第三章
那本「有毒」的《十香秘譜》,正是葉鳳歌從臨川那家書坊新接回來的活。
書坊老闆希望她能畫幾幅與內容相稱的人像畫片兒,刊印時添進去一併成冊,這才特意給了她一份謄抄本,以便她對照著內容構思畫面。
昨日她回來時見傅凜的情形不太好,怕他夜裡突發高熱,便在床邊守著,順手拿了那手稿翻閱。
今早與傅凜鬧了彆扭,她就將那手稿給忘了。
夜裡去送藥前,她是想起來要將那手稿拿走的,結果一進門就見傅凜甩臉色,心下慪了火,又將手稿忘得一乾二淨。
等她洗漱完回房,準備除衣上榻了,才猛地一拍腦門,懊惱地直跺腳。
若是旁的東西倒罷了,明日再去拿回來就是,可偏是那本《十香秘譜》。
那可不是什麼正經書。
雖說傅凜未必就會注意到那冊子,可凡事都架不住個「萬一」。
即便如今的傅凜在旁人眼中已是個能獨當一面的「爺」,但在葉鳳歌眼裡卻始終是個小孩兒。
那種書……
「小孩子看了會長不高。」
葉鳳歌紅著臉嘀咕自語,越想越覺得不妥,趕忙將外袍攏好,匆匆出了房門。
她住在北院的東廂,離傅凜所居的主屋並不遠。
哪知才走出沒幾步,就碰見與兩名小竹僮一道抬著梯子的小丫頭阿嬈。
「鳳姐兒,你夜遊呢?」阿嬈眨了眨眼中困淚,軟綿綿的笑音壓低。
葉鳳歌止步,也學她那樣壓著嗓笑回,「落了本書在五爺房裡,想去取回來。」
「那書,鳳姐兒急著要用嗎?」阿嬈掩唇打了個呵欠,隨口道,「五爺怕是睡下了,我們才將主屋廊前用不上的燈給滅了來。」
聽她這樣說,葉鳳歌立刻便改了主意,「那我明日再去吧,不急用的。」
傅凜的睡眠本就不太好,難得今夜早早睡下,她哪裡忍心再去擾他。
況且,既已風平浪靜地睡下了,想必就是沒看見那本書才對。
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翌日辰時,早起的葉鳳歌到小廚房覓食,見昨夜在北院主屋值夜的順子已端了碗面坐在桌旁,不禁詫異。
照慣例,在傅凜起身之前,值夜的人得在寢房隔壁的耳房裡候著才是。
傅凜的睡眠向來不好,每日最早也得巳時才會起身。這會兒離巳時還有一個時辰,值夜的順子就已在這兒吃早飯了,實在有些反常。
「順子,是五爺今日早起了,還是你躲懶偷跑了?」
當年葉鳳歌剛來沒幾天,就察覺院中老僕們對傅凜的事極不上心,奈何她在傅家也只是個客居的侍藥,實在說不上話,只好暗地裡多照應著些。
過了兩三年,臨川傅家那頭才知這宅中的老僕們敷衍,另撥了穩妥可靠的宿大娘過來管事。
宿大娘到底是傅氏本家大宅出來的,瞧出那些老僕不像話,嘴上不提,卻隔三五月就新進幾個小竹僮、小丫頭,幾年下來,便不動聲色地將前頭那些老僕給換完了。
陸續進來的這些年輕人都是桐山本地的貧家子,能在傅家名下謀一份薪餉不錯的差事,自是歡喜又珍惜,做起事來勤快伶俐,將宅中大小事都照應得妥帖。
再加之傅凜雖有時脾氣古怪些,卻並不是個苛刻的主人,別業裡也沒有臨川主宅那樣多規矩束縛,是以這些年輕人對比自己大沒幾歲的傅凜雖敬畏,卻並不生分,平常宅中的氣氛大都是和樂隨意的。
憶起當年事,葉鳳歌疑心舊事重演,神色不禁嚴厲起來。
順子正吸溜著麵條,抬眼迎上葉鳳歌的目光,慌忙將麵條咬斷,急急解釋,「鳳姐兒別惱,我沒偷懶!五爺起了,可他不讓進去,非要叫我先過來吃早飯!」
葉鳳歌這才鬆了眉心,無奈笑斥:「他還沒吃,你倒先吃上了。」
她原本算了時辰,想說自己吃完早飯後就正好熬藥,待送過去時傅凜也差不多消食了,她也可以趁他喝藥時將那手稿偷偷拿回來。
這會兒一聽傅凜早起了,她便趕忙去隔壁小間取了藥來,拿清水泡到熬藥的小砂罐裡。
又問了順子,聽他說傅凜沒有吩咐傳早飯,葉鳳歌放心不下,便請掌勺大娘替她撈了碗面,又將廚房特地給傅凜準備的肉末粥一併端了。
臨走前,她對順子道,「我過去盯著五爺把早飯吃了,你慢慢吃,吃完後將藥熬了端到北院來就是。」
順子點頭應下,又笑嘻嘻地指指葉鳳歌手中託盤裡那碗面,「鳳姐兒,你忘了給面添澆頭,待會兒怕要饞得搶五爺粥裡的肉末吃。」
「看把你給機靈的,」葉鳳歌笑彎了眉眼,轉身將託盤湊到掌勺大娘跟前,請她給添了一勺醬肉炒的澆頭,「我是那種會搶你五爺碗裡肉的人嗎?」
她話音一落,灶前燒火的小竹僮抬起笑臉,和順子異口同聲道,「你是啊。」
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葉鳳歌端著託盤來到北院主屋的寢房外,兩手不得空,便抬起腳尖推了推門。
哪知門卻是閂上的。
這間寢房內大有乾坤,除了傅凜本人與葉鳳歌可以任意出入外,若未得傅凜允准,連閔肅這樣的高手也不敢擅闖。
所以那門閂向來是個擺設。
今日種種事情都透著古怪,葉鳳歌心中不安,頓時將昨日那點不愉快拋諸腦後,隔著門板揚聲急道,「傅凜!」
裡頭乒鈴乓啷一通亂響,似是倉促間碰倒了什麼東西。
葉鳳歌更急了,「傅凜!你再不吭聲,我就叫人來踹門了啊。」
說完,她於焦急中一個轉念——
還叫什麼人哪!
