第228章 遇襲
越過岩洞， 明明暗暗的火光刺痛了所有人的眼。
尼莫無聲地倒抽一口冷氣。
他們深入深淵通路的時間早已超過三周，他感知過不少奇異的地貌。但如此直觀地用雙眼看到面前的怪異情景，這還是頭一遭。
火光來自火焰和岩漿，將整片空間映照得通紅。岩洞的出口處連著“地面”， 可那些巨型岩石沒有正常地向前延伸。
他們活像正站在一根被摔破的玻璃管內， 四面八方都是支離破碎的地面和駭人的裂痕。
大部分岩石安靜地懸在空中， 如同一座座懸空的山峰。小部分在游走， 時不時碰撞，而後黏連在一起。
橙紅的岩漿和火焰， 漆黑的岩石，以及無盡的煙霧——他們看不見這片空間的邊界，除去他們進來的岩洞，隨著火光的影響減弱， 另外各個方向都是填滿煙塵的黑暗。
可他們能看見巨型岩石間遊蕩的惡魔。
這裡仿佛一片灼熱空氣、滾燙岩石和煙霧混成的混亂海洋。尼莫能看到幾隻枯枝水母在遠處的空氣中慢騰騰地浮動。再近一點，有幾根粗壯的肉質觸須——或是足部——包裹著他們附近最為龐大的漂浮岩山， 巨大軀體延伸進遠方的煙霧，看不清全貌。
小型惡魔在岩石表面攀爬， 無數種怪物來來往往，四處游弋。
尼莫側過臉，看向另一邊——一隻巨大的棕黃色瞳孔正對著他們，看不清眼球的界限在哪。沒有眼白的蜂窩形瞳仁轉來轉去， 複數的瞳孔令人不安地擴大縮小。
別說幾個月前的自己， 現在的尼莫都有點腳軟。噩夢不足以形容面前的景象， 他更願意相信自己是被人懷著惡意灌了麻痺腦髓的致幻藥。
奧利弗從喉嚨裡擠出一口嘆息， 狠狠抹了把臉。
尼莫非常理解他的心情，如果只論外表，和面前這些比起來，黑章測試時遇到的西摩爾蠕蟲都稱得上清新可愛。
眼下魔王先生還沒有真正意味上的回到家鄉，就已經開始期待返回地表。
“隨時確定你們的重力擺狀況，它們會幫你們找到重力朝向。移動中最少一分鐘確認一次，不要心存任何僥倖。那幾個新人，別瞧那隻眼睛啦！你們在這裡最可能的死法是摔死。”指揮魯戈對面前的扭曲景色不為所動，“繼續前進！”
地平線的兩位表情同樣毫無波瀾。
自己甚至不如不到二十歲的黛比冷靜。尼莫使勁甩甩頭，竭力找回清醒，順便撥弄了下面前的重力擺。
它像是一個被均等切成四部分的金屬環。四個大小相同的金屬圓弧飄在他的腰腹四周，隨著他身體的轉向而轉動。
每個圓弧中心用細細的金屬鏈吊著個晶石墜子，墜子做成了尖銳的圓錐形狀，尖頭向下。這些墜子倒不會隨著他的前進而搖搖晃晃，它們緩慢地移動，堅定地指著某個方向。
還沒等他新鮮完，一聲慘叫便從隊伍前方傳來。這次戈德溫沒有動，反應最快的是黛比——少女利落地一甩法杖，把那個傾斜著上飛的人拽了回來。
不，不對。尼莫望向那個掙扎的人影——那不是斜向上“飛”，而是斜向上“墜落”。
“我說過，不要心存僥倖。你們以為這裡為什麼叫重力迷宮？”
獨眼矮人尖聲咆哮。
“如果你們像傻瓜一樣悶頭向前衝，每一腳都可能踩空，然後摔死在某塊石頭上——這裡的重力朝向是亂的！你們聽不懂通用語嗎？亂的！”
出事的穆尼教騎士喘著粗氣。在橙紅的火光下，仍能看出他發青的臉色。
“這是我最後一次強調這事。”獨眼矮人咳嗽兩聲，不再出聲。
一段小插曲後，隊伍安靜了不少。人們時刻注意著重力擺的指向，前進速度堪比在草叢中散步的野鴨。
重力方向一片混亂，他們前進得前所未有的慢。偵察隊隊員們順著重力擺的指示在岩塊中上下攀爬，先不提體力的消耗，光是視野的頻繁倒轉就足夠使人不適。
眼下偵察隊好不容易找到一塊較為平整的漂浮岩台，開始在原地整頓休息。
