第171章 人質
午夜行者作為級惡魔最強的種類，它們的頭腦不比人類遜色多少。見同伴被輕巧擊敗，像塊狂風的抹布那樣飛向遠方，惡魔們沒有猶豫，撒腿就跑——動作毫不拖泥帶水，比尾巴著火的兔子還快。
尼莫收起黑影，他選擇默默迎風站著，面對無窮無盡的黑暗，而不是回頭面對令人窒息的尷尬。他決定把解釋這件艱巨任務扔給擅長交際的奧利弗，只給所有人留下一個高深莫測的背影。
拜尼莫的深淵魔法所賜，周圍的動物們逃得一隻不剩。清晨的天空變成略微發白的紺青，原本散落滿天的繁星變得稀疏，天快亮了。
奧利弗熟練地收起劍，咳嗽了兩聲。隨即他深吸一口氣，試圖讓自己看起來嚴肅點兒。可當他的目光掃到面無表情的倫納德臉上時，整個人又飛速地癟了下去。饒是奧利弗在旅店工作時應付過各式各樣難相與的客人，他對這種特殊狀況也沒什麼經驗。
至少那些客人們不會在刁難他前先當面把他吹一遍。
夠尷尬的，奧利弗眼皮直跳。此時此刻他怎麼站怎麼不得勁，瞧了眼不遠處僵直著看風景的尼莫，奧利弗意識到自己終究逃不過這一劫。
“問吧。前面有個地方挺安全，我們邊走邊說。”他小聲說，有點晃地邁開步子。
他甚至沒底氣說出“我們不是什麼可疑的人”，從局外人的角度來講，這世上或許沒有比他們更可疑的人了。比起絞盡腦汁想個不那麼爆炸的開場白，他傾向於把這個微妙的難題扔回去。
學生們械地跟了上來，然而還是沒人吭聲。
瑪麗琳盯著尼莫的後腦勺，活像試圖用目光引燃對方腦後的短馬尾。海登再次變得蒼白，終於又有了點瑟縮的意思。倫納德臉上終於開始出現表情，他眯起眼睛，臉拉得老長。
埃爾默本人則說不出心情是怎樣的。這段時間奧利弗私下教了他不少，他能隱隱窺見對方的實力一角。可惜受自身能力所限，之前埃爾默無法估算出對方的實力究竟在哪個層次，現在他算是清楚了。
可午夜行者敗退得實在太快，埃爾默無法從腦子裡挖出半點真實感。
“奧利弗不是逃兵。”他只能率先出聲，試圖破除這份壓抑。“上次訓練的時候……呃，他其實是把蛇■摔到了蛇鬃獅的身上，我看得出。他其實幫了我們，只是我不知道為什麼……”
“為什麼隱藏實力？”倫納德接過話頭，成功穩住了自己的表情，沒有流露出太多震驚。“懷特先生用的是深淵魔法，一個使用深淵魔法的人混進了奧爾本最大的軍事學院。他總不能在自己腦門上貼個標籤，寫上‘我熱愛深淵魔法，歡迎來抓’。”
小貴族的視線投向奧利弗，面部肌肉抽動了幾下。他看起來想要舉起劍防禦，但出於某種感情又不想那麼做，只得扭成一個不倫不類的姿勢。“黑章還是在逃罪犯？”
“黑章。”奧利弗只覺得自己快在濃稠的尷尬窒息，他小心翼翼地憋出一個詞。迷宮心近在眼前，他們已經能看到那個懸浮在空的異常球體。奧利弗加快了腳步，站到尼莫身邊，祈禱著那東西能分散學生們的注意力。
“那東西……天啊，是‘神之眼’。”瑪麗琳原地趔趄了下，看樣子穩住了軟掉的腿。她的聲音第一次有點尖利。“譖尼在上，我們……我們在迷宮心。你說的‘安全地帶’是指迷宮心？！”
“嗯。”奧利弗硬著頭皮點點頭，努力做出副沉穩的樣子。“那邊有通往外界的傳送陣。我們的確是黑章，為了……呃，執行某個任務才進入學院。”
“學院不會和傭兵公會進行這種合作。”倫納德硬邦邦地說道，聽到“迷宮心”四個字，他整個人原地晃了晃。
“所以我們是偷偷溜進來的。”奧利弗努力繃著臉。
“那麼你們的任務目標是誰呢？……我們在迷宮深處，黑章不可能出於‘好心’做這種白工。只有蜘蛛級的黑章才能保證自己在這種地方存活，而蜘蛛級裡……我不記得有你們這麼年輕的。入學的時候肯定檢測過幻術偽裝這一項，你們顯然沒有對臉和年齡進行過任何偽裝。那麼可能性只有一個，你們的任務目標就在我們之，所以不得不冒險追進來。”
“也許他們真的是來幫忙的。”海登終於開口，儘管人還有點哆嗦，聲音卻很平靜。“你還記得你在走廊上推我那件事嗎？如果懷特不想引起不必要的注意，他完全可以不管我……你得往這邊過來一點，倫納德。勞勒小姐的治愈術很棒，但你在失血，需要喝點藥劑。”
