子時的梆子聲已經敲響，?幽然飄蕩於空寂的長街之中，夜已經很深了。

　紗幔氤氳了燈燭，徒留下曖昧不清的暖色，?燭火上一隻不知哪裡來的飛蛾舞動著，驀然間被卷入了火舌，?瞬間發出一聲畢波聲，室內的光影搖晃了一下，?繼而又悄無聲息地恢復了沉寂。

　猊烈赤著身站了起來，?他面無表情穿著衣物，待套上鞋履，?正欲大步往外走，?身後的人卻是輕聲叫住他。

　猊烈本欲不理會，?然而許是那聲“阿烈”聽起來太過脆弱，令他忍不住皺著眉回頭。

　那人汗漬漬地裸赤著身子，斑駁的痕跡隨處可見，面上的潮紅已經迅速退了去，?昳麗的臉在燈燭下顯得格外蒼白，?猊烈忍不住皺了皺眉頭——以往並不是這樣的，曾經每次抽離他的身子，他的豔麗是達成巔峰了的，?潮紅的，?襯著雪白，?水淋淋的，眼眸濕濕的，?又是嗔怨，又是溫柔地看他，靡麗得讓人躲不開眼睛。可如今的他隻像是一株被驟雨打得殘敗不堪的荷，?花瓣奚落，沉沉地發著死氣。

　猊烈心間幾不可聞地一窒。

　但見眼前人輕喘著，艱難地支起上身，烏發從肩上滑落下來，若扶風的柳，他抬起那雙漾著水波的漆黑眸子，渴求地看向他。

　猊烈喉結動了動，心想，便留下罷，今夜便留下，若是他再哭，那便軟和地與他說幾句，也沒什麽，塌間總要讓著他幾分，便是讓他下幾次面子，又有什麽，總歸是他看上的。

　他慢慢踱步過去，塌間的香氣縈繞鼻尖，這是他花了一個時辰給他弄出來的，他想，今夜又可以睡一個好覺了，他要貼著他的皮肉睡，不許他躲，也不許他穿那些勞什子，便熱乎乎地貼著他，也許還要讓他摟著自己的脖子，兩個人，一條被褥，幽香，雪肉，溫柔，全是他的。

　可是眼前之人卻是微弱地撕碎了他的幻想。

　“八年……都不記得了麽？”

　話剛出口，他像是驟然升起細微的一點希冀，紅著眼眶，小心翼翼地：“一點兒都不記得了麽？”

　猊烈的腳步驟然收住，臉色鐵青。

　他問的是“他”，那個在他心中，他永遠比不上十八歲的“他”。

　他像是被人迎面狠狠打了一拳，眼冒金星，這教他暴怒難堪，教他恨不得上前一把扭斷他的脖子——從未有人給他這樣的羞辱。

　他牙筋聳動，冷血殘酷的話已然就在唇邊。

　他想，他要毀了他，用最惡毒的話，用最令他絕望的舉動。

　然而眼前之人猶然未覺他的危機，隻微微張著唇，如幼獸一般看著他。死寂的臉上浮出微微亮光，僅有那麽一點點，仿佛一切隻維系在他的答案上。

　猊烈眼神駭沉，目中時而寒冰凌冽，時而烈火灼燒。

　那些嘴裡的惡毒轉了幾轉，最終咽了下去，拂袖而去。

　***

　曹綱最近漸漸地發覺了猊烈有意的轉變。

　他做事愈發老練狠辣，逐漸脫離了往日尚留幾分余地的作風，仿佛力圖擺脫原有那位十八歲青年的影子一般。

　薛再興死後，李元乾借機削弱總督府權柄，嶺南、滇西、兩廣郡守軍不再受總督府管轄，總督府權力被分散在三軍，不再一方獨大，免去天家忌憚，然而李元乾這番作法剛好大大契合了猊烈的胃口，自除夕後，他大肆整頓軍務，吏改軍製，進階從不依據出身，全靠軍功而論，故而嶺南軍副將品階以上半數皆是寒族出身。

