第三十六章
自以為不露行跡的「秘密」被當面挑破，毫無防備的傅凜自是沒端住，瞬間臉紅到脖子根。
片刻後，他收回搭在葉鳳歌肩頭抵住門扉的手，改為握住她的手腕，將她巴在自己臉上的手掌挪開些，尷尬赧然卻又破罐子破摔般覷著她，只是紅著臉笑。
這態度，顯然就是默認了。
葉鳳歌手腕一旋略施了巧勁，又羞又火大地掙脫他的鉗制，伸出食指使勁戳著他的肩頭，卻又語塞得不知該說什麼。
她骨子裡是個有諾必踐的實誠姑娘，既答應不再將他當小孩子看待，這幾日她也在盡力調適自己與傅凜之間的相處。
這個轉變的過程其實頗有些糾結，真遇到譬如此刻這種情況，她腦子裡蹦出的第一個念頭仍舊是「家裡的小小子學壞啦，再不教訓就要歪啦」——
「習慣」，真是個叫人頭疼的東西。
無語凝噎好半晌後，面紅耳赤的葉鳳歌終於無奈地瞪了他一眼，訕訕地拍開他貼著自己腰際搭在門閂上的手。
「偷看就偷看，瞎學什麼風流浪蕩俏公子？你這樣是……喂！」
先前一直紅臉笑覷她的傅凜，毫無預警地將她攬進了懷裡。
葉鳳歌羞赧急惱地掙扎，嬌聲怒斥：「你你你！得寸進尺是不是？信不信我真打你！」
「讓我抱一下，待會兒就給你打。」傅凜收緊了箍住她的手臂，按住她的後腦勺，燙紅的頰貼在她鬢邊蹭了蹭，笑得格外愉悅，格外滿足。
若是按照兩人以往的相處模式，他偷看「奇怪的書」這件事被當面揭穿，她大約是會跳起來追著他打，也少不得要拿出「姐姐」的架勢教訓「不學好的混帳崽子」。
但她最終還是沒有這麼做。
她答應了不再拿他當小孩子對待，便盡力在改變，沒有敷衍他的意思。
傅凜的臉貼在葉鳳歌的鬢邊，鼻端盈滿屬於她的馨香，胸腔中有蜜水般的心潮此起彼伏。
「不算『偷』看，」他笑著在她赧紅的耳邊低聲招供，「是你自己忘在我房裡的，我就順手翻了翻。」
沒敢說自打從《十香秘譜》中看到一個嶄新天地後，這一個多月來，他已忙裡偷閒，將書樓裡那些多年無人問津的話本子全都翻過了。
「光只是『順手翻了翻』，就記這麼清楚？！什麼鬼腦子。」
葉鳳歌嘀咕著推了推他，想起西席裴先生不止一次誇過傅凜過目不忘的天分，還惋惜地說過，若非傅凜既無潛心治學的志向，又無出仕為官的念頭，假以時日必定能大有作為。
裴先生替傅凜遺憾唏噓，曾旁敲側擊提點過他，甚至私下裡也示意過葉鳳歌幫著勸勸。
但葉鳳歌懂得傅凜的心思，即便傅凜並未過多解釋，她也懂得一二。
畢竟以傅家在臨州六城的勢力，無論他選擇治學還是為官，都避不開傅家的影子。
而他這幾年所做的一切，都在將自己的天地拓往更遠處。
他要在他的地盤上豎起「傅」字旗，卻不是「臨川傅氏」的「傅」，更不是「定北將軍傅雁回」的「傅」。
他要他的旗號上，是「傅凜」的「傅」。
就是這樣的傅凜，時常會讓她莫名覺得……
與有榮焉。
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「你再這麼看我，」傅凜對上葉鳳歌怔忪含笑的迷蒙視線，清了清嗓子，「會被親的。」
語畢，低頭在她毫無防備的頰邊響亮地「啾」了一聲，轉身就往窗下跑。
葉鳳歌回過神來，捂住紅著臉磨著牙跺了跺腳，最終忍無可忍地追過去，隨手從臨窗的軟榻上抓了一個錦墊就往他身上招呼。
「你還給我浪得個花樣百出了？大人、大人就了不起啊？！大人看了這樣那樣的書，就可以隨意輕薄姑娘家？！」
被按在軟榻上拿柔軟的錦墊狂砸一通後，傅凜自知理虧地抱著頭，從臂彎裡小心露出一隻眼覷著她，抿唇笑哼出聲。
「我錯了。」這頓揍他是認的。
畢竟這不是姐姐教訓弟弟，是被輕薄了的姑娘家理所應當的反擊。
