第244章 最強的魔王
最強的魔王
如今尼莫記得一切。
比如億萬年前。
那時的他挑中一顆相對柔和的太陽， 在最為合適的位置蜷縮起來。先是有選擇地吸附游離在虛空中的土地， 而後準備水源， 為生命誕生提供穩固的基石。
……最初只是單純的照料。
實際上，生命並非只有世界之柱能夠培育， 在虛空中某些荒蕪的角落，只要條件合宜，同樣會有生命產生。經歷過殘酷無序的淘汰，嘗試無數荒謬的可能， 最終的倖存者保有相對的穩定，並且逐步進化——跌跌撞撞、在黑暗中摸索著前進。
可沒有什麼是永恆的， 那些缺乏約束的生命終將毀滅自身，或死於凋亡的太陽。
而世界之柱同樣不會憑空創造真正的生命， 他能做的從來只有引導、支持和改造。為迷茫懵懂的新生種族提供容身之處、適宜的環境以及必要的能源。
擁有世界之柱的世界溫柔至極， 不會像那些無主之地那般荒涼而難以生存。
文明的雛形開始產生，智慧生命一刻不停地擴張發展。知識與情報不斷累積，迅速抵達巔峰，而後增長速度立刻放緩。那時尼莫並未感到不耐——畢竟地表正基於自己提供的魔法回路發展， 基礎過於單一，缺少變化在情理之中。
他耐心地等待著其他來客。
尼莫沒有等太久， 一隻飄蕩在虛空中的浮游繭被蓬勃發展的生命吸引， 降落於這個世界。他們快速達成交易，正如億萬年來， 他們各自的祖先所做的那樣。
【發現打不過那位主人，孱弱的吟遊詩人有了個主意。他向主人提出交易——“我提供給您您想要的， 作為交換，您可以分我一點食物。那些離桌子最遠的，您最不愛吃的那些就好”，多聰明，對吧？】傑西·狄倫早就暗示過他。
尼莫劃出一部分種族，為這隻饑餓的浮游繭提供能量來源。而對方將引入新的力量體系，不僅新鮮，而且有微小的致命風險——
浮游繭取走的智慧種族將繼續發展，他們會基於浮游繭的外來力量體系生活。完全不同的知識理論將會陸續誕生，隨即開花結果。
那些未知的果實的確存在傷害到自己的可能性。
而這正是尼莫需要的。陌生的法術結構，陌生的知識，陌生的刺激。完全源自外界的可控傷害非常必要，它比任何事物都能加速他的進化。
果然，浮游繭所管轄的種族快速興盛，然後開始探索深淵。
尼莫原先會直接將骨玉放置於深淵之底，用於獎勵這些勇於挑戰極限的地表文明。可他很快發現，他們的發展路線比自己想象的還具有毀滅性——
地表的探險隊伍不再因為少許資源而滿足，更為高級的武器永遠需要更多。他們開始試圖用腐蝕性地表魔法毫無節制地開鑿深淵之底，尋找更多骨玉。
它們弄得尼莫有點癢，並因此迅速警惕。如果這樣放任下去，說不定哪天他會真的被一個異變的地表法術侵蝕，因此重傷。
於是他改變了計劃，不再予取予求。
分出一塊血肉，凝聚自己所取得的所有生物情報，使這個造物成為世間最強的“生命”，然後將意識附著進去。
他開始給骨玉明碼標價——若要取得這寶貴的資源，請先拿出能夠超越上個時代的最強知識。
而能夠代表文明最頂尖知識的，永遠是武器與戰爭。
果然，換了計劃後，地表的生命們不再胡亂破壞，轉而攻擊這個“守護者”。地表的指揮種族們開始稱那奇異的“生命”為魔王，將骨玉視為打倒魔王后的獎勵，在威懾下不再胡亂索求。
而分離出本體的血肉被破壞，被本體過濾並收回，可以安全地獲取其中的新情報。
那些死在地底的地表強者也會被一同處理，為他提供無數源於地表的知識、語言以及戰鬥經驗。
【為什麼深淵之底永遠都有……且永遠只有這麼一個異常的生命？既然聲稱魔王不會降臨地表，又為何要遠征？】地表同樣對此有所察覺。
尼莫本以為事情可以就此穩定下去。
儘管一次次被殺的痛苦會讓他略有不快，可每當血肉被收回，情緒被剔除，他會再次變得平靜。
直到數千年前。
他從來襲的遠征戰士屍體中，獲取了一個有些不妙的情報——某個自稱守門人的組織，正在試圖“造神”，並且理論方向沒有太大的問題。
