第198章 針鋒相對
安剛踏進房間，就打了個驚天動地的噴嚏。
女戰士本身倒不是排斥香味，事實上，安自身比較偏好百里香的味道。她會刻意選擇摻了這類精油的肥皂，洗乾淨的衣服上會泛出淡淡的百里香氣息。
但那香氣極淡，除了感官敏銳度超出人類範疇的尼莫，正常的人要離得極近才能嗅到——只是女戰士通常不會允許他人接近到那種程度。
房間裡的香氣完全是另一種級別。香味高雅厚重，冷淡透出點囂張的甜味。
可惜長期活動在外，戰士靈敏的鼻子可受不住這種濃郁的香水味道。安一個噴嚏接一個噴嚏，眼淚不住地從眼睛裡涌出來。
艾德裡安最先反應過來，沉默地遞過去塊帕。安飛快地拽過這救命稻草，衝騎士長感激地點點頭，而後用力擤了擤鼻子。
“我的老天，他們在這炸了一個香水鋪嗎？”十秒後，她終於把鼻子從帕挪開，小聲嘟囔。一連串噴嚏的影響還在，安的聲音有點甕聲甕氣的意思。
可惜加拉赫元帥的聽力顯然不錯，他的臉色肉眼可見地青了幾分。
自從風滾草的五人進門，加拉赫就下意識往後挪了挪。士兵通報後的第一時間他就進行了調查，一支海蝎級的隊伍——既然混到海蝎，就算是本該在底層塵土摸爬滾打的黑章，也不會在金錢上有任何困難可言。
蛇級以上的黑章九成九都是些服飾講究、人模狗樣的惡人。
加拉赫不是沒見過高級黑章，他甚至接觸過比海蝎級更為危險的蜘蛛級。聽到那樣張狂的宣言，他本以為自己能見到幾個氣勢驚人的狂徒。
只可惜除了那個金頭髮的以及前任審判騎士長還像點樣子，另外兩個男人比起危險的叛逆分子，更像是從鄉下集市裡臨時揪來的——武器勉強夠格，但看起來也不像什麼高檔貨。外套上滿是破損和劃痕，眉目間幾乎沒有戾氣，緊張的情緒反而更多些。
團長奧利弗·拉蒙正在謹慎地打量四周環境，當他發現自己沾滿泥的靴子底踏上熏香絨毯的邊緣時，拉蒙先生幾乎和加拉赫在同一時間哆嗦了下。
而隊伍裡的黑髮法師自從進了門，就開始專心致志地數自己鹿皮靴面上的小泥點。他一拿著根規矩的黑色法杖，另一隻拎著只半禿的鸚鵡。鸚鵡不住地小聲念叨著什麼，加拉赫稍微傾聽了片刻，強行忍住因為那串不重樣的髒話洗洗耳朵的衝動。
諷刺的是，打扮相對不那麼體面的人組，只有那個女人還有點高級黑章的感覺。
可惜這念頭剛掠過加拉赫的腦海，女戰士的噴嚏連擊就開始了。
加拉赫的目光從風滾草眾人鞋底的泥移到衣服上的草屑，鸚鵡的低聲咒罵和安擤鼻子的聲音在他的耳畔回響——馳名奧爾本的“荒原狂犬”差點膈應到背過氣去。
這都是些什麼玩意兒。
不過這女人的年齡和外貌特徵到也對的上，長相甚至和已故的安娜貝爾頗為相似。
少幾道偽裝幻術就多幾分說服力，而這個女黑章看起來也不像是被誰強迫前來，想必已經做好了覺悟。
等安終於從一連串噴嚏緩過氣來，加拉赫便懨懨地開了口：“安·薩維奇。我查過您，小有名氣、習慣獨行的女戰士……現在不開玩笑了，既然你們猜到了我的目的，並且在此刻站到了我面前——說吧，薩維奇女士，您想要多少？”
他的口吻裡有種讓人十分不舒服的輕蔑味道，正在數泥點的尼莫忍不住抬起頭看了眼。
安顯然也察覺到了對方語調裡的傲慢，她似笑非笑地抱起雙臂，吸吸鼻子。
“我能給您足夠的錢，可以讓你在意的任何人一輩子衣食無憂。對於一個女性黑章來說，這樣的價位賣條命已經非常划算了。”
“我沒開玩笑。”安沉聲說道。
