第210章 鮮血女王
這世界瘋了。
或許這是此刻大廳內大部分人的想法。
艾爾德裡克親王的猜測其實沒錯， 並不是每個家族都像索爾特家族那樣忠心不二。比起索爾特家那群腦子被無用道義支配的傻瓜， 多給自己的家族撈點好處才是正事——
奧爾本這個龐大的機器還在運行，並非是因為他們多麼熱愛它，僅僅由於他們是這條大船上的一員。各個古老家族的根系已經扎得太深，如果奧爾本倒了， 大廳內的諸位無疑會受到不同程度的重創。
先帝桑普森極為強勢，但看在滾滾而來的黃金的份兒上，臣子們願意按捺住自己的某些想法，恭順地彎下脊背。桑普森去世後， 繼位的大王子埃忒拉姆試圖效仿父親， 可惜才華和氣魄上都稍遜一籌。
年輕的國王身體虛弱，遲遲沒有子嗣， 不少人早就私下打好了小算盤。在應對威拉德頻繁挑釁的同時，各個家族都在謹慎地收攏觸角。
年富力強的親王與固執虛弱的國王必有一爭。
這並非是一場會因為死亡而結束的爭鬥。哪怕國王已死， 也能夠在生前下令，將攝政的權力暫時交給索爾特家的人。直到新的繼承人能夠坐上王位。
索爾特家是個大家族， 阿拉斯泰爾家世世代代都會迎娶索爾特家的姑娘為後，利益早就綁死在一起。
重視血統的奧爾本皇家為防止後嗣效仿威拉德， 沒事殺殺自己的兄弟姐妹， 能夠暫時交出的攝政權無疑是最後一道屏障。橫豎沒有直系也有旁系， 甚至某些大家族中都有擁有稀薄皇家血統的人。
眾人眼中， 這場戰爭無疑是親王與國王的幽靈在角鬥而已。大家都猜到了七八分， 但誰都知道——歷史在被記錄下前， 向來是任人改寫的。
證據沒有曝光， 就沒有所謂的“事實”。
加拉赫·索爾特倘若敗北，下一任國王無疑會是親王本人。而如果加拉赫元帥足夠聰明，能殺到殿前，並公布滴水不漏的證據——親王會被拘禁，加拉赫將攝政到新的王子出現。
不出意外，他會在公主成年後迎娶公主，親自確保這一點。
不會有其他可能。
……原本他們是這樣想的。
沒有人注視過角落裡的黛麗婭公主。她只是個乾瘦的小丫頭，一個親王的提線木偶。她的話從來不會一下子超過三句，安靜而木訥，甚至不少人私下懷疑過她的智力。
沉默的棋子，好用的道具。
可那愚鈍的公主正立於王座前，切割雞肉那樣劃開親人屍體的咽喉。森寒的氣勢在她身周涌動，天知道她是瘋了還是被惡魔附身——棋局好不容易要收尾，這個不知天高地厚的小丫頭直接掀了棋盤。
親王握劍的手在顫抖，先前憋得紫紅色的臉開始慢慢變得蒼白。
“你沒有資格這樣對我說話，黛麗婭。”最初的震驚過後，親王的語調平靜得嚇人。“孩子，規矩是規矩，你必須為這些話付出代價。我理解你的痛苦，你只是——”
可小公主沒有就此罷休，她似乎打算把這些年來積攢的語句全部丟向他，像丟出涂滿劇毒的刀刃。
“譖尼在上，您真是無所不知。您說您理解？我可是一直注視著您，舅舅。您的話我一直都在聽，整整八年，沒有漏過一天。”
小公主將那把刀在手指間熟練地轉著，聲音裡的笑意愈來愈濃。
“午飯不合口味少吃了幾口，就自以為理解即將餓死的悲苦。養在後院的花突然枯萎，就自以為理解喪失摯愛的絕望。練習揮劍手腕酸痛，就自以為理解終日勞作的疲憊。被鋒利的紙頁劃傷，就自認為理解傷口腐爛的劇痛。”
