第21章

　　張媽媽看崔燮拿著些舊字畫就心滿意足的模樣，忍不住歎道：「這孩子也太懂事了，這才哪兒到哪兒，老太太真正要給你的是這個，你過來仔細看著。」

　　她從衣料箱子最底層翻出一封銀子，拆開來給崔燮看過，全是二十兩一錠的元寶，共是二百兩。再有一個紫檀木嵌鏍鈿的妝奩，如抱嬰兒般輕手輕腳地抱到床頭，打開來推給他看。那妝奩內蓋上鑲著一面磨得光滑如水的銅鏡，下面小抽屜裏堆滿了層層簪環首飾，金玉珠寶，在燭光映照下籠著一層昳麗的寶光。

　　最底下那層卻只擱著幾張疊得整整齊齊的桑皮紙。

　　她撩起眼皮看著崔燮，渾濁的老眼裏泛起比珠寶還亮的光彩：「這些首飾是你娘當初陪嫁來的，你爹再娶時老夫人就收到手裏，一直替你留著的。底下這幾張契書你仔細收好了，這兩張是這間老宅與你娘當初陪嫁的一間鋪子的房地契，底下還有崔源父子的身契……」

　　崔燮心頭砰然跳動，輕輕抽出契紙，展開細看：

　　一張是這間院子的房契，上面寫了院子長寬各幾弓，東南西北四至至何處，以及院落幾進，正房、廂房各若干間；一張是西大街一間兩層高的臨街鋪面，鋪面後還有一個和他們這宅子差不多大的小院；剩下兩張卻是崔源父子的身契，都押著指模，印著紅章。

　　這些都是他的了？

　　不用再擔心這房子什麼時候就被崔郎中夫婦收走，不用再擔心崔源父子因為身契握在別人手裏而被強行分開，這座宅子真正成了他可以安心停留的地方了？

　　他捏著那些薄薄的紙，臉頰仿佛籠上一層比珠寶更動人的光澤，安心地、欣悅地笑了起來。

　　=====================================

　　張媽媽在遷安多住了兩天，幫他料理家事。

　　這兩天他們在山上修墓，戚縣令已命人把他家牆壁重粉了一回，頭頂搭上新的承塵，四壁帖了雪白的桑皮紙，只有廊下立柱和院裏的遊廊需要上漆，地面青磚要再鋪一遍。

　　張媽媽把他的屋子用火盆烤得乾透了，崔源父子挪到東耳房——街對面的老鄰居於木匠主動要替他家打傢俱，張媽媽便做主給他們都買了新床，重新安置了房間。還把他的書桌和那幾箱書搬到西耳房裏，倚著牆放上個博古架似的通透大書櫃，收拾出了個小而精緻的書房。

　　她把家裏各房間的變化指給崔燮看，絮絮叨叨地說：「燮哥你別嫌我管得多，咱們這正房是主人房，哪能叫僕人住的？我知道你是怕倒座房陰寒，他們身上積了濕氣，可在上房住著，他們父子心裏也不安哪。」

　　崔燮也知道世風如此，只點點頭說：「剛搬來時房子太舊，只能挑著好些的住，我們在外面也是分開睡的。」

　　張媽媽安慰地說：「正該這樣，這才是大家公子的行事。」又給他準備了栗粉糕、藕粉糕、甜餡小餃、千層雪酥皮的月餅，讓他提著禮盒去縣衙拜謝戚縣令。

　　戚縣令倒不覺得替他修屋子是什麼大事，含笑說：「你那門頭上可是掛御筆牌匾的，太破舊了豈不是不敬禦書？縣裏每年留存著這份嘉獎銀子，多少年沒花出去了，能得一個你，我用著也痛快。」

　　如今已是八月中旬，縣裏公務也忙：夏稅立時就得解遞入庫，又要往邊關輸馬草，還要送匠人進京輪值坐班……

　　戚縣令也沒空留他多說話，只略教訓了幾句讓他多讀書的話，說定了有空要檢查他背那本《六先生文集》，便把書童叫了過來，吩咐道：「前兩天不是有人送來一筐楊桃？給崔公子裝幾個帶走。」

　　楊桃竟在這個時代就傳進中國了？崔燮驚訝到簡直要懷疑自己是不是穿到變動過的歷史線了。

　　書童答應著，匆匆下去，抱了一小簍果子回來給他。那果簍裏裝的卻不是黃中帶翠的五瓣楊桃，而是一筐毛絨絨的彌猴桃。

　　……

　　崔燮沉默地看著獼猴桃，書童以為他饞得忍不住了，便從筐裏掏出來一個塞給他，讓他在袖子裏悄悄地剝：「這可是青龍山裏產的野楊桃，可甜了，你們在京裏也買不著這麼甜軟的。那些紙莊裏的莊戶住的楊桃藤都結不出這般好桃。」

