第218章 求知者
房屋內部僅剩的三人保持著沉默，就算他們清楚哪怕再等待下去， 也不會有任何答案從那熄滅的留音晶石中跳出來。
尼莫下意識攤開掌心， 偷偷看向自己的手。蒼白的皮膚， 掌紋清晰， 像極了人類。
而後他收起五指， 攥緊拳頭。
戴拉萊涅恩少見地陷入沉思，他若有所思地盯住那具屍體， 隨即走到窗前，通過滿是霉斑的窗框望向窗外。“有意思。”
冷靜。
尼莫努力整理著腦海里的思緒。戴拉萊涅恩在現場， 他不能像往日那樣通過和奧利弗交談整理思路。沒能抓到謎底， 讓他一時間有些挫敗。可在這幾個月的經歷過後， 他甚至開始習慣將“挫敗”這種情緒配上麵包當早餐吃。
將自己剝離， 在一個稱得上冷酷的視角去分析這個謎題。
尤裡瑟斯拯救了在深淵之底迷路的弗林特·洛佩茲，得到了那個作為信物的黃金吊墜。它向弗林特提供了“殺死魔王的特殊技巧”， 可它並沒有因此對隨後趕來的遠征軍隊手軟。
弗林特不可能得知魔王的想法， 不管被抹去的情報是什麼， 都不太可能和這個相關。那麼就先把這個問題放在一邊。
接下來發生的事情他們都非常清楚。有史以來最強大的魔王將前四支遠征軍隊殺盡， 終於栽在弗林特·洛佩茲所在的第五支遠征軍隊上。弗林特·洛佩茲背負著魔王的頭顱，和另一位倖存者回到地表，帶回了骨玉。
奧爾本因此熬過了最為艱苦的一場戰爭。
可奧爾本的英雄卻再也無心戰鬥，深淵之底的發現無疑給這位地表第一的強者留下了巨大的精神衝擊。他對外謊稱是王子阿巴斯·阿拉斯泰爾斬殺了魔王，將“勇者”這個榮耀的頭銜推了出去， 一心只想要和愛人隱居。
奧爾本當時的掌權者， 先帝桑普森自顧自毀了弗林特最後的願望。為了找回曾經的“英雄”， 進一步振興奧爾本。他用計除去了弗林特深愛的索尼婭，並在事情敗露後試圖斬草除根，直接導致弗林特自斷右臂，從此在公眾視線中消失——
時間線應該是這樣沒錯。
完全可以接上他們剛剛發現不久的情報。
弗林特·洛佩茲接觸了魔王的屍體，並因此得到了某個特別的情報。在帶著僥倖存活的奧利弗隱藏起來前，他將這信息分享給肉鋪，好換取能夠幫忙拯救奧利弗的法術，外加修復手臂的七磅惡魔血肉。
而肉鋪介紹人，守門人組織下的一位守門人，認為這信息太過危險。他將它抹去，卻在之後自己做出改造肉體這樣駭人的舉動。
這其中有哪裡不對。
尼莫鬆開奧利弗的手腕，試圖讓自己更加冰冷地思考。可那隻溫暖的手掌反手一抓，將他的左手捉回掌心。
……這樣也不壞。
尼莫舒了口氣，緊繃的神經松弛了些許。衝奧利弗柔和地笑笑，他的目光掃過窗外愈發明亮的凌晨天空。
電光火石之間，他突然意識到了整件事情的不自然之處。
既然弗林特·洛佩茲給出的是深淵之底的情報，那麼這位守門人為什麼在試圖地表上觀測……並且還成功了？
退一步來說，就算自己那會兒已經身在地表。可尼莫並不認為僅僅是通過某種途徑“感受到”自己的力量，就會讓人有“無上榮幸”這種等級的感慨。更何況，守門人的遺言之中明確寫著“看見”。
這位死者看到的是別的東西，並且和深淵之底……和魔王有關。
“戴拉萊涅恩。”尼莫果斷開了口。
“嗯哼。”惡魔帶著笑意回應，並且臉上的笑容在逐漸變濃，看起來有點扭曲。
“你剛剛一直在看這位先生的研究資料，我假設你發現了什麼。要來交易嗎？情報換情報。”
“樂意至極。就算您不提，我也需要找個人分享一下——啊，我發自心底為守門人們感到可惜，虛無城堡失去了一位了不起的理論家。”
“請。”尼莫不動聲色。
“我想我們都清楚，被毀壞的資料無法復原。對此我十分痛心，但壞掉的就是壞掉的。目前我們無法得知洛佩茲先生到底看到了什麼，可他提供了個非常有意思的證據——魔王的‘屍體’不是在單純地腐朽，它在向什麼東西傳達信息，我們的弗林特只是不小心介入了這個過程。這樣一來就說得通了。”
