第137章 徒勞的堅持
奧利弗現在的感受非常奇妙。
可怕的乾渴銼刀般磨著他的喉嚨和口腔， 饑餓轉為全然的麻痺。它們摻進束縛和失血帶來的乏力感，在他睜開眼的那一刻，奧利弗甚至以為自己已經死去。
但是他沒有。
隨之而來的是本能的恐懼與酸澀， 那一劍留下的傷口隱隱作痛， 像是在血肉中留下了一打燒熱的金屬長針。他無法再一笑了之， 疲勞終於侵蝕了肉體，開始向心臟蔓延。但與之相對的， 一股異樣的溫暖正從心臟涌向他的四肢百骸。
他的意志在死亡邊緣掙扎， 肉體卻在緩緩甦醒。像是破敗的堤壩被破開， 力量不受控制地涌出， 衝擊著他的神經。說來好笑，奧利弗從未如此明顯地感受到自己還“活著”。儘管不清楚緣由，但這總不是什麼壞事。
為他加固束縛的守門人們已經離開了，對方的話並非沒有鑽進奧利弗的耳朵。奧利弗說不上自己對此有什麼感想。動搖？悲哀？或許吧。他不想去思考，也不想再說話。
他只是安靜地坐在陰暗的墻角， 維持著大腦一片空白的狀態，用本能支持身體的運轉。他還活著，那麼就還會有人趁機偷襲。
是的，他還活著。
奧利弗原本以為自己會感到暴怒、絕望、抑或是某些更加激烈的負面情緒， 可如今他卻平靜得如同燃盡的死灰。或許人在衰弱之中， 思緒反而會變得更加簡單而純粹。
他還活著， 他還能見到尼莫——為此他要繼續活下去。自己守住了承諾， 奧利弗迷迷糊糊地想道。真是驚人， 他居然成功堅持到了現在。
“為什麼？”
奧利弗下意識想要舉起劍， 然後才發現襲來的不是凶器，只是一個問題。
那個使用流星錘的男人發出質問，語氣裡帶著微妙的譴責和憤恨。“為什麼？”他又重複了一遍，“在這種地方就別裝什麼聖人了吧，讓人噁心。”
“你希望我殺了你？”奧利弗費力地清清嗓子。
“放屁，但你這種做法和踩老子的臉有什麼區別？”男人咆哮道，“你不是試驗品出身吧，啊？你他媽隨手就放棄了我做夢都想要的機會！聽著，沒人會領你的情，我們遲早得死——”
“有十五個人沒有回來過。”奧利弗說，“我知道。”
“不。你什麼都不知道，你根本不知道試驗區是怎麼回事。”大漢咆哮道，“而這裡——如果沒能出頭，沒人能在這裡活過三個月！”
“我想殺了你。”奧利弗安靜地回答道，對大漢的叫嚷充耳不聞。“我不是聖人，我每分每秒都想殺了你。”
大漢噎住了。
“我不是聖人，差得遠。”奧利弗沙啞地重複道。“我只是……不認同。”
“弱肉強食是鐵則。由不得你認不認，這個天殺的世界就是這樣——沒價值的人命不值錢。”大漢走近，流星錘殘留的鐵鏈拖著地板，發出一串刺耳的響聲。“就算你在這裡假惺惺地扮高尚，什麼都改變不了，守門人可不會在意什麼勞什子的良心——”
“高尚。”奧利弗突然有點想笑，“你說高尚？……你真的這麼想？”
為了自身的利益殘殺他人，他僅僅是還沒有來得及這麼做，就要被定義為“高尚”？
“那就把那副偽善者的派頭丟掉，拿起你的劍！我直說了，你讓人很不舒服，三十萬。”大漢嘶聲說道，“我知道你看不起我們這些咬成一團的惡棍……”
“誰定義的？”
“什麼？”
“守門人認為你‘沒有價值’，而你接受了。”那打扮古怪的騎士站起身，雙手握劍，橫在身前。“為什麼？我只不過在殺人的方面比你有才能，我就是‘有價值的強者’。誰定義的？”
在路標鎮的平靜生活中，奧利弗偶爾會有“一切都符合常理”的錯覺。法律庇護著人們，而人們平靜地生活，人生軌跡按照既定路線不住前行，多麼美妙的假象。
可這不是一個公平而理想的世界，如今的奧利弗很明白這一點。
