第245章 無人城鎮
無人城鎮
深淵之底被寂靜淹沒。
之前的戰鬥中， 尼莫停住了自己的呼吸和心跳， 此刻灌入耳朵的是死一般的虛無。不久前， 尤裡瑟斯還在這附近遊蕩，就算有那麼幾個膽大包天的上級惡魔前來掠食屍體， 也不會愚蠢到驚動那恐怖的殺戮機器。
無聲的黑暗將他徹底掩埋，尼莫熟悉這種感受。他可以自由地窺視近處的濃稠黑暗，也能感知到身周龐大無垠的虛空。只可惜自從將地表分給了傑西·狄倫，他再也無法探知地表的一切。
沒有太大的區別， 尼莫曾經那樣想過。
感知力從來都不是視力，那些在遠方蠕動的微小生命不帶有任何色彩。從接近太陽， 蜷起本體的那一刻起，他就再也沒有見過真正的陽光。
接下來是仿佛失聰與失明混合而成的永夜， 自己絕大部分記憶都是以此為背景。如果尼莫樂意， “魔王”的身軀可以一動不動地在原地停留百年之久，全部感知只用於思考與計算。
無邊黑暗中的一天、一年或是幾十年。在他的感知中，曾經沒有太大的區別。
如今境況卻有了變化——記憶中的黑暗從未如此無趣，時間也從未如此漫長。
也許這就是“感情”的副作用。
尼莫重新開始心跳和呼吸。數個光球升起， 為他照亮方圓千米內的空間，同時也照亮了遠處的惡魔屍堆。
這裡的氣溫極低， 屍體腐壞得很是緩慢， 甚至趕不上被深淵之底緩慢吸收的速度。
和尤裡瑟斯長達半日的惡戰之後，這一帶的地面沒能留下多少沙子， 只餘下無數深深的坑洞和殘缺不全的屍體。尼莫四下張望了一番，走向某個方向。
他記得這個地方， 他記得每一個地方。
二十多年前，自己就是在附近遇到了為拖住某只遊蕩者，與隊伍失散的弗林特·洛佩茲。這為他省了不少麻煩，他不需要再考慮用其他辦法接觸那個人類。
彼時他牽著弗林特在黑暗中前進，走向遠方的遠征隊伍。
尼莫沿著記憶中的路線孤零零地前行，冰冷的細沙再次出現，在他的腳趾間流淌。他就這樣赤著雙足，重新走過自己的記憶。
弗林特·洛佩茲比奧利弗多話。除去飲水和睡眠的時間，錫兵傭兵團的團長一刻不停地向黑暗傾訴，要麼就是哼唱並非天籟、但也稱得上順耳的歌謠——
【你在我的世界灑滿火焰，那痛苦又甜蜜的光輝。我願追隨你而去，踏過廢墟與硝煙。桑德拉，桑德拉。墓碑上的露水閃閃發亮，你會為我流淚嗎？】弗林特·洛佩茲似乎不知道何為恐懼，他的聲音平穩而歡快。只不過手心冰涼，被汗水浸濕。
當初他只覺得那人類態度尚算積極，實力也十分可觀，就像審視一件物品。
【這裡太安靜啦，安靜得讓人心慌。】弗林特最消極的也不過是這句話，還是用開玩笑的口氣說出口的。
現在想來，牽著一隻怪物的手，在廣袤而荒涼的黑暗中前行。不知道目的地，不知道對方是否可以信任，卻不得不為了愛人與責任繼續前行。
那該是怎樣的恐懼呢？
尼莫伸出一隻手，屬於人類的纖長五指在昏暗的照明術下蒼白無比，沾滿血跡。他不自覺地輕聲嘆息，而後繼續前進。
【你不害怕嗎？】他曾這樣問過弗林特。
並不是出於同情，一半是認真地想要獲得答案，一半是給對方“自己能夠共情”的誘導。當時的自己冷酷地收集信息，觀察“恐懼”這種情感帶來的負面影響，哪怕從未親自嘗過恐懼的味道。
【我的愛人和同伴還在等我——我如此幸福，我一定會活下來的！】當時的弗林特·洛佩茲如此回答，話語中充滿自信。
