第224章 返程鎮
既然拉德教願意提供公用行李車， 戈德溫和黛比不打算特地為他們節省多少空間。實力固然重要， 但他們即將面對的是充滿黑暗、一片未知的深淵。
一點小小的失誤或自以為是都足以致命——地平線不是什麼初出茅廬的小傭兵團，經過無數戰鬥，他們深知這一點。
戈德溫完全不準備在道具和防護上吝嗇， 地平線的兩位返回時， 太陽已然下山，夜空中隱約能看見幾顆星星。
由於所買物品太多，從階梯陡峭的中心教堂正門進入不太方便。戈德溫輕鬆地用法術操縱著拖車，決定從教堂後方進入。
“……記住我告訴你的話。”
這位傭兵之王的敏銳程度異於常人。儘管奧利弗刻意壓低了聲音， 戈德溫還是第一時間將它從其他雜音中分辨出來， 他下意識停住步子。察覺異樣的黛比同樣停下腳步，集中精神側耳傾聽。
“我知道你不願意被留在這，我也不想把你留在這裡。唉， 畢竟你的身份特殊……帶你下深淵總會有不方便的地方。”奧利弗似乎在和什麼人說話，他的語調懇切而認真。“聽話， 好嗎？等我回來， 絕對第一時間來找你。”
黛比倒抽一口氣，她面色嚴肅地站定。
“好啦， 別纏著我了。”
距離夠遠， 他們看不見人，只知道奧利弗的聲音是從某個偏僻角落裡傳出來的， 帶著無奈的笑意。
“我不會一直把你留在這裡的， 你可以找個風景不錯的地方歇歇腳， 別讓人看到就可以。你知道， 我有辦法找到你。別撒嬌，我知道你不喜歡尼莫，可是我——嘿，說真的，不要亂發脾氣！我不知道該怎麼解釋，你們完全不一樣？你能明白嗎？”
少女氣得猛跺一腳，把手裡的袋子往地上一放。她一把抽出袖珍法杖，氣勢洶洶地向聲音傳來的角落衝去。
戈德溫操縱拖車跟上，終於追上了自家隊員，他發現黛比正在和一人一馬深沉對視。
很好，地平線的團長在心裡嘆了口氣。奧利弗·拉蒙甚至開始瘋到和馬認真交談了。
發現奧利弗是過去向他伸出手的那個小男孩，說沒有觸動是假的。戈德溫能為對方做出的最大讓步，便是把對尼莫·萊特的調查轉移到暗處——否則只要萊特的真實情況沒有調查清楚，他們便會永遠處於對立的立場。
儘管奧利弗發誓尼莫·萊特不是惡魔術士，但他仍有被萊特欺騙的可能性。
若非黛比·萊特一口咬定自家大哥原本沒有任何魔法才能，而路標鎮的居民和檔案也證明了這一點，戈德溫甚至會本能認定對方是個強大的上級惡魔。
可惜沒有上級惡魔會蠢到和一個毫無魔法才能的人締結契約。
理論歸理論，戈德溫不打算因為這個徹底放棄追查——
每次接近萊特，某種本能的恐懼便會從他的骨縫中溢出，冰水般寒冷，帶有些許刺痛。那感覺非常輕微，但戈德溫並不打算因此忽視它。
先不提女巫事件裡，他感覺到的那股查不到源頭的瞬間壓迫感。單是在凋零城堡事件中，戈德溫不認為奧利弗能一個人做到那樣的程度。
結合前不久奧爾本政變中流露的情報，他不可能因為區區一個誓言，就安心相信萊特先生只是個無辜的惡魔信徒。
戀愛中的年輕人總是盲目的，會下意識忽略對方的可疑之處。
奧利弗·拉蒙非常強大，戈德溫自問不會像黛比那樣單純因為擔心而志願行動。可歸根結底，拉蒙還是他最後的親人，如果尼莫·萊特的確是一個徹頭徹尾的騙子，一隻潛伏已久的惡魔，他不能眼看著它把自己的血親拉進死地。如今拉德教委託風滾草進行護衛，沒有比這更好的調查機會了。