他不知方才葉鳳歌在想些什麼，可她望著他的眼神與以往太不相同，說不上來為什麼，就是撓得他心癢，情不自禁。
見他痛快認錯，葉鳳歌重重一哼，將那錦墊使勁丟到他身上。
「懶得跟你東拉西扯，再亂來，我當真把你剁得細細的。」
「好。」傅凜仍舊保持著先前的姿態，抱頭趴在軟榻上，從臂彎裡拿一隻噙笑的眼睛覷她，小心翼翼的。
葉鳳歌看了看透窗的漸弱天光，趕忙扳回正題：「明日我去找師父取藥，先前拜託你的事，你若得空，就替我向表小姐澄清一下。若你太忙或是覺得為難，那就算了。」
「拜什麼托？」見她沒再生氣，傅凜這才坐起身來，捋捋身上的衣袍，「既是讓你覺著困擾的事，那就只管交給我。」
葉鳳歌甚少就這些小事找他求助，這對他來說真是極大的鼓舞。
他此刻的心情還真像話本子裡說的那樣，刀山油鍋都去得。
「不過明日不行，要等咱們從，」傅凜垂下眼簾，頓了頓，揚唇又道，「等咱們從臨川回來，我再找她談。」
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他的話讓葉鳳歌大驚失色。
自從上回見過他進了臨川城的模樣後，她在他面前連「臨川」這個地名都不敢輕易提，就怕會使他心神大亂。
「你去做什麼？我取好藥就回來的！」她急得嗓音都拔高了些。
傅凜伸手扯住她的衣袖，坐在軟榻邊沿仰頭看著她，目光漸漸沉靜，泛起柔和的笑意。
「你還欠我一份禮物，記得嗎？」
之前葉鳳歌將買給傅凜的小發冠丟給閔肅，後來答應過傅凜，會另送一件禮物給他的。
「既你這麼多天都沒想好要另送什麼，那我就只好自己開口要了，」傅凜緩緩道，「我要你答應，明日讓我跟著。」
葉鳳歌瀕臨抓狂的邊沿：「什麼亂七八糟的？你、你……你根本就不喜歡去那裡，做什麼非要逞強？」
「因為，你只是答應會重新看待我，卻還沒說……」他稍稍停下，斟酌了用詞後，又道，「沒說這棵小白菜你吃是不吃，所以我得有我的誠意啊。」
「什麼誠意？」葉鳳歌愣住了。
傅凜拉著她的衣袖晃了晃，略歪著頭笑望她：「我看書上寫的，別的姑娘出門，都會有人一路護著。」
「這到底是看了些什麼書啊？」葉鳳歌失笑，無奈地歎著氣嗔了他一個白眼，「再說了，沒幾個人會什麼都照著書上寫的去做。」
她心疼他，怕他到了臨川城又會受不住，實在不願讓他跟著跑這一趟。
「那我不管，」傅凜赧然紅臉，搖頭晃腦地躲避著她打量的目光，「總之，別的姑娘有什麼，我家鳳歌也要有。」
話說成這樣，葉鳳歌實在有些招架不住。
「什麼就『你家鳳歌』了？」她羞窘地拍掉他的手，嘀嘀咕咕地轉身就走。
傅凜帶笑的嗓音追在她身後：「是同意我明日跟著了，對？」
「只能跟到城郊！不許進城！」葉鳳歌頭也不回地撂下話，頗有些落荒而逃的意思。
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翌日天不亮，傅凜便跟在葉鳳歌身後上了馬車。
不過他夜裡向來睡不好，每日都要熬到天快亮才能沉睡一兩個時辰，是以通常都起得較晚。
此刻還不到卯時，正是他睡意深重的當口。
一上了馬車，他便黏黏糊糊沒骨頭似地靠向葉鳳歌。
葉鳳歌瞧著他那撐不開眼皮的可憐模樣，心下不忍，就沒與他計較，任由他歪歪坐著將腦袋靠在自己肩頭。
哪知他食髓知味，漸漸就橫身縮了下去，長身慵懶微蜷，賴皮兮兮地窩在她腿上，雙臂攀著她的腰。
「傅五爺，還要臉嗎？」葉鳳歌沒好氣地咬牙，在他面頰上揪了一把。
困倦的傅凜滿口含糊的哼哼唧唧，在她腿上蹭了蹭：「不要。」
真是「一賴天下無難事」。
葉鳳歌無計可施，見他實在困得難受，只好紅著臉眼觀鼻鼻觀心，由得他去了。
