第六十三章 女帝（六）
青淵和西風不在，百里清風便帶著小火月兒還有鐘寧下了船。
花之國的女護衛們早已等在船下，待人都從船上下來了，便領著他們往前走。半句廢話都沒有，一個字也不多說，有好奇者問話，也是冷冰冰的，絕不搭理。
夏日的島嶼青草翠綠，樹木繁盛，夏花燦爛明媚，島上的蓬勃朝氣跟他們在遠處看起來的十分不一樣。但饒是有夏景襯托，仍是讓人覺得這裡冷清。走得久了，便有人問話到底還要走多久，但護衛仍是不答。
抱怨得多了，那領隊的人便回頭冷冷道：「不想繼續往前走的，就調頭回去，返航的船隨時在岸上候著。」
被冷言潑了一臉的那人又氣又覺可笑：「你們花之國邀請我們來，沒想到卻是給這種待遇。」
護衛掃視他一眼，輕蔑道：「我們邀請天下能人前來，而不是你這樣的歪瓜裂棗。」
那人差點沒氣暈過去，指著她哆哆嗦嗦叫駡，見她還是不理睬，氣上心頭，罵道：「你這賤人，要不是這裡是花之國，怎麼輪得到你這種賤婢說話！」
百里清風聞言說道：「兄台，但這裡就是花之國啊，你要撒野，也不看看地方，就不怕得罪了人家姑娘被扔到海裡餵海怪？」
那人欺軟怕硬，見他生得高大，衣著光鮮不似普通人，遲疑片刻沒有再說。
等他們一行人走了，他便沖著他的背影作勢要打，凶得很。誰想沒走幾步，腳下不知被什麼東西絆著，絆得他臉朝下摔去，摔得鼻子都出了血。
他回頭看腳下，似乎看見一條黑色影子飛走，定睛一看，又什麼都沒了。
月兒從他腳下飛躥回到百里清風的肩頭上，哼聲：「自己沒耐心，還罵人。」
百里清風笑道：「做得好，月兒姑娘。」
得了誇讚的月兒撓撓腦袋，有些羞赧，它原本還怕這神君收了它這等妖怪，但剛才它才發現，這神君也跟青龍一樣，是個講道理的神仙。
又走了小半個時辰，有人漸漸體力不支，不願再走，叫嚷著要回去。那麼多的人，要找幾個「志同道合」的人並不難，不多久就陸續有人離開。
又走了小半個時辰，一直在前進的他們終於發現了不對勁的地方，頓下腳步說道：「她們一直在帶我們繞圈！」
話一出，口口傳開，剩餘的八千餘人譁然。人一多，只顧著埋頭走路，根本沒去仔細留意這附近景致，如今有人一說，他們認真瞧看，果真發現這裡方才已經走過。
「這花之國到底在搞什麼鬼。」
「如果不是誠心邀我們來，何必這樣戲弄人！」
「不走了，我們回去！」
回去的聲音已經在人群中彌漫開來，或真心要走，或只是抱怨，或對護衛們施壓。
百里清風看著他們，沒有吭聲。這花之國是怪，但是正因為怪，所以才讓人好奇，更加想走下去。
護衛們似乎已經對這種情況麻木了，她們等了半晌，才終於說道：「不想繼續往前走的，就調頭回去，返航的船隨時在岸上候著。」
依舊是這句冷冰冰的話，憤然離開的人比方才更多了。
轉眼，前進的隊伍又少了許多人。
百里清風正數著還剩多少人，就見有個佝僂的老婆婆拄拐從旁邊經過，繼續跟隨護衛走。那老婆婆背影蕭瑟而堅定，每一步都走得有些吃力。也對，一個老人家在海上熬了一天一夜，剛下船就走了一個時辰的路，年輕人都未必受得住。
這老婆婆，來花之國到底是要做什麼。
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西風這一覺睡得很好，就是醒來的時候腰有點疼，睡姿不正，醒來就折磨人了。
她揉著腰，手又不能完全夠著背，痛苦得很。
青淵坐在一旁看她左捶右撓，問道：「西風，你被猴子精附身了嗎？」
手都要跟身體纏得打結的西風沒空罵人，扭了扭身，將自己扭成個麻繩，癱倒在地，覺得自己要變成蛇精了。她無力吐氣道：「給我捶捶好不好。」
青淵的手剛碰到，她又想起一件很嚴肅的事來，反手抓了他的手，顫聲：「你輕一點，不要敲碎我的腰。」