自己或許不是預言中最後的勇者，眼下戈德溫不會再為這個問題執著。但他不會因此簡單放棄保護地表和親人。
戈德溫搖搖頭，再次用魔法拉起拖車。他決定把事情留給萊特小姐和拉蒙單獨解決，自己盡快從面前兩人一馬的尷尬氣息中離開。
他將尼莫·萊特點的東西送到廚房，隨後回房間收拾行李，整理裝備。隔壁始終沒有動靜，黛比八成隨拉蒙去見萊特了。
戈德溫垂下目光。他或許該為黛比感到開心，但這開心中總混雜了些擔憂的味道。如果萊特真的只是一直在演戲……
算了，他心想。至少在現在，尼莫·萊特還會是一位“好哥哥”。
一個人待到晚餐時間，戈德溫終於再次回到小禮堂，打算享用任務開始前最後一頓平靜的晚飯。
然而他還沒有來得及推開門，便聽到一聲慘叫。
地平線團長瞬間拔出聖劍，破門而入。
“不——！”萊特名義上的使魔，風滾草的那隻灰鸚鵡正凄厲地尖叫。它被傑西捉住雙腳，瘋狂撲打翅膀。“放開我！放開我！我要離開這個鬼地方！”
“這可是特別服務。”傑西語調溫柔，“看我的甜心不在，我才特地悄悄話告訴你答案……是你問我的呀，我以為你想知道？”
“我不相信，我不相信！……我到底做錯了什麼？！”
“我的心都要碎了，親愛的巴格爾摩魯，明明你原來那麼喜歡我。”傑西抓住拼命掙扎的灰鸚鵡，強行用臉蹭了蹭它的臉頰。“而且你和萊特先生也挺要好嘛，這算什麼，歧視嗎？”
“救命！！！”灰鸚鵡整隻鳥炸成個球，抖得厲害，恨不得把頭縮進身子。
晚餐已經備好，可房間裡只有風滾草的占卜師一人。尼莫·萊特和前任審判騎士長不知道去了哪裡。戈德溫收起劍，突然感覺心有點累。
“哎呀，歡迎您回來。”傑西食指抵住嘴脣，衝灰鸚鵡比了個“噓”的手勢，隨後將手裡抽泣的鸚鵡往沙發上一扔。
戈德溫揉揉太陽穴，一時間說不出話。
“如果您在擔心您的隊友……可愛的萊特小姐在我們團長那邊，剛剛他們去廚房找尼莫啦。至於我的甜心，唔，如果我沒猜錯，艾德他準是去做晚間禱告了。”
戈德溫對風滾草這位臭名昭著的資深海蝎沒有太大好感，他勉強扯出個微笑，還沒想好說什麼，從門裡一股腦擠進來的四人就成功帶走了傑西·狄倫的注意力。
黛比揉著臉，臉上還殘餘著一點點不好意思的痕跡。奧利弗正好奇地向艾德裡安低聲詢問著什麼，而尼莫·萊特將一個熱騰騰的白布口袋放在餐桌不遠處，敞開的袋口裡飄出濃郁的烘烤香氣。
“您想的真是太周到了，親愛的萊特先生。這幫人可沒有教皇大人上道，桌上都是些清淡的東西。他們完全沒準備甜點。”
傑西立刻無視了戈德溫。他蹭到口袋旁，拿起一塊圈狀點心，乾脆利落地啃了一口。
“味道棒極啦，就是口感有點粗糙。”
“因為那是馬點心。”尼莫聽起來甚至有點語重心長。
“沒關係，我想它不會怪我的。”
看到尼莫踏進門，灰鸚鵡頓時扯開嗓子，發出難聽的嚎啕。
“……你告訴它了？”
“我告訴它了。”
這支隊伍不正常。聽著這些不知所云的對話，戈德溫有點恍惚地下了判斷。他拉開屬於自己的那把椅子，決定把滿耳朵胡話和尖叫甩開，精力全部集中到面前的食物上。
時間飛快地溜到次日正午。
和資金格外充足的地平線不同，風滾草的諸位沒有準備太多魔法道具。富勒山羊被特許進入小禮堂，背上的負擔並不算重。
雖然已經確定自己可以正常進入深淵，尼莫還是有點緊張。他原以為他們會被傳送到深淵附近，然後從深淵口中規中矩地進入深淵——
