第160章 禁閉室與祈禱室
“父親。”年幼的戈德溫比他們認識的那個開朗不少， 看年紀像是四五歲。“我想吃那個——”
伊曼紐爾正帶領他在後院練習。清廉的審判騎士長並沒有給自己購買讓人倒抽冷氣的豪宅，選擇了一間普通的民居。鄰居家的兩個小孩扒上墻頭，好奇地望向院內。他們手裡抓著蜂蜜點心， 目光閃亮地瞄向戈德溫手中的劍。
儘管戈德溫·洛佩茲年紀尚小， 那把鋒利的鐵劍的確是真傢伙。
戈德溫將劍插進泥地， 用衣袖抹抹頭上的汗，臉上帶著孩童特有的純粹笑容：“如果我今天完成了全部訓練， 可以吃一個嗎？”
“不行。”伊曼紐爾聲音冷硬。“甜味會腐蝕你的靈魂， 享樂會讓你墮落。戈德溫， 你和他們不一樣。”
戈德溫臉上的笑意凝固了， 他委屈地扁扁嘴，但最終還是低下頭：“是，父親。”
儘管知道那不是自己的感情，仿佛內臟焚燒般的陰暗情緒仍然讓尼莫很不舒服。尼莫不認為這段記憶中的伊曼紐爾還保留著理智——矛盾的痛苦幾乎要將那位年輕騎士長的心臟烤乾，使它變得像礁石那樣暗沉堅硬。
不允許娛樂， 不允許哭泣，不允許軟弱，不允許逃離。他對戈德溫說的最多的兩個詞絕對是“不允許”和“還不夠”。
在伊曼紐爾封存的記憶中，他曾多次看向戈德溫的眼睛， 試圖從那雙眼睛深處找到反抗和憎恨。可他只找到了滿滿的信任和愛， 那份毫不保留的親情簡直要將他逼瘋。一個活生生的人全心全意信任著自己， 他從未想過這份感情會如此沉重。人們總說父母是孩子的神明， 可看看他自己做過的事——他明明連人都不配再做。
自己不值得被愛。伊曼紐爾心想， 為什麼這孩子不恨他呢？
戈德溫是個好孩子， 伊曼紐爾很清楚這一點。自己的兒子強大而乖巧，從不哭鬧。同一個問題從不問兩遍，只有一個例外。
“我可以吃塊蛋糕嗎，父親？”儘管出於某種原因，伊曼紐爾從未給自己的兒子舉辦過生日相關的慶祝儀式。可在訓練那天不久後的生日，他的兒子小心翼翼地問了第二次。
“不行。”伊曼紐爾的答案並未改變。
戈德溫再也沒有問過那個問題。
隨著時光流逝，伊曼紐爾越發肯定自己的兒子就是預言中的那個人。沒錯，他自己的確也在其中出了不少力，為兒子拓寬人脈，引薦權貴——戈德溫從未讓他失望過，他的兒子就像他所期望的那樣，變成了一個完美而高尚的戰士。
恰到好處的仁慈，無法撼動的原則，對自身慾望的絕對控制——戈德溫·洛佩茲甚至比當年偶爾嘻嘻哈哈的弗林特還要強大。他的兒子不會松懈，不會遲疑，不會放任自己沉溺於無用的享樂。戈德溫極其“標準”地活著，如同一具理想的傀儡。
弗林特被深淵之底發生的事情所打擊，但他的兒子不會。過於善良和心軟一直都是兄長的薄弱之處，伊曼紐爾深知這一點，並親手締造了一位可以超越兄長的強者。
可他的兒子很少露出真正的笑容，臉上的笑意永遠到不了眼底。
拖累完最愛的哥哥，又親手毀去了妻兒的一生。或許這都是命運註定的，伊曼紐爾如此認定。
伊曼紐爾看向自己的雙手，那些閃亮的盔甲之下，血管幾乎成了黑色。他的意志在扭曲，作為一位長久奔波於深淵邊緣的審判騎士，被他所殺的惡魔們開始在死前衝他露出曖昧不明的笑容。黑暗的力量正溫柔地將他逐步吞沒。
不，或許恰恰是他自己在追逐死亡，刻意碰觸那些註定會腐蝕自己的魔力。他的精神早就如同一塊風化已久的砂石，稍稍碰觸便會塌作齏粉。
可以放手了。
在自己被黑暗徹底吞噬前，在自己因為罪惡感完全失去理智前，他想要一個有意義的終結。伊曼紐爾能夠感受到健康與理性的飛快流逝——他在夜裡無法入眠，每一次呼吸都成為重擔，眼睛似乎失去了辨別色彩的能力。
是時候了，伊曼紐爾想道。戈德溫已經足夠強大，不再需要自己這樣一個糟糕的父親。他將自己的兒子獻給了神，作為犧牲供奉給了這世界。如果有朝一日，戈德溫·洛佩茲真的能夠結束所有動盪，自己所做的一切是否會存在那麼一點點價值呢？