「你要相信我的力氣。」
「我就是太相信你的力氣了！」西風懇求道，「你先答應我，你要是太用力，我就罵你。」
「……西風你不要動不動就罵人。」
西風自嘲道：「反正我不是小仙女。」
青淵挪開她的手，想了想力道，輕輕敲打在她腰背上，說道：「你不是，你為什麼老要跟小仙女比。」
「她們比我好呀。」
「沒有。」青淵說道，「你更好，比任何小仙女都好。」
西風一頓，趴在雲上的她偏了腦袋看他，有些難以置信：「所以你一直說我不是小仙女，是因為……我比小仙女更好，所以不能列入小仙女行列中？」
青淵擰眉問道：「不然你以為是什麼？」
西風怔然看他，臉一紅，埋頭在鬆軟雲中。
她就知道，青淵是毒舌，可他的毒舌，是直白。他說你醜，那是真的醜，而不是在罵人，他只是不虛情假意，不懂人情世故。喜歡的人會喜歡，但嫌棄的人也會真的嫌棄。
這種性格說不上好，因為如果沒有所謂的虛情假意的話，大概會天下大亂吧。
但西風喜歡。
他說你不是小仙女，不是說你比不上小仙女，而是因為你比小仙女更好。
小仙女又美又好，但西風沒想到，自己在他的心中，竟然比小仙女更美更好。
她的心撲通撲通撲通地跳了起來，完全沒辦法抵抗這甜言蜜語。
青淵無比憂愁地看她，完了，西風的心又跳得猶如打鼓，這不正常。
捶打在背上的力道很克制，不重，正正好。西風心情好，覺得腰也不那樣疼了。她爬起身，臉蛋還紅撲撲的，她看著青淵，想親他一口。
心更加撲通、撲通地跳了。
青淵無比憂愁地看她，說道：「西風，你的心跳得這麼快，該不會是，要死了吧？」
「……呸呸呸！」西風頓生嫌棄，她暗想這龍日後定會禍害別的姑娘，所以她絕對不能放他走。她晃晃他的手，「不死，活蹦亂跳的。我們去花之國吧，這個時辰他們該到了，可不能讓鐘寧覺得我們半路跑了。」
「嗯。」青淵俯身抱了抱她，想多抱一會，像在小樹林那晚，抱著她到處走。但現在還有事要做，耽誤她賺小錢錢，是要挨揍的。
小錢錢第一，他第二。
他太明白了。
已是傍晚，夕陽撒金，雲霞漫天，島嶼被映得遍山橙紅，抹了綠景，掛遍楓林般。
步入島嶼已經有一個多時辰的人一直在跟著護衛重複繞圈，走到最後，已經沒有人有怨言——有怨言的人都已離去，剩下的人都清楚這是花之國在考驗他們，抱怨也沒有用。
要進入花之國腹地，見女帝一面，哪裡有那麼容易。
越是明白，就越能心甘情願地跟著護衛走。
只是有人支撐不住，被護衛強行送走。
又過了半個時辰，百里清風稍稍數了數，發現已經只剩下三千餘人。
出發時足足有一萬五千人，被海怪襲擊落海的，途中返航三艘，上島後抱怨離去，繞圈時體力不支的，一一除去，一一加起，竟走了一萬兩千人。
這就好像是花之國故意設下的篩選關卡。
百里清風感慨道：「果然花之國不會輕易讓那麼多人進去，算起來足有十五萬人，聽聞這島嶼不過八十餘萬人，讓十五萬人入內，一不小心，就會亡國了，女帝可不蠢。」
從下船開始就跟在他身旁，知道他有看不見的神獸護衛的容奇就道：「能治理一個國家的，能蠢麼？只是這島上都是女人，沒有男人，怎麼生的孩子？怕是去外面找了男人懷了種，再回來的吧。」
他話裡滿是譏諷，毫無尊重。
鐘寧淡漠地看他一眼，說道：「花之國的女子沒有男人也可以生孩子，所以島上沒有男人。同理，男人除了會給女人一個孩子，並沒有什麼用處。」
這說法容奇聽得憋屈、彆扭，他輕笑說道：「沒有男人，做女人有什麼樂趣。」
鐘寧冷笑：「你倒不如說，沒有女人，做男人沒樂趣。男人，依賴女子而活，沒了女子，既不能襯托你們的虛榮，也不能讓你們得到滿足，甚至連孩子都別想有。」
