第193章 遠征的意義
梅德思伸出只剩骸骨的，似乎想要碰觸奧利弗。可他剛探出去一點點，就如同被火灼痛那樣將它收了回來。他靜靜地站在原地，在痛苦之鎖飛速膨脹帶來的崩裂聲一言不發。
“梅德思先生。”奧利弗輕聲呼喚道，語調加了些安撫的意味。
“我當然可以告訴你。”梅德思終於再次發出聲音，音量極低。“你有權知道這些。”
儘管亡靈法師沒有肉體，梅德思給人的感覺卻瞬間蒼老了許多：“……不過既然你會問這個，也就是說，弗林特他……不願意告訴你？”
骨抓緊長袍下擺，亡靈法師的聲音多了幾分預見到答案的絕望：“弗林特他還好嗎？”
“父親在前不久去世了。”奧利弗垂下頭，“為了保護我們所在的鎮子，他強行轉移了惡魔召喚儀式。”
“……他是被惡魔殺死的？”梅德思用雕刻滿黑色符咒的骨頭指撕扯袍子邊緣，像是想要以此撕開自己的靈魂。
“不。轉移儀式後，他要我殺死他，以此將惡魔直接送回深淵……於是我殺死了我的父親，梅德思先生。”
梅德思不再撕扯袍角，他伸出骨，小心翼翼地拍了拍奧利弗的頭——動作輕得要命，活像奧利弗是什麼一觸即散的易碎品那樣。他們的身高相近，使得這個行為看起來有些怪異，可奧利弗沒有躲開，他直直望向那雙透出紅光的空洞眼眶。
“那的確是我認識的弗林特， 一個純粹的笨蛋。”梅德思咬著牙說道，聲音從空洞的胸腔響起。“神啊，他還不到五十歲，他怎麼能就這樣……”
梅德思搖晃著頭，他將收回，後退兩步，整個人坐在石床邊緣，將沒有血肉的顱骨埋入掌。
“都是我的錯，這都是我的錯——如果不是我，他不可能連只召喚惡魔都無法對付。”
他抖得厲害，喉嚨裡發出低聲的哀鳴。比起人類，更像是一隻受傷的野獸在嗚咽。
“所以，奧利弗……你帶著奧爾本口音。如果我沒猜錯，你是因為殺死父親後逃走，才走上黑章的道路嗎？弗林特不可能養出一個離經叛道的孩子。”
不，奧利弗心想，看了幾步外的尼莫一眼。自己可能已經是這世上最離經叛道的人類了。
“一半原因是這個。”奧利弗誠懇地回答，“至於另一半，我的愛人是個上級惡魔，而我不想和他分開。”
梅德思的骨頭臉上沒有半分表情，他一動不動，半晌嘆了口氣，看向安：“是這樣啊。”
女戰士非常不給面子地翻了個白眼，啪地拍了下尼莫的肩膀，把他往前推了一步：“……我受夠了。那小子喜歡的是這個，是這個！”
亡靈法師發出幾聲嘶啞難聽的輕笑。
“就挑選戀人的奇怪品味上，你的確像弗林特。”他說，淡淡地看了眼尼莫。
“這次我不打算評價，孩子。如果這是你的選擇，如果你堅信這是你的幸福。來吧，既然你想知道過去的事情，以及特倫特枯萎症的相關信息，我可以一次性提供給你們。”
梅德思比了個勢，在房間上方遊蕩的照明骸骨同時翻轉，水銀似的內容物終於傾瀉而出——它們摔上地面，化為細密的銀色煙霧，瞬間充滿整個房間。
那是梅德思的回憶，溢滿幸福、痛苦以及罪惡感。他將它們複製提取，作為墓穴底層的唯一光源。
和克萊門學院禁閉室的不同，眾人不需要接觸任何人影，直接被回憶包裹起來。而梅德思的身影沒有消失，他站在他們身旁，指點著在四周扭動的幻影。
“這是我第一次聽說你的母親。”梅德思的骨在空氣繞了個複雜的圖案，周圍的影像開始變得清晰——
“我戀愛啦，朋友們！”年輕的青年張開雙臂，向天空比出一個v字。生和喜悅讓他的笑容閃閃發光。他剛從外面衝進酒館，盔甲上還粘著不少細碎的草葉。
殘火之劍正安穩地掛在他的腰帶上，點點火光四下飄散。
奧利弗費力地咽了口唾沫，他認得出來，那是他年輕的父親。瞬間察覺了奧利弗的異常，尼莫伸出一隻，用力地攥住戀人的。
“這是第多少次了？”坐在桌邊的咖啡色長髮的法師用雙撐住額角，臉上掛著略顯無奈的微笑。
尼莫的心情霎時間沉重下去——錫兵傭兵團的副團長，阿巴斯·阿拉斯泰爾。
