第164章 早已死去的惡魔
待兩人慢悠悠地走過這條小道，尼莫才從裝飾石柱後鑽出來，整個人沮喪得要命。
他一邊欣慰於自己還會因為這種小事悶悶不樂，一邊為將要到來的麻煩焦頭爛額——其實說句實話，他並不後悔當初填寫了深淵魔法病理學的答卷。若是說這片大陸上哪裡能查到最為詳盡的資料，也就是深淵教會、凋零城堡、傭兵公會和克萊門學院四個地方。
而其兩個已經被他們毀掉了。
尼莫雖然已經把深淵教會的資料盡數裝進腦袋，但由於它的立場在那裡，和致力於分析並根除詛咒類疾病的其他構不同，深淵教會的角度可不算友好——信徒們巴不得詛咒變得更棘些。對他們而言特倫特枯萎症只是絕佳的武器，沒人關心它究竟是怎麼把人弄死，又如何去治療。
而傭兵公會總部遠在天邊，近在眼前的克萊門皇家軍事學院是個非常合適的選擇。學院對外人的封閉性極高，他不會再擁有第二次這麼好的會。
眼下最大的麻煩是追在他們屁股後面的地平線。戴拉萊涅恩的行為太不好預測，很難說他發現他們後會做什麼——尼莫不是沒想過再次消去惡魔的記憶，但他不確定那只為知識而瘋狂的惡魔在發覺自己記憶損失後，會不會事先做出什麼預防措施。萬一戴拉萊涅恩真的因此懷疑到風滾草頭上，那隻惡魔絕對會想盡辦法給他們添堵，讓他們暴露真實實力。
更何況這次他不是一個人前來。
塔爾博特·萬斯。尼莫再次嘆了口氣，揉了揉額角。他本能地覺得那就是當初錫兵傭兵團的神秘劍士萬斯，而不是單純的重名。
等等。
如果奧利弗的父親——弗林特·洛佩茲的老師真的是隻上級惡魔，那麼一切都說得通了。在他和奧利弗剛剛遇到巴格爾摩魯的時候，那隻鸚鵡明確地說過，奧利弗的父親會使用上級惡魔的“支配”。而根據安當時的解釋，弗林特能夠轉移召喚法陣，似乎對深淵魔法理論同樣頗有研究。
看了塔爾博特·萬斯傳授給弗林特的不止是劍術，弗林特應該也很清楚自己老師的真實身份。
可人類應該無法單憑自己使出深淵魔法。如今的尼莫十分確定這一點——要麼使用地表魔法觸發深淵魔法的法陣，要麼和惡魔進行契約，最起碼也要用足夠的惡魔血肉做媒介。
然而當初奧利弗的父親裡沒有燃燒的法陣，身邊沒有跟著他的使魔。他的確是徒將那個深淵魔法施放了出來。
難道弗林特·洛佩茲真的成了一位沒有出現明顯異化的惡魔術士？
尼莫用指點點下巴，拼命整理著腦海的信息。如果思維能發出聲音，眼下他的高速思考應該能震碎面前建築的玻璃窗。他就這樣械地跨著步子，一路向資料室走去。
二十多年前，塔爾博特·萬斯本人沒有隨軍參與遠征，之後很快就消失了蹤跡。有人說他死了，有人說他與弗林特·洛佩茲起了矛盾。時間一長，奇怪的說法紛紛出現，大部分人也就當個逸聞來聽。他們能夠確定的只有一點——塔爾博特·萬斯在錫兵傭兵團毀滅後，再也沒有在公眾視野現身。
而根據他們第一次見面時的境況，萬斯應該在曙光酒館工作。雖然加蘭的諾埃城和奧爾本的路標鎮只隔著片邊境森林，來回最多一天，奧利弗卻完全不認識面前的萬斯。不知道是真的斷絕關係還是純粹不知情，萬斯的確和拉蒙家毫無往來。
那隻神秘的惡魔如今再次出現，卻是和那個脾氣古怪的戴拉萊涅恩混在一起。
當年究竟發生了什麼？
算了。尼莫小心地探查了下四周的情況，飛快地鑽進資料館。解決眼下的危更加重要，至於塔爾博特·萬斯——既然都特地混進學院，那隻惡魔應該不會那麼快離開。自己可以悄悄觀察一下對方的情況。
