第197章 報酬
“奧爾本儲藏的骨玉全部被做成了骨玉炸彈？”安差點將啃了半截的麵包掉在地上。
尼莫將的布袋放下，沉重地點點頭：“每一個都帶著重量監測法陣，我邊調整邊剝離，好不容易才刮出了這些——按照梅德思先生的要求，這些應該足夠了。”
袋子口敞開，裡面露出些細小的雪白碎粒，看起來有點像被碾碎的珍珠。就算把它們團成整體，也勉強只有一顆杏子的大小。
“我會把這些交給梅德思的，謝謝你，尼莫。”安仔細拍乾淨指間的麵包屑，又在皮甲後露出的衣料上仔細擦擦，這才雙將它接了過來。儘管清楚尼莫已經做了足夠的防護，她還是忍不住又在外面套了個綢袋。
尼莫努力扯出個微笑，目光落向自己髒兮兮的靴尖。
安的謝意讓他心底泛起一層苦澀與罪惡感混合成的尖銳殘渣。
安長長呼了口氣，直接拿出任務紙卷，利落地簽上了字。
“我可以直接把我的私人賬戶交給你們。”女戰士略微有點肉痛地笑笑，“當然，你們的債務我已經從裡面扣出來了。”
“你可以再保留其的五分之一。你也是風滾草的成員，安。你一直和我們共同行動，這是你應得的。剩下的老規矩，一半上繳到隊伍資金，一半保留。”奧利弗平靜地回應。
“謝謝。”安感激地點點頭，聲音嚴肅下來。“現在我們需要繼續談談骨玉炸彈的事情了，尼莫，到底是怎麼回事？你之前見過那東西？”
“其實我在凋零城堡曾經見到過一個，但……嗯，它沒能成功爆炸。”尼莫小聲解釋。
事實上它炸得十分正常。不過那會兒尼莫一顆心都在奧利弗的安危上，沒有留力，乾脆利落地將它完全壓製住了，只放出聲輕響。
這直接導致尼莫本身對骨玉□□的威力毫無概念，只在書本讀到過相應的數據。
“另外，我在儲藏室看到了一份資料。”尼莫不太自在地繼續道，“有兩份，一份是對威拉德重要城市的打擊計劃，一份是對奧爾本南部邊境的‘處理方案’。前者是為全面戰爭準備的，而後者——”
“他要用這東西對付加拉赫·索爾特。”前任騎士長明確地指出，“萊特先生，你還記得炸彈的型號嗎？”
“型號？”尼莫一愣，“根據深淵教會那邊的信息，骨玉炸彈只有一種類型。”
“‘清理者’，我知道。加蘭和奧爾本的關係還算友好，我還在審判騎士長那個位置的時候，聽到過一點風聲——奧爾本曾重金借用守門人那邊的人力，推動新的骨玉武器研究。”艾德裡安沉聲說。
“清理者？”奧利弗虛心請教。他在之前的人生，聽說過最為複雜的魔法炸彈是十個金幣一個的附魔火盤。人們通常用它來炸礦。
“不出意外，應該是我在凋零城堡接觸的那種。”尼莫立刻解釋，“徹底激發骨玉的力量，用瞬間爆發的力量抹去所有事物。骨玉其的……呃，深淵魔法本源力量會施加持續影響。接下來的數十年，爆炸處只會不斷產生惡魔，地表生物無法生存。”
骨玉肯定和魔王有關，尼莫能感受到其熟悉的波動。那是他的力量沒錯，但骨玉和尤裡瑟斯的頭骨碎片有著顯著的區別——
骨玉的力量相對溫順柔和些，濃度也要更高，像是被人預先處理過。
就像那是自願捨棄的力量。
但既然確定了要和奧利弗一起探究到底，尼莫這會兒倒不急著為這個問題焦慮：“如果說出現了新類型……我的確發現了個無法理解的詞。”
“請講。”艾德裡安的表情很是認真。
“用於打擊奧爾本境內的計劃裡，提到了‘慈善家’。當時我不太確定它的含義，現在想來，它的性質和‘清理者’最為接近。”
“看來他們完成了它。”騎士長頭痛地捏捏鼻梁。
“你聽說過？”安將正打算黏上騎士長的傑西撥拉到一邊，自己湊上前去。