這讓他萬分警惕。
凡事都有代價。在智慧種族們享受安逸環境的同時，無論是尼莫自身，還是如今自稱“傑西·狄倫”的那隻浮游繭，都會本能地進行壓製，為所有生物的能力帶來一個上限。
【這不是多麼大不了的事情。打個不恰當的比喻——人飼養富勒山羊，首先要馴化它們，去除它們傷人的可能。一切可能出現的傷害必須在可控範圍內，不難理解吧？】傑西自身也非常清楚這一點。
界限的劃定其實十分單純——若是有某個生物超越了那個界限，就會擁有和他們類似的、向其他生命獲取力量的資質。
別說那隻不算強的浮游繭，哪怕是比起自己，那生物都會擁有無與倫比的本土優勢。相比之下，它畢竟是所有生命真正的親緣。如果在哪個無主的世界，要是自然產生這樣一個強者，它極有可能就此成為世界的主宰。
但這裡不行。
如果那生物將其他生命的主宰權盡數掠奪在手，自己會迅速衰弱。幸運點兒，他還來得及展開身體，衝向太陽，將現有的世界燒灼殆盡。如果運氣不好，那生物恰好找對了門路，決定主動攻擊……
他有很大的可能性被殺死，如同人類死於未知的惡疾。
如果現有文明還有較高的價值，尼莫可以考慮再觀望一陣。而不巧的是，無論是深淵，還是樂於彼此毀滅的地表，都已經再次到達了發展的瓶頸，固步不前。
是時候再改變一下應對方法了，尼莫如此決定。
然後他做了套滴水不漏的計劃。
而現在，正如他當初所推測的某種可能，在無用的感情影響下，他正在反抗自己當初的意志。
小半個身軀被影刃削碎，在骨骼再生的過程中，尼莫艱難地躲開尤裡瑟斯又一次襲擊。血液不住噴涌，而此刻的他偏偏又不會單純因為失血而死。
骨骼生長的疼痛難以想象，而為了時刻評估軀體的損壞程度，尼莫又不敢摒棄痛覺。他大口喘息，身上殘缺不全的法袍完全被血液和碎肉浸濕，可還沒等他調整好平衡，又一波攻擊精準地向頭顱襲來。
尤裡瑟斯就像一台精密的傀儡。沒有猶豫，沒有疲勞，只有毫無停息的致命攻擊。
他必須得同樣冷靜且細心。
尼莫向後退半步，利落地側過身體，快速用影盾護住頭顱。附有腐蝕法術的尖銳肢體斜斜劃過影盾。一陣讓人牙酸的聲響後，它直接刺穿了尼莫另一側的肩膀。
鮮血四濺。
尼莫沒有浪費時間去痛叫或抽氣，他早已止住呼吸，一聲不吭地快速向後退去。順便轟下一連串延時爆破的陣法，等待尤裡瑟斯跟上來。
沒有時間動搖，沒有時間絕望。
後退中，尼莫踩到了什麼東西，腳下響起金屬摩擦沙粒的聲音。隨即是一股熟悉的氣息——
他的冒牌法杖，在爆破中早已殘缺不全，慘不忍睹。可尼莫依舊把它拾起，握緊在掌心，眼睛直直盯向黑暗中尤裡瑟斯所在的方向。
不過數秒之後。
震動空間的爆。炸驟然被觸發，幾支沉重的異形肢體斷裂在地。緊接著一陣黏膩的血肉響動，它們又完好地從斷口中生長出來。感知全開，尼莫冷眼“看”著那些新生的肢體縮起，熟練地避開接下來的幾個懸空法陣，臉上沒有露出半分驚訝的神色。
看來這招不能用得太頻繁。
尤裡瑟斯的攻擊並非雜亂無章，在戰鬥的同時，它仍在不停分析這場戰鬥相關的情報。從招式、法術到攻擊習慣。那具沒有自我的軀殼在飛速成長。
正如他當初計劃的那樣。
上一代遠征軍到來之前，在他還是真正的“尤裡瑟斯”時，尼莫在深處的傳送陣附上定時發動致命法陣，做下標記。只要來者的行為不算過火，他所製造的第二個“尤裡瑟斯”會下意識避開那兩處，減少暴露的風險。
順便還能給下一次遠征使使絆子。
在他的指揮下，弗林特幫他取走了負責情報梳理的頭顱，暫時壓製自我認知。他得到了一個完美的軀體——接近人類，並且對這世界一無所知。
帶著對信息本能的渴求，這具軀體離開深淵只是時間問題。哪怕運氣差到極致，百年也足夠用了。
至於回收的方案，他同樣計劃得十分完美——