戴拉萊涅恩指尖敲擊著腐朽的窗框，目光回到窗外的景物上。
“洛佩茲先生很可能發現‘魔王’並不是他們所猜想的‘魔王’本身。地表討伐的‘魔王’更像是某個……收集信息的誘餌。我之前就很好奇，為什麼每一代魔王的進化方向會那樣，唔，奇特，只可惜一直沒有證據，我現在有了。”
完全說中。“深淵賢者”這個名頭含金量不低，尼莫可不想拿出“其實所有魔王都是一個”這樣無法解釋情報來源的信息出來隨便晃。
“但我想那不至於讓他大受打擊。”尼莫吸了口氣，硬著頭皮岔開話題。
魔王在從遠征軍獲取情報和訊息，並以此進化，他本人也經歷過這個殘酷的發現。可從某個角度上來說，他現在活得還挺積極向上的。弗林特·洛佩茲本人也不是眼睛長在頭頂的傲慢類型，不至於因為這個發現就一蹶不振。
“是的，我也不這麼認為。不過就像剛才所說，我們對已經被消掉的記錄無能為力。這位守門人能夠漂亮地將自己變成這樣，不至於做出情報消不幹淨這種蠢事。現在讓我們繼續，如果我沒有解讀錯誤，這位先生有一個相當……相當精彩的猜想，不得不說，我十分感動。”
奧利弗攥住戀人手的力道重了幾分，但尼莫一聲沒吭。
“受到弗林特情報的啟發，他提出了一個假說。”
戴拉萊涅恩捻起一張羊皮紙。
“地表生物和深淵生物是同源的。”
“……”
“是，我知道這聽起來十分荒謬。但毫無疑問，在和弗林特接觸過後，他的第一個計算是關於所有生命的‘能力上限’的。噢，就算我記不太清，我想拉蒙先生在凋零城堡切身體會過。”
奧利弗的呼吸急促了幾分，他不快地盯著戴拉萊涅恩。
上下打量了番兩人的反應，深淵賢者平靜地繼續：“眾所周知，深淵魔法體系下的生物個體能力普遍強於地表魔法體系下的，這是事實，我不會因為我的出身調整我的觀點。如果那些生命真的像各式宗教傳播的那樣從根本上對立，又為什麼會擁有完全一致的‘上限’呢？”
“強大的惡魔和脆弱的人類，力量的天花板完全一致，分毫不差。人類只要取得一點惡魔血肉或契約為引，就可以使用深淵魔法。惡魔們卻必須弄到一個完整的人體才能使用地表魔法……多麼有趣啊。”
尼莫一點都不覺得有趣，他的喉嚨因為緊張而發乾。
“這位先生往自己身上接了這麼多雙眼睛，並能使它們正常工作。這十三年來，他是真的在種種矛盾中深挖了魔法回路的問題。雖然我清楚地表生物體內存在不完整的深淵魔法回路，可分析得如此精準詳盡的研究資料，我還是第一次見——”
“這位先生猜想，很久之前，這個世界上根本不存在‘地表魔法’這種東西。無論在地下廣袤的深淵，還是明亮灼熱的地表，魔法本源應該只有一個。它的存在約束了所有生命的能力上限。”
“所謂的‘地表魔法’，是後來的‘客人’。這位客人不如主人強大，無力影響太多，只能弄壞一點深淵回路，在部分物種上增加另一種不同的魔法回路。”
“不是對立，只是不同？”奧利弗低聲嘟囔，揉了揉太陽穴。
“沒有針對您的意思，可您得知道，將不同的東西對立起來一直是人類的壞習慣。”戴拉萊涅恩輕飄飄地答道。
“但龍息石和侵蝕法陣都能更有效地傷害到惡魔。”尼莫補充，“尤其是地表研究的侵蝕法陣。”
“我想深淵本源既然允許一個相對較弱的‘客人’停留，應該有它的道理，萊特先生。”
【發現打不過那位主人，孱弱的吟遊詩人有了個主意。他向主人提出交易——‘我提供給您您想要的，作為交換，您可以分我一點食物。那些離桌子最遠的，您最不愛吃的那些就好’，多聰明，對吧？】伊薩梅爾大迷宮中心，地表魔法本源——那個囉裡囉嗦的狄倫先生曾這樣說過。
“總之，這位守門人先生不僅沒瘋，反而腦子異常清醒。既然後來的客人力量相對較弱，看地表物種的分布，地表的魔法本源應該就在地表之上。它應該更容易被觀測和證明——用你們人類的說法，他試圖觀測的是‘神’本身。”
