第四十五章
在過去的七年裡，大多時候都是葉鳳歌將傅凜惹得跟炸毛貓兒似的，可近來兩人之間卻仿佛打了個顛倒。
又羞又惱的嬌嗔餘音悠悠散去後，見傅凜只是噙笑望著自己，葉鳳歌尷尬了。
「我……」不知該如何解釋方才的失態，她面紅耳赤地囁嚅片刻後，索性自暴自棄地落荒而逃，躲回屏風後頭去了。
傅凜並未攔她，只是強忍著捧腹大笑的衝動，疏疏懶懶靠回椅背，轉頭看著窗縫外越下越大的雪，心情愉悅至極。
在他的記憶中，以往葉鳳歌雖也時常與他嬉笑打鬧，卻更像大人帶小孩兒玩，任何時候都不會忘記事事以他為先，似乎生怕一個疏忽沒將他照顧好。
在他面前，她似乎總是有一種「大姐姐」的自覺責任，從一開始就儘量在約束、規整自己的言行，大約是不想給他帶來不好的影響。
隨著年歲的增長，在他心中暗暗滋生出自己也不太懂的情愫後，她的這種「大姐姐」自覺就猶如一道不可逾越的屏障，始終將他擋在不遠不近的位置。
這時常讓他慪得想吐血，卻又無計可施。
他很喜歡那種被她看在眼裡、放在心上的感覺，卻絕不希望是出自「大人照看小孩兒」的責任。
他想過許多將她綁死在身邊的手段，最終卻還是屈從於自己心中貪婪的渴望，忍下躁動急切，等著她一點點從那道「大姐姐」的屏障後走出來。
好在，他的耐心得到了回應，近來的葉鳳歌是大大不同了。
像是拋開了某種桎梏與包袱，終於站在與他相等的位置上，真正將他當做同齡人在看待，嬉笑怒駡、行止由心，不再時時處處需她照拂保護的弱小病孩兒。
對於她方才跳炸炸像被扔到熱鐵鍋裡的爆豆子，跳腳罵人，傅凜不但不以為忤，反而樂意之至。
他知道，她的心性原本是有些散漫的，偶爾不經意間還會流露出一些些粗放卻生動的市井之氣，以往在他面前卻總是克制著。
他就是想將她壓制多年的毛糙糙小脾氣都慣回來，讓她在他面前可以恣意舒展、行止由心。
「鳳歌，」傅凜以肘支在椅子的扶手上，托腮轉頭，揚聲對屏風那邊輕笑，「雪下得正好，若你不忙了，一起出去走走？」
畢竟是今冬的第一場雪，雖先前還雪片紛紛揚揚如鵝毛，轉眼就弱了氣勢，此刻已細細碎碎像指縫間漏下的白糖，正合與心愛的人一道並肩漫步啊。
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躲回屏風後的葉鳳歌原本在收拾桌上的東西，聽到傅凜的話後不由地怔了怔。
這傢伙最近的心情似乎好得不像話，以往動不動將就自己關在房裡的人，如今竟都有雅致邀她「踏雪賞景」了。
葉鳳歌綻出笑來，將畫紙和書冊手稿收成一摞抱在懷中，走出屏風站定後，才道：「好啊。」
傅凜眉梢上掛起了飛揚的笑意，隨意將桌上那些零碎的小東西攏進一個無蓋的木盒中，站起身走向臨窗的臥榻，去取那件墨黑色的狐裘。
葉鳳歌望著傅凜的背影，有些困惑地眨了眨眼，又歪頭瞧了瞧書桌上的藥茶，心中湧起說不清道不明的古怪滋味。
從臨川回來後，她忙著琢磨重畫人像畫片兒的事，雖許多時候都與傅凜一同待在這間書房內，可事實上很多時候都沒閒工夫搭理他。
這樣的情形若放在以往，傅凜早就因為被冷落忽視而開始作妖了。
這回卻一點麼蛾子都沒出，最多只是每日時不時在口頭上鬧她兩句，但只要她一回到屏風後，他就半點也不擾她，即便是他自己無事可忙，也只在這頭看書或擺弄那盒子奇怪的小零件，安安靜靜的。
待傅凜將狐裘攏在身上系好後，葉鳳歌推門走在了前頭。
傅凜跟上來，朝她伸出手：「東西給我，我替你拿著。」
「哦，」葉鳳歌將書冊和畫稿遞給他，勉強笑笑，「對了，我看你這幾日總擺弄那堆小零件，是在忙什麼？」