　　對了，彌猴桃藤的汁液是造宣紙時最重要的紙藥之一，本地產桑皮紙，古法造紙都是需要紙藥防紙粘的，自然得種彌猴桃。

　　不過再是盛產的東西，縣令原本也不必特地給他的。崔燮捏著那只軟軟的彌猴桃，感慨地說：「大人公務繁巨，卻還如此關照我，燮真感激無地。」

　　書童也歎道：「可不是麼，這些日子大人都沒空作文章了。好在也就夏秋兩季徵稅糧時忙，把夏稅完納上去就好了，冬天裏頂多就是修修河堤、安置流民。」

　　說到這裏，他活潑的臉上也流露出一派愁苦之色：「我們大人也是倒楣，怎麼剛上任就趕上這百年不遇的洪水了，上一任倒是走得及時。」

　　任內出了洪水、饑荒這種大問題，等到考核時，八成便是個下等，升職絕無可能，轉遷下縣……遷安就已經是下縣了，再下就只能當個縣丞了。

　　書童年紀跟崔燮差不多大，正是活潑多思的年紀。平常伺候著一群嚴肅威風的老爺，話都不敢多說，碰上崔燮這樣年紀小、脾氣溫和，還長得好看的同齡人，就忍不住要多說幾句，把平常心裏藏著、沒地方說的都傾倒給他。

　　崔燮也有些為戚縣令擔心，卻不知能幫他做什麼，便垂下眼簾默默聽了一路。書童直接把他送到縣衙外，崔燮在車裏拿了些點心給他，安慰道：「洪水是天災，朝廷也不會把問題都算在大老爺身上。我看如今遷安縣內縣外都看不出受過災的樣子，就是大人治理的好，離考核還有一年多呢，到時候未必沒有轉機。」

　　書童像大人似的歎了口氣：「難哪。我們大人說，將來不做官了，就在老家山裏建個莊子，著書作文，悠游林泉之下……」

　　崔燮笑道：「若縣尊的文章集結成冊，我一定去買幾本回來收藏。那篇《遷安儒學記》寫的就極好，辭清義暢，言之有物，文中深情足以動人。」

　　書童一下子提起精神來，捧著糕餅說：「那回頭我找大人討幾篇文章給你。咱們大人私下說你是神童，極看重你，肯定樂意給你。」

　　崔燮聽著「神童」兩字，臉皮不禁還是紅了紅，乾笑一聲：「你回去吃點心吧，我要回家了。」

　　他家裏還有人在等著。

　　回到家時，張媽媽便領著一個五十來歲、穿著藍色三梭布袍的男子過來給他磕頭，門外還站著個二十來歲的年輕人，也隔著門給他行禮。崔燮連忙扶起他，跟他——也跟門外那人說：「我年紀小，受不得這種大禮，以後不要這樣。不知這位伯伯是？」

　　那老人恭恭敬敬地垂手站著，露出一個揪得光禿禿的腦門，沉穩地說：「小的是城西致榮書齋的掌櫃計厚業，見過少爺。外面那小廝是店裏的夥計計都，少爺有事只管吩咐他。」

　　張媽媽說：「計掌櫃就是你娘留給你的那間鋪子的掌櫃，這些日子他也是想見你，可惜你都不在家裏，沒見著。如今你回來了，我便叫他過來給你行個禮，把帳交給你。」

　　昨天之前他還是個身無長物的棄子，突然之間就有房有鋪，還有個掌櫃能替他賺錢，這變化也真夠驚人的。他一時間沒什麼真實感，只隨著叫了聲「計掌櫃，計夥計」。

　　計掌櫃緊緊盯著他的臉，嘴角微彎著，似悲似喜地說：「一轉眼小少爺就這麼大了。當年你還在崔家奶奶跟前時，我去交帳時還見過你幾次，後來你大了，就沒能再見。如今這鋪子終於交到你手上了，卻因為發水沖壞了庫存，這一二年都只有往裏賠的，老朽當真無顏來見你……」

　　崔燮握住他微顫的手臂安慰道：「計掌櫃別難過了，這是天災人禍，不是人力所及，店裏的人沒事就好了。」

　　計掌櫃深深歎道：「人雖沒事，從前的書和雕版卻被水淹壞了，帳上的錢也不多，只勉強夠買些制科用的書擺著，賣的卻也不大好。」

　　遷安這麼個小縣城，本也沒多少讀書人，而且哪個讀書人也不能買好幾套四書五經擱著。

　　真正賣的好的是每年科考過後的時文集和酸文、話本，可那春秋兩試的文得往順天府花錢抄錄，話本又過時的太快，有時剛刻出版來，讀者就改追捧別人的了。他們書坊如今沒錢了，不敢做這種大賠大賺的生意，只能靠賣些經史子籍苦熬著。

　　他一邊說著，雙手托起帳本交給崔燮。

　　帳都是新做的，舊年的只粗略記了出入帳和欠款，去年水災後更有大半年沒開張，到如今還欠著掌櫃和夥計們的薪俸。這樣的店真不如關了，把房子鋪面租出去，一年賺的還夠付夥計的工資。

　　計掌櫃看著那帳冊，眼眶也微微發紅，悲涼地說：「當初家裏陪送這店，是為了讓大姑娘的嫁妝清雅些，配得上崔家的秀才姑爺。後來雖說大姑娘不在了，但老頭子想著少爺將來要讀咱們家的書，也往店裏搜集了不少聖人、大儒寫的書，可惜這一場大水，什麼都沒了……」

　　他簡直立刻要跪下謝罪，崔燮連忙上前托住他，溫聲安慰道：「不要緊，有我在呢。那些書以後還能再買回來，洪水都退了，咱們總能越過越好的。」