尼莫揮下重新長出的左手，無數尖銳的影刺刺向尤裡瑟斯，而後者發出一聲低低的咆哮。帶有赤紅光暈的黑色雷點瞬間填滿了整個空間——除了最上面那部分，雷電末端觸到黑暗中的某個高度，悄無聲息地消失。
果然如此。
在尤裡瑟斯發現他的那一瞬，深淵就徹底封閉了，斷絕了一切援軍加入的可能。正如之前每一次遠征之戰。
一個完美的處刑場。
儘管魔力相當，尤裡瑟斯的軀體比人類的更加堅韌，更適合戰鬥。不僅如此，它的技巧同樣在逐漸變強，而自己則會因為無用的感情疲憊、動搖、最終在無盡的戰鬥中喪失希望。
勝率為零的戰鬥，之前他是這樣考慮的。
冰冷的影刃擦過脖頸，尼莫的脖子險些被對手斬斷。鮮血噴了老遠，失血的副作用使他雙膝發軟。
像計劃中的那樣反抗，像計劃中的那樣失敗。
吐出嘴裡混著血液的泥沙，尼莫雙手撐地，勉強站起。
奧利弗現在正在做什麼呢？用蠕動的黑影卡住傷口，狼狽地躲開連環法陣的轟擊，尼莫有些走神地想道。
說來時間才過去大半天左右，裂開空間隧道的負荷極大，眼下奧利弗的體力都未必能夠恢復。
傑西·狄倫會告訴他真相吧。
就算自己不提，狄倫多半也能猜到自己的想法——世界之柱的意識登上地表，絕不會是出於單純的好奇。
如果一切正常，自己會微微縮起身體，換個姿勢。地殼被撕裂，地表和深淵將迎來一場極大的自然災難。但少數堅韌的生命會從這場災難中倖存，幾乎從零開始重構文明，創造新的情報與知識。
如果守門人的試驗不幸成功，真的有異變者出現，而那異變者又剛好保留了心智。尼莫將展開翅膀，毫無顧慮地飛向太陽，徹底毀滅整個世界，將致命危險扼殺在搖籃。
無論他最終選擇哪種，如今的地表文明註定要覆滅。
【你很清楚。】心底那個惱人的聲音死灰復燃。【你很清楚“尼莫·萊特”的消失只是時間問題，在戰鬥結束前，這裡的封閉不會打開。】尼莫雙手支撐法杖，黑影凝聚起冰錐，直接洞穿尤裡瑟斯的胸口。而自己也被數枚影刺刺中，一條腿被釘在原處。
【戰鬥持續了幾個小時，你的勝算沒有改變。意識回歸後，你將率先毀滅地表，“尼莫·萊特”會消失。】尼莫毫不猶豫地用黑影侵蝕掉那條腿，血肉重生的熟悉疼痛再次開始撕扯他的神經。他搖晃了下，隨即穩住身子，沒有半分退縮的意思。
【就算你的感情能讓你無休止地平局下去，你也沒有時間想辦法聯絡地表。奧利弗·拉蒙會為了地表的存續以及你們的約定，正式對你出手。“尼莫·萊特”會消失。】流出的鮮血被他用來畫陣。尼莫拼命擠壓短短的冒險中所學到的新知識，混上既有經驗，努力用深淵魔法重現寂靜教堂的侵蝕法陣。
一個個血陣漁網般纏上對面龐大的怪物，皮肉腐蝕的嘶嘶聲格外刺耳。
【就算奇跡發生，奧利弗·拉蒙不願意放棄腳下的怪物，他也無法前來。打破這封閉需要極大的力量，如果不從你這裡掠奪，他無法在壽命耗盡前成長到那個地步。這種情況下，“奧利弗·拉蒙”會消失。】尼莫趁機接近，卻只成功削掉尤裡瑟斯三支手腕，沒能擊中對方的頭顱。這個身體還是太小了，不適合這樣的戰鬥。
尤裡瑟斯仿佛沒有痛覺。它蜘蛛般收攏肢體，瞬間護住頭部，數百道衝擊法陣驟然向四周推去。
距離過近，尼莫背後結結實實挨了一記猛擊。如果他還是正常人類，這一擊足以當他當場斃命——尤裡瑟斯差點把他整個人砍成兩段。
尼莫被狠狠甩進地面，撞碎數塊巨岩，最終再次砸出一個巨坑。石屑和沙粒如同暴雨中的雨滴，綿延不斷地砸下。
他又一次站起身，帶著血肉模糊，殘缺不全的駭人身軀。
【所謂的感情無法改變這些。】
真奇怪，尼莫在無盡的劇痛中心想。此刻他的心裡只有解脫似的平靜。
在此之前，他沒有想過自己是如何不要命地深愛奧利弗·拉蒙這個人。他讀過足夠多驚世駭俗的愛情故事，相比之下，他們只是一對平凡到不能再平凡的情侶，頂多不怎麼吵架。
和相濡以沫數十年的情人不同，他們甚至沒有擁有過太久的時間。
和為對方出生入死，在死亡邊緣舞蹈的愛侶不同，他們大部分時間都在追尋平靜。