空氣滾燙而渾濁，一向多話的傑西都閉了嘴。他只是簡單地給富勒山羊上了層防護罩，防止風滾草這位重要成員熱出毛病，提前變成隊伍的加餐。而傑西身邊的艾德裡安·克洛斯拿弓的手就沒有放鬆過。
騎士長的後頸裸露在外，上面精神犧牲的血印還十分新鮮。
地平線的兩位則在隊伍最前方，守著一路指揮的獨眼矮人魯戈。奧利弗手握安息之劍，面無表情地守在偵察隊一側，並竭力無視那隻打量自己的巨大眼球。
“那是岩鯨，理論上非常溫順。”尼莫小聲嘀咕道，鼓起勇氣又看了眼那隻巨眼。“……理論上。”
“威瑟斯龐呢？”
“它是離我們最近的一隻上級惡魔，再遠點還有一隻。就算是深淵，上級惡魔也不是隨處可見的，不要擔心。”
“我倒不是擔心……等等，尼莫。”奧利弗的聲音陡然一沉。“那邊有人。”
尼莫正試圖把一塊肉乾塞進嘴巴，聽到奧利弗的警告，他下意識停住動作。拿肉乾的手轉了個彎，將它塞給了他肩膀上悶悶不樂的灰鸚鵡。
這裡不可能有人。
通常想收集些珍奇礦物，或者狩獵特定惡魔的冒險者們會在深淵通道的十公里深度內活動。沒有經驗豐富的帶領者，前往二十公里以下的深度純粹是送死。就連這次目睹大型傳送陣被魔法改造的冒險者，也不過是迷了路，一不小心跑到了十二三公里的深度。
不過尼莫沒有立刻反駁奧利弗。
自己的戀人在塞滿冒險者的旅店長大，尼莫相信他也清楚這一點。於是他只是握緊手中的法杖，看向奧利弗所指的方向。
奧利弗沒有說錯。
他們所在的大石台與另一塊岩山相連。火焰燃燒的煙霧中，幾個人影正搖搖晃晃地接近。尼莫先前沒有注意到這股微弱的氣息，可既然目標送到眼前，魔王先生瞬間認出了那是什麼。
“肯納的洋娃娃。”尼莫頭皮一炸，“奧利，快，讓所有人退後。我們立刻頂上去。”
雖然臉上還掛著疑惑，奧利弗沒有耽誤時間。他幾乎在下一秒便伸出手，在隊伍上空來了個亮藍色的示警符文。
重力迷宮不是個適合快速後撤的地方。偵察隊迅速收縮，由戈德溫的防護罩圍好。
“哇，尼莫，這還是我們第一次並肩作戰呢。”黛比愉快地說道，隨即毫不掩飾地抽了口涼氣。“譖尼在上，肯納的洋娃娃……幸虧你發現得及時。”
少女回過頭，在戈德溫的防護罩基礎上又立起一層防護壁。
“請求法師支援。”做好戰前準備後，黛比用清亮的聲音要求道。“騎士們也請注意四周，這東西從來不會從一個方向襲擊——我們會頂住主力，剩下的麻煩各位啦。”
奧利弗不怎麼適應地站在戈德溫身邊，半是緊張半是好奇地望向煙霧中的“人影”。
看清對手後，他的好奇頓時散了個乾淨。
肯納的洋娃娃只是“看起來”剛好接近人形，看清楚後完全不是那麼回事——它的軀幹比正常人類要纖瘦些，四肢細長，關節處十分接近昆蟲，甚至帶有硬刺。本應該是頭顱的器官上一片空白，只有堆疊的十數個不規則孔洞。鏤空的“頭顱”中有什麼東西搖來晃去，若隱若現，擊打出動聽而讓人毛骨悚然的撞擊聲。
“數量太多。是我們入侵了他們的領地還是……？”奧利弗咬緊牙關。“或許撤退更有效。”
“不，它們只是餓了。”尼莫看了眼身邊奮戰的戈德溫，揚起法杖，黑影瞬間把十幾隻惡魔甩了出去。它們沿著紛亂的重力下落，墜向虛空。
“並且受了什麼東西的指揮，它們平時不會這麼有技巧地躲避。”艾德裡安很是確定地補了一句。
這種中級惡魔移動速度極快。它們四肢著地，獸群一樣衝上前來，動作又靈活得要命。眼下與這些■人的東西戰鬥，難度堪比用重劍去劈砍一根在空中亂飛的羽毛。
