第156章 麻煩
尼莫甩甩腦袋， 終於把最後一絲睡意也甩了個精光。他抹了把臉，站直了身子——隨後他發現自己只能俯視海登，而後者做了個很明顯的瑟縮動作。
於是尼莫再一次坐回床沿， 微微抬起頭：“說吧。”
“首、首先， 十分抱歉。”海登用力瞪著地毯上的印花， “典禮的時候，我對你產生了錯誤的看法。你是有戀人的， 真的很抱歉， 我……我以為……”
“啊？”尼莫先是茫然了幾秒， 隨後才反應過來。典禮聚餐剛剛開始那會兒， 海登第一次看清他的臉時，稱呼上的確出現了微妙的疏遠。“呃，別在意，這不是需要特地道歉的事情。”
“不。”海登的語調意外地強硬了幾分，“我必須道歉， 你看，你也察覺到了不是嗎？我討厭偏見，結果自己也……”他的聲音越來越小，到最後幾乎變成了模糊不清的咕嚕。
“好的， 我原諒你。”尼莫嚴肅地應道， “我得去洗漱啦， 海登。如果你還有別的事——”
“有。”海登頭埋得更低了， “那個……其實有點難開口， 但是……呃……”
“請儘管說。”尼莫的表情有點複雜， 護理按理來說應當作為治療師的助手，在戰場上面對各式血淋淋的慘狀。而海登·維爾赫姆表現得就像一隻受了驚的斑鳩，他有點不確定對方是否真的適合這個專業。
“在你沒和男友在一起的時候，能盡量和我共同行動嗎？”海登用蚊子哼哼似的聲音說道。“呃，我的意思是，就、就一起上課下課，好不好？我是用自己的錢跑出來的，雇不起護衛。每天五個銀幣，如果你覺得不夠，我可以加……還有，如、如果你的男友介意，就當我沒問。”
尼莫愣了愣，他的視線劃過對方額角的淤青，內心隱約有了猜測：“不用給錢。我們當然可以一起走，小事而已。你很了解克萊門？或許我還有不少問題要問你呢。”
“謝謝你，真的謝謝你，尼莫。我對這裡還是有點研究的，有什麼問題儘管問我。”海登的眼圈刷的紅了，他用力點點頭。“我準備好啦，那我等你洗漱完啊？”
他一溜煙回到了自己那半邊房間，活像下一秒尼莫就會改主意似的。
尼莫無奈地搖搖頭，後勤專業需要在早餐六點出門集體訓練，而不知道是否因為護理大部分是女性，護理專業的訓練時間是晚餐之前。奧利弗現在應該剛下訓練場。
他飛快地洗漱完，挑好了今天需要用到的課本。半囑咐半威脅了巴格爾摩魯幾句後，尼莫慢吞吞地換上了那件白色的制服。而等他們正式出門時，海登像他的尾巴似的黏在他身後，依舊是一副抖抖索索的樣子。
繞過宿舍走廊，尼莫開始懷疑對方是否把自己當成了盾牌——無數好奇或輕蔑的視線射過來，九成以上都被自己擋了個徹底。
他們離城堡中屬於護理專業的那部分地盤越近，這類目光越密集。只不過這些青年大部分沒有在外闖蕩過，尼莫則在最初的任務裡就接受過艾德裡安·克洛斯的寒冰目光洗禮，這點氣勢不足的輕蔑，他壓根不打算往心裡去。
今天中午吃什麼呢？尼莫拎著早飯麵包，嚴肅地思考道。見離教室近了，海登終於敢探出頭，小心翼翼地和尼莫並排著走。
兩人一個在神遊，一個低頭看著鞋尖，幽靈式地在走廊上前進，完全沒有注意四周的喧鬧。直到一聲巨響——尼莫下意識側身一看，他矮小的新室友不見了。
海登正仰坐在地板上，懷裡抱著的書本散落一地。而撞倒他的意外不是什麼男人，而是一個非常漂亮的姑娘。她的身材被護理制服襯得格外豐滿高挑，人穩穩地站在原地，正俯視著摔在地上的海登。
