?三月二十八日，東嶽大帝誕辰，趙然與闔院道士一起，於三清殿前設壇祭祀。

道門節慶極多，由總觀下符詔正式宣達的便有上百之數，三月份之中的節日還算少的了，即有初一日譚祖長真真人誕、玄天上帝聖誕、眼光娘娘聖誕、天師張大真人聖誕、財神趙公元帥聖誕、三茅真君得道之辰、中嶽大帝聖誕、王祖玉陽真人聖誕、後土娘娘聖誕、太陽星君聖誕、子孫娘娘聖誕、天後媽祖聖誕、鬼谷先師聖誕、東嶽大帝聖誕等等。

幾乎逢三岔五便是一節，若是道士們都一一祭祀節慶，那成天就忙著過節，什麼也不要幹了。是故，不同的宮院有不同的祭祀之主，如無極院這樣的正一道十方叢林，三月之間便只過天師長真真人誕、中嶽大帝誕及東嶽大帝誕。至於其餘神祗們，那就不好意思了——我輩修道之人只能默默銘記於心了。

東嶽為五嶽之首，主生死，因此，那些想要長壽，或是為了家中長輩祈求長壽的香客們，已經陸陸續續趕到了三清殿前。待無極院經堂眾道童們唱誦完畢，他們便一擁而上，紛紛燃起高香、敬獻捐贈。此時自有客堂和典造房眾人接待，不關念經道童們的事——他們將迎來本月的月考。

這是趙然第一次參加經堂月考，好奇之餘，也有幾分小小的忐忑。

二十三名念經道童全數回到經堂，各自就坐於蒲團之上，每個人的蒲團前都放置了一張等肩寬的小几，以供研墨答卷。

入經堂不滿三年的道童只有四位，趙然和諸蒙便是其中之二，他們的試卷為乙等，考核內容集中於《道德真經》、《南華真經》、《沖虛至德真經》和《通玄真經》這「四子真經」之上，考題形式與世俗科舉類似，無非貼經、墨經、釋義等等。

趙然胸有成竹，大致瀏覽一遍題目，提筆刷刷刷開始應答，不到三炷香的工夫，便已答完。回頭認真檢視一番，沒有錯漏之處，便起身交卷。他本以為自己答題如此迅捷，應該是第一個交卷的，可站起來后才發現，已經有兩張小几處空空如也——人家早就答完出去了，其中一個是馬致禮，另一個竟然就是同屋的諸蒙，哦，應該稱為諸致蒙，但趙然還是習慣叫他諸蒙。

劉經主收了趙然試卷，前後翻了翻，點點頭，也不多說什麼，揮手讓他去經堂東側的廂房之中等候面詢——這是月考的第二關。試卷和面詢的成績相合，便是月考的等次，其中試卷部分是要立刻於經堂前張貼出來的，這樣可以保證相對公正。如果面詢這一關舞弊，得了個一等的評定，可試卷卻答得慘不忍睹，那其中的貓膩便可一望而知，所以面詢的主考基本上也不會做這種自己打臉的蠢事。

趙然來到東廂房，挑簾而入，外間堂屋內的條凳上坐著的正是諸蒙。

「諸師弟很快嘛，是不是空了很多題答不出來，所以不好意思繼續答下去了？」

「趙師弟有點慢啊，如此簡單的題居然耽擱了那麼久，今後還是要努力向學才是。」

兩人一見面就相互對掐，這似乎已經成了一種習慣。

等候片刻，馬致禮從內室中出來，向二人微微點了點頭，便邁步而出。諸蒙起身，進入內室接受面詢，剩下趙然枯坐等候。

過了一會兒，當趙然身邊已經坐了五六個道童之後，諸蒙才面詢完畢從內室出來，下顎高高揚起，扔給趙然一個白眼，旋即揚長而去，彷彿鬥勝了的小公雞一般。

趙然嗤笑一聲，進入內室，就見正座中便是今日的主考蔣高功。

趙然能夠受牒，蔣高功在其中起了很大的作用。但趙然是出了巨資的，所以算起來誰也不欠誰，而且這種事情向來就需要事後遺忘，所以兩人之間誰也不提半句。不過總算是有過這麼一段緣頭，趙然覺得蔣高功還是比較親切的。