“或許您讀過無數書本，知曉這些痛苦的因果。但您不會理解的，您只能想象。沒人能理解他人的痛苦。我想在這一點上，自知冷酷的理性比自以為是的悲憫要強。”
“一個十六歲的小丫頭。小聰明外加點瘋狂而已，你又懂什麼？”親王冷笑起來，微微抬起手中的劍。
“捉住她。”他煩躁地向身邊的護衛下令。
“不像您，至少我很清楚‘我永遠無法理解’這件事。”小公主同樣回以冷笑，隨即提高聲音。“是時候了！”
大貴族們早就齊齊擠到了廣闊大廳的另一側，給護衛小隊讓出戰鬥空間。事實證明，這個決定明智無比——小公主的話音剛落，兩個身影從空氣中緩緩顯現，隨即架住了撲上前來的護衛。
身穿精緻盔甲的男人和打扮樸素的女戰士的立場十分明顯，兩人將小公主與親王隔開，與護衛廝殺成一團，鮮血與碎肉橫飛。
皇家大廳內禁掉了絕大部分攻擊魔法，此刻只有最原始的殺戮才能占有一席之地。
大貴族們當機立斷，幾乎在同一時間砸開隨身攜帶的魔法首飾，決定用行動自由交換人身安全。各式魔法護盾的光輝瞬間照亮大廳。
艾爾德裡克親王卻沒有這麼做。
他仍然牢牢握著手中的劍柄。
“索爾特，把他弄遠點！”安叫道，“這樣我沒法護住黛麗婭。”
這次她沒有偽裝聲音。
小公主緩緩將視線移到安的臉上，眯起眼睛。
“恐怕要花點時間，殿下。”加拉赫揮開一個守衛。
索爾特。殿下。
一時間所有人把目光集中在兩人身上。
安沒有猶豫，她再一次扔出皇家敕令。而索爾特毫不猶豫地摸出一塊金色晶石，將血涂上——
另一個阿拉斯泰爾家的徽記騰起。兩個徽記在空中旋轉，而後分毫不差地交疊在一起。
可以在皇家大廳內使出的特殊法術，可以在皇家大廳內使用的獨特晶石。
“如果諸位聽到了這個。那麼我必然已經被艾爾德裡克·阿拉斯泰爾所殺。”死去皇帝的聲音迴盪在大廳。
安擋在面無表情的黛麗婭面前，長矛刺穿面前護衛的腹部。
“我在我的身邊安置了不少記錄用的道具，它們應當足夠作為證明。索爾特家族清楚它們的位置。我特此允許，加拉赫·索爾特可無視王族的榮耀，將艾爾德裡克親王暫時囚禁，並舉行公開審判。”
加拉赫的長劍凶狠地劈下，直接將給敵人胸口開了道狹長的血口，鮮血染紅了他大半個鎧甲。
親王長嘆一口氣。
自信、放鬆和驕傲，此刻盡數化為疲憊和落寞。就算是再年輕的人也看得出，面前的人只有憤怒，沒有半分悔恨的意思。
“你們不明白。”他喃喃道，“一群被無聊瑣事困住的可憐蟲，永遠看不到真正的大局。”
“是啊，我心眼兒可小啦。”安一腳踹開面前的兩個護衛，抹了把嘴角的血絲，一字一頓地往外吐著詞。“好久不見，親愛的哥哥。”
“你是安德莉婭。”親王語調平平，“……按目前的各種跡象看來，你的確是安德莉婭。”
安能聽到，她身後黛麗婭的呼吸陡然急促。
“我從墳墓裡爬出來了，可惜沒法帶貝兒一起。”安答道。
獵矛與華麗的佩劍瞬間相撞，火花四濺。
艾爾德裡克親王十分聰慧，劍術自然也差不到哪裡去。安能從那凌厲的攻勢中嘗到殺意，事情到了現在的地步，親王已經放棄了按部就班地推進計劃，明顯打算在絕境中放手一搏。
“雖然我對此非常不滿——可如果你現在住手，說不準還有條活路。”安嘶聲說道。