“各位將會被傳送到返程鎮。”
幾位神職人員攤開一方畫有傳送陣的巨大地毯，戒律主教菲利克斯一腳踏上毯子。
“那裡是深淵和地表的交界，嚴格來說，算是地表傳送陣能達到的極限地帶。如果有對深淵魔力耐受不良的人，最好在現在服用藥劑，或者佩戴好防護道具。”
昨晚還略顯空曠的小禮堂此時人滿為患。算上戒律主教，六十位拉德教信徒面色嚴肅，規整地站在毯子邊緣。他們穿著不同制服，雖然在理論上清楚拉德教的職位構成，尼莫只能立刻認出其中的審判騎士。
“返程鎮很安全。審判騎士先走，然後是執火人、唱詩班和護衛隊，最後由助祭把物資帶進去。”戒律主教菲利克斯指示道。
傳送陣在材質古怪的地毯上亮起，穿著盔甲的騎士列成一隊，安靜地向法陣中央踏去。
“執火人？唱詩班？”為了防止過度相似的臉引起不必要的混亂，奧利弗乖乖將骸骨頭盔戴在了頭上。他貼近尼莫，小聲發問。“我倒是聽說過一點點唱詩班。”
“執火人是他們的法師。”尼莫同樣壓低聲音，在審判騎士們全部進入從傳送陣中消失後，身著紅袍的修士們拄著法杖，同樣安靜地上前。“看來是這些人。”
那麼除開操縱魔動拖車的樸實助祭，剩下那位白衣人應該是“唱詩班”成員。
那個年輕人正坐在一張飄離地面的古怪扶手椅上，白色長袍下的褲管空空盪蕩。
幾道寬皮帶繞過他的腰腹，將他固定在椅子上，讓他不至於從座位上掉落。那青年戴著一頂怪裡怪氣的白帽子——帽子上畫滿繁複的金色花紋，帽檐極低，直接蓋住了他的眼睛。
奧利弗還沒來得及多看幾眼，就得跟上拉德教法師們的步伐，踏進那個閃爍光輝的傳送大陣。
這是好事，尼莫一臉空白地想道。奧利弗的全部興趣全在那位唱詩班成員身上，忘記了緊張，也暫時忘記了自己暈傳送陣這回事。
而當他們抵達返程鎮，腳踏上深淵的土地，奧利弗甚至忘記了虛弱。
作為旅店老闆的兒子，在各個冒險者的吹牛聊天中長大，奧利弗自然聽說過返程鎮。如果說路標鎮是離深淵最近的人類城鎮，某種意義上，返程鎮算是離地表最近的人類城鎮了。
他知道返程鎮位出於灰燼山脈某個山口較深的地方，但聽說和親眼所見往往是兩回事。就算聽過無數冒險故事，他依舊為眼前的景色震撼。
這里幾乎沒有陽光。
努力抬起頭，他們僅能看到一點點天光。廣闊的山洞口在這個距離看來，大小倒和太陽非常相似，只不過那光芒根本無法照亮地底。
返程鎮是個建立在峭壁上的城鎮，整個鎮子沒有正常意義上的“地面”。比起普通城鎮，它更像是個由木材和金屬打造、側面黏在石壁的城堡，巨大但簡陋。建築與建築之間互相疊加，無數橋與梯子彼此交錯。堆疊在一起的房間中透出星星點點的溫暖燈光。
連接中心教堂的傳送陣被刻在與木製“地面”垂直的石壁上，人們甚至在周邊體貼地搭了木台和台階。
可在建築的縫隙中，尼莫仍能看到腳下的黑暗虛空。
風滾草的兩位就這麼愣在傳送陣前，如果不是被熱心的黛比拖下木台，他們倆準要被緊跟在後的魔動拖車撞飛。
直到所有人就位，兩個人還在平台邊緣發呆——只不過奧利弗伸長脖子打量頭上的天光，而尼莫扶著木台邊緣的欄桿，一聲不吭地瞄向深淵深處。
“歡迎來到深淵，各位。”
不遠處響起一個嘶啞難聽的聲音。
“拉德教的隊伍在最後到達，很好，這樣三支偵察隊就都到齊了。” |