尼莫抿起嘴脣，望向這通路兩側的畸形屍堆。無數乾癟渾濁的眼睛還沒來得及閉合，結著寒霜的內臟堆疊在沙地上，變形的巨口因為外力裂開，獠牙如同墓碑叢那般參差密集。記憶中的弗林特·洛佩茲已經足夠強大，必然也能夠探查到這些。
那個人類是懷著怎樣的心情，給出這樣的答案呢？
過去的他沒能理解，而現在那個問題在虛空中飄蕩了數十年，又回到了自己這裡。
你不害怕嗎，尼莫·萊特？
恐懼從未離開過，他回答自己。如今尼莫擔憂自己的信任落空，牴觸死亡的到來，恐懼於奧利弗·拉蒙在再次相見前逝去。
他怕極了。
可他依舊決定相信奧利弗·拉蒙，這個決定不會改變。眼下尼莫很是確信，如果一個決定甚至不能讓自己感到恐懼，這個決定本身不會有太大的價值。
信任同樣如此，這原本就是他親自選擇背負的重量。
恐懼不是壞事，他心想。恐懼意味著他還擁有能夠失去的珍惜之物，他還有值得守護的事物。
說到底，感情無非是武器的一種，只是看那刀刃朝向的是自己還是敵人。
細沙中的骸骨已經無法刺破他的皮膚，可尼莫還是能用腳底感受到它們。不知走了多久，在抵達某個地勢和緩的沙坡後，尼莫停住腳步。回憶中的聲音再次響起——
【我看到隊伍的亮光啦！十分感謝您，好心的遊蕩者。我不知道該如何表達我的謝意，要不給你這個——如果你有機會去地面，你可以憑這個找到我，到時候我們可以再聊聊。】弗林特·洛佩茲將那黃金吊墜交給自己，尼莫也的確將它帶上了地表。可他們終究在地表錯過。弗林特把他帶進路標鎮，而後他們沒再有太多交集。
除去弗林特去世的那一日，尼莫關於那位旅店老闆最後的回憶，是在那間帶著紙卷氣味的小型圖書館。
【不用找錢啦，多出來的給萊特家的小傢伙們買點糖果吧。】他們始終對彼此一無所知。
有點遺憾。
尼莫左手下意識摸上因為失去吊墜而顯得空盪蕩的胸口，沾滿血跡的法杖末端戳進細沙。幾千米外，便是回憶的終點——
自己在這裡親手將錫兵傭兵團毀滅，殺死了安的兄長，殺死了自己曾經憧憬的英雄。
尼莫垂下視線。
悲哀與歉意的情緒仍在，但在洞悉一切之後，之前那仿佛要將他壓垮的罪惡感減輕了不少。漫長的記憶將它們統統裹住，最終化為肅穆與安靜的敬意。
這裡不再是個單純的情報來源，感情使他的計算變得複雜而不穩定。
畢竟人世間除去立場與目的，仍有不少值得駐足的事物。蒼白的人形魔王微微低頭，認真地衝那荒廢已久的戰場行了個戰禮。
敬對手，敬自己。敬不可逆轉的過去，敬不再重複的未來。
行完禮後，尼莫半蹲下身，一隻手按上地面。
先是一點點亮光，而後是整個碧藍的天空——頂級幻術再次啟動。一個充滿陽光，卻空無一人的路標鎮出現在深淵之底，將那荒涼的戰場盡數吞噬。而他自己正站在那間熟悉的圖書館內，古舊的木桌旁，虛假的陽光穿過門前的枝條，在深色的木頭桌面上投出一片片光斑。
拉開幻境中的高腳椅，尼莫將法杖靠墻擱好，在桌旁坐穩。桌邊還堆著不少沒來得及歸位的書本，他隨手挑了本，上面的文字與他記憶中的別無二致。
只不過沒有人聲。
這次尼莫沒有創造虛假的行人。不是因為不想這樣做，只是單純的因為做不到——他第二次伸出手，一個酷似奧利弗·拉蒙的幻象出現在圖書館門口，可惜只有體型類似，面目模糊至極。
他當然記得奧利弗的五官樣貌，違和感卻始終存在，他總覺得自身創造的幻象少了些什麼關鍵的東西。尼莫收回手，將手中的書頁再次翻過一頁。那幻象兀自扭曲片刻，漸漸散去。