他前半截話還可以稱得上小心翼翼，最後一句卻立刻強硬了不少。
“可就算他們擊退了午夜行者，這裡比午夜行者強的地表生物還有得是。隨便出出頭和搭上性命是兩回事。就算傭兵也不可能無償做這種吃虧不討好的累活兒，我知道會這麼做的只有一支隊伍。”倫納德哼了聲，默默湊上前去，臉上多了點尷尬。
“如果是風滾草的話，做出這種事倒是正常的。”說到自己喜歡的黑章隊伍，倫納德的眼睛亮了起來。
奧利弗屏住呼吸。
“……但他倆不可能是風滾草的人。儘管沒有圖像，我聽我家的廚師描述過——奧利弗·拉蒙是個身高兩米的壯漢，而他們隊伍裡的法師是個陰沉凶悍、一身殺氣的傢伙。”倫納德捏住玻璃小瓶，晃晃其渾濁的暗綠色液體，隨即捏著鼻子一口氣倒進喉嚨。
海登挑剔地看著倫納德皮膚上的擦傷，似乎很開心能用這個轉移自己的注意力。他不顧倫納德瞬間扭曲的臉，細心地用藥液消起毒來。
身高一米八一，體型適的奧利弗陷入徹底的沉默。尼莫則豎起耳朵，終於不再執著於假裝看風景——
“陰沉也就算了。”他震驚地出聲，“一身殺氣？什麼叫一身殺氣？”
“他的原話就是這樣。另外位成員我也清楚——身著修士服的前任審判騎士長，漂亮得要命的蟊賊，剩下那位女戰士有把怪模怪樣的法術火槍，上面長著羽毛。他們兩個完全不符合特徵。”倫納德嚴肅地說道，嘴裡因為消毒的疼痛而嘶嘶抽著氣。“而且我沒聽說其誰和誰是戀人關係，那可是我見過最剛正純粹的隊伍啦。”
這場面沒救了。奧利弗麻木地想道，抬頭看向越來越近的龍息石圓球。
他想不出任何能夠不傷害倫納德感情的坦白方法。尼莫還沉浸在“一身殺氣”的評價裡，看起來有點迷茫。
一個意想不到的人救了場。
“哎呀，團長。”傑西從石壁的缺口後輕巧地越過來，抬打了個招呼。“怎麼就在這裡處理傷口啦？既然來了，等到心再收拾多好。”
他抬眼掃過兩人身後的學生們，嘴巴裡說著關切的話，但那雙眼睛裡滿是淡漠。
學生們直直望向這個突然冒出來的人，發出不同音量的抽氣聲。傑西顯然對這個反應有點滿意，他對初出茅廬的年輕人們扔去一個飛吻，露出了個足夠迷人的假笑。
“漂亮得過分的。”海登用沾了藥液的軟布擦拭著倫納德的傷口，壓低聲音。
“‘毒蛇傑西’，傑西·狄倫？”倫納德的語調有些恍惚，並且不是好的那種恍惚。
“嗯哼？”傑西點點頭。
“……風滾草？”
“其實我不太喜歡這個名字，但沒辦法，誰讓我們家團長的品味驚天動地呢——各種意味上的驚天動地。”
“他叫你團長。”倫納德轉向奧利弗，聽上去已經徹底暈了頭。
奧利弗沉痛地看著對方，認罪似的“嗯”了一聲。他掃了眼傑西·狄倫，表情變得越發複雜。
“你剛剛給我的藥是不是有致幻效果？它的副作用很可能出現了。”倫納德轉向海登，表情僵硬。
“沒有，我也聽見啦。”海登擦傷口的動作用力了很多。
“我們不是有意要瞞你們的，抱歉。”奧利弗一不做二不休，索性一口氣全說了出來。“倫納德先生，你似乎對我們有很多，呃，誤會。總之事情就是這樣，如果您……”
“親愛的團長大人，如果您想要聊天，現在可不是好時候。”傑西活動了下肩膀，“還是先去心把這幾位安頓下來吧。”
“團長。”倫納德喃喃重複道，他緊盯著奧利弗的雙眼，試圖從找到撒謊後的心虛。結果他只找到了成噸的不好意思。
奧利弗深吸一口氣，拽住傑西和尼莫，將兩人拽離了他們的臨時同學。“我們這邊談。”
尼莫終於從“一身殺氣”的評價陰影裡徹底掙脫，和還在瘋狂尷尬的奧利弗不同，相對置身事外的他敏銳地嗅到了什麼。“克洛斯先生呢？……為什麼是你來接我們？”
“噢，關於這個問題。”傑西將一縷燦爛的金髮撩到耳後，瞥了眼不遠處一頭霧水的幾個年輕人，隨扔了個隔音咒。“他暫且沒事，正在迷宮心等各位呢。”
奧利弗瞬間把滿心的尷尬壓了下去，聲音嚴肅下來。“暫且沒事？”