以尼莫現在的控制力，沒有任何上級惡魔能夠看透他的偽裝。如果萬斯先生不是戴拉萊涅恩那樣興惡劣的怪胎，他們甚至可以心平氣和地談談。畢竟在錫兵的傳說之，那位神秘劍士一直是沉默而可靠的形象。弗林特在清楚萬斯真正身份的前提下還能尊他為老師，一定有足夠充分的理由。
克萊門學院的資料館非常大，擁有一個非常漂亮的水晶穹頂。樓梯定時移動，每個角落都塞滿了齒輪轉動的悅耳細響。這所建築內部的設計複雜而精巧，充滿工學特有的美感。
可惜魔王先生眼下無法欣賞這份美。
尼莫的確能探知到活物，他能探知到某個強大的氣息正在建築的一角徘徊。看那古怪而緩慢的移動方式，那應該不是哪位無所事事的教授，而是正在打掃的安。
他想先去和安碰個頭，交換下情報，好讓女戰士自己也注意隱蔽。可是安的氣息明明就在不遠的地方，他卻怎麼都走不過去。
第十五次失敗之後，尼莫沉默地縮進走廊的拐角，靠著墻緩緩坐下。
逃課的確很刺激，但他要怎麼向奧利弗解釋自己整整兩個小時都毫無收穫這件事？無論是安還是教職員工的資料室，他哪個都沒找到。這地方比伊薩梅爾大迷宮都更像迷宮——平面圖明明在尼莫的腦子清晰地裝著，可他就是找不到正確的路。
一路上還要躲開監視法陣，他心累。在發現自己的身份後，尼莫原本想在奧利弗面前表現得更沉穩可靠些，可目前狀況的發展離“沉穩可靠”四個字可以說是背道而馳。
反正閒著也是閒著，不如看看戴拉萊涅恩眼下在什麼地方——
尼莫閉上眼睛，放開探知。和方才的簡單判斷不同，廣袤的星空整個出現在了他的腦海。
然後他跟屁股被火燎了似的蹦了起來。
戴拉萊涅恩就在這裡。
倒不如說他和塔爾博特·萬斯都在這裡，就在這條走廊上。他們應該做了非常嚴密的氣息隱藏措施，如果不是自己有另一套探知方法，或許還真的就這樣被他們誤導過去。既然就在這條走廊上，這回他總不至於找不到。尼莫緊張地整整領子，再次徹底消去自己的氣息，極為小心地向兩隻惡魔所在的房間走去。
這應該是個極為偏僻的走廊。在克萊門學院這樣注重規矩和整潔的地方，走廊的裝飾畫上都矇著一層薄薄的浮土。尼莫瞥了眼門牌，上面的說明倒是十分詳盡——這裡的房間主要用於存放一些早已廢棄的古老醫療道具。
一點聲息都沒有，對方明顯滴水不漏。他倒是可以輕易化解那些用於防禦的深淵魔法，但那樣準會被兩隻惡魔發現。
戴拉萊涅恩應該迅速甩掉了他們的校長，飛快地來到了這裡。無論這間房間裡正發生著什麼，那絕對是相對重要的事情。尼莫的目光掃過結著蛛網的某個角落，一種莫名的熟悉感突然擊了他。
尼莫一個利落的跳躍，把蛛網不到半顆玉米粒大的小蜘蛛捉在。可能是感受到了什麼，那隻蜘蛛安靜地趴在他的心，一動不動。
他之前絕對做過類似的事。
那種古怪的感覺再次出現——某種詭異的直覺從腦海深處冒出，不知來源的知識突然在思緒盤旋。尼莫有了個主意，一個讓他自己都有點害怕的辦法。
他將指尖輕輕抵上那隻灰褐色的小蜘蛛。尼莫沒有發動任何魔法，他只是遵從腦的知識，用力量精密地包裹著它。
蜘蛛開始扭曲。
它的大小沒有明顯的改變，只是由平平無奇的灰褐色變為漆黑。原本黯淡粗糙的腹部化作濕潤油亮的球體，一個十字形的花紋浮現其上，隨即開始緩緩滑動。
那並非花紋，而是瞳孔，一隻小小的眼睛正在蛛腹上轉動。蜘蛛的力量並未增強，它的實力比起之前沒有明顯的改變，只是氣息完全消失。蜘蛛像是知道發生了什麼似的，八隻細細的腳開始緩緩活動。
尼莫的有點抖，險些把掌心上扭曲後的蜘蛛戳成肉泥。
一顆極為黯淡的星辰在星空亮起，他心裡非常清楚——一種全新的惡魔就此誕生。