容奇被她羞辱得面紅耳赤，可一時無法反駁，轉而看向百里清風：「道長倒是評評理。」
百里清風笑道：「男子也好，女子也好，都是六界共存的生靈，有其存在的道理。我喜歡姑娘，可也尊重她們。你不尊重她們，也不要怪她們看不起你。你看看，鐘姑娘有沒有這樣對我冷言冷語過。」
容奇氣道：「因為你長得好看！」
他再不願跟他們走一起，氣得拂袖離去。
百里清風朝他招手：「喂，我還沒有說完啊。」
容奇怒然回頭：「你要說什麼？」
百里清風兩眼一彎，說道：「我長得的確很好看。」
「……」
容奇憤怒不已，礙於他有神獸，不敢辱駡，便低聲叫駡著走了。
百里清風笑笑，那白面書生撫掌說道：「罵得好極了。」
老婆婆也是輕聲冷笑：「這便是醜人多作怪了。」
百里清風見她氣喘，走得一瘸一拐，但還是在跟著隊伍一起走，擔憂問道：「婆婆還要走？」
「走。」老婆婆佝僂著背，咬緊牙根，半步都不落下。
不管她來花之國是出於什麼目的，百里清風對她都心生敬畏，是個厲害的老人家。
那長長的隊伍突然停了下來，似乎是護衛停下了步子。
她們不停，眾人也走得麻木了，無人出聲。但她們一停，像是黑夜中看見了一抹燈火，讓眾人頓生希望。
不一會隊伍又動了起來，跟在後面的人滿心失望。等走了十餘丈，突然發現不再是繞圈圈，而是走向了一條新路。
眾人頓時譁然，驚喜。
從新的路進去，便看見一處峽谷，那峽谷兩邊岩石，高有二十餘丈，在頂峰之上，又如手相連，由此形成了一個天然洞口。
眾人從下面穿過，感歎著這小小島嶼天賜的鬼斧神工。
百里清風見慣了這奇景，實在不算什麼。順著眾人視線抬頭看去，收回視線時，忽然發現旁邊好像多了兩條身影，一瞧，就見好友和西風回來了。
他微扯唇角，說道：「你們回來得真及時，我們在這島上繞了半天的路，剛剛入新道，看來是真要去見女帝了。」
西風抬指發誓道：「我們可沒有挑著時辰回來。」她見其餘人還在看頭上景致，倒是鐘寧，面對瞬間出現的兩人毫無驚訝之色，想想這島嶼是她自小長大的家，所以不驚訝不奇怪。只是她好奇一件事，低聲說道，「鐘姑娘既然是女帝護衛，為什麼也要跟我們一起轉圈圈，而不是直接領我們走？」
百里清風不知道她竟然是這個身份，一時詫異，又覺合情合理。唯有這樣的護衛，才能守在女帝身邊吧。
鐘寧說道：「直接？你們在海上就不見了蹤影，如何領你們走？」
這話說得好像沒毛病，但敷衍的成分更多，西風沒有再多問。
鐘寧又道：「只是有一事我向你們隱瞞了。」
「你不是護衛統領？」
「自然是，你可以問問別的護衛。只是女帝是私下命我前去找捉妖師，別人並不知道這件事，所以你們見到女帝，不可提此事。」說完鐘寧又道，「也罷，反正你們近不了女帝的身，也說不上話。」
「說不上話？」西風愈發對鐘寧說要捉妖的事產生了懷疑，但懷疑歸懷疑，她的目的是拿金手鏈，並不是為了花之國巨樹不開花的事而來。
領路的護衛再一次停了下來，轉身說道：「等會就要進入主道，你們不要說話，我會一路領你們到宮殿。」
眾人應聲，已有人禁不住憧憬起來。這從未有過男子的國度，姑娘們長得可跟外面一樣，她們見了男子又會作何反應。
想想便令人好奇得難耐。
出了峽谷，又在郊外行了百餘丈，終於是見到了青石鋪就的路。許是因為是海島，平地不多，所以兩旁房屋幾乎都有四五層高。路很寬敞，並不是一條直路，可通街尾，有些蜿蜒，一眼看去……可見盡頭。
沒有姑娘夾道歡迎。
沒有姑娘在旁圍觀。
三千餘人入了主道，就像是一群螞蟻路過，悄無聲息。偶爾見到一角房屋窗口被打開，只看見一縷長髮，就見窗戶猛地關上。
不是驚怕，而是嫌惡之色。
這讓眾人心覺詫異，不願相信。