“想要體驗一把虛幻的權力？就算黛麗婭·阿拉斯泰爾還未成年，我也不會讓一個骯髒的流民碰到王座——哪怕只是一個被架空的傀儡。”加拉赫聲音的輕蔑愈發明顯，“報個價吧，薩維奇女士。”
安好笑地搖搖頭，緩慢地解開左邊的肩甲，乾脆利落地撕下左邊袖子。隨著布料被扯裂的難聽聲響，女戰士左臂從肩膀開始整個兒裸露在外。
尼莫一下子明白了為什麼安要在舞會上扮成男人。
因為她無法穿女式禮服。
和貴族女性細膩柔和的臂膀不同，露出來的臂帶著漂亮的肌肉線條，結實有力，並且布滿疤痕。
燙傷、爪痕、腐蝕的痕跡明顯至極。這些傷疤並非難以消除，但戰士們通常願意留著它們。
作為勛章，作為警醒，或者作為友人的墓碑。
最扎眼的是安左上臂上的巨大傷疤，像是完整的一塊肉被直接剜去，法還不怎麼利索。
將撕掉的袖子隨一扔，女戰士沒管腳下散髮著香氣的厚實絨毯，直接毫不留情地踩踏上去，大步走到加拉赫元帥面前的長桌邊沿。
左撐住桌子，安右從腰包裡掏出一個精緻的水晶瓶，用牙齒毫不在意地咬開，將那看上去便價格不菲的藥水淋上左肩。
塵土落進絨毯，閃爍微光的液體灑了一點在桌上，加拉赫死死盯住面前的女性黑章，整個人看起來接近爆發邊緣。站在房間另一側的衛兵們察覺到了元帥的不快，你看看我，我看看你，都在猶豫要不要上前將這膽大妄為的女人拉開——
而後他們凝固了。
同時凝固的還有加拉赫元帥。
藥液所到之處，皮膚緩緩愈合，各式醜陋的疤痕漸漸消失。凸起的疤痕變得平緩，凹陷那些則生出新肉。
那個尤為顯眼、凹凸不平的巨大傷疤緩緩扭曲著，一縷柔和的銀光從血肉隱隱透出。隨著皮膚聚合，一個複雜的徽記漸漸從她的肩膀上浮現。
“你要找十上下，慄發黃眼的女人。打算讓她來冒充死去多年的安德莉婭·阿拉斯泰爾——因為她行蹤不明過，這一點很容易做章。”安將空掉的藥瓶擱上桌子，漫不經心地低語。
“但是很遺憾，元帥大人。安德莉婭·阿拉斯泰爾的確還活著，現在她希望拿回屬於她的那份‘財產’。”
皇家徽記在她的肩頭閃爍微光，衛兵們沒有猶豫，利索地半跪行禮。而加拉赫皺起眉頭，臉色變得難看了些。
“很漂亮的戲法。”他冷酷地說道，“但既然陛下能交給我們臨時偽裝徽記的道具，別人也能交給你。公主？……您這樣的公主？”
他哂笑一聲：“多年前，我曾經見過安娜貝爾殿下和安德莉婭殿下。恕我直言，那兩位殿下嬌弱又乖順聽話，安德莉婭殿下失蹤時又尚年幼。她不可能還活著——就算奇跡發生，她還活著，也不該是您這副樣子。”
“是，是。我應該穿著蓬鬆的裙子，勒緊束腰，一邊用帕抹淚，一邊向你哭訴我這些年來的悲慘遭遇。是這樣嗎？你都寫在臉上了，元帥大人。”
“您身上沒有半點皇家女性的氣質。”
“你剛剛也說了，‘嬌弱又乖順聽話’。如果這就是你要的皇家女性氣質，恐怕你現在只能見到我的骨頭渣子。哦，這麼一說我倒想起來了。”
安露出牙齒，臉上慢慢浮現出個帶著厭惡的笑意。尼莫下意識退了兩步——女戰士這麼笑的時候，準沒好事發生。
“我也記得你，我說這股討人厭的怪味怎麼這麼熟悉。收起你那副表情，我可不打算根據現有情報臨時編故事。二十一年前在教堂舉辦的生日會，你戴了頂特別裝模作樣的假發，是吧？唔，我想想……如果我沒記錯，你那個時候應該是十六歲。”
“不是臨時編故事，嗯？誰會把二十一年前的事情記得那樣清楚？”
“如果那個人是你迎來重大人生變故的因素之一，你當然會記得。”安舔舔嘴脣，“你的父親指著我和安娜貝爾問你喜歡嗎？喜歡就向陛下求情，定一個做未婚妻。”
