第275章 十年後-其三
十年後-其三
尼莫在五秒內將今天的賬記好， 用手裡的書壓住紙卷的皺褶。隨後他取出木台格子裡縫了一半的東西， 繼續縫製——作為材料的線團仿佛擁有生命， 在藤編籃中輕輕撞來撞去。
見店主不介意，不遠處的惡魔信徒們繼續了那個危險的話題。
“有人許願了。”
飼養雙頭魔鴉的老頭將聲音壓得更低。
“你們都知道那個說法吧？如果手裡有沒人願意接的危險任務， 或者出不起錢，可以去傭兵公會掛個任務，指定隊伍時選擇風滾草。”
“我記得指定解散或者不存在的隊伍不算數。”
“恐怖就恐怖在這裡，有些任務紙卷當場就燒著啦！任務被完成的很好， 酬勞也都被取走——連那些雇主都不清楚準備好的酬勞是怎麼消失的。”
“……我也聽說過，最近一次就在附近吧？整個村子湊了兩枚金幣， 找人處理大片失控的食肉魔藤。兩枚金幣！傻子才接這活兒。據說當時委託的人不識字，抄了十個指定隊伍待選， 把‘毒鈴草’拼成了‘風滾草’。第二天， 那群食肉魔藤就從村子裡消失了，委託人揣在貼身衣兜裡的兩枚金幣也不翼而飛……我表姐在那個村子裡，我還是聽她說的。”
“胡說八道。”其中一位粗著嗓門，從烤雞腿上扯下塊肉。“都是些亂七八糟的小道消息！我自己就試過。”
“你試過？！”
“是啊， 裝得慘點，任務寫得誇張點， 被接的不都是這種任務嗎？和上級惡魔找獵物的風格簡直一模一樣。比起幽靈， 還不如說當年他們被埋在深淵之底，全都化成了上級惡魔。”
“喬治， 說重點！你真的去掛任務了？”
“嗨，我假裝一個十三歲的小姑娘， 要求趕走農場邊的中級惡魔群，聲稱它們越界偷盜牛羊，還生吞了我的父母——別那麼看著我，那農場和中級惡魔群都是存在的，雖然那窩東西還挺老實。”
“嘖嘖，這有點兒損啊。”
“還不是因為某些人天天念叨風滾草的幽靈。這不，都說風滾草的幽靈會立刻燃燒任務紙卷，我那任務現在還在傭兵公會掛著呢，壓根兒啥都沒發生。”
“可我表姐——”
“現在大家不都聽個樂呵，你還真信？要不你去傭兵公會查查，我提供的報酬低得要死，那任務絕對還在。”
“那你可得小心，太久不取消是要罰錢的吧？”
“媽的，完全忘了這茬，明天有空我就去取消掉。”
叮鈴鈴一陣悅耳的輕響，店門再次被推開。有了方才雞飛狗跳的糟糕體驗，眾人止住話頭，下意識掃向門口。
這次的客人是三個人。
戰士打扮的女人看上去四十上下，一身風塵僕僕的氣息。那女戰士穿著輕便的舊皮甲，背後背著根獵矛，身材苗條結實，沒有半點走形。
看樣子是位還在活動的女性。傭兵，不過胸口的皮甲處沒有佩戴任何徽章。
她身邊的男人看起來比她稍稍年長些，佩了把不像是裝飾物的利劍，可惜那凶器的寒意遮掩不住那一身貴氣，以及那絲檔次不低的淡淡香水味。男人鉑金色的長髮編成整齊而寬鬆的粗發辮，垂在腦後，嘴脣抿成一條線。
如果忽略滿臉的怒色，這位劍士氣質倒稱得上成熟文雅。
比對兩個人的打扮和氣質，這女人極有可能是男性劍士的保鏢，或者臨時雇傭。總之，兩人不像是來自於哪個王室機構或者宗教軍隊，各位惡魔信徒齊齊松了口氣。
“牛糞。”男劍士怒氣衝衝地低聲念叨。
“我又不能猜到那頭牛的心情，更別說它的腸胃情況！”女戰士叫道，“說實話，我以前還燒牛糞取過暖呢。野狗先生，我為你的遭遇感到痛心。不過除非你願意全程飛著趕路，這種邊境小城，免不了在田地間沾到點什麼不該沾到的東西。”
“痛心？如果您沒有在施清潔咒前狂笑整整兩分鐘，我倒是會相信……”
“行啦，行啦。”女戰士捧住劍士的臉，精準地吻了下對方的嘴脣，打斷了他未出口的話。“我道歉，親愛的，我不該笑得那麼大聲——下次我會努力憋住。”
劍士的臉騰地紅成了番茄，一聲不吭。
站在兩人身邊，始終保持沉默的年輕女人嘖了聲。
那個年輕的姑娘留有利落的齊肩短發，頭上戴著頂邊沿較寬的女士帽，上半張臉隱在帽檐的陰影裡。她的氣息乾淨而安靜，衣裙樣式簡樸，顏色低調。自從進門便將頭微微垂著，遠遠不如身邊兩位顯眼。