沒有察覺到尼莫的沉思，戴拉萊涅恩喜悅地繼續。
“然後他成功啦，真是位了不起的勇士。”
不對。
這位守門人已經去世了十年左右，但傑西·狄倫這個人的活動記錄，絕對可以追溯到十年前。並且單純從力量上來看，他和傑西的力量在相近的水平。
而根據死者的推論，他們的力量應該相差十分懸殊才對……
“這就是我的發現，萊特先生。您的情報呢？”戴拉萊涅恩用提問打斷了尼莫的思緒。
“用人類的話說，伊薩梅爾大迷宮是神跡。你的話應該知道它——克萊門學院附近的那座奇怪迷宮。裡面的生物比較……特殊，很難分清是從屬深淵還是地表。”
“當然。”
“它的確是‘神跡’。”尼莫不打算在這個情報上做什麼掩飾，橫豎伊薩梅爾大迷宮的核心在他們面前崩毀，而之前沒人弄懂過那東西。他完全可以把情報來源推給它。
戴拉萊涅恩沉默了很久。
數分之後，他突然爆發出一串愉快至極的大笑。仿佛全世界的幸福同時涌來，並且不會消散那般。
“有趣極了。”那上級惡魔轉過身，離開窗戶。他停留在乾屍面前，並在那屍體皺縮的額頭上印下一個輕吻。
“萊特先生，我有件事需要拜託您。”
“……說吧。”
“束縛住我，困住我的思維網絡。”戴拉萊涅恩臉上帶著喜悅的紅光，“就像您在凋零城堡做的那樣。”
黑影猛地從尼莫指縫間騰起，而奧利弗則在同一時間拔出安息之劍。
“我之前就在想，會不會是您……看來果然如此。”戴拉萊涅恩笑著搖搖頭。“怎麼，您以為我會找您算賬？”
“別告訴我你不會。”尼莫的聲音塞滿不信任。
“我去捕殺獵物，被獵物反咬一口。這都是意料之內的風險——我有什麼立場憎恨您和拉蒙先生呢？不快歸不快，基本的因果我還是明白的。”
“……你想要什麼？”
“我要這屍體的大腦殘留。”戴拉萊涅恩熱切的按住屍體的頭顱，“我簡直想要祈禱，希望腐爛和乾枯沒有讓臨終記憶損壞太多。”
“你瘋了，就算你能承受住人類的臨終記憶——”也可能會像這位死者一樣，因為那個答案而陷入末路。
直接接收陌生人的臨終記憶非常危險。死亡之前的情感和記憶會瞬間涌入，哪怕清楚自己力量強大，尼莫自問不敢隨意嘗試……更何況這記憶極有可能混有使人瘋狂的知識。
光是尤裡瑟斯不帶有知覺和情感的弱化版臨終記憶，就足以讓他發自內心地痛苦。
“所以我才想要拜託您截斷我的思維網絡，省得這個‘我’失常之後，不受控地將真相傳出去。如果我哪裡表現異常，請您毫不猶豫地處死我，只要留住腦袋就好，其餘地方怎樣都無所謂。”
戴拉萊涅恩輕快地說著，聽起來像在教他們如何給蘋果削皮。
“其他的‘我’會取走它，剖開，更緩慢精細地研究。您知道如果放著不管，最後的線索也會隨這具屍體慢慢腐朽——最初兩位來找我，不就是為了得到更多線索嗎？”
尼莫退了一步，對方語氣裡的理所當然讓他有點不適。
自身的性命和情感，似乎完全不在這隻惡魔的思考範圍內。戴拉萊涅恩和凋零城堡的那些研究員並不相同——後者只是不把弱者的痛苦當回事看，而深淵賢者甚至不把自己當回事。
“來吧。”戴拉萊涅恩催促道。
“……那麼我最後再問一個問題。”
尼莫閉上眼睛。
“關於‘生於此世，無上榮幸’這句話，你知道多少？”
“守門人誓言的一部分。”戴拉萊涅恩輕撫著屍體的顱骨，隨後■地折斷了它的頸骨，將死者的頭顱取下。“沒什麼大不了的。”
“守門人誓言？……他們的信條不是‘超越真理’嗎？”
“大部分人只記得這個了，因為更好理解。畢竟他們的完整誓言是古代通用語寫成的，想來不少人懶得去記完整的意思吧。”
深淵賢者發出一聲嗤笑，然而他再開口時，聲音裡沒有了那份輕蔑。
“‘必先尊重，而後超越。真理必然無情，我等謹記在心。生於此世，無上榮幸。’” |