作為追逐惡魔的人，他很清楚怎麼將一隻上級惡魔釣上勾，又如何暫時壓製住它。
伊曼紐爾·洛佩茲坐在客廳之中，穿著陪伴自己多年的戰甲，等待兒子回家。弗林特曾寄給他的信件正在壁爐中燃燒，乾枯的花瓣在火舌中散髮出淡淡香氣，隨即迅速變得焦黑——那是他身為一個有血有肉的人最後的證據，而它們沒有必要繼續存在了。
戈德溫一定會來，他的兒子一直都很聽話。
這將是自己人生中能做的最後一件殘酷之事，也將是他最後一次傷害自己的至親。伊曼紐爾閉上眼睛。
一切發生得很快。
在黑暗徹底侵襲前，他抓緊了戈德溫的衣襟，神經質地交代著最後的囑託。他將一個簡單的詞放在了最後，卻沒能來得及將它說出口——
他的兒子用了最為溫柔，也是最快致死的方式攻擊了他。
他沒來得及說出那句“對不起”。
隨即記憶變成了一片漆黑。
“通常來說，榮光記錄和懺悔記錄中的記憶片段需要經過審查。”伊曼紐爾的幻影在一片漆黑之中低語。“我做了點小手腳，藏起了這一部分片段，並把記憶即時記錄進來。所以哪怕你看到了我的臨終，也請不要驚訝。”
說罷他沉默了一陣。“……這幻象只是一段留言，我不知道我將會怎樣死去，但那一定是可笑至極的。這就是你看到的，年輕人。我姑且算個強者，希望這些記憶能讓你有所感悟。”
“不要走上和我一樣的路。如你所見，我是個悲慘的失敗者。”
幻象消失了。
兩人坐回桌邊，僵硬地擺弄羽毛筆。奧利弗眼下一個字都寫不下去，他快把那支脆弱的筆握斷了。伊曼紐爾·洛佩茲的懺悔記錄沒有解決多少問題，一切反而更加撲朔迷離。而且他似乎……沒有辦法再發自內心否定戈德溫·洛佩茲。
奧利弗沒法想象那樣的童年。弗林特作為一個父親，儘管笨拙，卻十分盡責。他曾打心底對父親的隱瞞感到不滿，但相比起來……
“不對勁。”他狠狠嘆了口氣。“父親的表現有點奇怪。”
“嗯。”尼莫繃著臉應道，“儘管我對你的父親不熟悉，但我看過不少錫兵相關的傳記。結合剛剛的記憶片段，弗林特·洛佩茲不該是那種一聲不吭直接消失的類型。而且……”尼莫的聲音猶豫起來。
“而且？”
“在前代魔王尤裡瑟斯……不，在我的記憶裡。我的確殺死了錫兵的大部分成員。”尼莫握緊拳頭，近乎冷酷地說道。“但那是一場堂堂正正的戰鬥。而再之前，我應該也沒有對你的父親做過什麼，至少在我們分開的時候，他的情緒還不錯。”
“我相信你。”奧利弗蹙起眉，陷入沉思。“說實話，尼莫。我不認為父親是因為崩潰才拋下自己的兄弟，其中一定有別的原因。在伊曼紐爾叔叔的認知中，我的母親是在懷我五個月的時候去世的，沒過多久戈德溫就出生了，對吧？但那之前父親就整個人徹徹底底地失蹤了。這說不通——我了解我的父親，就算他再怎麼頹廢，肯定也不會無視戈德溫的降生。”
“我看過的傳記也大抵如此。”尼莫點點頭，“和記憶片段對得上，應該是真的。懷胎五個月去世……一般人的確不會想到孩子還能活下來。我懷疑戈德溫也調查過你父親的事情，他似乎比他的父親更能接受‘你還活著’這件事。”
“我的母親到底……”
“奧利弗，”尼莫清清嗓子，“弗林特向你提過特倫特枯萎症的事情嗎？”
“沒有。”奧利弗兩隻手撐著額頭，頭髮被自己撓得一團亂。“怎麼啦？”
“……沒事，我自己再繼續查一下。但是關於你父親沒有告訴伊曼紐爾的原因，我倒是有一個猜想。”
“我也有一個。”奧利弗很勉強地笑笑，“但我由衷地希望我只是想得太多。”
“估計咱倆的猜測非常相近。”尼莫艱難地說道，“我就明說了，上回給我最後一擊的就是你的父親，而不是阿巴斯·阿拉斯泰爾。他在戰爭中途就……就被我……總之，你的父親本應是真正的勇者。但他給出了偽證，堅稱阿巴斯·阿拉斯泰爾才是給我最後一擊的人——如果我沒猜錯，他和他的副團長感情一定相當不錯。”