“很遺憾，對於愚蠢的人，徹底的支配才是正路。父親的教導沒錯，女人永遠只會壞事。”親王沒有半點住手的打算。
“殿下！”被護衛有意識地分開，不遠處正以一敵十的索爾特邊向這邊靠，邊出聲警告。
安知道他在警告自己什麼——現在還不是殺死艾爾德裡克的時候。
她用獵矛抵擋著劍刃，一絲悲涼突然從心底漫出。
面前男人猙獰的面孔和孩童稚嫩的笑臉慢慢重疊，那笑臉從腐爛的記憶最底層浮上。或許是上天的某種指示——這將是她和這位血親的最後一面，所以才特地把第一面送到她的眼前。
【她們真可愛！我可以抱抱她們嗎，父親？】【不，那沒有意義，艾爾德裡克。】
那是他們第一次見面，再之後的會面便屈指可數。
當初的孩子和現在的男人，臉上有著某種微妙相似的落寞。可惜時光早已流逝，隔著無數仇恨、怒火和冷漠，她想他們不會再有輓回的機會。
獵矛穿過親王的肩膀。
“住手吧，這是你最後的機會，艾爾德裡克。”安的語調非常認真。“現在退下，為你做的事情付出代價——你應該比我更熟悉奧爾本的法律，你知道你還能活。”
這一次親王卻沒有正面回應。
即使安已經盡力把戰鬥從黛麗婭身邊引離，可就在她悲傷的瞬間，局勢突變。艾爾德裡克無視傷口，將劍尖直向小公主胸口刺去。
黛麗婭不僅沒有恐懼，反而露出一個略帶扭曲的微笑。
她抬起匕首，貓鬍子站在她的肩頭，高舉起兩隻腳，明顯打算用深淵的力量來協助——
可艾爾德裡克沒能再次前進。
他的劍停在黛麗婭面前幾釐米處，小公主直衝對方咽喉而去的利刃也停留在半空。
獵矛從親王背後戳進，從他的胸口刺出。角度偏得嚇人，卻正中心臟。
華麗的佩劍率先落地，親王的表情裡還帶著些許不解。似乎對敵人完全不符合常理的攻擊感到意外。
他張張嘴，最終只在臉上留下痛苦、憤怒和絕望。
如同有人按下了暫停鍵，親王的倒地讓武器碰撞聲瞬間止息。
眼看面前的屍體倒在王座邊緣，黑紅的血洇濕了華麗的地毯。黛麗婭抬眼看向面前的安——
她抬起匕首，後退了一步。安顯然察覺了她的警覺，她動了動因為刁鑽攻擊而扭傷的肩膀，咬住下脣。
“殿下……”加拉赫沉默半晌，發出聲輕輕的嘆息。隨即他清清嗓子。
“艾爾德裡克·阿拉斯泰爾已死，但為了揭露他的罪孽，公開審判將如期舉行。”
時間卡得剛剛好，加拉赫的軍隊成功破開防衛，衝入大廳內。還把自己扣在防護罩裡的大貴族們如夢初醒。如同冷水澆入燒熱的油鍋，一時間皇家大廳的人聲整個炸開。
可這會兒安沒有心情關心這個。
“黛麗婭。”她輕輕喚道。
她知道對方警惕的原因是什麼，並為此發自心底地感到難過。黛麗婭的眼圈微紅，但濃濃的警惕裡的確還摻雜著一絲沒掩飾好的敵意。
對於黛麗婭來說，自己和艾爾德裡克沒有本質差別。他們與她都是血親，但這代表不了任何事。
“……”黛麗婭沒有鬆開手中的刀刃，“為什麼？”
她的聲音有點沙啞：“為什麼不讓我親手殺了他？我不明白，您……您是安德莉婭，我聽說過您。如果我殺了他，對您的繼位更有利。您和母親的關係已經斷了二十多年，按理來說，您——”
“因為你他媽只有十六歲！”
安大聲咆哮道，激烈的情緒讓她的鼻尖發紅。
