第174章 殘火之末
殘火之劍並未被什麼法陣固定在地上，只是被插在結實的石磚。殘火的劍刃鋒利依舊，如果無視那個能夠造成劇痛的魔咒，力量稍強的戰士都能夠將它拔出。
黑色的劍身和劍柄渾然一體，劍柄上鑲有一塊暗沉的深色寶石。它的金屬鑲邊精巧美麗，又不至於太過脆弱，使用起來沒有任何硌的感覺。赤紅的火焰在黑色的劍身之上盤繞，不時有橘紅的火星從劍刃落下——奧利弗能感受到劍身內部搏動的力量，這稱得上一把繞滿煞氣的好劍。
除了某一點……
奧利弗將殘火的劍刃橫在身前，眉頭皺起：“為什麼？”
“你腰間那把骨劍沒有任何力量。”戈德溫沉默許久，攥緊劍柄。“而我會使用破曉，這對你來說不公平。”
戈德溫說不清自己此刻是什麼心情。
就算他不認同教皇給這把劍附加的意義，打心底不相信區區一把劍能作為勇者的篩選制。但是為什麼？為什麼奧利弗·拉蒙和他的父親都可以自如地使用它？
他力圖成為傳說完美的英雄，那個真正能將苦難的人們拉出水火的人。為此他可以犧牲一切，壓抑一切。他會把自己的需要放在世間眾人之後——戈德溫早就做好覺悟，如今他能熟練地無視那些委屈和悲苦。並非為了名譽、金錢或力量。他只是想要做“正確”的事情，戈德溫如此堅信。
因為他註定要承擔拯救世人的命運。
為此他丟棄慾望，丟棄軟弱，甚至刃至親。日復一日地艱苦練習和捨命涉險，自己從一個人一把劍開始，將地平線發展成如今模樣。
他為什麼不如一個幾個月前還籍籍無名，窩在偏遠小鎮開旅店的奧利弗·拉蒙？
明明他們的父親是親生兄弟，是他們的血有差別嗎？還是他做得還不夠好？
為什麼？
如果，只是如果……像父親曾經祈願的那樣，奧利弗·拉蒙才是那個“最後的勇者”。那他到目前為止的人生都是為了什麼？他背負的一切又該怎麼算？
戈德溫握緊劍柄的第一次有點顫抖。
“封鎖場地。”他沙啞地說道，“別波及到其他人——”
而地平線的傭兵剛打算退下，就被那個面龐與自家團長肖似的年輕人叫住了。
“不用你們來，先生。我們這邊有人可以勝任。”奧利弗揮舞了幾下殘火，深吸一口氣，像是在熟悉感。“傑西·狄倫，封鎖場地。”
“為什麼是我！讓您的小甜心來不好嗎？”正往地平線帳篷那邊溜的傑西慘叫一聲。
奧利弗和尼莫的臉色同時青了，不約而同露出個接近反胃的表情。而戈德溫難以置信地看向安，後者的面部肌肉抽搐了幾下。四個學生面無表情，小貴族甚至嘗試著向戈德溫投去一個同情的眼神。
“你往哪兒看呢，洛佩茲？我可不會隨便和你們家的人搞上，一晚都不會！”女戰士使勁揉了揉太陽穴，臉色難看得嚇人。
“我會認真地和戈德溫打一場。認真地，打一場。”奧利弗則咬牙切齒，一字一頓地衝傑西說道。“可能要求非常強力的封鎖，偉大的狄倫先生。”
傑西翻了個白眼。他隨一揮，乳白色的光暈繞著石台邊緣升起，直通雲霄。場內的兩人仿佛被一層霧隔開，但還依稀看得清動作。
“哪個？”戈德溫的臉色同樣不好看。
“尼莫。”奧利弗舉起劍，“現在不是介紹的時候，我們一會兒再聊這個。”
“那是個惡魔信徒！你瘋了。”戈德溫咬緊牙關，揮劍而上。
“我可能比你想象的瘋得厲害。”奧利弗乾笑一聲，穩穩接下這一劍。
灰色的煙霧猛地鋪開，巨浪似的壓迫感直衝地平線團長潑去。後者毫不驚慌，破曉之劍的劍鋒流過華彩，半月形的橙紅光暈被劍刃甩下，乾脆利落地切開那些灰霧。兩人的動作快得驚人，除了少數幾位，沒人能看清他們如何攻擊與避退。劍鋒相撞的聲音大得異常，兩個身影在地面相撞，而後是半空。
那個身著披風的明亮身影屬於戈德溫·洛佩茲，漆黑的那個則是風滾草的團長，大部分人只能分得清這些。地平線的傭兵們大多隻能在兩人被衝擊力推著後退，靴底與石台劃出一陣煙塵時確認兩人的傷勢，好勉強分出是哪邊占優——假如他們還沒有被戰鬥揚起的暴風吹飛的話。
兩位團長看起來勢均力敵。
雙方都沒有下死，眼下兩人只是皮膚上新添了數道不深不淺的切口。鮮血順著被汗濕透的皮膚滑下，隨即被再次動作的身軀甩出。
但戈德溫心裡清楚，現況離勢均力敵差得遠。