奧利弗苦澀地點點頭：“父親做出這種事情，說實話我不意外。每次在吟遊詩人拿上任勇者做文章的時候，他總要把他們轟出旅店。”
而在伊曼紐爾的記憶中，弗林特·洛佩茲的強悍是毋庸置疑的事實。奧利弗的想法十分純粹，如果說有什麼能讓那份力量徹底低頭——
“他捨棄了這份榮耀，將它讓給陣亡的阿巴斯——從大局看來，這的確是最為明智的做法。而在那之前，無論他是否通過阿巴斯接觸過奧爾本的王室，那一回總會接觸到。”見奧利弗不吭聲，尼莫繼續小聲分析道。“弗林特·洛佩茲總歸是奧爾本的公民，如果他被迫對什麼讓步……”
“阿拉斯泰爾家族，是嗎？”奧利弗絞著手指，聲音有點飄忽。“是啊，皇子陣亡，但取得了地表唯一的‘勇者’稱號。這對於當時的奧爾本來說的確非常重要，甚至可以在戰爭中取得一定優勢。這麼大的事情，父親一定接觸過阿拉斯泰爾家族。”
“伊曼紐爾·洛佩茲是當時的審判騎士長，被拉德教庇護。就算是王室，沒有明確證據的情況下也不可能對他出手。奧利，你的父親很可能是在保護伊曼紐爾。但我實在是想不出原因，按照現有的推測，他明明應當和王室交好才對。”
“我最多能猜到這件事和王室有關。”奧利弗搖搖頭，“至於理由……我說過，關於他的過去，他從沒有告訴過我一個字。”……而那是否也是一種保護呢？
他們知道得越來越多，真相卻顯得越發遙遠。
“算了。”尼莫嘆了口氣，擱下手裡的羽毛筆。月光從窗子中灑進來，天色不知何時悄悄暗了下去。“我們先去睡一覺吧，奧利。我這邊還有點線索，明天我去查查看。”
“可我的報告還……”
“我幫你寫完了。”尼莫說道，將一卷羊皮紙推到奧利弗手肘邊，上面毫無疑問是奧利弗自己的筆跡。“早點休息吧，這一天太漫長啦。”
他們默契地沒有再提戈德溫的事情，兩個人擠在長沙發上，安靜地躺下。尼莫再次一宿未眠，眼睛盯著桌子上寫有伊曼紐爾名字的黑色書本——這一晚，奧利弗將他擁得格外緊。
不遠處的克萊門大教堂。
艾德裡安·克洛斯單膝跪在厚實的地毯上，在教堂住處附帶的祈禱室裡做著夜晚的禱告。自見過教皇之後，傑西·狄倫安生了不少。只不過面見教皇后的當晚，那個金髮青年再次消失，他還沒來得及問出對方的計劃——
狡猾的傢伙。艾德裡安結束了禱告，順便頭疼地捏捏眉心。
“在想我？”輕佻的聲音從背後響起。
“下次請記得敲門。”艾德裡安頭也不回地說道。
“您不否認，那就是在想我啦。”消失一天一夜的傑西湊到他身邊，藍色的外套上還帶著絲屬於夜晚的涼氣。“真不坦率。”
“的確，因為您答應我‘有話直說，而不是半遮半掩’。然後轉頭人就跑了。”騎士長面無表情。“儘管我不知道您的實力到底在哪個層次，但伊薩梅爾大迷宮或許比您想象的危險……至少對我來說，它不是個好應付的地方。”
“謝謝您的關心。”傑西彎下腰，長長的金髮垂到黑色的修士服上，在燭光下顯得格外扎眼。“我的確有個不錯的計劃，我會將它全部告訴您的……唔，但現在時間還早，氣氛也不錯。我們或許可以先做點別的事。”
他充滿暗示意味地向艾德裡安的耳朵裡吹了口氣：“怎麼樣，艾德？”
艾德裡安按了按額角，語調平淡：“我沒什麼意見，不過我需要稍微準備——”
話還沒說完，他身後便傳來一聲沉悶的重響。傑西隨意地做了個手勢，祈禱室的門呯地關上，並自己卡上了門閂。
“……請您不要這樣。”前任騎士長的聲音沉了下來，他有意無意地掃了眼桌子上的枝形燭台和小小的譖尼神像。狹小的祈禱室裡甚至連把椅子都沒有。“這裡是祈禱室。”
“我覺得挺好。”傑西聳聳肩，“為什麼不呢？”
這次金髮青年沒有再沒有骨頭似的黏過去，而是抱起雙臂，露出一個意味不明的微笑。“我說過，您絕對會後悔的。” |