站在他們不遠處的安一聲不吭。
“第一百四十九次。加油團長，你再努力失個戀，馬上就可以迎來第一百五十次春天了。”還帶著皮肉的巴爾薩澤·梅德思正將一本書蓋在臉上，“這次是誰？酒館老闆的小女兒？店裡的制香女孩？還是賣土豆的農家女？阿巴斯，你得說說他——這個人根本不知道什麼是真正的戀愛。得有人告訴他，在人家背後單方面讚美根本行不通。”
“弗林特只是在活躍氣氛，別當真。”奧爾本的二王子看起來頗為淡定。
“怎麼說話呢，我的副團長？”弗林特不滿地嚷嚷起來，“好吧，我之前只是用這種方式讚美她們的美好而已，畢竟可愛的姑娘們是這世上最珍貴的寶物，你得承認這一點。”
“是是。”阿巴斯好脾氣地應道，往熱茶裡加了些牛奶。“要來點茶嗎？”
“我這次是真的戀愛了。”弗林特嚴肅地宣布。
“你上次、上上次、上上上次都是這麼說的。如果你的‘戀愛’就是跟人家送朵花，跳支舞，然後愉快說再見的話。”梅德思用力乾咳兩聲。
“這次不一樣。”弗林特扮了個鬼臉，衝梅德思豎起指。“我的天使是一位流浪舞女。老天，她真的可愛極了，她甚至親了我一下！阿巴斯，我有預感，我肯定會和她結婚。”
“哦。”阿巴斯心平氣和。
“哦。”梅德思從鼻子裡哼了聲。
奧利弗凝視著這個陌生的父親，他記憶裡的父親雖然同樣爽朗，但比起梅德思記憶的“弗林特·洛佩茲”，總是缺了點什麼。
“團長不是個輕浮的人，奧利弗，他尊重每一位他遇到的女性。錫兵向來衝在各式危險的第一線，現在看來，他的確是用讚美可愛姑娘的方式來活躍氣氛。這一點阿巴斯看得比我透徹。”
已經成為枯骨的梅德思開口說道，悲哀地注視著早已流逝的過去。
“……當時我們沒有當回事，可他的確是認真的。那時我們沒有見到那位索尼婭·拉蒙，但那之後，團長一直在跟她書信交流，或者時不時用通訊水晶聯絡。”
“說實話，我們依然不覺得他們兩個能成。弗林特到底是名滿天下的英雄，而拉蒙小姐只是個普通的流浪舞女，我個人甚至懷疑過她動不純。”
亡靈法師垂下頭，嘆了口氣，又用指在霧氣虛虛劃了幾下。
場景變為夜晚的某個房間。
“巴爾薩澤，我不會帶你參加遠征的。名單已經上交了，你的名字不在上面。”弗林特的臉上沒有笑意，他非常認真地念著梅德思的名字，一字一頓。
“團長！”
“我知道你不甘心，但深淵之底真的很危險。你的身體狀況不允許，這是命令。”
年輕的梅德思猛捶了下桌面，倚在桌邊的雙拐歪倒在地，發出不輕不重的清脆響聲。
弗林特靜靜地望著自己的戰友，露出些許悲傷的神色：“而且我有種不好的預感，巴爾薩澤。萬一我們都沒有回來……”
“閉嘴。”回憶梅德思的聲音裡多了幾分惱怒，“不許說這種話！”
“我知道，以防萬一嘛。”弗林特勉強地笑了笑。“別激動別激動，生氣傷身。”
“就算尤裡瑟斯殺盡了四代遠征軍隊，可是我們有最棒的精靈弓，最強悍的巨龍戰士……我們有你。團長，如果錫兵都殺不了它，我想象不出還有誰能擊敗它。”梅德思喃喃道。“那樣精明謹慎的陛下都肯讓阿巴斯隨你一起行動，大家絕對不會有事的。”
“可是我偶爾會想一些奇怪的問題。”弗林特將梅德思的雙拐扶起，輕輕放回原處。“巴爾薩澤，你懂很多奇奇怪怪的知識，對吧。你說我們這種遠征行為……算不算侵略呢？”
“……你在說什麼胡話？”
“為了準備遠征，我收集了很多資料。”弗林特狠狠嘆了口氣。“深淵的範圍從未擴大，而魔王也從未來過地表，可地表的遠征行為卻已經持續了數千年之久。沒有任何跡象表明，惡魔們是在它的授意下破壞地表。”
“下級惡魔和級惡魔造成的破壞和地表野獸沒有兩樣，它們大多都沒有什麼腦子，也鮮少聯合行動。除了力量系統不同，它們和普通的動物沒有什麼區別。上級惡魔就不用說了，它們必須在地表找到合作者，行動看起來也非常自我。比起聯合毀滅人類，它們更像是在通過自己的方式探索和享受。建立深淵教會的是人類自身，維護力量平衡的衛士反而是上級惡魔‘歐羅瑞’……總而言之，它們的行為似乎不受所謂‘魔王’的影響。”