一隻巴掌大的蜘蛛趴在她的肩頭，腹部的眼球亢奮地咕嚕嚕亂轉。
眾人更加放心——蜘蛛具有明顯的深淵生物特徵，年輕姑娘八成也是個惡魔信徒。
“烘肉餅差不多快好了。”尼莫放下手中的織針，“安，是你喜歡的口味——表皮烤脆些，多加了粗磨胡椒和辣椒碎。”
“好久不見，尼莫。很體貼嘛。”女戰士語調歡快，擠擠眼。“給我來張空白的羊皮紙，加拉赫吃東西太挑，用嘴點菜有點麻煩。怎麼回事，克洛斯他們還沒到嗎？”
“他們倆的氣息在附近了，正在點心店那邊停留，應該一會兒就能到。”
尼莫雙手遞過紙筆，加拉赫警惕地盯著那隻手，用牙縫抽著氣。
關於是否介意她將真相告知加拉赫這件事，安與加拉赫確定關係後詢問過尼莫。眼下加拉赫的表現並沒有讓他太過意外。
“黛麗婭，你怎麼也……？”尼莫禮貌地將視線從緊張兮兮的前“荒原狂犬”身上移開，繼續問道。
“最近沒什麼事，跟來看看。我帶了傳送符紙，隨時都可以回多魯城。”確定這個座位足夠隱蔽，黛麗婭將寬檐帽摘下。
貓鬍子從她的肩頭一躍而下，在桌面興奮地轉著圈。見尼莫靠近，它伸出兩隻前腳，使勁揮舞致意。
尼莫用手指輕輕地戳了戳它，黑影在他指尖旋轉，凝成一個散髮出深淵魔法氣息的黑色圓珠。
激動過頭的蜘蛛興奮地捉住它，開心地吃起來。
“我要加了淡奶油的土豆湯，煮雞肉配花椰菜，外加一點麵包。”黛麗婭衝正在給加拉赫寫菜單要求的安小聲說道。
“我聽說奧爾本和威拉德上周簽訂了和平協約。”尼莫耐心地等安寫完，隨便找著話題。“索爾特先生。您已經不在元帥之位，但我本以為……”
“我不需要隨行，昆廷·倫納德已經可以漂亮地處理這些事了。”
加拉赫微微抬起下巴，面部肌肉還有點僵硬。
“不過恕我直言，你們最好想想辦法。倫納德先生還是總把風滾草掛在嘴邊——當年風滾草因為貪婪在遠征中幾乎全軍覆沒的傳言一出，他給自己打了擴音法術， 對下屬宣傳了整整一周風滾草的光輝形象。”沉浸在回憶中，加拉赫的聲音越發不滿。“這事直接鬧到了我那邊，還是他的副手埃爾默先生把他拖回去的。”
尼莫撓撓頭，有點尷尬地笑笑。
“別以為那只是簡單的悼念行為，萊特先生。倫納德先生猜得很準，他堅稱風滾草各位成員實力超群，不會因為愚蠢的貪婪死去，只是借此淡出大眾視野。近些年 來‘風滾草幽靈’的出沒讓他越發堅信自己的猜測——要不是元帥的工作拖住了倫納德先生，我想他都敢直接跑出來找你們。而且我有預感，到時候他會找到的。”
“那也得等他卸任。”奧利弗從後廚走出，將一壺果汁放在桌上。“要是到時候他真的能找到我們，我們會告訴他部分真相。”
“我保留意見。”安把寫好的菜單塞給奧利弗。“……說不準他們會通過其他渠道知道呢，就像當初我決定告訴加拉赫一樣。”
黛麗婭停住倒果汁的動作。貓鬍子用腹部的眼球凝視著主人，也跟著凝固在半空。
“不會。”黛麗婭冷冰冰地開口，“我說過，等明天，我就要和維爾赫姆分手。”
“你大前天，前天和昨天都是這麼說的。”安用手托住下巴，笑眯眯地指出。
“那只是……”
“海登那小子脾氣不錯，在我看來，你們能三天兩頭地吵架也算是個奇跡啦。”安抿了口果汁。“說真的，你們倆都在吵些什麼？要說忙，很難說你倆誰更忙些，如果是這個原因——”
“安！”
“好的，我們換個話題。尼莫，還記得海登·維爾赫姆嗎？那小子剛從戰場上下來，跑到克萊門學院去做護理專業的教授啦。”
“我和奧利計劃過，過幾年再去克萊門看看。這麼說來，到時候說不定能看到他。”尼莫給自己也倒了杯果汁，晃晃杯子。“不過看當年的情況，我本以為他會和瑪麗琳·勞勒發生點……”
奧爾本現任女王冰冷的視線瞬間掃過來。
“首席治療師瑪麗琳·勞勒，我知道這個人。”
黛麗婭的聲音裡倒沒有絲毫敵意，只有尊敬。
“當年安送我去克萊門學院的時候，他們幾個還沒有畢業。勞勒女士至今未婚，將所有時間奉獻給了研究。在這一點上，我很欽佩她。”