所謂的善意不一定會有回報，而作惡者也不一定會得到懲罰。人們有時聰明得驚人，有時又愚昧得可怕。很多時候對錯模糊成一團，而對原則的堅持顯得毫無意義——這世界冰冷、混亂而瘋狂，毫無道理可言。
但正因為知曉這份沒有道理的瘋狂，偶爾的奇跡才愈發珍貴。
就像不是所有被傷害的人都會回報惡意。就像毫無出路的絕境之中會有人屈服，也有人繼續堅持。就像惡魔們終將與脆弱的人類分道揚鑣，也有的……不會。
撇開意義，撇開得失。固執而愚蠢，執意向痛苦前行的那些生命，它們並未按照所謂的“規則”、“標準”和“邏輯”運轉。
這不是個可以被他人輕易定義的世界。
那麼他也不想要向那編造出的規則低頭。
“我說過，我想殺了你，每分每秒都想。但是我在做選擇，每分每秒都做。”騎士的聲音有點顫抖，“我不是殉道者。這不是因為他媽的高尚或者卑劣，只是因為我有必須堅持的理由。”
他當然會失望，也會痛苦，但是他愛上的人十分溫柔——奧利弗希望對方能夠繼續這樣毫無顧忌地生活下去，他希望自己能夠有資格成為對方的鎖鏈和鎧甲，讓對方不至於在敵意中迷失。
而一個向私慾和解脫低頭的自己是做不到這一點的。
“……只不過你選擇了動手，我選擇了不動手，然後我們各自承擔後果。”
每一秒都是如此。
“我們是一樣的。”奧利弗說，嗓子痛得像吞了玻璃碎片。“去他的價值，我的名字是奧利弗·拉蒙，不是‘三十萬’……你也有名字的吧？”
而他的敵人沒有回答。大漢回到了陰影之中，向地上啐了一口，沒有再說話。一時間房間裡再次只剩麻木舒緩的呼吸聲。人們繼續從陰影之中窺視著，就像那個古怪的騎士剛剛到來的那一天。
沒有人接近，沒有人出聲。人們只是冰冷地審視著他。
但也沒有人襲擊。
奧利弗幾乎成功睡了過去，而當他再次睜開眼時，又是一天新的循環。奧利弗慣例地吻吻手腕上已經開始愈合留疤的刻印——他能感到自己的力量在束縛下涌動，將四肢的鐐銬和項圈繃得■■直響。
希望的蛛絲垂到了他的手中。
事情似乎在往好的方向發展。奧利弗猜那份焦渴已經到了致死的極限，而他堪堪保住了一絲理智，甚至開始試著衝擊身上的束縛。新的項圈構成非常複雜，但在磅礡力量的持續試探下，奧利弗漸漸摸到了一點點頭緒。不知為何，他的力量增長了數倍。眼下自己只需要時間——再撐一兩周，最多一個月，他絕對能搞定它。
夜晚也變得不再那麼難熬。那一天的對話之後，奧利弗的室友們沒有再笨拙地偷襲，更傾向於將他當做空氣。
他的堅持似乎有了回報。
直到三天后，蘭迪站在了他的面前。
那本應是像以往一樣平常而瘋狂的一天。只不過在廝殺結束後，角鬥場的吸飽鮮血的泥土騰空而起，將奧利弗直接包裹在其中。而當他再次見到光的時候，場地依舊寬闊，對面只剩下一個人。
對面殺手眼神十分複雜。他攥緊重盾，嘴脣抿得緊緊的，沉默在空氣中飄蕩了許久。
“只能有一個人活著走出去。”高大的殺手終於開口說道，隨即嘆了口氣。“抱歉，拉蒙——很高興見到你，但是我們得好好打一場了。”
說罷蘭迪做了幾個深呼吸，壓低身體重心，整個人活像一隻即將攻擊的野獸。殺氣則如同安靜綻開的花朵，精密又冷淡地擴散開來。
他是認真的，奧利弗有點茫然地心想。
“我們可以合作。”奧利弗飛速說道，聲音已經徹底啞掉。他還有點狀況外——沒有任何通知，沒有任何準備。奧利弗差點忘記拔劍。“不一定要你死我活。蘭迪，我一直在嘗試破開……”
重盾劃過他的耳邊，差點把那個不怎麼結實的骸骨頭盔擊碎。