奧利弗·拉蒙起初用的還是拉德教審判騎士們的慣用劍法和步法，可在短暫的戰鬥之後，他的劍變了——
比起變化，倒不如說拉蒙在飛快習慣這個戰鬥節奏，並計算著最適合對付自己的招式。他的氣息不再是初見時的笨拙青澀，隨著劍刃一次次相撞，某種近似於黑暗的東西從奧利弗·拉蒙的招式流淌出來。他的攻勢被完全壓製了，甚至到後期只能防重於攻。
那是只有絕望才能催生的餓狼般的壓迫感，以及垂死掙扎似的進攻。
如果不是拉蒙沒有任何殺意，戈德溫將很樂意把這場戰鬥變成一場真正的生死戰。對方身上透出的血腥氣息讓他警惕，他之前只在戰場殘兵身上見過這種戰鬥情緒。
還有那些灰霧。
它們一開始只是在拉蒙身周翻騰，並沒有一擁而上。拉蒙有時會用它們吞噬掉自己襲擊而去的法術，可從未指揮它們主動進攻。戈德溫不小心擦過了它們，接觸黑霧的盔甲被瞬間腐蝕。
隨著他們的戰鬥升級，灰霧的涌動越發規律，可它們依舊留在原地。
對方在留力，這想法讓他毛骨悚然。除了那些在宮廷或教廷就任高職的戰士無法交，不知深淺，戈德溫·洛佩茲在自由傭兵鮮有敵。他已經好久沒有感受過這種看不清對方實力的感覺了。
不行。
戈德溫捨棄防禦，攻勢愈發狠厲。
他不能輸。
聖劍破曉發出一陣嘶鳴，整個劍刃已經被強光包裹。就算隔著一層半透明光屏，那亮光也能刺得人眼睛發痛。
如果他輸了，他的人生會徹頭徹尾地淪為悲慘的笑話。
有什麼情緒啃噬著他的心臟，劇痛無法停息。戈德溫舉起破曉，靴子蹬碎石板，向奧利弗的殘火全力劈去——
而他的對悲傷地看著他，發出一聲極輕的嘆息。
與此同時，台下。
“不解釋一下嗎？”尼莫眼睛緊盯著台上的戰鬥，順便伸扯住傑西的領子——確定防禦陣力道剛好，金髮青年又打算往地平線那邊溜了。
“解釋什麼，難道您和拉蒙先生打算低調交往？我才不信呢。”傑西委屈兮兮地哼唧。“您告訴拉蒙先生我的身份了吧，哎呀，剛剛他那小表情……總之，您賣下我，我賣下您。這就叫友誼，我親愛的朋友。現在快放開我，我要去把艾德叫來看熱鬧。”
“……”尼莫嘴角抽了抽，終於向傑西扭過臉去。傑西倒是找對了突破口——儘管作為團長，奧利弗有權知道傑西的身份。但對方這麼正大光明一提，他還真有點心裡過不去。
“這個迷宮是怎麼回事？”尼莫決定換個問題，“你幹的還是我幹的？這個力量等級，不會有別人……我猜是你幹的。”
再一次試圖溜走的傑西停住步子：“您想知道？”
“考慮到一會兒我們得從這裡逃跑，奧利又暫時無法直視你。我的確想知道。”
“好吧，是我做的。直接破壞就好。”傑西聳聳肩，“我一點兒都不在乎，反正它已經沒用啦。”
“我知道了。”尼莫猶豫片刻，還是繼續問了下去。“介意解釋下這裡，呃，特殊的生物情況嗎？不過這只是我個人的疑問，如果你不想……”
“我當然不介意！可就算我現在告訴您，您也未必能理解。”傑西像是興上來了，他轉過身，把玩著金燦燦的發梢。
“試試看。”
“唔。”傑西半笑不笑地挑高眉毛，“那我給您講個故事吧。”
“從前有位可愛的吟遊詩人，他遊蕩在外，饑寒交迫。這樣可憐的人路過一扇大門，聞到門縫裡鑽出的食物香氣，您猜他會怎麼做？”
“討口飯吃？”
“您一定要說得這麼難聽嗎？唉，別說的人家不勞而獲似的。是，這位可憐人撬開大門，進入房間，發現主人正在孤獨地享用晚宴——”
“我覺得‘闖入’這個詞可能更恰當……”
“那樣滿滿一大桌食物，一個人根本吃不完。多浪費啊。”傑西從鼻孔裡噴了噴氣，沒有理會尼莫的評價。“發現打不過那位主人，孱弱的吟遊詩人有了個主意。他向主人提出交易——‘我提供給您您想要的，作為交換，您可以分我一點食物。那些離桌子最遠的，您最不愛吃的就好’，多聰明，對吧？”
“寂寞而無聊的主人答應了這個交易，但他有點潔癖，不喜歡和人同吃一盤菜肴。於是他提出要求——可愛的吟遊詩人得自己找個盤子，從桌上選自己想要的菜肴挑出一點。主人希望仔細審視下盤的菜品樣本，再決定是否要給出去。”