和起初便如膠似漆、如同找到另一個自己的戀人也不一樣，他們擁有太多不同之處，只不過是在一個腳印一個腳印地向前進，並且努力抓緊對方的手。
這樣微末而平凡的感情，按理來說，早就該被他龐大的記憶衝垮。
不可思議。
尼莫再次站起，黑影繞上他的腰，讓他在恢復時仍能勉強行動。尤裡瑟斯的法術在他耳邊炸開，血液順著臉頰不住淌下。頭顱一側火燒火燎地痛，他卻忍不住露出一個微笑。
“不是這樣的。”他開口衝那黑暗說道。“這樣的推測，缺少一個很重要的條件——我相信那個人類。”
“不是相信他不會傷害我，不是相信他下一秒就出現在這裡。我相信他會像我一樣掙扎，努力去找那條看似不存在的路。這樣看來，目前的可能性並不完全。”
是的，他還沒有想出當前境況的解法。但“生存”這件事，不是在“答案”必須存在的前提下才能繼續。
電光火石，一念之間。
尼莫的笑容突然更大了。他握緊手中扭曲殘破的法杖，輕笑出聲。
“尤裡瑟斯。”他呼喚著向空氣中拼命注入殺氣的對手，哪怕知道對方無法聽懂。
“我曾被無數次殺死，無數次消除那些微弱的痛苦和不快。我也曾無數次重聚身體，但有一個問題，一個小小的問題——”
傷口又一次愈合，尼莫身周的氣勢猛地燃起，擴散速度堪比一場安靜的爆炸。
“既然全部感情都會被消除，為什麼我總是記得去飼喂歐羅瑞？”
答案或許比他所想的簡單。
世界之柱在不斷進化，排除對己身不利的一切因素。他未曾有過親人、同伴和友人。接觸到那些擾亂到自己的負面感情，排除自然理所應當。這是利於進化的，這是心跳般的本能。
……那麼這樣就好。
這樣就足夠了。
深淵之底的地面在寸寸崩裂，甚至連上空的封閉黑影都開始劇烈顫動。尼莫在磅礡魔力的助推下，將自己整個人射向尤裡瑟斯。他拋棄了防禦，拋棄了躲避，任憑那些鋒利的肢體和法術削去肌肉和骨頭。
眼前的世界在扭曲，在坍塌。他的探知開始潰散，疼痛讓他的骨頭融化，血液發冷。可那氣勢和戰意卻爆發得愈發不真實，仿佛失去理智的前進過程中，尼莫的速度越來越快。
只要頭顱還完整，只要基本的軀體仍在。
無數層防禦法陣被粉碎，無數層攻擊法陣扯走他的血肉和肢體。失去的就用黑影去補，哪怕這看起來是效率極低，愚笨至極的正面進攻——
尤裡瑟斯轉動頭顱，終於集中全副精力，向自己推測的數個方向布下最強的防禦。瞬息之間，尼莫卻沒有更改方向，他直接衝到那龐大的頭顱之間，笨拙將自己撞了上去。
帶有詛咒的鮮血濺入尤裡瑟斯的眼睛，那怪物短暫地停頓了不到一秒。
就在這停滯的一瞬內，無數咒文繞上那根不成形的法杖，尼莫將它高高舉起，狠狠刺入了身下那顆頭顱——
“只要證明‘我比你強’。”他嘶啞而平靜地說道，那些咒文迅速嚼碎了頭顱內的腦髓，隨即是剩餘的全部軀體。
“只要證明‘這份感情是有益的進化’。”
“只要證明我才是更強的那個。”
尼莫站在崩毀的肢體之間，深淵之底的封閉在散去，尤裡瑟斯的屍首在化為漆黑粘稠的液體，滲入地面。
“無法離開這裡無所謂，沒有答案無所謂。回歸本體後，這份感情會成為我的死因也無所謂。”
尼莫坐在尤裡瑟斯僅剩的頭顱上，望向一片黑暗的上空。戰鬥結束後，盲蟲們又開始緩緩地行進，那些巨大的眼睛在這個距離看來，像極了細小的星辰。
再次將頭髮在腦後束好，尼莫閉上眼睛，手按上身下的頭顱。利用尤裡瑟斯的魔力殘留，他試探著將一部分意識探入本體。
沒有任何反抗或者清理的跡象。
很好。
魔王“每一代”都會進化，之前的每一次都是知識、情報與戰鬥技巧。這次的情報有點特殊，地表稱它為“感情”。
現在讓我來等你，奧利弗·拉蒙。等得到很好，等不到也罷。來的無論是殺意還是愛意，只不過是又一種可能。
“我相信你。”他說。
作者有話要說：
尼莫：我給你盒飯，你給我疫苗。
傑西：可以可以。
↑↑↑樸實的交易。 |