“你知道我們站在哪裡嗎？”蘭迪的語氣依舊冷淡，他收回重盾，獅子似的再次跳近。“下面是血肉熔爐。他們看上你了，拉蒙。我們逃不掉的。”
殺手沒有停止過角鬥場中的殺戮，他身上的回覆術從未斷過。儘管法術被封住，蘭迪看起來活力十足，狀態絕佳，每個動作都帶著鋒利的殺意。他的動作迅捷而靈活，莫拉絕對不在他身邊。
……那意味著自己的對手毫無顧慮，這不是個好消息。
“總會有辦法！”奧利弗努力叫道，不知道是要說服對手還是說服自己，再或者只是以此竭力保持理智。僅僅拼體力的話他的狀況並不占優。艾德裡安·克洛斯教給他的都是俘虜敵人的劍式，而不是一擊斃命的殺招。“就算是血肉熔爐……”
說實話，奧利弗並不清楚血肉熔爐意味著什麼——他對現況完全一頭霧水，而目前唯一知道點內情的人正忙著殺他。
“他們沒有告訴你什麼是血肉熔爐，不是嗎？當然。”蘭迪的攻速越來越快，沉重的盾沿蹭過奧利弗的胸口。後者艱難地撐住站姿，生生被擊退幾步，差點一口血吐出來。“就像他們不會告訴你，你被送去的那個囚室已經到了時限。”
“時限？”奧利弗剛站直幾秒，揮劍的動作停滯了一瞬，差點被盾結結實實地擊飛。
“字面意思。”蘭迪扯扯嘴角，似乎打算把信息作為攻擊手段的一種。“血肉熔爐需要血肉維持，你以為他們為什麼為你選擇了那麼一個囚室？晚上受過不少襲擊吧，拉蒙？”
“那都是垂死掙扎，他們本來就是要死的人。他們原本是你的機會，你也是他們的機會。”殺手殘酷地宣布，“現在他們在這下面等你呢。”
“是的，等你。我可絕對不要掉下去。”蘭迪的聲音裡多了點苦澀和自嘲，“多麼幸運啊，我的對手是位正直的人。”
奧利弗舉起劍，深深呼出一口氣。他的手有點顫抖。“掉下去？”
“守門人搞的無聊試驗。只有一個情報是確定的——之前掉下去的人，全部都被撕開活吞了。我早就告訴過你，當初隨便殺個人要輕鬆得多。”蘭迪警惕地盯著那把劍。“說實話我很欣賞你，拉蒙。可現在我們註定會有一個人掉下去，無論是屍體還是半死不活的狀態。”
“我的愛人在等我，我不能死。”殺手喃喃說道，僵硬的臉上掠過一絲柔軟的情緒。
“很遺憾，我也是。”奧利弗舔舔嘴脣。視線依舊向戰斗室四處飄著，試圖找出破綻，可他一無所獲。他也不敢在這個時候衝擊項圈——蘭迪的殺意毫不摻假，如果他衝擊不成反被項圈攻擊，絕對會在下一秒被殺手取走性命。
他的堅持或許沒有任何意義，奧利弗想道。他之前還有保有性命的自信，但現在……
胸口的盔甲被砸得癟了下去，自己的肋骨應該斷了幾根。奧利弗盡量轉動著昏沉沉的頭腦，根據痛楚判斷著傷勢——蘭迪和他以往的對手不同。若自己的狀態正常還好，就現在的情況，他無法打出一個平手。
而刻意製造出這樣絕望的環境，奧利弗也不認為守門人會好心到給他們平手的機會。
不是殺人，就是被殺。眼下再也沒有其他選項。
他似乎無論如何都無法完成當初對艾德裡安·克洛斯的承諾了。要麼活下去，承認自己是一個會為了私慾拋棄底線的懦夫；要麼死去，隨那未完成的約定一起。
可他離自由那麼近——只要再堅持下去徹底摸透項圈的結構，就可以弄壞束縛逃走。他明明只需要一點時間，他明明已經克服了瀕死的痛苦……
又到了選擇的時刻，一秒又一秒，一次又一次。而這一次，他終於失去了成功抵抗的自信。奧利弗瞧了眼左腕上的刻印，眼眶有點發酸。他幾乎是本能地邁開步子，第一次擺出攻擊的架勢。
現在的自己比蘭迪強，奧利弗知道這一點。
他可以贏，他能贏，但是……
“就是這樣。”蘭迪說道，銳利的眼眸隨著劍尖移動，“像個男人一樣，堂堂正正打一場吧。” |