蔣高功對趙然的態度也確實很親切，詳細詢問了趙然這三個月的學習進度，殷切叮囑和盡心指點的意味遠遠大過於考校，令趙然倍感溫暖。隨後，蔣高功隨意點了一篇《沖虛至德真經》中《周穆王》的內容，讓他講解講解。

這篇經文講的是超級旅遊愛好者周穆王駕駛豪車四處閑逛的故事，逛著逛著就逛到瑤池之上，與西王母宴飲瓊林，詩詞唱和。趙然讀到這一段的時候，深深佩服，心說這才是資質好的典範，吃喝玩樂也能成仙，叫我們普羅大眾情何以堪？

把這段故事複述一遍，蔣高功問趙然，覺得這個故事講述了什麼道理。趙然略一沉吟，便回答說，周穆王為天子，卻不受國事所勞，也不為美色羈絆，這是真正的沖虛至德，因此逍遙快樂，暗合天人之道。

蔣高功聽完點了點頭，也不說對，也不說不對，便結束了面詢考校。

轉過天來，趙然興沖沖趕到經堂，就見經堂前已經貼出了本次月考的等次。錄為一等的共有七人，二等十三人，三等三人。趙然沒有失望，他在第一等次中找到了自己的名字，說起來也小小興奮了一把。可隨即他又有些失望，因為他在第一等次中同樣看見了諸致蒙三個字，感覺很是不爽。

不爽的趙然自是要去查閱對頭的試卷，可仔仔細細從頭看到尾，竟然發現諸蒙的試卷沒什麼錯誤！這卻有點讓人接受不了，老子辛辛苦苦沒白天沒黑夜的苦讀經文，還加開了金手指，你丫晃晃悠悠逍遙自在的邊學邊玩，最後居然和我一樣混了個滿分，這還有天理嗎？真是氣煞人也！

回過頭時，卻見諸蒙不知何時已經來到經堂前，這廝同樣皺著眉頭在看趙然的試卷，看完之後咬牙切齒的嚷嚷了一句：「豈有此理！」

不爽歸不爽，但趙然也深感無奈，這尼瑪傳說中的根骨和資質還真是有些道理，自己如果不是有細索幫忙改善體質這一金手指，再加上日夜苦讀，恐怕還真是干不過諸蒙這廝。若是自己一個不留神，或是學經中稍微有所懈怠，說不定就會被這廝超過，到時候這廝必定對自己千般嘲諷、萬般挖苦。

惶恐之餘，趙然學習得更加勤奮了，除了不斷鞏固已有的經文之外，還將各種註釋、纂疏、解義等書籍抱了起來拚命啃讀，盡量將幾部重要經典融會貫通。

他一邊自己刻苦，一邊也暗中觀察諸蒙，諸蒙比起以前來也同樣勤奮了不少，但讀經的時間仍然不如趙然，同時這廝應酬也很多，每旬的休沐之日是必定下山的，偶爾還會請假出門。

反觀趙然，凈房、圊房的那幫火工居士們多次想要邀請他去谷陽縣中遊玩，都被他全部婉言謝絕，鬧得關二哥都有了意見，專門跑到趙然的居所，詢問他是不是成了受牒道士后就看不起大伙兒了，是不是打算今後與大伙兒老死不相來往了？

趙然無奈，只得專門耗費了一次休沐日，出錢請關二等人去谷陽縣中喝了回花酒，這才作罷。

除了關二等人外，他去找於致遠的次數也少了許多，好在於致遠最近似乎很忙，也沒太多時間搭理他，不至於引起旁的誤會。

此後的四、五、六月這三次月考，趙然和諸蒙都位列一等，從排名上看，四次月考中，趙然的名字只有一次排在諸蒙前面，其他三次都在諸蒙之後，雖說同等次之間表面上沒有先後順序的差別，但其中的差異卻是眾人皆知的，這也令趙然很是苦惱，學習之時更是不敢稍有鬆懈。

感謝yangzhigang和逼lllee兄的打賞！