尼莫幾乎在用黑影掃蕩，但這些東西不知道從哪裡鑽出來，怎麼都丟不幹淨。奧利弗毫不留情地揮舞安息之劍，棕黃色的粘稠體。液從怪物的斷肢中噴涌，散髮出格外難聞的惡臭。傑西的狀態似乎不太好，他站在艾德裡安身後，向惡魔投擲淬毒的匕首。
就算經歷了這麼多，經驗的差距依然明顯——
騎士長拉弓射箭，一箭最多能射碎三隻惡魔的頭顱。戈德溫的動作同樣果決，招招一擊致命。他身邊的黛比進攻了會兒，很快決定調整戰鬥方向，全心全意支持戈德溫。
身後的廝殺和怒吼聲同樣不絕於耳。黛比說的沒錯，這東西完全不打算從一邊攻擊他們。
尼莫已經盡全力去抹掉這些東西，可就結果而言，他的一切努力就像在暴雨天試圖擦乾桌子那樣毫無效果。肯納的洋娃娃擅長隱匿氣息，巢穴隱蔽在空間夾縫中。他一時找不到它們的老巢。
他們必須盡快搞清楚這些東西是從哪裡來的。
如果繼續這樣下去，他們的人身安全不會有問題，但他們要保護的對象絕對撐不下去。考慮到腳下不堪重負的石台，以及身後脆弱的人類偵察隊，尼莫不敢有太過火的動作。
先破壞巢穴是他唯一的選擇。
“狄倫！”尼莫提高聲音，“你能找到它們的老巢嗎？我感……看不到！”
“隱匿不會讓它消失。”傑西將兩把匕首分別在左右手旋轉，漂亮地劈開兩隻上前的惡魔。“用點心，萊特先生！……哎呀，衣服都弄髒了。”
尼莫咬著牙將數十隻惡魔擊飛：“奧利，幫我頂一陣。”
得到戀人的肯定後，尼莫迅速後撤一步，閉上眼睛。
這次他是真的流下了冷汗。
肯納的洋娃娃巢穴——如果是指那片緊湊在一起的黯淡星點，現在它模糊不清，正在星空中四處跳躍。他只知道它就在附近，卻找不出確切位置。更麻煩的還在後面——不知為何，威瑟斯龐正在向他們所在的方向全速前進。
如果是威瑟斯龐正在指揮這些東西……
風滾草的成員不會有事，他們也能保下地平線的兩人。但偵察隊成員過於脆弱，威瑟斯龐殺死他們只需要短短一瞬。
重力迷宮又極度不適合快速逃跑，這絕對是對方計算好的。
明明從自己身上感知到了魔王氣息，威瑟斯龐為什麼還要來這邊？如果對方是衝自己來的——
“奧利，我可能需要離隊一陣。”尼莫快速說道，將軟趴趴的鸚鵡從肩膀上拿了下來。“巴格爾摩魯狀態不太好，你幫我看好它。”
被毫無鬥志的上級惡魔血肉吸引，本來在攻擊奧利的一隻洋娃娃伸開尖銳的指爪，直直向鸚鵡戳來。尼莫下意識將癱著的鸚鵡護在懷裡。他伸出胳膊，帶有詛咒的指爪刺進皮肉，劃開一道血口。
惡魔的爪子當即骨折，而那血淋淋的傷口很快愈合。黑影直接把那隻企圖再次攻擊的惡魔甩飛。
“威瑟斯龐在接近。我知道巢穴的大概方向，你的話應該能夠把這塊石台推遠。我……可能會使用一些破壞力比較大的招式，你得帶大家離遠點。”
小心地看了眼戈德溫那邊，尼莫的聲音更小了。
“可是如果你受了重傷。”奧利弗又劈倒幾隻惡魔，聲音嘶啞。“還記得上次和威瑟斯龐的戰鬥嗎？萬一你又回到那種狀態……我是說萬一的話。”
這裡是深淵，誰都不知道那個基於“認知”的所謂法則會不會因此臨時改主意，將尼莫拖回深淵之底。
“我知道。”尼莫沉聲說道，“相信我，我不會傷成上次那樣。”
“放出氣息不行嗎？”
“一會兒我會試試的。不過血肉和本體不是一回事，威瑟斯龐明知道我……嗯，它還是衝了過來。或許它有所準備。”
“我明白了，我和你一起去。”奧利的語調裡帶著不容拒絕的味道，“巴格爾摩魯可以跟著傑西。”
“不。”灰鸚鵡發出微弱的抗議聲。
“別任性！”兩人一同低頭吼道。
“我很好奇。”灰鸚鵡鳥眼在尼莫胳膊處的血跡上溜了一圈。“為什麼你們兩個總喜歡把我當只鸚鵡？”
風滾草的兩人一邊擊飛惡魔，一邊努力用表情表達自己的茫然。
