第72章

　　聖旨傳回鎮撫司，謝瑛就叫人提了徐夫人上堂，當面宣旨，叫人拿大杠子將她架起來行刑。

　　徐夫人急得心驚肉跳，沖著謝瑛叫道：「為何打我！你不是說能贖杖麼，我願意掏私房錢贖杖！我娘家願給我贖杖！」

　　謝瑛坐在堂上淡淡地說：「我說的是命婦與軍官夫人許贖杖，你入獄前就已經被剝了誥命，還贖什麼？實話說與你，你本該問絞的，是你那長子上書請代你受刑，聖上受了觸動，特給恩典，許你家出錢贖了絞罪，還特許你親兒子送你到福建平海衛受刑。」

　　徐夫人便鬧起來，問他崔燮為什麼不自己來受刑。行刑的幾個力士都要笑了，謝瑛也眯了眯眼說：「我們錦衣衛聽的是皇命，不是哪個婦人鬧鬧就行的。你有本事叫你那親兒子也上個幾千字的陳情表，本官替你們呈進宮，看皇爺許不許。」

　　別人是上表代繼母受刑，他們是上表叫異母兄長代生母受刑，敢上這表，崔衡以後就別想做人了。

　　徐夫人在牢裏受罪忍氣都是為了兒子，哪里捨得再叫兒子上這道表，落個不敬兄長的名聲？她還指望著兒子將來當了官，給自己陳情減刑呢。

　　有這個指望，她也不敢再鬧了，委委屈屈地受了刑。兩個力士用杠子夾住他，也不去囚福，從輕發落了一百杖，好教她能活著到福建服刑，她兒子的腳也得踏進平海衛地面再出來。

　　鎮撫司這頭杖了徐夫人，那頭就有百戶奉旨上門，到崔家討贖罪銅錢。

　　匿名投帖罪該絞，贖銅錢四十二貫，因銅錢如今價貴，他們寧願要錢。誣告罪有旨意不許贖，他們還待帶徐氏的親子崔衡隨徐氏一併流放福建。

　　崔燮大感意外，擔憂地問：「舍弟年幼，此案與他並不相干……」

　　崔榷暗暗瞪了他一眼：知道怕了，你上那要命的陳情表做什麼！

　　徐氏他本就要休棄的，遇上錦衣衛差手沒能休成，就讓她頂著崔家婦之名死在詔獄裏也就罷了。崔燮這一鬧，徐氏活著，他就要有個犯罪受刑的妻子占著妻位，還要賠上一個兒子也流放到福建那不毛之地！

　　要不是錦衣衛在，他都想教訓教訓這不省事的兒子！

　　可那錦衣衛待崔燮的態度跟別人不同，倒似待他這個郎中的老子似的客氣，露出點兒笑模樣說：「秀才公子放心，皇爺有旨意，要令弟陪著生母流放，還許他回來，掌刑的人自有分寸的。」

　　真正殺人的是崔榷，害人的是徐氏，這個弟弟頂多算是既得利益者，卻要跟著發配一趟福建。可他也知道大明與現代不同，講究一人有罪牽連全家，子女更是父母的附屬品……

　　若非如此，他也不會上書給徐夫人開脫。

　　他默默咽下心裏的念頭，拱手歎道：「家母與舍弟從未出過遠門，福建山高水遠，地多瘴疫，大人可否許他們收拾些路上要用的東西再走？」

　　那錦衣衛看承他比別人高一眼，竟不立刻拉著人走，還斯斯文文地說：「這也是人之常情。公子只管叫人收拾，兌銅錢也不急，只要兌到那足額的金背錢才好，我們就在這兒專候。」

　　兩人正說著話，崔家僕人已經架了二公子過來。崔衡腿都軟了，看見崔燮和那錦衣衛有說有笑的，一腔恐懼終於有了發洩的地方，色厲內荏地叫道：「是你！是你故意害我娘的是不是，你記恨我們……」

　　崔榷唬得魂飛魄散，連忙叫人拿手巾堵了他的嘴，厲聲罵道：「徐氏干犯國法，罪本當誅，若非你大哥看在你這孽障的份兒上上表陳情，她焉能有活路！只怪我往日對你疏於管教，竟縱出了你這不知人倫、忤逆大哥的禽獸！」