“但魔王被擊敗後的一段時間，深淵會封閉，地表所有惡魔的行動會遲緩一段時間。這、這是保護人類。”梅德思的語氣鮮有的磕巴起來。
“那也只不過是短短幾年，糊弄下普通民眾倒還好。事實上，人們早就習慣對付下級惡魔和級惡魔。另一方面，深淵的封閉雖然會讓上級惡魔減弱，可比起和人類的力量差距，這種削弱幾乎可以忽略不計。”
“你到底想說什麼，團長？”
“我翻遍了所有歷史，只發現了一個動——取得骨玉。殺死魔王，獲取深淵之底的寶貴資源。”
弗林特·洛佩茲開始在房間內踱來踱去：“我打個比方，巴爾薩澤。就像因為有幾個流浪加蘭人在奧爾本殺了人，奧爾本就直接向加蘭宣戰。我們帶領軍隊衝進加蘭，處死他們的王室，帶回加蘭王室積攢多年的財富——然後宣布這是‘正義’。”
“可我們必須去，團長。奧爾本比任何時候都需要骨玉，威拉德那邊對於武器的研究遠遠領先於我們。如果無法取得足夠的骨玉震懾他們，奧爾本會輸掉這場戰爭。這不是關心惡魔心情的時候，歸根到底，魔王只不過是個怪物……”
“我明白。”弗林特笑著搖搖頭，“我會去的。但是……巴爾薩澤，只因為對方比我們強大，就理直氣壯地認為攻擊對方是正當的。我不太喜歡這種想法。”
“你是人類。”梅德思認真地望向自己的團長，“無論正義與否，你有你的立場，團長。起碼現在，你背負著這個國家的命運。”
“……我知道。”
“好吧，你本來打算拜託我什麼來著？”
“如果我沒有回來，你能不能把我的那份財產轉給索尼婭？”
“團長……”
“我昨天向她求婚啦，而她答應了。”
“這種時候？！”
“我們彼此都有覺悟，不想留下遺憾。”
“……好，我明白了。”
尼莫的掌心冰涼，全是汗水。奧利弗反握住戀人的，試圖用溫熱的掌心幫對方恢復些許溫度。
“弗林特就是這樣一個怪人。”亡靈法師淡淡地說道，“遠征持續了數千年，地表早已廣泛接受了這個概念，他臨走時卻還在想這種問題。當時我對於索尼婭·拉蒙幾乎是厭惡的，我承認這是我的偏見。因為她的身份實在是……抱歉，而且和團長聚少離多。我以為她的目標是團長的財產。”
“凡是有點常識的人都知道，只要團長能活下來，他必然會跟貴族之女……甚至公主那個級別的女性結婚。你們什麼時候聽說過勇者迎娶一個流民？”
“然後他活下來了。”奧利弗小聲說道。
“是。”梅德思點點頭。
煙霧涌動，年輕梅德思的身影再次出現。這次他的氣色看起來好了不少，雙拐也換成了拐棍。
可他的眼睛腫得要命，臉上滿是鬍子，看起來很多天沒有認真打理過自己。梅德思的緊緊握著雕刻有錫兵徽記的通訊水晶，茫然地望向窗外的藍天。完全不顧身邊堆滿垃圾，一團亂的房間。
水晶開始閃爍，他喉嚨裡咕噥了一聲，急切地開啟通訊。
“巴爾薩澤。”
“團長……”梅德思帶著絕望的渴求回應道。
“巴爾薩澤，幫幫我。”弗林特沒有帶來他想要的好消息，比如告訴他錫兵的毀滅只是一場噩夢，比如告訴他大家只是給不討人喜歡的巴爾薩澤·梅德思搞了個糟糕的惡作劇。
弗林特聽起來無助又絕望。
他們的團長永遠充滿勇氣，面對任何艱險都能笑著面對。可水晶傳來的聲音幾乎和水晶本身一樣脆弱。
“團……弗林特，你說。”梅德思強迫自己冷靜，他直接將下脣咬出了血。
“索尼婭的情況很不好。”弗林特的聲音有點顫抖。“是特倫特枯萎症，巴爾薩澤。是特倫特枯萎症……我連她都要失去了，是嗎？”
“我馬上就過去，總會有辦法的。”
梅德思麻木地重複道，用急切地掃著桌子上亂八糟堆起的書本，而後撓撓自己髒亂的頭髮。
“……總會有辦法的，相信我。” |