這傢伙許多毛病都是她慣出來的，她只好自己作孽自己擔。
根據葉鳳歌的吩咐，馬車特地繞了繞方向，停在了臨川城東郊的五里鋪。
此時天色才麻麻亮，葉鳳歌小心地將傅凜挪開，攏好蓋在他身上的厚實大氅，這才揉著有些發麻的腿下了馬車。
有了上回的經驗，今日不但只有承恩跟著照應，連閔肅也同來了。
葉鳳歌站在馬車下，小聲對坐在車轅的承恩交代：「我記得五里鋪這方有幾個小食肆，待會兒天再亮些就會擺攤了。等五爺醒來，若不樂意吃食盒裡帶的點心，就去買些熱食給他墊墊，再找店家借爐火給他熬藥。我會儘量趕在午時之前回來的。」
承恩憨厚地笑著點點頭：「記下了，鳳姐兒放心，我會好生照應。」
今日的馬車用了兩匹馬，閔肅正將其中一匹從車轅上解下來，見葉鳳歌的目光轉向自己，難得開了金口：「放心，我會守在十步之內。」
說完，遞過手中的韁繩。
葉鳳歌牽過馬來，長長吐出一口氣，這才俐落地躍身上了馬背，向城門的方向打馬而去。
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辰時，天光大亮，周遭漸漸熱鬧起來。
臨川城東郊這五里鋪是個古老的村落，地處臨川往京城的必經之地，也算是臨川城的起興之源。
幾百年前，昭王夫婦封藩臨川之際，如今繁華的臨川城那時還是百廢待興的荒蕪所在。
初初從京城來到臨川就藩時，昭王夫婦便在這五里鋪落腳暫居，經過一年的蟄伏籌謀，將一群有抱負的年輕人聚在這裡集思廣益，才有了後來的臨川城。
幾百年過去，五里之外的臨川城已繁華成北地邊境上的璀璨明珠，這座五里鋪依然樸拙安詳地立在此處。
雖說這裡並不荒涼破敗，與其它同等規模的村落相較甚至熱鬧許多，但已沒有多少人記得，許多在如今史書上聲名赫赫的人物，幾百年前都曾鮮活地聚居於此，謀劃著嶄新臨川城的繁華藍圖。
好在時光沒有辜負他們，後輩也沒有辜負他們。
五里外臨川城中如今那人潮如織、繁華極盛的景象，正是他們當年夢中的模樣。
傅凜是在此起彼伏的「叮咣」鑿石聲中醒來的。
這還是他這麼多年來頭一回在外睡踏實了，而且是在馬車上。
他緩緩坐起來，深深吐納一口氣，笑了。
車廂內有葉鳳歌的氣息，淡淡的，軟軟的，讓他心中安穩踏實。
整理好衣袍好，他躬身出了馬車。
「五爺是吃點心，還是我去食肆上買些熱食來？」承恩扶著他下來站定。
傅凜難得好奇地四下打望一圈，尋找著那鑿石聲的源頭，口中漫不經心地應道：「反正也是閒著，去食肆裡坐著吃。」
說完，舉步就往村子裡走，熟門熟路似的。
閔肅心中雖疑惑，卻一如既往面無表情地跟在他身旁；承恩則是趕著馬車走在前頭，先去尋食肆去了。
走了沒多遠，一直左顧右盼的傅凜終於尋到鑿石聲的源頭。
原來村中這處似乎正要起高樓，不但有人正在鑿石，還有人在鋸木，忙得熱火朝天。
傅凜淡淡蹙了眉，盯著那群忙碌的人看了一會兒後，意味深長地哼笑一聲，悠哉哉舉步又走。
忙碌的人群中，一個灰色短褐的少年停下鑿石的動作，以手肘碰了碰身旁的人。
「三姐姐，方才過去的那個人，我瞧著有點眼熟呢。」
少年身旁那個正在鋸木的女子聞聲抬頭，「哪個人？你不好好幹活……咦，閔肅？！」
女子訝異地站起身，張望著那一前一後徐徐遠去的兩條身影。
「能讓閔肅守在十步之內的人……」女子垂下臉看著茫然的少年，笑得有些複雜，「怕是只有你大哥。」
少年驚訝地張了張嘴，懵懵地站起來，顯得有些無措。
女子拍拍他的肩：「有道是『相請不如偶遇』，傅准，敢不敢跟我去見見你親大哥？」
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