西風也是訝然，這跟她想像的完全不一樣。這裡就算是從來沒有男子出現過的地方，但是也不至於對他們這樣惡意滿滿吧。
「鐘姑娘，她們為什麼對我們這麼冷淡？」
百里清風也問道：「對，為什麼？」
他的小仙女呢，他的花花呢？都看不見，那不是白來了。
鐘寧看了他們一眼，對西風說道：「不是對你冷淡，只是對男子冷淡。」她默然片刻，才道，「花之國的女嬰，每年由巨樹所生的，是九百九十九人，但我們島上有八十餘萬人，哪怕是一百年，也不足十萬人。嬰兒出生那年，還會有不少老者過世。」
西風這才想起這件事來，說道：「所以這島上的女子，不單單來自巨樹？」
「對。花之國一直有人在十國走動。」
老婆婆擰眉問道：「擄走女嬰，做花之國的子民？」
「我們帶回來的不僅僅是女嬰，還有女童，婦人。除去被雙親遺棄的女嬰，其餘的女童、姑娘、婦人、老婦，都是自願前來。」
「自願？」西風似乎明白了什麼，她知道在十國之中，有許多受難的女子，但她沒有想到，她們會被花之國的人接到這島嶼上，共同組成了這個唯有女子的國度，「難怪……她們沒有歡迎外界的人來，而是帶著嫌惡。」
來這裡的人，興許大多都經歷了不幸，而世間女子的不幸，又大多來自男子。所以哪怕她們到了新的地方，仍對男子心懷恨意，這種恨意，在口口相傳下，會讓原本生存在這裡從未離開過島，見過外界男子的姑娘們也不喜男子。
所以別說夾道歡迎，沒有朝他們扔石頭就不錯了。
三千多人中，也不過一兩百個來湊熱鬧的女子，大多都是男人，島上的人又怎會露出善意。
白面書生問道：「既然國民都不喜男子，為何要讓這麼多男子登島？女帝該不會是要拿活人煉藥吧？」
雖然西風覺得這說法可怕，但不是站不住腳。
細想，讓人驚恐。
怪，一切都怪。
島嶼大多都是低矮的山巒，沒有太高的山，也沒有太多平地。經過蜿蜒主道，上了半山，兩道仍有房屋，將要登頂，就見山峰有座不同於其他房屋的建築。
那是花之國女帝的宮殿。
宮殿坐落山峰之上，幾乎推平大片山巒，對外不設防，所以沒有高牆圍住，讓人能一眼看見那威儀又別致的宮殿。
因女帝無任何姻親關係，所以每年由女帝挑選女嬰入宮，待前任女帝過世後，便由新女帝接任，因此這宮殿，除了女帝，便只有下任接任人以及宮女，因此房屋並不需要很多。
只是畢竟是女皇所住的地方，所以山巒周圍，都是兩三丈之高的柱子，每一個柱子後面，都是進入宮殿的朱紅大門。在宮殿最後面，建有一座高塔，飛簷綴以明珠，以此彰顯不同。
「僅憑女子之力，能造出這樣的房屋？」一人禁不住懷疑，「怕是有男人在這島上吧。」
無人應答他的猜疑，雖然每個人心中都覺疑惑。
將至宮殿，卻仍未聞人聲，青淵細聽，也沒有聽見有人在說話，甚至沒有什麼人的氣息。他抬眼望向那安靜的宮殿，說道：「先來的人，去了哪裡？」
西風此時才留意到這個問題，細想在他們上島以後，都沒有看見一個男子，她問道：「不在這島嶼上？」
青淵搖搖頭，說道：「不在。」
說話間，他們已經抵達宮殿，由那一道道大門入內。
宮女領著他們三千餘人進入大殿之中，無形的莊重氣氛讓眾人安靜下來，靜待那女帝出來。
一路長途跋涉，疲憊的他們心裡多少都有些放棄——大概女帝不會出來了，畢竟花之國的花樣太多，完全是想像外的冷待，毫無期待。
過了片刻，有宮女挽起珠簾的叮噹脆響傳來，引得頹喪的眾人往那看去。
兩個宮女輕挽珠簾，一個膚色如玉的女子緩步走出。
那女子身材高挑，腰肢纖細。著一襲白色曳地寬袍，上繡淡雅蘭花，墨玉般的青絲以玉簪輕綰成半髻，垂落的青絲至腰，不見一縷淩亂。額間一點朱紅下，是一對冷淡雙眸。傾城的容顏輕施粉黛，莊嚴而華貴，是令人不可褻瀆的威嚴。
那就是花之國的女帝，玖靈。 |
