第126章 希望消逝之地

　幸虧這場戰鬥有時限。

　纏鬥十餘分鐘後， 奧利弗的對手終於出於效率方面的考慮放棄了戰鬥。他在攻擊奧利弗的半途將身子一擰，利落地削掉身旁死囚的頭蓋骨。原本零散的死囚們仿佛發現腐肉的烏鴉，衝濃郁的血腥氣息迅速聚去。

　人們廝殺成一團， 如同相互撕咬的野獸。鮮血噴涌， 殘肢橫飛。黑紅的碎肉涂滿被法陣持續轟擊的地面， 腥臭難聞，完全看不出曾經屬於什麼動物。奧利弗壓下翻滾的胃酸， 臉色幾乎變得和骸骨頭盔一樣蒼白， 握緊劍柄的手卻沒有鬆開半分。他且退且守， 艱難地將自己抽離那個狂熱的死亡旋渦。

　藉著奧利弗時不時的照應， 蘭迪的防禦滴水不漏。那塊重盾仿佛移動的堡壘城墻，鮮有人願意浪費五分鐘以上的時間來挑戰。

　撤退途中，奧利弗險些踩上一具殘缺的軀體。而那軀體的主人正仰面倒地，滿面的驚恐和不甘，他鼓著滿是血絲的眼睛， 喉嚨裡翻出一團團發粉的血沫和模糊的哀嚎。

　“神啊，我不會死。”那人模糊不清地叫道，“我才不會死在這種狗屎地方……”

　“殺了他，拉蒙。”蘭迪輕聲說。“他本來也活不了多久。”

　奧利弗輕輕搖了搖頭， 蘭迪嘆了口氣， 不再吭聲。

　仿佛過了一輩子那麼久， 結束的宣告終於響起。死囚們收好武器， 再次聚在一處， 幾乎個個臉上都帶著黏膩暗紅的血漿。而一身乾淨的奧利弗和蘭迪在其間顯得格格不入。

　人數少了近三分之二。

　臉蒙白布的男人沒有說什麼類似於“恭喜”的話， 他活像能隔著白布視物似的，臉轉了半圈，似乎要將面前的死囚們逐個看過。或許是自己的錯覺，奧利弗屏住呼吸——那人的面孔朝他們這個方向停留得格外久。

　隨後他失去了意識。

　奧利弗最後的記憶是倒向地面——與其說倒下，不如說是大地拍上了他的頭側。他將太多注意力放在了蒙臉男人身上，對突然襲來的疼痛和麻痺毫無準備。

　他醒來後，首先察覺的便是臉側的疼痛。

　安息之劍被他緊緊抓在手裡。而他的身下是熟悉的顛簸，燥熱酸臭的空氣縈繞在鼻尖。方才的一切仿佛一場噩夢。可惜奧利弗下巴上黏著的泥土還混有碎肉和鮮血，讓人不適的濕潤觸感咬住他的皮膚，時刻提醒著他真正的現實。

　他回到了最初的車廂，那些擁擠的人們不見了，同車廂的同伴只剩下一個——或者說是兩個。蘭迪這次沒有把奧利弗擠進墻角，健壯的殺手端正地坐在另一個角落，手裡牢牢拿著他的盾。

　奧利弗正了正頭上的骸骨頭盔，謝天謝地，束縛咒沒有失效。

　“你們……您沒事吧？”他費力地扯出一個微笑。

　而蘭迪的目光快速掃過他的臉，眼神複雜，並沒有回答他的問題。

　“其他人去哪兒了？”奧利弗有點緊張地咽了口唾沫，小心地加了一句。

　“流動軍營。”蘭迪慢吞吞地回答，“……看來你真的什麼都不知道。”

　奧利弗有點尷尬。他幹笑兩聲，下意識想撓撓頭，卻只撓上堅硬的骸骨頭盔。

　“他們在那裡訓練死囚——等訓練老實了送進死囚軍團，賣給各個國家。我想你應該聽說過一點各國的死囚隊，那都是‘成品’，活著的武器。”殺手嘲諷地咧咧嘴，“品味差得要命，但據說各國的評價都很不錯。”

　聽上去不是什麼好地方，奧利弗一隻手緊張地揪著披風邊緣。他的太陽穴還一跳一跳得疼，活像宿醉剛醒。脖子上的項圈又開始吸吮他的力量，將他全身肌肉變得酸軟無力，手中原本輕盈的安息之劍似乎重了數倍。可這會兒他甚至已經開始習慣那種胃酸隨著疼痛上涌的感覺。