“哦，既然您‘記得’這麼清楚，那您倒是說說看，當時我是同意了還是拒絕了呢？”
“您什麼都沒說。”女戰士雙撐住桌面，“您只是輕聲嗤笑，看了我們一眼，就像在看宮的裝飾，沒有半點看向‘另一個人’的意思——我該感謝你，索爾特。你讓那時的我意識到‘王宮是個讓人完全沒法忍受的地方’。”
“……請讓您背後的勢力出來。”半晌後，加拉赫元帥板著臉開口道。“我暫且承認您的身份，殿下。不得不說，偽裝成黑章這個想法很聰明。無論您背後的人是誰，他都把您教得不錯。”
他頓了頓，狐疑的眼神掃過安身後的其他四人。
“看來安·薩維奇所謂的‘喜好獨自行動’，是為了掩蓋執行任務的不是您本人的事實。我早該知道，風滾草的這幾位的氣質就不像黑章，是隨行保護您的部下吧？……這出苦肉計效果很好，殿下。可鬧劇總該結束，現在是時候讓我和真正的代表談談了。”
加拉赫元帥的態度非常明顯。作為一個混跡行當多年的老牌黑章，安對自己看人的眼光很是有信心。
這矯情的混賬認準了她不可能有自己的腦子，自己是在按照不知道誰的劇本跟他交涉。正在找那個所謂的幕後勢力，打算來個談判呢。
就算暫時勉強認可了自己的公主身份，“荒原狂犬”也沒有半分讓士兵們退下談正事的意思。雖然話語彬彬有禮，這位元帥明顯不打算把“奧爾本的公主”當回事。這麼一看，加拉赫·索爾特沒有派人接觸黛麗婭倒是不那麼讓人意外了。
安臉上的笑容越來越大，她緩緩舉起右——
然後衝加拉赫十分標準地比了個指。
“操你的，索爾特。我就是代表。”
加拉赫元帥似乎被女戰士熟練的勢和髒話鎮住了，他眯起眼睛，臉上泛出些憤怒的紅意：“殿下，請注意您的身份，不要說這種……不雅的話。”
元帥儘管這次聲音嚴肅了些，但語調裡還帶著點兒居高臨下的哄人意思。
“……元帥要倒霉啦。”奧利弗衝尼莫小聲說道，“呃，這種感覺……安真的生氣了。”
“是的。”尼莫又退了半步，還把奧利弗一起向後拽了拽。“小心為上。”
“我不僅嘴巴上說，我還要揍你呢。”安一字一頓地說道，另一隻也比起指。“我討厭你對我說話的口氣，索爾特。既然你聽不懂人話，那麼有更好的解釋方式——”
加拉赫元帥望向面前兩根指，臉氣得更紅了。他很是有修養地來了個深呼吸：“請講，既然您一定要感情用事。”
“跟我打一場，元帥大人。一對一，武器自選。”安從牙縫裡擠出這句話。
“我不打女人，殿下。”
“我之前不欺負弱智，但這次我決定破個例。”
“您不要欺人太甚……！”
“別廢話，打還是不打？”
“如果這是您的命令，希望到時候您可不要任性地——”
“哦，放心，我不會殺了你的。”女戰士利索地扣上皮甲，從背後抽出長矛。“什麼時候開始？不如就現在吧。”
加拉赫冷著臉地望向桌子對面的女戰士，緩緩站起身。
她諷刺地笑了笑：“噢對……‘我饒恕您冒犯阿拉斯泰爾家的罪’，你在等這句話，不是嗎？”
傑西吹了聲口哨，剛吹半截就被尼莫啪地捂住嘴。士兵們開始騷動，加拉赫伸出一隻，示意衛兵們安靜下來。
“反正很快就結束了。”他說，“殿下只是一時衝動……您需要答應我，殿下。如果我贏了，您就老老實實說出您背後的勢力，並且當好您的公主角色，戰爭這種事情不是女人能插的。”
“是啊，反正很快就結束了。”安臉上依然帶著一絲讓人汗毛倒豎的笑意，“你也要答應我，野狗先生。如果我贏了……”
“野……？！咳，請講。”
“如果我贏了，勞煩你倒倒腦子裡的水，好嗎？” |