“什麼狗屁按理不按理——你只是個十六歲的孩子，你腦子裡的念頭不該是如何殺人！要我站在這裡眼看你這麼做，我是什麼，畜生嗎？”
黛麗婭冷靜的面具開始出現裂痕，她的下脣微微顫抖：“作為一個合格的皇家成員。我早晚……”
“放屁！”
安將獵矛一扔，直接伸手去抓黛麗婭的手。後者條件反射地揮出短刀，可當刀刃劃開血肉，溫熱的血液流出來時，小公主卻無法繼續了。
而安活像感受不到這疼痛。
“這就是親手傷人的感覺，記著點。”女戰士抽抽鼻子，堅定卻不顯強硬地將黛麗婭拉到大廳正中，索爾特身邊。
此刻大貴族們正視圖在有限的活動空間內湊近索爾特，試圖在他們心目中新鮮出爐的“攝政王”前好好表現。
“您應當早日同安德莉婭殿下舉辦婚禮，然後……”
“關於威拉德的戰爭，您打算……”
“您……”
沒理會那亂成一團的聲音，安不耐地拍拍加拉赫元帥的盔甲。“喂索爾特，我得把黛麗婭帶到個——”
她同樣沒能說完。
加拉赫·索爾特並沒有像他們所想的那樣理所應當地拿起權杖，遵循王命，開始整頓這混亂的一切——
他利落地將長劍刺入面前的地板，並恭敬地半跪下身，向那個樸素的女戰士垂下頭顱。
“時間有限，我長話短說。”他說，將頭盔取下，露出束好在腦後的汗濕長髮。
“我在此將忠誠獻予我的君王，我將守護您直至生命終結。我將成為您的劍，成為您的盾，直言勸諫，永不說謊。自此刻起，我的榮耀與性命全部歸於您。”
而後他壓低音量。“殿下，劍。”
時間的確有限，無數雙各懷心思的眼睛正緊盯他們，現在每一秒拖延、每一分泄露的情緒都可能產生變數。安沒有發問，她乾脆地拔出劍，輕輕觸了三次元帥的肩膀。
“你真的打算吻我的靴子嗎？”她同樣壓低音量，“你看見它們曾經踩過什麼。”
元帥毅然決然地站起來，扯過安相對乾淨的手。
“下水道出來後我也沒有來得及擦手，野狗先生。”安繼續小聲說道。
輕輕吻過對方手背後，加拉赫元帥整個人都是慘白的。
安勉強笑了笑，用胳膊肘撞了撞他的盔甲。
“謝了。”她說。
“接下來是我的命令。”女戰士微微抬起頭。
“讓諸位失望了，我沒有和這傢伙結婚的打算。我們彼此看不順眼。”
加拉赫微微扭過頭去。
“我也不會有後代這種東西。”
剛剛還陷入震驚和迷茫之中的貴族們再次炸開鍋。
“奧爾本的下一位繼承人已經決定了。”她再次拉住黛麗婭的手，“我將暫時接過王座，直到黛麗婭·阿拉斯泰爾成熟到能接過這個國家。”
“做為長輩？”小公主用安才能聽到的聲音輕輕問道。
“不，做為盟友。”安攥緊她的手，“沒事了，黛麗婭。”
小公主一聲不吭。
“沒事了。”安又重複了遍。
終於，她聽到了哭聲。奧爾本已經定下的下一位皇帝，尚且年幼的公主張開雙臂，將臉埋進了安的胸口，開始低聲抽泣。
而十幾秒過後，她像個真正的孩子那樣，開始放聲大哭。
安攬住對方細弱的肩膀，下巴抵上小公主的頭頂，安撫地拍著黛麗婭顫抖的後背。貓鬍子順著她的手爬上，在安的鼻子底下用力抖動兩隻前腳，拼命指向自己。
“尼莫他們的聯絡？”安再次抽抽鼻子，忽視了發酸的眼眶。“可以，現在沒問題……嘿，聽著，團長。”
她對那隻小小的蜘蛛輕聲念叨。
“我好像一不小心成了國王啦。” |