“我去吧。”巴格爾摩魯小聲說道，“我也是上級惡魔。”
“你的確是。但你在這裡的只是一塊血肉，而威瑟斯龐是完整的本體。就算你有我的血，這樣也太亂來了。”
“我知道！”灰鸚鵡豎起羽毛，尖起嗓子。“我有腦子，我受夠了你們這群看不起人的混球！聽著，萊特，一會兒我會嘔出大部分血肉。你把它往那個方向扔——”
它用鳥翅膀指指一個方向。
“我會留一點點血肉確保這個身體的暫時存活，不勞費心！”
“如果你想用這種方法浪費血肉，讓意識回到本體……”尼莫喉嚨有點發乾。
上級惡魔如果想要意識回歸本體，必須銷毀或者放棄運到地表的大部分血肉，使得血肉無法容納意識。回歸本體後，分離的血肉再也無法使用。
這部分力量類似於地表遊樂場的“入場券”，無法回收。對於不怎麼強大的那類上級惡魔來說，每份力量都無比寶貴。再考慮考慮偷渡地表的難度，它們更傾向於用這塊血肉在一個軀體上長久附身，最差也是在不同軀體中輾轉，緩慢消耗。
幾乎不會有惡魔主動銷毀血肉，就像不會有人類花費重金購買一頓晚宴，吃一口後就將它們扔進垃圾箱。
“誰要浪費啦，誰要浪費啦？”巴格爾摩魯憤怒地拍打翅膀。“你忘了我是什麼了嗎！讓你扔就扔——”
“尼莫！”奧利弗出聲提醒。
其他人可能無法察覺，但他和尼莫非常清楚，洋娃娃們的攻擊速度愈來愈快，而威瑟斯龐離他們也越來越近。
灰鸚鵡仰起頭，嚴肅地望著尼莫，而後它雙眼一閉，往地上一躺。
紫黑色的肉塊從鸚鵡身上漫出，它蠕動著聚合到一起，然後咕嚕滾到一邊。地上的鸚鵡雙目緊閉，心臟還在微弱地跳動，只不過生命氣息已經降至最低。
沒時間猶豫了。尼莫揮開聚集上來的惡魔，將軟綿綿的鸚鵡軀體揣進口袋。奧利弗則拾起肉塊，將它向巴格爾摩魯示意的地方扔去。
肉塊很快消失在虛空中。
“接下來呢？”聽到身後防護罩的破裂聲，奧利弗咬咬嘴脣，向偵察隊的方向退去。
“相信它吧，大概。”尼莫緊張地望向前方。
威瑟斯龐即將到來。
一隻六隻腳爪的怪獸從煙霧中出現，它比他們一路上遇到的所有岩山都要龐大。就外型看來，它沒有皮毛，表皮覆蓋著厚厚的角質。它也沒有脖子，形似蝙蝠的頭部直接嵌在軀體之上，整隻偵察隊的隊員堆在一起還不夠它一顆牙齒的大小。
沒有料到會專門有上級惡魔鑽到重力迷宮裡為難他們，偵察隊裡的獨眼矮人們齊刷刷地發出慘叫。正在隊尾掃蕩惡魔的兩條龍騰空而起，不再顧忌前進路線，肉眼可見地恢復原形，準備捨命一搏——
一條誰也沒有見過的蛇形惡魔從煙塵中鑽出。
它的個頭甚至比威瑟斯龐還要大上幾分。那條扁蛇身體邊緣的無數眼睛閃著紅光，它飛快將威瑟斯龐纏起，如同蟒蛇勒住一隻斑鬣狗。將敵人束縛住後，扁蛇裂開頭部異常巨大的嘴巴，一口咬上威瑟斯龐的身體。
紫黑色的血液瀑布般噴出。
威瑟斯龐怒吼一聲，拼命掙扎。兩股屬於上級惡魔的威勢同時爆發開來。
沒了指揮，洋娃娃們瞬間放棄這場吃力不討好的戰鬥。可眼下的偵察隊已經沒有多少心思顧忌它們了。
地平線的兩位臉色蒼白，轉攻為守，層層防護罩不要命地張開。如果拿出捨棄性命的覺悟，戈德溫清楚自己有一搏的資本。但他不會蠢到在這個時候主動上前，把命交代在兩隻惡魔的混戰裡。
確定防護罩能保下隊伍後，地平線團長用劍撐住身體，氣喘吁吁地望向自己那個靠不住的堂弟。事實證明，他真的不知道奧利弗·拉蒙腦子裡裝的是什麼——
拉蒙先生正提著自己隊伍裡那隻鸚鵡，像是在比劃大小。
而後他轉向兩隻纏鬥在一起的上級惡魔，和他的戀人一起發出聲充滿驚嘆的“哇！”。 |