“嗯，我聽老師談過一次。‘慈善家’僅僅會對動物生效——它會保留房屋和城市，但一切擁有血肉的生命都會化為塵灰。儘管耗費的骨玉多些，它的影響比起毀滅性的‘清理者’更好處理。”艾德裡安解釋道，快把鼻梁掐紅了。
“別難過，寶貝兒。你知道，人類在這種方面向來非常積極，並且極具天賦。”傑西終究還是黏了過來。
騎士長嘆了口氣，懶得躲開搭上來的掌。
“該死，親王他會很快動。”安的聲音多了些猶豫。
“怎麼說？”奧利弗察覺到了女戰士的不安。
“這麼說吧，就我的理解。現在我們的野狗元帥最聰明的辦法是偽造一個繼承者，依靠皇帝的遺命證據與親王開戰。”安的語速很快，“但他不可能隨便從街上拉個人來冒充繼承人——長期培養不現實，夜長夢多。但短期內準備的話，至少需要一周。”
“根據我對埃忒拉姆的了解，他八成給了野狗元帥一個假冒的皇家徽記——加拉赫必須找到一個合適的人，並且把這個假冒的徽記給烙上。不算找人的時間，光施法就需要一周左右。估計他現在已經在找人啦。”
“所以……一旦野，不，加拉赫元帥推出‘擁有皇家血脈’的合法繼承人，親王那邊就不好下了，是嗎？”尼莫小心地發問。
“是的，畢竟那隻野狗在盯著。他無法遠距離下然後找個藉口糊弄過去……就像對待皇帝和安娜貝爾那樣。”
安發出一聲冷笑：“但現在看來，他選了個更絕的方式——在元帥徹底撕破臉前先下為強，讓邊境城市的平民和元帥一同陪葬。雖然會落個暴戾的名頭，但畢竟是邊境地區，只要藉口找得漂亮，這事情還有迴旋餘地。”
“元帥長期征戰在外，應該同樣不知道‘慈善家’的事情。”騎士長補充道，“沒有誰會在自己的國境內使用‘清理人’，加拉赫元帥肯定沒有考慮到這個狀況。”
“時間？”奧利弗則轉向尼莫，問得乾脆利落。
“計劃上沒寫，估計親王將日程存放在了別處。”
隨後整個風滾草突然陷入沉默。
他們的目標原本就只有一個——救出黛麗婭。
現在他們幾乎弄到了可以治愈黛麗婭的藥方，隨後只要定期給黛麗婭服藥，等她康復後直接接出來就好。現在小公主和貓鬍子形影不離，尼莫很容易就能找到她。
風滾草的任務甚至可以說是結束了，安甚至提前將酬金給了他們，然而……
“我來聯繫下黛麗婭，”尼莫突然說道。
安衝他揚起眉毛。
“黛麗婭是個聰明的姑娘，對大局很有自己的看法。她不是等著我拎出來的死物，我覺得這種時候問問她的意見是好事。”
事實證明，尼莫的考慮十分正確。
“謝謝您的尊重，萊特先生。”儘管能聽出點兒被壓抑的顫抖，黛麗婭的聲音稱得上冰冷鎮定。“也感謝你們的藥方——既然你們是從屬加拉赫的黑章，告訴元帥，我不會走。”
“為什麼？”安難以置信地叫道。
“現在的我有貓鬍子，女士。舅舅對我的戒心非常低，他以為我蠢到連自己得了什麼病都不知道。”黛麗婭的呼吸有點急促，稚嫩的聲音裡還是透出了些掙扎。“我……我可以方便地取得情報。”
安有點茫然地站在原地。
“就算元帥將我帶走，未成年的我也沒有合法繼承權。這無法成為阻礙舅舅下的理由。”小公主依舊將他們錯認為加拉赫元帥雇傭的黑章。
“告訴加拉赫元帥，這麼些年下來，我了解舅舅的性格。他不是個聰明的惡人，就算由我看來，現在的他也算天真又無知——他不會成為一個合格的國王，如果他真的到了那個位置，會有很多人為他的理想主義付出代價。相信我，很多人……而且他殺了媽媽。”
第一次，小公主的聲音裡多了幾分令人毛骨悚然的仇恨和黑暗。