　　他一頭罵，一頭偷眼看著錦衣衛。那百戶便道：「崔大人也別難受，你這不是還有個孝順忠義的好兒子麼。這小的我帶回鎮撫司替你管教幾杖，情管他就懂事了。」

　　崔大人雖恨這兒子，可也是放在心尖兒上疼了幾年的，也不忍心看他挨打，捂著胸口就要回院子去，不再問此事。還是崔燮追上去找他要了贖罪銀子，倩人去換銅錢；又請老夫人安排人收拾了徐氏夫人的衣裳首飾，包了崔衡的私房；最後還給他們撥了輛車，叫兩個曾在夫人院子裏幹活的媽媽和男僕跟著跑這一趟。

　　那些整包的首飾銀錢，他倒直接託付給了錦衣衛。

　　那百戶笑道：「公子真是爽快人，不像那些人，拿著幾分銀子還要掖進包袱裏，生怕我們錦衣衛貪圖他那點兒東西。」

　　崔衡在旁邊氣得嗚嗚直叫，想罵他拿著別人的便宜銀子收買人心。崔燮理都不理他，對那百戶說道：「舍弟年紀太小，母親又是個女流，他們帶著銀子在外也保不住。我又不能跟著出京，唯有請大人多看顧他們母子一眼，這銀子也叫看押的人零碎給他們些，免得他們一早揮霍了，到那裏連個落腳之地都找不著。」

　　百戶道：「崔案首放心，你弟弟不懂事，我們押送的人看你的面子也會寬容一二。」

　　他回去繳旨時便把銀子也送上去，請謝瑛安排。謝瑛問了他崔家的情況，聽得那般熱鬧，忍不住冷笑幾聲，添添減減寫進了結案的奏疏裏。

　　轉天一早，徐氏母子便離了京。崔榷也沒去送，而是又找順天府重申離婚之義。倒是崔燮主動帶人帶車出城相送，也不管那對母子見著他高不高興，盡足了他的本分。

　　按成化天子之前的聖旨，案子結了，崔燮也就該進宮面聖了。

　　他在禮部規規矩矩的演了幾次禮，高太監親自到門上頒旨，安排車轎引他進宮。進宮後高太監還安排了個義子領著他進覲見，一路上低聲與他說陛見的規矩，要他牢記皇家諱稱和覲見的禮儀。

　　因背後有高公公囑託，那小太監又多提點了他一句：「在皇上面前說話千萬不可有所隱瞞，更不可作假。皇爺不計較你有那樣一對父母，只看你是個忠義有才德的少年，才要你進宮說兩句話的。義父他老人家從前給你說了不少好話，你若出了錯，他也要跟著吃掛落的。」

　　崔燮叫他說得更緊張了，決定進殿就開這幾天記的筆記PDF，跟皇上說話前先看看皇室忌諱冷靜冷靜再開口。

　　進了武英殿，他連頭也不敢抬，在太監的指示下跪在金磚上叩拜天子，自陳遷安縣秀才的身份。成化天子看著他頭戴紗巾、身著藍色書生長衫，越發顯得膚色如玉，身姿挺拔修長，行禮的姿態也穩重瀟灑，一派徐蘇氣度，不禁歎道：「太、祖制襴衫，正為，叫這樣的人穿。」

　　他不愛在外人面前說話，便叫身邊的覃太監吩咐人上了椅子，命崔燮坐下回答：「你叫崔燮，多大了，可有字麼？」

　　崔燮剛坐下就站起來了，垂手答道：「回陛下，學生今年十六歲，院試錄取後已蒙學道戴大人取字和衷。」

　　天子低聲吩咐道：「叫他坐著答。」

　　侍奉的覃太監是個老成溫厚的人，便代傳旨意，叫崔燮不要緊張，坐著答話即可。天子也存了幾分考校神童之意，因他是個小三元案首，便問他三試考的都是什麼題目，如何破的題。

　　這案首是崔燮扎扎實實考過來的，縱有幾分人情摻在裏頭，學問其實也不弱於別人。成化天子少年時碰上宮變、廢立之事，讀書少些，服侍的太監卻都是內書房跟著進士讀書出來的，自然聽得出好歹，覃昌便低聲跟天子贊了幾句。