漂亮姑娘的氣質分外冰冷，眼下她的臉上堆滿微妙的憤怒和厭惡，活像地上摔著的是隻巨型蛞蝓。
尼莫一時間不知道誰撞了誰，按海登那個走路方式，他的室友估計能順暢地撞上一頭大象。所以他決定暫時保持沉默，蹲下幫海登撿書本。
姑娘冷哼一聲，徑直越過了他們。而一個高大的青年緊隨其後，他隨手戳了剛站起來的海登一指頭，後者再次一屁股坐上堅硬的地面。“下次走路注意點，小丫頭。看得出你是對女人真的沒興趣了，聽說你和這個小白臉一個宿舍？怎麼，他有沒有給你來點特殊服務？”
他甚至懶得掩飾語調裡的譏諷。
“是她先撞的我。”海登小聲咕噥，“別這麼說尼莫，他可是有戀人的……”
“什麼戀人，情人罷了。”青年身上的制服是戰鬥系的布甲，按理說，戰鬥系的學生目前不該出現在這裡。“那邊區區一個後勤，除了臉沒什麼可取之處，談什麼‘戀人’。”
尼莫揚起眉毛。而海登再次默默地爬起來，拍了拍尼莫的胳膊。“我們走吧。”
“哦，我認為這位先生應該道歉。”尼莫將撿起的書塞進海登懷裡。
“怎麼，因為我‘侮辱’了你的情人？明明都進這種地方啦——我想想，難道他的技術特別好？這真是……”
“不不，您誤會啦。”尼莫冷靜地說道，“我是說，你應當跟維爾赫姆先生道歉。我看見你用指頭戳他了——至於奧利，求您別提他的技術。如果我把我喜歡他的理由列個單子，那個絕對在倒數第一位。說實話，我還真不介意您的屁話。”
一時間，施暴者和受害者都無言地看著他。
“哈！你這個——”戰士的手伸到一半，被一隻蒼白的手牢牢攥住了手腕。
“道歉。”尼莫露出一個微笑，微微壓低聲音。
戰士難以置信地掙動了幾下，卻發現那隻手紋絲不動，絕對的力量差距。他一瞬間有些悚然，仿佛腕子上的不是一隻手，而是條劇毒的蛇。
“抱歉，維爾赫姆先生。”他生硬地說道，一字一頓。
“這不就結了。”尼莫鬆開手，“祝您度過愉快的一天，這位先生。”
戰士冷哼一聲，迅速轉身離去。尼莫甩甩手，轉過頭——他的室友看他的眼神就像在看一隻山怪。
“你……”海登哆嗦地更厲害了。“他……”
“我手勁比較大。”尼莫咳嗽一聲，“放心，畢竟現在我成了眾所周知的‘小白臉’，他可不會四處宣揚這種事情。”
海登顫抖地吐出一口氣。
而當他們正式進入教室時，尼莫再次看到了那個漂亮女孩。她就坐在大廳第一排，臉上的表情仍然冰冷。尼莫嘆了口氣，和海登一起選了個偏僻的角落。奇異的是，此刻廳內坐滿了身著白色制服的姑娘，可她們活像看不到他們兩個活人似的，一個眼神都欠奉。
整整一個小時的課上都是如此。
“總的來說——作為護理，首要任務不是救死扶傷，而是分擔治療師的壓力。擦傷，割裂，狀況不算複雜的骨折等等，都要由諸位處理，而不是浪費治療師寶貴的魔力。”教授是位上了年紀的老人，他身著白袍，聲音十分嘶啞。“作為一名曾經的治療師，我敬告各位，絕對服從治療師的命令才是第一位的。戰場救助時，還請諸位拋棄無用的多愁善感。是的，是的，我相信對於女性來說，這是個過分的要求——”
他抬起下巴掃視了一圈，護理專業的女學生們垂下目光，默不作聲。教授滿意地點點頭。
“諸位作為平民能進入這所學院，我個人十分欣賞你們的努力。”他咳嗽了幾聲，“但這只是個開始。不管你們是打算在就讀期間找個丈夫，還是在戰場上尋覓目標，我都會在課業上一視同仁——勞勒小姐，您怎麼了？”