幻影消散之後，尼莫的視線在那虛空中無意義地停留了幾秒。
不知為何，面前溢滿陽光的景色比駭人的屍堆更讓他難過。
尼莫無法命名此時堵在胸口的情緒，它溫暖而沉重，長著尖銳的刺，讓他的呼吸變得快而急。沉思片刻，他努力拉扯嘴角，露出一個沒人能看見的微笑。
沒有讓人無法喘息的痛苦，沒有撕心裂肺的悲傷。可有幾滴透明的液體落上書頁。他看到它們的時候，才意識到自己的臉頰是濕潤的。
漫長而安靜的前行中，尼莫認真考慮了會兒直接前往地面的可能性。可若自己推倒那柵欄，數不清的上級惡魔絕對會趁機侵入地表，將地表的一切徹底破壞。但要是使用老辦法，他首先得藉助外力封閉認知，可是這一回，不會再有人將他的頭顱帶離。
解法至今沒有出現，每一條路都通往錯過與毀滅。
在他的記憶之中，奧利弗一直在給他帶來驚喜。或許用上自己所有的計算能力，他也猜不透這個平凡戀人的下一步棋。正如他算不出，地面之上的奧利弗此刻正帶著怎樣的表情。
……請你再讓我驚喜一次吧，奧利。
魔王沒有施放清潔咒，他用手帕擦淨手上的血漬，袖口抹去書頁上的眼淚，繼續讀那本囉囉嗦嗦描述林中草藥的書。若忽視那無人的寂靜，這景象溫暖而平凡。
弗林特的那首歌，後半段是什麼來著？
“美麗的桑德拉，我心愛的人。”
似乎想要打破這寂靜，回憶著弗林特·洛佩茲的聲音。尼莫漫不經心地輕聲哼唱道。
“你是否在路的盡頭等候，注視著我燃燒的靈魂。我願捨棄這餘生，再看你一眼。”
聖地哈特菲爾德，中心教堂。
哈姆林·埃爾默睜開眼睛，震驚地望向許久不見的陽光。他甩了甩昏昏沉沉的腦袋，掙扎著爬下床，將自己在浮空椅上固定好。再三確定這裡是一樓後，哈姆林直接從窗戶衝了出去。
兩條龍癱在院子裡。藍龍看起來虛弱至極，它整個兒趴伏在地上，用力翻著白眼，但沒有動彈的意思。紅龍將長脖子搭在藍龍背上，睡得直打呼。
龍族的成員還沒離開，哈姆林咕咚咽了口唾沫，望向另一邊——
壯碩的黑馬溫順地垂著頭，一動不動。風滾草的團長正在獨自一人給馬備鞍，背對著他。雖然氣息虛弱了不少，哈姆林非常肯定，那位騎士就是奧利弗·拉蒙。
一直伴隨他的另一個氣息不知所蹤。
“拉蒙先生！”哈姆林驅使椅子上前，扯開沙啞的嗓子。“我——”
那背影凝固了會兒，隨後，奧利弗·拉蒙轉過臉來。
哈姆林硬是把沒來得及說出口的半句話憋了回去。
風滾草的團長狀況很不好。
在這所教堂裡，哈姆林見過無數負面感情。可他此刻甚至不敢確定對方的情緒是否消極。那不是絕望導致的萬念俱灰，也不是懊悔、悲痛或舉棋不定。奧利弗·拉蒙看上去仿佛與這世界割裂開來，那雙綠色的眼睛的確正注視著自己，卻又像在觀望虛空中某個不存在的點。
哈姆林看不懂對方的情緒。太多東西混在在一起，他只能勉強分離出一種自己較為熟悉的感情。
拉蒙先生正禮貌地微笑，整個人卻散髮著一種奇異的孤獨感。
“哈姆林。”對方的語調十分柔和，“有什麼事情嗎？”
“我……我們出來後，狂信徒們想要為難克洛斯先生。後來似乎發生了什麼，那會兒我不太清醒。克洛斯先生他還好嗎？”
“克洛斯先生還在休息，他會好的。”奧利弗點點頭，“至於發生了什麼，你可以去詢問戒律主教大人。我不久前提交了任務報告，現在他應該已經讀完了。”