　曹綱從他們主帥愈發熟悉的眼神中看到了偌大的野心。

　上輩子赤虎王的百萬大軍之所以能從八王之亂中平定天下，便是靠著這在偌大寒族中層層篩選的戰鬥力。

　北安重文輕武，便是掌了北安半壁兵力的鎮北侯司馬忌，也是靠著其祖蔭承襲的一品侯爵，而非軍功。

　入仕自然是北安子民的最優抉擇，然而相對平民而言，世家子弟在入仕這條道路上多了不止一點優勢，在這條道上，寒族子弟絕無可能脫穎而出，便是相對公平的科考也對身份有著極其嚴格的限制，寒族子弟在層層篩選中，每年參與科考的人數仍不足當年總數的一成，故而平民若想出頭，大多只能靠著從軍這一條道，但無論如何，軍隊中世家子弟的機遇總要比寒族出身的青年多一些。

　上一世，這個情況在赤虎王登基後得到了緩解，他蟄伏數年，待根基穩固，便大力廢除了以身份論的進階之首，寒族之士迎來了曙光，這一改革為新朝注入了生機勃勃的活力，人才輩出，民生漸興，新朝在短短十年間便恢復了前朝鼎盛時期的光景，天下再無人再念著前朝。

　可以說，赤虎王不失為一個暴君中的明君，雖犯下滔天殺孽，又創下太平盛世的不世之功，他成就了自己，也成就了曹綱。

　所以，無論如何，曹綱絕對都會遵從他的意願，無論前世，還是這輩子。

　曹綱心間的熱血再複灼灼。

　燈火通明的營帳中，猊烈交代了諸事後，眾人齊齊退出去了。

　曹綱正待退下，卻被猊烈叫住了：“京城中可有異動沒有？”

　曹綱搖了搖頭，輕聲首：“大人放心，李老將軍那邊盯著呢。”

　猊烈頷首，眼睛微微眯起：“無端重活一世，此等怪力亂神之事若是還有旁的，那可便棘手了，務必加派人手，緊盯著，十日一報改由三日一報，不得疏忽！”

　曹綱領命，當下去了。

　大營內終於安靜了下來，猊烈長長吐了一口濁氣，靠在椅上，他揉了揉眉頭，半晌，霍然起身，往馬廄去了。

　不到三炷香的功夫，他便回了廣安王府，此時天色已黑，仆侍正支著蠟燭四處掌燈。

　猊烈如往常那般將韁繩丟給馬夫，自行去了內院。

　剛入門，一個面目樸實的仆婦滿臉恭敬，朝他福了福身子：“大人，殿下已經用過膳了，這會兒在房內。”

　這主院原先伺候的松竹被調到旁的院子，主院的下人都被猊烈換了一遍，皆是唯猊烈命是從的心腹，猊烈本就是廣安王府的二主子，是以這一番大動作，卻沒有引起旁人的疑慮。

　剛推開房門，便看見那個盯著燭火出神的人，不知在想什麽。

　燭光照著他的雪色臉頰，當真是昳麗驚人。

　猊烈脫了大氅，隨手丟在一旁，沉步上前，三兩下便將他攔腰抱起，放在塌上。

　一塊玉從他胸口中滑出，猊烈目光微微一滯，知道那是他母親的遺物，正待拿來細看，卻見對方用手輕輕抓在掌心中，很是珍惜的模樣，這幅模樣叫猊烈那顆冷硬的心莫名一軟，他俯身下去嗅了嗅他的臉頰，又嗅了嗅他的唇，最終輕輕堵住了他的唇。

　殷紅的唇瓣闔著，沒有半點回應。

　這樣的反應原本是他預料到的，然而不知為何，今日卻是忍不住了，他心頭的柔軟頓時消失無際，取而代之的是滔天怒火。

　他分離半寸，一把掐住他的下巴，目中凌冽得要噬人一般，他冷冷地一個字一個字首：“張開。”

　身下的人隻訥訥看著他，眼尾有一點點紅。

　半晌，他微微動了動，支起了腳，朝著他張開了腿，殷紅的唇卻依舊緊緊閉著。

　猊烈驟然冷了臉色。

　作者有話要說： 今天總算早了，謝謝大家。