“……沒什麼，教授。”那個表情冰冷的漂亮女生擦了擦手——她似乎不小心握斷了手中的羽毛筆。
“好的。那麼第一節課就到這裡，請各位休息一陣子。維爾赫姆，懷特，你們兩個人過來一下。”
尼莫儘管能夠一字不漏地記住，可為了表現得正常一點，他還是認真地記了要點。維爾赫姆的手速甚至比他還快，他的室友似乎想記下教授嘴裡吐出的每一個字。聽到點名，兩人放下了筆，乖乖上前。
這次終於有其他學生的目光戳過來了。
“維爾赫姆先生，您的父親和學校交流過了。他還是希望您轉到治療師專業去。說實話，我看了您的答卷，治療師方面的內容雖然算不得優秀，但勉強及格。如果您考慮轉到——”
“不。”海登的聲音小得可憐，卻十分堅定。“謝謝您，教授。”
“我建議您好好想想。畢竟比起護理，治療師無論是社會地位還是職業壽命都要長很多。”
“不。”海登只是小聲重複。
“我尊重您的決定。”老教授聳聳肩，“那麼輪到您了，懷特先生。您在深淵魔法病理學的部分拿到了一個滿分，那邊的教授對您的切入角度非常感興趣。您有沒有考慮過轉到研究相關的專業？”
“啊？”尼莫有點懵。
“您沒看成績單，是嗎？一封信，應當放在您房間的書桌上。”老教授把眼鏡摘下來，仔細擦了擦。“恕我直言……如果您只是不了解護理這個專業，或者當初的推薦名額有限，想拿這裡當跳板，我都十分理解。但您如果是想在這裡待下去，我建議您……咳，不要這麼妄自菲薄，最好珍惜下您的才能。”
海登悄悄握緊了拳頭。尼莫止住了呼吸，下意識看向大廳——教授的聲音不小，前排的姑娘們肯定能聽見。可老人依舊毫不在意地吐出了“妄自菲薄”四個字，聽起來甚至不像在刻意諷刺，是真的發自內心。
“您聽到我的話了。這些平民女孩擠進這個專業，純粹是為了找個機會脫離階層，抓住一位足夠富有的丈夫或情人。您……總不至於有同樣的打算吧，懷特先生？”
“不，不是。”尼莫下意識否定道，大腦仍舊有些空白。“我——”
“滾！”冰冷而憤怒的聲音打斷了這場談話，教授皺起眉。
那個漂亮姑娘不知何時離開了座位，正將一束玫瑰花摔出門外。“我跟你沒有任何關係，倫納德。昨天之前我甚至不認識你，不要再跟著我了！”
“我的地位對你來說太低了？”另一個聲音從走廊傳來，有點耳熟。
“……我跟你沒什麼話可說，我再說一遍，滾。”
“你們先回座位。什麼時候改主意了，什麼時候來找我。”老教授皺起眉頭，向走廊走去。兩人趁機回到了偏僻的角落。
“到底是怎麼回事？”尼莫有點迷茫地問道，“護理專業不是聽上去不錯嗎，這個評價究竟……說起來，你為什麼不去當治療師？既然你可以——”
“父親是那麼希望的。”海登露出一個苦笑，“可我很清楚，我的魔力根本沒有那麼強。你今天也聽到了，戰場上的治療師極為稀缺，多一絲魔力就能多救一個人。我這種人……為了家裡的面子濫竽充數，和把人害死有什麼區別？”
“那為什麼選護理？”
“因為我喜歡救助別人。”海登的臉色有些蒼白，“而且……別看我這個樣子，我非常擅長這個。尼莫，護理專業的入學成績，我是第二位。”
當初為了不那麼扎眼，尼莫特地在護理方面答錯了不少題。而他沒看過成績單，只得繼續問下去。“第一是誰？”