說著他從一個小口袋裡掏出塊馬點心，小心地喂食黑馬。那點心略嫌乾燥，形狀算不得精巧，像是自製的。那黑馬小口小口地啃著，響鼻都打得小心翼翼。
“呃，好的。”哈姆林將目光收回。“我……我一直沒機會好好說，現在我的眼睛回來啦，算不得唱詩班的人了。我想向您道謝，向風滾草道謝——”
“我的團員告訴我，在緊要關頭，你給克洛斯先生提供了魔力。我們該感謝你才對。”
奧利弗笑著搖搖頭。
“關於你的腿……我的團員表示，因為它們沒存在過，他無法給你一雙新的。不過你可以去找一個名叫‘梅德思’的亡靈法師，他或許會有別的辦法。地址我已經寫好了，在您的桌子上，那個黑色的信封。”
“謝謝您，我一定會去看看的！話說回來，您要去哪兒呢？”哈姆林扯扯身上的睡袍，這打扮完全不適合正式談話，他有點無措地垂下目光。失去視力太久，哪怕想要掩飾尷尬，他也幾乎不知道該往哪裡看。“如果不忙的話，你們要不要去我家做客？我想兄長一定也會歡迎你們——”
不知道是不是太久沒有觀察過他人，奧利弗·拉蒙再次笑了笑，明明陽光如此燦爛，那笑容卻黯淡而疲憊。
“十分抱歉，哈姆林，改天吧。”
黑色鎧甲的騎士收起馬點心，眼睛看向大門的方向，像在等待什麼。
哈姆林下意識順著對方的目光看去。
一個身穿制服長袍的中年人踏進後院，胸口帶著珠寶商特里斯坦家的徽記。他瞥了眼院子裡的兩條巨龍，修建整齊的鬍鬚抽了抽，勉強維持住了表情的平穩。
“您的訂單，拉蒙先生。”中年人微微鞠了一躬，從眼角瞥著幾步外的哈姆林。
“沒關係，我不介意。”奧利弗衝他點點頭。
中年人先是從口袋裡取出疊得平平整整的羊皮紙卷和羽毛筆，隨即又從胸口掏出一個設計精巧的小盒。他將戒指印上盒頂的機關，又在空中畫了個頗為複雜的小法陣，盒子這才■噠打開。
“您的訂單，婚戒一對。”那人的語調中有著訓練有素的禮貌。“賬單已經付清了，這是特里斯坦家的反饋契約。接下來的十天，您可以隨便找人鑒定寶石和材質。確定沒問題後，請您在這裡簽名。”
奧利弗定定望向那對鑲嵌著黑色寶石，造型古樸大方的戒指。數分鐘後，他直接接過紙卷，乾脆利落地簽上了名字。
“感謝您的信任。”中年人頗為意外的揚揚眉，繼續訓練有素地念叨感謝語。
奧利弗禮貌地頷首示意，隨後再也沒有看向對方。他似乎完全忘記了哈姆林和中年人，甚至於那兩條巨龍。風滾草的年輕團長用手指輕輕摩挲著那對戒指，動作輕得要命，活像它們會被他的體溫弄化。
將近半小時後，他才想起了院子裡其他人的存在。
“……十分抱歉，哈姆林。”奧利弗重複了一遍。他將那盒子小心地放進腰包，封上了一大串法陣。“改天吧，我……還有點別的事情要做。”
“好的。”哈姆林活動了下僵硬的脖子，用力點頭。他將黏在那對戒指上的目光撕回來，努力不讓自己看上去太過好奇。看來拉蒙先生準備在近期求婚，既然懷抱著這樣甜蜜的期望，那些環繞他的孤獨與疲憊或許只是自己的錯覺。
“祝您成功，我、我是說求婚。”他小聲補充道，偷偷瞄了眼中心教堂的尖頂。“兄長告訴過我，萊特先生對吧？譖尼在上。呃，雖然在這裡提不太恰當，但……但我希望你們能幸福。”
奧利弗翻身上馬，捏緊韁繩。過度用力使他的指節略微發白，失去血色。
“我們會的。”他答道，依然笑著。“……不過首先，我需要將他正式介紹給我的同伴們。”
這次不是錯覺，哈姆林怔怔地想道。
那笑容無論怎麼看，都悲傷至極。 |