“加拉赫元帥不能輸。不管從哪個方面來看，他都絕對不能輸。就算不擇段，我們也要贏。”
“你不想離開，是這樣嗎？”安喃喃道。
“我從沒說過我要離開！如果我沒記錯，上次見面的時候，我說的是‘我會立刻投向索爾特那邊’，而不是‘我會跟你們逃離皇宮’——我是阿拉斯泰爾家的人，儘管我從未愛過這個家族，但我好歹流著這個瘋子家族的血。”
她拔高音調，語氣裡突然多了幾分扭曲的執著。
“某種意義上來說，我也肩負著這個國家。我要證明這一點，我必須證明這一點……我會證明這一點。”
小公主的復仇宣言通過深淵魔法的連接傳來，散在空氣。
安突然爆發出一陣大笑，悲涼而嘶啞，但透出些許解脫。
“好，不走。”笑完後，她溫柔地說道，“你想要加拉赫·索爾特贏，我就讓他贏給你看。”
通訊終止。
眾人一齊望向安，後者臉上還殘留有一點笑意。
“加拉赫·索爾特需要一個合法的繼承人，很好，他現在有一個了。”女戰士活動了下腕，雙眼亮得驚人。“等我把藥成功交給黛麗婭，我可能需要暫時離開隊伍啦，奧利弗。”
“你要參與一場戰爭。”
“是，但這是阿拉斯泰爾家的事。”
“……非常危險的戰爭。”
“我們之間的人情早就兩清了。”似乎察覺到了對方的潛台詞，女戰士眯起眼。
“是的，我知道。”奧利弗的聲音裡多了幾分柔和的笑意，“所以我是要報酬的。”
“小混賬，我已經沒錢啦。”
“如果加拉赫元帥贏下這場戰爭，你會跟黛麗婭相認吧？”
“當然，她需要一個親人。”
“我想要一個承諾。”奧利弗說道，“如果……女王成功繼位。”
“嗯哼？”
“我要風滾草的赦免。我希望到時候新的王能夠賜予所有人平民身份，這個交易如何？”
安無言地望向奧利弗碧綠的雙眸，數秒後，她露出一個大大的微笑。
“很好，我很喜歡。”她說，“真讓人欣慰，你已經是個合格的領導者了，奧利弗。”
加拉赫還對自己即將面對的“災難”一無所知。
“這個女人不行。”他冷淡地掃了眼癱在地上的女青年，“哈，我猜猜看，準是家裡的其他人對報酬動了心，直接把她‘賣’給我們了吧。”
地上的棕發女子發出一聲恐懼的抽泣。
“你們是嫌破綻不夠多嗎？”
加拉赫元帥幾乎要被自己的屬下氣笑：“這麼個……你要我怎麼偽裝，嗯？別說禮儀教育，光讓她見人不打哆嗦就要周半。我明白你們的苦處，女人的確是脆弱的動物，但你們好歹找個更像點樣子的——就算我看不上女人，我也不至於閉上眼逼她們送死。找個真正自願的來。”
他加重了“真正”的發音。
“可是……”
“流民不行，就罪犯。罪犯的膽子至少大點。再不行就雇傭黑章，有親人要養的女性黑章也有不少。一條命換親人的衣食無憂，我不相信找不到人。”
“是，元帥大人。”
加拉赫從鼻子裡哼了聲，給自己倒了杯甜酒，坐回軟綿綿的扶椅。他一面搖晃酒杯，一面認真觀看著桌上的地圖。
“元帥大人……”可惜加拉赫還沒安靜個半小時，剛剛離去的下屬便折了回來。
“又怎麼了？”
“找到了。”
“……你在耍我嗎？”
“不，是送上門的。他們似乎猜到了我們想要什麼，那隊伍裡有個女人，基本特徵倒是都符合，就是，呃——”
“就是什麼？”
“看起來不像是個聽話的，她有點瘋。我們向她詢問過報酬問題，她、她……”
“一個年輕女人而已。”加拉赫不耐煩地放下酒杯，整整領子的角度。“別那副沒見過世面的樣子，她要什麼？給她就是了。”
“……她說……‘如果你們真的要談報酬，我要整個奧爾本。’” |