“瑪麗琳·勞勒，今早撞倒我那位。”海登望向站在門口的漂亮姑娘，這會兒她正抱著自己的雙臂，看起來依然怒火沖天。“我能理解她為什麼看我不順眼。尼莫，你是想知道為什麼教授勸你換專業嗎？其實都是同樣的原因。”
“勞勒小姐的名氣不小，她是個當之無愧的治愈法術天才。凡是和治療相關的部分，她這次全得了滿分……她的專業申請寫的是治療師。”
“那為什麼——”
“在奧爾本，女人不可以做治療師的工作。就這麼說吧，護理是唯一一個允許平民女性進入的高級職業。”
“……”
“護理的工作壽命通常很短，最多五六年。她們大多會在戰場上找到喜歡的人，並且結婚。還有些出手更早，在學院裡就敲定了婚事，甚至都不會參與戰爭。但剛剛教授的話……我有一點不認同。至少在戰場上拼命的那些，我、我不認為她們全都是為了‘脫離階層’那麼做，有一些或許‘不得不’那麼做。”
尼莫張了張嘴，臉上的疑問還是沒有消失。
“尼莫，你是從小地方來的吧——不是看不起你的意思。小地方可能看不出這種差別，畢竟大部分平民工作沒有工作執照的要求。但是在稍微大點的地方……呃，比如這裡，凡是受尊敬的職業，大多都會有工作執照的要求。”
“嗯，這個我知道。”不過作為一個活在最底層的黑章，尼莫沒有深入了解過這些。深淵教會的藏書雖然豐富，但也不至於有太多這方面的記錄和研究。
“她們沒有父親或者丈夫的簽名許可，無法做有執照的工作。”
“等等，也就是說……”
“是的，她們是平民。一旦上了年紀，父親故去，不可能再有機會從事這類工作了。貴族們不會看上年紀太大的姑娘，而就算她們嫁給一般平民，通常也不會得到工作許可——沒人會希望妻子的工作比自己還體面。”
尼莫突然懂了那些敵意和冷漠的來源。他甚至能懂得那種心情——明明是他人唾手可得的東西，自己卻終其一生都碰觸不到。
他將視線轉到大廳門口。瑪麗琳·勞勒的實力的確出眾，至少比她那位輕浮的追求者強悍不少。她已經離開了門口，正在往自己的座位走去。勞勒小姐眼眶略微發紅，身上還帶著點玫瑰的香氣。
可她一聲沒吭，一點兒抽噎的聲音都沒漏出來。
本來放鬆些許的心情陡然沉重了不少，尼莫嘆了口氣，決定中午找奧利弗聊聊自己不那麼有趣的發現——結果麻煩來得比他想象的還快。
“我相信大家已經了解了自己所在專業的職責，下面進行分組。”午飯前最後一堂課在學院後廣袤的草坪上進行，被擴音咒擴大後的聲音飄蕩在場地上。“真實戰鬥中一個行動單位應當為三十人，考慮到學院裡沒有多少致命危險，暫且十五人一組。”
“戰鬥單位十人，防禦與進攻法師各一位，戰士七位，指揮一位；輔助單位五人，治療師一位，後勤兩位，護理兩位。各位請根據名單確定自己的隊友，並記好他們的臉。他們將是你們這一年中的戰友和親人。”
尼莫啞口無言地望向站在對面的奧利弗，後者聳了聳肩。海登還躲在他的身後，而奧利弗旁邊的似乎也是他的室友。
行吧，尼莫想道。如果沒有三秒前的發現，這本應是個驚喜，而不是麻煩。
組裡的一位戰士轉過頭，正殺氣騰騰地看過來——尼莫今早才剛掰完對方的手腕，又目睹了這個倒霉蛋被瑪麗琳當場拒絕。
是瑪麗琳·勞勒那個輕浮的追求者。
“奧利。”尼莫一把勾住了奧利弗的脖子，“別往那邊看。”
“可是有人走過來了——等一下，你該不會第一天就惹到……”
“不好意思，沒忍住。”尼莫板著臉說道，“我有不好的預感。”
“……我也是。” |