「不忙，只是在琢磨沅城那頭的事情，等裴瀝文的消息回來了才會安排下一步……」
傅凜頓了頓，若無其事地目視前方，耳尖卻不爭氣地泛起了紅，「想說你自己在書房怕要嫌悶，就順道陪著你。對，只是順道。」
他不想讓葉鳳歌誤會，又以為他還是從前那個長不大的黏人小鬼——
可沒法子，鬼知道為什麼長大了的傅五爺還是忍不住想黏著她。
哪怕只是隔著一座屏風同在書房內，大多時候她都沒顧得上搭理他，他也能自顧自樂得心花怒放，真是不爭氣……卻又甘之如飴。
葉鳳歌心中發軟，莫名愧疚：「對不住啊，近日我忙起來就糊裡糊塗的，都沒顧上你，這兩日連藥茶都是早上你自己交代順子準備的……」
傅凜斜斜睨她一眼：「說的什麼胡話？你既有自己的事要忙，只管專心去做就是。我看得出來，這回你對書坊的這件活特別在意，不像以往那般隨意畫了賺些零花錢的模樣。」
葉鳳歌垂下眼簾看著慢慢踱步的腳尖，抿唇沒吭聲。
她為了留下來而放棄回歸師門，這件事是她自己的決定，無論將來與傅凜能不能有好結果，她都不希望這件事被理解為她的「犧牲」。
這原本是她自己的決定，雖任性卻也是自發自願，不管將來如何，她都不希望這件事讓傅凜心懷歉疚。
而若她最終能與傅凜走到一起，她也不能做個只等著他養活的米蟲，不管錢賺多賺少，總得像模像樣有事做才是道理。
傅凜緩聲又道：「既你還沒打算告訴我發生了什麼事，我也不追著你問。反正你想做什麼就儘管去做，若有需要的東西，跟我說就是了。至於那些瑣碎雜事，家中有的是人去做，不必你親力親為的。」
這話說得，真叫人沒法接。
葉鳳歌扭頭看向院中，心中赧然又好笑地嘀咕：怎麼像老夫老妻似的。
卻沒有反駁他的說辭。
見她不吭聲，傅凜無聲偷笑，低聲問：「明日若仍舊下雪，你還是要去交畫稿嗎？」
葉鳳歌點點頭，說話間口中呵出淡淡白霧：「畢竟是跟書坊掌櫃早早說好的日子，若沒了信用，將來怕是沒法合作了。」
「明日裴瀝文也該回來了，我沒法陪你同去，你叫上順子和阿嬈一道，路上也好照應著。」
葉鳳歌有些訝異地回頭看看他。
這還真真是打了個顛倒，往昔被她時時護在羽翼下的小白菜，竟已能反過來周到操心起她的事來了。
「看什麼看？很奇怪嗎？」傅凜被她瞧得不自在，彆彆扭扭地抬眼望天，含混哼哼道，「你的事，自然是該我來操心啊。」
寒風凍人的初雪天裡，回廊下的兩人卻齊齊紅了臉。
明明沒說什麼曖昧逾越的話，卻又像是什麼話都說盡了。
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翌日，葉鳳歌天不亮就坐馬車啟程了。
傅凜睡眼惺忪地站在大門口目送馬車離去後，正想轉身回北院，卻見裴瀝文冒雪策馬而來。
行色匆匆的裴瀝文一到門口，不待馬兒停穩，便躍身下馬，將手中韁繩扔給門房竹僮。
「我今日這麼大面子？竟能得五爺親自到門口相迎。」
傅凜送了他一對白眼，抬手撣去肩上的小雪花，淡聲笑哼：「剛巧送我家鳳歌出門，還沒來得及回罷了。」
「什麼時候……就『你家鳳歌』了？！」裴瀝文笑得不懷好意，還膽大包天地用肩膀撞撞他。
裴瀝文與傅凜畢竟六年交情，素知傅五爺那腦子是一不小心就走很遠的鬼腦子。
雖裴瀝文這些日子都在外奔波，有約莫半個月沒上山來，並不清楚這段時間兩人進展如何，但端看傅五爺此刻那急欲顯擺、又不敢將話說太滿的彆扭樣，就能猜到約莫是兩人之間進展喜人，但葉鳳歌還沒當真鬆口。
傅凜冷哼一聲，半點不給面子地將他推開：「什麼什麼時候？一直都是。」