那雙冰藍色的眼睛緊盯尼莫，帶著一絲莫名的戲謔。而尼莫能感覺到自己的軀體在一點點變得僵硬，他隱約猜到了什麼。
“他們的交易很順利，兩人都得到了自己想要的。吟遊詩人有了自己的桌子，自己的食物。他只不過有個小小的疏忽，忘記去洗最初用來裝樣品的盤子。直到現在，樣品還被裝在盤子裡，味道都混在一起啦。”
“夠了。”尼莫的聲音有些乾澀。
“您不問問我那位‘主人’究竟想要得到什麼？”
“不是現在。”尼莫做了個深呼吸，“我還沒有……準備好。”
“明智的決定。”傑西撇撇嘴，“怎麼說呢，您瞧，您現在勉強還算個人吧。我曾告訴過別的人類‘真相’，您猜他們後來怎樣了？”
尼莫定定地注視著對方。
“他們都瘋啦。”漂亮的金髮青年笑著搖搖頭，露出潔白的牙齒，像是講到什麼好笑的笑話。“現在您滿足了吧？我要去找我親愛的艾德啦！……您說他最後能不能撐住呢？”
他沒有等待尼莫給出答案，便愉快地向地平線那邊衝去。
“我什麼都沒聽見！”尼莫還沒出聲，被他提在裡的灰鸚鵡就尖叫出聲，還帶著點破音。“我什麼都不知道——”
尼莫勉強笑笑，揉了揉鸚鵡的腦袋，再度望向場地央。
戈德溫拿劍的右臂垂下，鮮血不住地滴在地上。奧利弗的左額有道深深的傷口，左半張臉被鮮血染滿。在粘稠的血液下，他的左眼只得閉著。
“結束吧。”奧利弗再次嘆了口氣。
“還沒有結束。”戈德溫的聲音十分嘶啞，帶著點悲愴的意思。“我……還沒有結束。”
奧利弗難過地看著對方。戈德溫沒有勝算，此刻他很清楚這一點。
戈德溫·洛佩茲看上去無比痛苦。奧利弗能猜得到原因，正因為猜得到原因，他才無法在這場戰鬥掉以輕心。可他真的不想一下子用盡全力，那對於戈德溫來說或許太過殘酷。
異常而冰冷的力量在他體內涌動，衝擊血肉，帶來如同被浸入強酸的痛楚。這場戰鬥繼續下去，只會變成純粹的消耗和折磨。
另一方面，他該感謝戈德溫，奧利弗心想。對方操縱聖劍破曉的方式很值得參考。對於這份詭異的力量，他或許有了些頭緒。
是時候結束了。
奧利弗揮下殘火。
灰霧在他身後集結，互相沖擊。灰色之閃現寒光——數個冰錐從誕生，直指戈德溫的方向。
而戈德溫已經無力再撐起護盾。
地平線的團長倔強地站著，背挺得直。聖劍破曉依舊散髮著溫暖的光芒，可它的主人看起來像是雪砌得那樣蒼白冰冷。
“拉德教的教皇，道恩·奎因曾這樣說過。”戈德溫的語調同樣冰冷，其卻夾雜了一絲從未有過的脆弱。“真正的勇者會被殘火認同，沒有愧意和迷茫，不會被上面的魔咒灼痛。你的父親如此，拉蒙，你也是這樣。你或許……”
“如果這就是你從剛才開始一直在意的事情。”奧利弗走近戈德溫，用胡亂抹了把臉上的血，苦笑爬上了他的臉。“呃，我想你大概被騙了。”
“像握著燒紅的鐵，或者不小心把按上燒肉用的平底鍋，油還是熱的。”奧利弗望向劍刃燃燒的殘火之劍。“非常痛，不是嗎？不過我習慣了，所以還好。”
戈德溫第一次有些茫然地望向他。
“弗林特·洛佩茲本人是否說過‘只有毫無迷茫和愧疚的人才能用這把劍’？”
“不，他應該沒提過。他只提到過這把劍宿有災禍之力。這是克萊門在他失蹤後，從劍上成功解析出的魔咒——它會燒灼心有愧的人，而弗林特一直在用它，大家都以為……”
戈德溫說不下去了。
就在剛剛，奧利弗·拉蒙也在平靜地使用這把劍。一個荒謬至極的猜想衝進他的腦海。
“那就對了。父親……老爸心裡懊悔的事情，至少我就知道一件，他甚至還拿它出來教育我。他不是那麼了不得的人。至於‘災禍之力’——”
奧利弗垂下頭，將劍橫起。
殘火在崩碎。它正從劍刃開始一點點碎成粉末，猶如燃盡的木炭。劍柄上鑲嵌的寶石落在粉末之上，閃著晦暗的光。
“‘災禍之力’恐怕也是不存在的。就老爸那個性格，他可能只是想讓大家離這把劍遠點。”奧利弗望向的粉末，顫抖著呼了口氣。“殘火是把好劍，但它只是一把普通的好劍而已。”
“有個傻瓜給它附上咒語，好為犯下的錯誤懲罰自己。我不知道你們對我的父親有什麼誤會，他只是個……充滿悔恨的普通人。”
“只是這樣。” |
