樣憎惡他的出生與存在。
在今後漫長的歲月裡，一想到「生辰」，他大概就只會記得，十九歲生辰的這個雪夜裡，心愛的姑娘羞澀地紅著面，向他送出了定情信物。
彆彆扭扭不肯開口先說一句甜言蜜語哄他，卻又無聲地讓他知道，這世間，終究有人歡喜於他的到來。
「那，」頸側炙燙的輕觸讓葉鳳歌忍不住縮起了肩膀，輕輕閉了眼，「若我此刻……對你說『生辰愉快』，你會、會翻臉嗎？」
如蜻蜓點水般頻頻流連在她頸側、頰邊的熱辣「滋擾」使她氣息大亂，輕軟的嗓音像被砂糖礪過，沙沙的，甜甜的，勾人心魂。
傅凜啞聲笑了笑，薄唇輾轉至她的唇畔。
「若你再添一句，祝我『年年有今夜』，那我就不翻臉。」
被他話裡那種明顯「想太多」的暗示窘到，葉鳳歌忍無可忍地在他腰間掐了一下：「你以為……你以為今夜還會有什麼更好的事麼？」
傅凜模糊地「哎喲」了一聲，抬掌覆住她帶笑帶嗔的明眸。
「看來是沒有更好的事了，」他以舌尖輕輕挑開她的齒關，含混低笑，「那至少……還能討一口酒喝。」
向來被禁止沾酒的傅五爺，在十九歲生辰這夜，好歹可以盡情暢「飲」了。
唇舌交纏，佳釀醉人。
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