　　成化帝點點頭道：「叫他作詩。」

　　覃昌便拈了個《王道平平》的題目，叫崔燮作一首五言八韻的應制詩。

　　崔燮真的得跪了，伏在地上答道：「學生不敢欺瞞聖上，學生年十四始知向學，只會作文章，不曾正經學過詩詞。」

　　但再不擅詩詞，在皇上面前也不能跟對考官那樣磨過去，他還是按著格律音韻相法編了一首出來：「聖道開堯舜，德音化下民。武王承大命，箕子論君臣……」

　　這詩寫得簡直跟「神童」兩個字差著十萬八千里，但勉勉強強也算首詩了。成化天子歎道：「可知是真、沒學過。豈有，只會作文章的，神童。」

　　覃昌立刻代天子問道：「你從前那先生不曾教過你作詩麼？」

　　崔燮垂手答道：「生員在家裏讀書時，因資質愚鈍，先生還未講到經義文章。可家父看學生年紀漸長，便叫學生先回鄉觀場，學生怕時間太緊，便請先生先教作文章，待這回入場考過後，不管取得中取不中，再學作詩詞。」

　　好個糊塗老子，不知兒子學到哪里，就敢讓他下場。這虧得是個神童，若換個別人，就這麼胡學胡考，一輩子也別進學了。

　　覃昌不禁腹誹了崔郎中幾句，成化天子也搖了搖頭，歎道：「是先生不好。著他，進國子監，使人教他。」

　　覃太監忙高聲代傳天子旨意，叫崔燮跪下謝恩。自有小內侍將口諭傳到內閣，由中書舍人起草詔令。

　　崔燮條件反射地行禮，高興裏還摻了幾分緊張——他寫的那麼多文章才考進縣學，這就編了首不怎麼樣的詩，就進了國子監了？難道天子特別愛詩人？

　　天子愛詩人也不愛他這樣的，聽了一首之後就再也不想聽了，只叫太監問他，為什麼明知繼母害他，還要替繼母上陳情表。

　　這個大題崔燮準備許久了，應聲答道：「家母有罪於國，應受國法，此為法理；而子女孝順父母，乃是人倫天理。學生不敢為私情違法理，又不能只顧法理而罔顧天理，既無兩全之法，唯有以身相代。」

　　成化天子問：「她不曾撫育你，你也肯，孝順？」

　　崔燮答道：「名份在先，情份在後。昔日大舜至孝，不曾要其父母先善事他。家母之罪已有國法處置，學生作人子的又如何能跳出母子天倫，只以罪人看待她呢？」

　　天子沉默了一陣，吩咐道：「叫他下去，賜宴。」

　　崔燮從宮裏吃了一頓出來，要他進國子監念書的旨意就發到了崔家。

　　崔榷頓時領會到，天子是不打算因為徐氏之罪連累一家，要給他們崔家前程了。有這個得聖寵的兒子，往後人們議論起他家來，也就會更多地說崔燮受了聖恩，徐氏幹的那些事慢慢也就淡了。再說聖上要抬舉他兒子，順天府還能再壓著不許他休妻嗎？

　　往後沒了徐氏女拖累，他的前程也可展望了！

　　果然不久之後，順天府尹便斷了他和徐氏離婚，吏部也重新議了要推升他。

　　崔榷自問年初大計時的考評還算可以，這幾年安安生生放幾年外任，等人都忘了徐氏，他兒子再做幾件得聖心的事，他作父親的也就能再升遷回京城了。

　　他滿懷希望地等到四月吏部推升，這回終於有他的名字在，亦是循例升了一級，外放從四品官。但那官職首碼的地名卻叫他一看便心冷——

　　吏部公推，竟是說他在戶部管理雲南稅糧軍費，熟悉人口稅務，將他發為雲南布政使司督冊道參議，管理當地丈量土地，戶口黃冊登記！