「呵，你是爺，你高興怎麼說就怎麼說，」裴瀝文好笑地哼了哼，小聲喃喃道，「搞不好人家鳳姐兒只是牽了牽你的小手，你就想好孩子叫什麼名兒了。」
傅凜怔了怔，再繃不住冷臉，唇畔淺淺漾起一絲笑來。
何止孩子叫什麼名兒啊，他連十八輩之後的排行字輩都想好了。
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兩人穿過遊廊，並肩往北院行去。
傅凜攏緊身上披風，徐徐收了滿腦子綺思，正色道：「沅城那頭的消息坐實了？」
「對，你之前推測得沒錯，上個月沅城突然只許出不許近，果然是海上打起來了。」
說起這樁正經大事，裴瀝文頓時也沒了調笑心思，鬱鬱吐出一口濁氣：「形勢不太妙，咱們原打算年後在那邊新開的鋪子，只怕是要泡湯了。」
沅城位於出海口，貨通海內外，許多船工隨東家出海販貨，有時想額外賺些私錢，回程時就會緊著自己手上的銀錢，從海外買些大縉不多見的稀奇玩意兒回來，在碼頭上就地出手換了現銀再回家。
在那樣的地方開一間珍寶閣，將這些數量不算多的稀有玩意兒收起來，再往中原各州甚至京中販賣，利潤顯然會很可觀。
如今沅城海境戰事一起，傅凜與裴瀝文籌謀近一年的這筆生意，就算是看著銀子化成水了。
裴瀝文帶來的這個消息並未超出傅凜的預料，因此他連個驚訝的眼神都沒有，只是不鹹不淡地確認道：「沅城水師守不住了？」
沅城水師鎮守海境多年，以往雖時常有海寇滋擾，卻從未衝破過沅城水師的防線，按說沅城那邊即便有戰事，也不該到影響城中民生的地步。
可這回沅城卻只許出不許進，足見沅城水師對後續戰況的預估並不樂觀，搞不好都做了「將沅城百姓全部撤出城，只留水師與城共存亡」的打算了。
「似乎不是簡單的海寇，」裴瀝文道，「像是不知哪裡的海島小國前來進犯，只不過區區五艘戰船，竟就讓沅城水師疲於應付。」
這段時間他在外奔走，主要就是在搜集這方面的消息。
傅凜點點頭，又道：「說細點，怎麼個疲於應付法？」
「對方的五艘戰艦上配的是連發火炮，」裴瀝文撓了鬧腮，愁眉苦臉的，「雙方交手兩三回，沅城水師吃過大虧之後，似乎也試著將原本架在城門上的火炮放到戰船上去，卻不知為何，開炮後船體竟就裂了，接連兩次都是如此，只能放棄火炮。之後便一直被對方壓著打。」
傅凜了然地點點頭，似乎胸有成竹。
進了北院，兩人也不耽擱，徑直往書樓去了。
裴瀝文不解追問：「之前你一直不肯說，你讓我搜集沅城水師的戰況，到底想做什麼？」
傅凜雖是傅家公子，卻是個無官無職無功名的商人，私查沅城水師戰況細節到底不太妥當，若被有心人抓到把柄，小事也能做出大文章。
「別擔心，不做壞事，」傅凜意氣風發地推開書房的門，回首望著他，笑得有點囂張，「只是沅城的鋪子開不成，這損失不小，爺總得做筆大買賣找補回來。」
畢竟是快要子孫滿堂的人了，總要多賺些錢才好養家糊口的。
裴瀝文險些被他眼中乍起的光芒亮瞎眼，忍不住吞了吞口水，小心翼翼道：「多大的買賣？跟誰做？」
「這筆買賣能做多大，第一步要看你，」傅凜遙指書桌上那個盛滿小零件的木盒子，平靜道，「沅城水師、兵部，或者任意哪個姓雲殿下，甚至龍椅上那位，你好好想想，你最有把握搭上哪條線？」
平靜得十分篤定。
篤定得十分可怕。
像是只要裴瀝文搭得上線，他就有十足的把握做成這筆生意。
裴瀝文目瞪口呆，簡直想跪下膜拜他：「就知道你那鬼腦子……一不小心就會跑很遠！」
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