趙然注視著司馬致富，司馬致富漸漸感受到了一股令人倍感沉重的壓力，這是一種被上位者審視的目光，司馬致富感到有些惱怒，將頭揚起來，努力直視趙然，但目光卻不由自主下移，從對方的眼睛處一直下移到脖子，無論如何做不到堂堂正正的對視。
正逐漸感到心慌，就聽趙然忽問：「海寇派人和你們家接觸了？」
司馬致富下意識回答：「是，他們提出了新的條件，希望咱們再好好考慮考慮。」
「為什麼不找雞鳴觀提，不找聯席會議提，卻找了你們司馬家？」
一瞬間，司馬致富感到自己幾乎窒息，強行壓下內心的慌亂，解釋道：「我們家常年做海貿生意，和有些島主有來往，當然現在沒有來往了，自從準備開戰以後就再也沒有了，我向道尊起誓！他們自己找上門來的，怕你們不同意，讓我家代為緩和一下。」
趙然直勾勾盯著司馬致富，盯得司馬致富又連忙補充了一句：「我說的都是真的！」
沉默片刻，趙然緩緩點了點頭：「作為三山之一，茅山應該主動將所知的海上情況拿出來和聯席會議分享.....回頭你去秘書科找蘇川葯，把你們和海商往來的情況寫下來。」
司馬致富很想說「憑什麼」，但此刻提不起一絲勇氣拒絕，木然應道：「是。」
趙然這才拉入正題：「說說吧，對方提什麼條件？」
司馬致富道：「他們原先提出的第一個要求，對島主聯盟所有成員免除海貿許可證管理費，提高其餘島嶼的管理費，這一條他們退步了，他們同意上交管理費。這是重大讓步啊，我家認為可以談了！」
趙然問：「就這一條？」
司馬致富愣了愣，急道：「這一條還不夠么？他們可是剛剛在東海打了一個大勝仗！打了勝仗還做了退讓，這已經足夠證明他們的誠意了！」
趙然問：「建閣呢？禁絕兩廣海貿呢？購買戰陣軍甲和符法器呢？授呢？」
司馬致富搖頭：「趙方丈，咱們是戰敗的一方，在海上是打不過他們的！而且現在沒船了，他們隨時可以入寇沿海各府。為了減少損失，我認為這樣的條件可以談一談了。」
趙然道：「沒船咱們就造，造好了接著打。」
「還是會輸的！」
「輸了接著造船，繼續打。」
「你......」
「回去回復他們，所提條件一項不允，除非他們自縛至應天請降，聯席會議或可從輕發落。」
這下子把司馬致富氣著了，只覺趙然頑固到了極點，簡直不可理喻，因道：「除非把真師們都請出來，親自去海上打，可你想過沒有，真師們能長年累月在海上奔波么？大海茫茫，人家往深海中一退，你去哪兒找他們？再者，真師們都是準備合道的，要盡量避免因果纏身，親自出手殺人，能殺一個，還能殺十個？殺一百個？殺一千個？不留神打翻一條船，就是幾十上百條人命......」
趙然打斷他：「聯席會議的存在，就是為了避免這種情況的發生，關於這一點，希望茅山不要干擾聯席會議的決心，除非真師堂下決議，那我們自當凜遵。」
司馬致富帶著濃濃的失望離開了雞鳴觀，臨行前還按照對方的要求，寫了一份茅山司馬家在海上貿易的情況介紹。
回到元符萬寧閣，將這次見面的情況向司馬天師一稟告，司馬天師大怒：「不僅頑固，而且自大！明明唾手可得東海，非要勞民傷財、窮兵黷武！行，就看著他繼續撞牆，撞個頭破血流，他才知道怎麼做事！」
司馬致富道：「要不幹脆祖父去真師堂提議吧？不能讓他就這麼把整個大明拉入毫無意義的戰事之中。」
司馬天師搖頭：「當日大家說好的，把處置權交給這幫年輕人，此時提議不妥，時機未到，再等等。你跟對方回復，就說聯席會議不同意。」
司馬致富將消息反饋了回去，躲藏在妖煞地獄海邊緣的梧桐道人召集各家掌柜議事，將事情一說，冷笑道：「咱們打贏了，又主動降低要求，可人家還不答應，真是不見棺材不落淚啊。」
當下就有島主喊起了口號：「打到應天去！活捉趙致然！」
許多年輕熱血的島主也都紛紛跟著叫嚷：「打到應天去！活捉趙致然！」
只有那些老成持重的沒有跟著瞎鬧，知道這不過是句激勵士氣的口號罷了，別說打到應天去，大伙兒連長江口都不敢進去，拿什麼去打應天？就算劫掠沿海州府，也必須悄然而出、行動迅捷、一擊而走，否則被道門堵住，那可就是有死無生。
梧桐道人擺手制止了島主們的怒火：「既然如此，就別怪我等不義了。這次不打淮安了，咱們直接打揚州！打在他們的心窩裡，看他疼還是不疼！」
聽說要打揚州，眾島主們群情振奮，摩拳擦掌，都爭著要去。
梧桐道人又道：「揚州的兩個地方，一個掘港，一個劉家莊，誰想去的，報到非人那裡，明日再行選派。」
這是老規矩了，大家都明白是什麼意思，有人就問：「陳首領呢？以前不是報給陳首領么？」
梧桐道人回答：「眠竹回靈鰲島了。」
問話之人還想細究，被旁邊的島主拉住，示意不要多問，這才悻悻道：「真是倒霉，又換人了，還得重新拿銀子喂......」
六月中旬，揚州府急報，掘港和劉家莊兩處臨海小鎮被海寇洗劫，所幸提前有所預警，人員傷亡不大，但財貨損失比較嚴重。
海寇的行動非常迅速，搶了就跑，朝天宮應急小隊乘無窮蓮座和雲靄百合趕到的時候，已經過了一天，兩件飛行法器在附近海域轉了半天也沒發現敵船蹤跡。
收到戰報的時候，趙然正在第三期船長修士訓練班的開班動員儀式上講話，當即將消息通傳所有學員：「諸位，我們的血債上又加了兩筆，請大家記住這兩個地方：掘港、劉家莊！」