面對傑西·狄倫時，奧利弗和尼莫那副青澀的學生氣息瞬間無影無蹤，屬於強者的氣勢自然而然地壓下。儘管聽不見他們的談話內容，倫納德還是忍不住後退一步，腦子依舊因為震驚一片空白。海登繼續械地工作著，就差給他來個全身消毒。而埃爾默和瑪麗琳保持著沉默，只不過兩人肩膀有些塌，有點想要縮起來的意思。
“我們是不是……該趁這個會談談現況？”幾秒後，倫納德有點呆滯地提議道。
瑪麗琳蹙緊眉頭，終究輕輕點了點頭。四個年輕人聚成一堆，說不清是什麼心情。感激、震驚和一絲恐懼混雜在一起。無論對方有沒有惡意，他們無法做到被動接受一切。
的確，他們是預備軍人，不是待救的平民。決不可對現狀昏頭昏腦，一味盲從。
無論對方是誰。
“戈德溫·洛佩茲在等你們，他們剛到沒多久。”另一邊的傑西無視了那兩股氣勢，語調平靜。“狡猾的傢伙，他準用了奧爾本皇室的專用通道。萊特先生，你應該知道這地方的特殊性。我可不能當著他的面用通訊魔法聯繫你倆。”
“地平線扣住了克洛斯先生，讓你來找我們。”奧利弗的聲音裡多了幾分不快。“戈德溫·洛佩茲不像是會做出這種事情的人，我想他們應該有足夠充足的理由。”
“很簡單，地平線的重要成員認定你們特地扣押這群小傢伙當人質。”傑西衝四個學生揚揚下巴。
“你不阻止？”尼莫則死死盯住傑西。了解了戈德溫的過去，他不認為那個活得像教科書似的人會對前任騎士長做出什麼過分的事情。他更擔心面前這個傢伙的立場——既然傑西·狄倫不是為了自己而來，那麼更不可能是為了奧利弗或者安加入。仔細一想，無論是加入時還是行動習慣，傑西在意的都是艾德裡安·克洛斯。
現在尼莫大概知道傑西是個什麼，他才不會相信一見鍾情的鬼話。
他非常好奇這傢伙的立場。
“您忘了我的能力，我可是‘占卜師’。”傑西彎起嘴角，“我的艾德寶貝兒不會有事的，好歹是溫存過一夜的人，我不可能就這樣簡單地撒不管呀。”
尼莫難以置信地盯著傑西，奧利弗看上去像是被人衝臉捶了一鐵錘。
“閒聊就到這裡。”傑西拍拍，“現在問題來啦——我們總得逃跑，團長，要不我們將計就計，把這群小傢伙當成人質算了。如果情況不對頭，我有自信把艾德帶走。”
“不。”奧利弗強行從震驚回神，口氣非常堅決。
“安還在學院裡，我們不能就這樣丟下她。”尼莫的關注點則在別的地方。
“好吧，這個回答還真是毫不意外。至於親愛的安，我已經聯繫她啦——她正在迷宮裡呢，估計一會兒就能跟上大部隊。”傑西無所謂地說道。
“哪怕帶著巴格爾摩魯，這裡畢竟是伊薩梅爾大迷宮，如果從最外層開始……”
“相信我，她絕對有辦法搞定這個。薩維奇小姐可不是那種要大家丟下的悲壯角色。”
“那麼在她趕到之前，我去會會戈德溫。”奧利弗沉聲說道。“既然避不開，那麼我們是時候做個了斷了。”
尼莫本想點頭。可他的眼前突然出現一片模糊的重影，破碎的聲音鑽進耳朵，這狀況有點熟悉。他猛地搖搖頭，然後試探性地遮住一隻眼睛。
影像變得清晰。
在資料館窺視過戴拉萊涅恩和萬斯之後，他將那隻小蜘蛛放回了它的網上。自己給了它徹底隱匿氣息的能力，除了捕獵會變得更為順利，它的生活原本不會有任何改變。
可它依舊跟著戴拉萊涅恩，甚至在這一次主動傳回了影像。他是不是不小心把它的智商弄得太高了？帶著隱約的心虛，尼莫開始觀察那些被傳來的畫面——
隨後他懂了畫面被傳來的緣由。
“徹底封閉學院。”老校長在一眾教授前宣布，“目的不明的黑章挾持了一隊學生，現在正躲在伊薩梅爾大迷宮內。地平線已經去處理此事了，但是以防萬一，我們必須堵死他們所有可能的路。”
“這種時候？”曼迪夫人——戴拉萊涅恩挑起眉毛。
“是的，夫人。”索爾特蒼老的臉上漸漸浮現一個冷笑，“恐怕您暫時無法回家啦，非常抱歉。”
“……”畫面美麗的女教授沉默了會兒，用擋住嘴脣。在小蜘蛛的角度剛好能夠看到，那擋住的不是無聲的驚呼，而是一個扭曲的笑容。
“你們還是要動了。”她說道，“一學院的人質，有你的，索爾特。” |