果斷退後兩步,抬腳就往門上踹去。
門開了,傅凜捂著額頭一臉痛苦地站在那裡,從牙縫裡迸出痛音,「恭喜你,大仇得報。」
葉鳳歌尷尬站好,湊上去偏頭打量著他,目光關切又歉意:「你一直不吭聲,我怕有什麼事,誰知你就站在門後……」
傅凜沒好氣地揉著額角瞪向她,卻忽然莫名其妙地紅臉,心虛地撇開頭。
「去小廳裡吃。」
「隨你,」葉鳳歌正朝裡頭張望,沒瞧見他面上詭異的紅暈,「你方才把什麼碰倒了?」
不知是不是她多心,總覺得傅凜是故意擋在門口,不想讓她進去。
「搭衣服的那個木架子,」傅凜垂眸,伸手去接她手中的託盤,「晚些叫順子進去收,咱們先吃飯。」
「咱們」這詞咬音古怪,有淡淡彆扭,又像藏了點異樣的甜。
葉鳳歌奇怪地瞥了他一眼,躲開了他伸過來的手,舉步走在前頭,「我拿著就是。方才不是撞到你了麼……」
「我撞到的是額頭,又不是手。」
傅凜跟上來,執拗地將她手中的託盤接了過去。
想著盤子也不重,葉鳳歌便沒再與他爭執,由得他去了。
「昨日的事,你不准瞎想,也別同我置氣,我只是……」傅凜目視前方,清了清嗓子,「總之,我沒要同你生分。但我是大人了,你別再拿我當小孩子看。」
他的音色原本通透澄澈,只是中氣略略不足,加之此刻的語氣又格外誠懇,就無端添了幾許低沉沙啞。
意外地……有些勾人。
葉鳳歌心跳漏了一下,愣了片刻才扭臉笑望他,「你難得這樣大大方方將話說開,倒真有點大人的樣子。」
說著,她抬手撓了撓突然發癢的耳廓。
餘光瞥見她重展笑顏,傅凜頓覺神魂歸位,通身是說不出的愉悅。
「那,昨日是我亂說話,我認錯了。你若還氣不過……」
誤會冰釋,葉鳳歌心情也大好,笑著在他手臂上輕輕一拍,惹得他疑惑地轉頭看來。
「你亂說話叫我難過了一夜,我打你這下,就扯平了。」
見她不記仇,傅凜心下被暖得一通亂跳,急忙撇開紅臉,漂亮的薄唇止不住飛揚。
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小廳內的飯桌是張紅木嵌螺鈿理石八仙桌,兩人對桌落座後,將各自的早飯端到面前。
這裡不像臨川那頭的傅家大宅規矩多,二人相處也自來隨意,沒有什麼「食不言」的約束,葉鳳歌拿起筷子的同時,口中也沒閒著。
「你今日怎麼起這麼早?又睡不著了?」
他打小睡眠就不好,有時能翻來覆去一整夜。
傅凜垂下眼,捏著甜白小匙在碗中胡亂攪著,「睡著了的。」
若不是床單……他壓根兒就不想醒。
想到昨夜的夢境,再想想那不知該怎麼辦的床單,頓時臉紅到脖子根。
他本就面白如玉,每每面紅耳赤便特別顯眼。
這會兒又滿腦子全是夢裡那些「污七八糟」的畫面,那臉就從「白玉」成了「血玉」。
葉鳳歌抬眼瞧見他臉紅得像要冒煙,頓時驚了,「你這是怎麼了?」
說著就要站起身去探。
傅凜慌張道,「沒、沒事!你的面要坨了,還不快吃。」
「真沒事?」葉鳳歌疑惑地看著他。
「有事會跟你說的,不用總盯著我。」傅凜垂下紅臉,狀似認真地開始進食。
若有所思地吃了好幾口面後,葉鳳歌還是覺得不對勁,再度抬頭看過去,「你有心事?」
傅凜略抬了抬眼,目光卻隻到她面前的碗,便再沒往上挪了。
雖明知她不會瞧見他腦子裡那些畫面,可還是不大敢與她對視。
他心跳得厲害,怕一開口嗓音要打顫,只得默默搖頭。
葉鳳歌順著他的目光看到自己碗裡,恍然大悟地笑了,「饞肉吃呢?」
大約是想問她要,卻又覺得不好意思,這才臉紅的吧。
傅凜正愁不知該怎麼替自己圓場,她倒貼心地送來梯子,當即便點了頭,彆彆扭扭地盯著她碗裡那幾片醬肉。
「你這幾日的飲食還得是清淡為主,只能給你一片。」
葉鳳歌縱容地笑笑,順手從自己的碗裡夾了一片醬肉遞過去,「呐,使小勺接著。」
傅凜的早飯是肉末粥,自然就只有個甜白小匙,手邊並沒有筷子。
他眸心湛了湛,目光閃爍地輕道,「麻煩。」
略傾身湊過去,就著她的筷子將那片醬肉吃了。
葉鳳歌呆滯地看著空空如也的筷子,雙頰抹了尷尬的緋色。
這混小子,吃就吃吧,用得著連筷子也……
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