尼莫拼命壓抑住心底涌起的震驚和恐慌，他鬆開，將那隻被改造過的蜘蛛送入門縫。小蜘蛛似乎情緒不錯，它原地繞了幾圈後，迅速鑽進房間。
由於力量太過弱小，它並沒有被層層疊疊的咒術影響。黑色的蜘蛛順著櫃子底下的縫隙快速前進，然後由某個陰暗的角落攀墻而上，在視野最好的位置停住。
尼莫做了個深呼吸，躲回走廊拐角。他再次倚住墻壁，用捂住一隻眼睛，而後閉上了另一隻。
黑暗先有了模糊的畫面和聲音。幾分鐘後，事物的輪廓越發清晰，聲音也不再像洞窟之的微弱回聲。
蜘蛛趴在角落，沒有再移動，他的視野十分穩定。
那的確是他們見過的那個萬斯。
灰白色的長髮隨意地披散在肩頭，橘紅色的雙眼疏離而冷漠。那惡魔上身赤裸，正坐在一台結構複雜，不知道作何用途的金屬械內，面無表情地注視著緩緩活動的械臂。
軟管繞上冰冷的金屬，粘稠的液體從械臂末端的長針上滴下。那景象絕對能讓大部分人生理性不適，尼莫本能地抖了抖，摸了兩把臂上的雞皮疙瘩。
“久等了。”剛才見到的女人——戴拉萊涅恩輕聲說道，聽起來情緒不怎麼高。深淵賢者解開袍子上的紐扣，露出胸膛。
尼莫：“……”
他不太確定自己是不是該繼續看下去了。
然而事實證明他想得有點多——下一秒，戴拉萊涅恩面無表情地伸出右，並將它刺入這具肉體的胸口。奇怪的是，只有極少量紫黑色的血液從傷口漫出。但即使如此，場面還是極其駭人，尼莫忍住嘔吐的慾望，強迫自己繼續看著。
一陣令人牙酸的血肉攪動和骨頭折斷的聲音後，戴拉萊涅恩從胸口掏出個蘋果大小的赤色圓球。上面無數瞳孔漂浮融合，還沾著紫黑色的血液。
那是深淵賢者用於地表附身的血肉，它的無數眼球之一。
而眼球的主人只是翻了個白眼，攏了攏外翻的皮膚和斷掉的肋骨。它們在法術的作用下恢復如初，除了白皙皮膚上的血跡，剛剛駭人的場面好似一場幻覺。
“女教授”將紐扣扣好，整了整袍子，隨將眼球扔向萬斯，活像那真的是一個蘋果。
“請吧。”戴拉萊涅恩聳聳肩，“怎麼，還要我幫你洗洗嗎？唉，我存在這裡的眼球不多了，過陣子還要想辦法補充補充……真是麻煩。”
萬斯一聲沒吭，他皺著眉打量著赤紅的眼球——
然後利落地吃了下去。
尼莫啪地捂住嘴，這回他真的差點吐出來。
塔爾博特·萬斯的表情則非常平靜，哪怕是接下來械臂突然一擁而上，長針刺穿他的軀體，他的臉色也沒有一絲變化。
“何苦呢？”戴拉萊涅恩嘆了口氣，不怎么女性化地整理了下銅紅色的髮髻。“我還沒見過你這樣的……你堅持得夠久了，這樣下去毫無意義。而且我這邊也麻煩得很，嘖。”
“我還活著，活著就能繼續。”萬斯低聲回答，無視了那些長針的動作，活像喪失了痛覺。
“不不不。嚴格意義上來說，你已經死了。”深淵賢者搖搖指，“你的本體正在深淵之底腐爛，不是嗎？只是你這塊血肉還勉強能夠‘活動’而已。如果哪個月我沒能及時提供眼球，你失去了能量來源，連這塊血肉都會腐爛殆盡。”
她嘆了口氣：“儘管我通常不在意這個……同為存活如此之久的同胞，我還是要告誡你一句，那會痛苦得超乎你的想象。”
“我知道。”
“相信我，你不知道。我明白你現在就很痛，但那種痛苦和你現在感受到的不是一個量級……如果你願意，我現在就可以殺死你。當然，以一個完全無痛的方式。”
“現在還不行。”
“再考慮一下？”
“不行。”
“好吧，老頭子就是固執。”戴拉萊涅恩聳聳肩，再次翻了個白眼。
“明明本體已經安穩終老，你到底還在執著什麼呢，萬斯……不，歐羅瑞？” |