說罷黛麗婭低下頭，專心致志地喝著果汁，沒有再開口的意思。
“說到那群人……倫納德的副手，就是奧利弗當初那個室友。埃爾默，有印象吧？他去年結的婚，婚禮上還給風滾草留了一張桌子呢。我一個人偷偷去看了眼，他應該收到了我留下的賀禮。”
安低笑，沒碰餐前果汁，固執地等著酒：“那個倔小子，居然當場趕走了個指著桌子要他撤掉的客人。”
見隨著話題繼續，尼莫混了懷念的感慨表情裡漸漸出現悲傷，安收住話頭。她伸出手，順著對方的視線摸摸自己的臉，隨即摸到了歲月刻上眼角的細小皺紋。
“算啦，不提這些了，我得給一會兒的晚餐留點話題。”她努力讓語氣顯得更輕鬆些。
奧利弗湊向後廚的送餐窗，將熱氣騰騰的烘肉餅端上桌。而尼莫深吸一口氣，隨手丟了個保溫咒，離開桌邊。
“你們先聊，我去看看狄倫在點心店裡搞什麼，一會兒就回來。”這回尼莫笑得有點勉強。
“奧利。”離開前，他話裡有話地呼喚了一聲自己的愛人，奧利弗會意地點點頭。
見尼莫出了門，安衝冒著誘人香氣，還滋滋作響的烘肉餅咂咂嘴，從桌邊站起：“帶我看看店裡吧，奧利弗，我怕我忍不住現在就下手。”
“當然。”奧利弗看了眼優雅啜飲果汁的黛麗婭，和軍人般筆挺坐正的加拉赫，提起嘴角。
兩個人首先來到尼莫剛才所在的木台，奧利弗走到木台後，抽出一瓶酒。
“尼莫那小子，十年啦，現在還不怎麼會演戲。是關於你們在信裡提到的那件事，對吧？”安胳膊肘抵上木台，假裝打量那瓶酒。“我想好了答案。”
“安……”見對方臉上熟悉的張揚笑容，奧利弗確定自己在嘴裡嘗到了某種苦澀。
“我不需要太過長久的生命。”
安指尖拂過沾了點灰塵的酒瓶，聲音還帶著笑意。
“別看加拉赫那副樣子，我還是很喜歡他的。還有黛麗婭，我眼看著那孩子長得這麼大……我無法想象親手送走他們的場面。我知道，也許你同樣可以給予他們長久的生命。不過就像剛剛所說，黛麗婭也會愛上他人，並且很可能擁有自己的後代。到時你們又要怎麼辦呢？”
“奧利，我們是人，人脆弱得要命。親人、愛人、朋友……至少我承受不住那種沒有盡頭的失去。阿巴斯離去的痛苦，我現在都無法真的忘掉，如果決定不再為此難過，我或許也不算是‘我’啦。”
她拍拍他的肩膀。
“人類有人類的時間，在我來看，百年足夠了。想必到了現在，你和尼莫應該能體會到一點，呃，近乎永生的不便之處。”
“安，我們……”
“你不需要我的指引了，勇者先生。別露出那副表情，我可是很容易動搖的。說句實話，我反而更擔心你們兩個……看你的樣子，對於那個問題，黛比和戈德溫也給了差不多的答案吧。”
“……嗯。”
“不奇怪，畢竟我們清楚自己的界限。嘿，別表現得好像我下一秒就要死掉一樣！你知道，我這人沒有什麼了不得的志向。也和高尚這類詞不沾邊，只是一個想混 吃等死的普通人而已。現在我身邊有個不錯的情人，還有個有能力讓我盡情享受生活的可愛侄女，已經比我最不切實際的夢想都要好上不少了。”
“更何況能讓你們這群，唔，了不起的傢伙為我露出這種表情。我認為這是相當完美的人生——到時候你要是在我的葬禮上掉眼淚，我可饒不了你。”
“安，如果你改了主意，我們隨時都在這裡。”
“嗯哼，到時候看我心情吧。”
安伸出手，使勁揉了揉奧利弗的頭髮。
“好好活。往好裡看，兩個人總比一個人強。”
她輕輕地抽了抽鼻子。
“奧利弗，現在我認識你倆的時間算長了。你們都是非常了不起的傢伙，希望你們能永遠保持住現在的心境。加上巴格爾摩魯，風滾草至少能一直維持住五個成員……別讓它真的消失，好不好？”
門扉處再次傳來一陣鈴響。
“尼莫！”安揮揮手，眯起略微濕潤的眼睛。“……還有你，狄倫，怎麼這麼慢。我快餓死啦！”
安拎起酒瓶，坐回自己的位置。
“現在我可以開始吃我的烘肉餅了嗎？”
作者有話要說：
倫納德先生，學院卷的小貴族，硬核粉絲（……
以及很遺憾，不是所有人都會長久地活下去。?（：?」∠）? |