　“我們呢？”奧利弗更加小心地問道。

　“凋零城堡。”蘭迪又看了他一會兒，目光帶有一絲隱隱的憐憫——不是嘲諷的憐憫，而是真正的可惜。那目光讓奧利弗背後一陣發毛。“……我想我們快到了。”

　“有什麼需要我注意的嗎？”奧利弗頂著那目光，硬著頭皮繼續問。蘭迪一反之前的常態，看起來不太願意和他講話。奧利弗自覺沒有做錯什麼事，這可不是個好兆頭。

　“沒有。”蘭迪嘆息道，“拉蒙，我知道你在緊張……沒用的。”

　奧利弗眨眨眼，努力將禮貌的探尋情緒灌入目光。

　“我看人向來挺準。”這回蘭迪沒有回應他的目光，反而專心地盯住盾牌上的某塊血漬。“你不是‘我們這邊’的人。說實話，我不想跟你再產生什麼交集——否則等現在的你徹底消失，我們的心情會變得更差。”

　“徹底消失？”奧利弗握緊劍柄，背後有點發涼。

　“你知道正直的人吃虧在哪兒嗎？”蘭迪扯過盾牌，金屬盾的邊沿劃過車廂地板，發出刺耳的■啦聲響。“你們的想法實在太好猜啦，就那麼幾種。你得知道，越堅硬的東西碎起來越徹底。”他嘟噥道，語氣有點冷淡。

　“我大概能猜到你的想法。你在想不管凋零城堡是什麼地方，你總能找到一兩個不那麼糟糕的人來打探情報，然後一同協作——畢竟你實力不差，肯定能在爛攤子裡揪住個漏洞，然後幸運地逃離那裡。”

　“你相信不管多麼惡劣的人心底總會有殘存的善意，你相信你能激起他們的求生意志和希望，你相信善意總會比惡意長久。”

　奧利弗張了張嘴，沒能成功發出聲音。他能感到心臟微微往下沉——蘭迪的語調在逐漸變得冷酷。

　“你相信善有善報，惡有惡報。一切絕望終將結束，凡事總有解決辦法。”

　“這個鬼地方會讓你捨棄這些想法的，你會後悔你今天的決定——相比之下，殺一個人真的輕鬆很多。”

　車廂突然劇烈地顛簸了下，奧利弗的身體順著慣性前傾幾秒。馬車似乎停住了。

　“我們合作得很愉快，拉蒙。”蘭迪終於抬起頭來，再次看向他的雙眼，緊繃的臉上看不出任何情緒。“再見。”

　幾乎在同一秒。車廂的門被重重打開，強光刺進陰暗的車廂。

　奧利弗第一個走下車廂，他忍住腿部一陣陣的酸軟，強迫自己抬頭打量面前的建築——

　很難說這是一座山還是一座城堡。面前的城堡仿佛是由整座山雕刻而成，建築風格意外的大氣，和“凋零城堡”這個有點纖細的名字不是很搭。無數人造的建築簇擁著這座怪異的山形城堡，奧利弗一眼沒出這裡的邊界——如果把周邊的小型石堡也算上，它的大小甚至接近於一座中型城市。一座灰暗而冷硬的山城。

　蒙面男人沒有給他留下太多觀察地形的時間。

　那人和奧利弗記憶裡的樣子不太一致，他瘦削了很多，本來尺碼合適的衣服此刻大了一號，讓白布蒙臉的人看上去有些瘦骨嶙峋。

　隨即奧利弗便知道了緣由。

　男人古怪地顫動了幾下，隨即分裂開來。似乎那身體是由彩色的泥團黏成的——而讓人渾身不舒服的是，蒙面人因為分裂而缺失的部分並沒有自己長好，反而維持著缺失的狀態。他此刻看起來不止瘦削得駭人，連個像樣的人形都不再有。

　分裂出去的“人”同樣白布蒙面，他領著蘭迪向另一個方向走去。奧利弗拼命扭頭去看，可蘭迪沒有絲毫回應他的意思。

　奧利弗摩挲著在脖頸上緩緩蠕動的活項圈，嘆了口氣，最終收回了目光。

　蒙面怪人沒有將他領進哪扇門，反而直直向一堵墻前進。奧利弗試圖拉開距離，可那不成人形的東西手上仿佛系了看不見的牽繩——一旦他離得太遠，突然襲來的疼痛一準能讓他跪下。本來自己的體力就在項圈的吸吮下所剩無幾，奧利弗決定先暫停反抗。尋找時機……

　就像蘭迪說的一樣。

　不，不對。奧利弗狠命搖頭，試圖把那些冰冷的詞句從耳朵裡甩出去。他會成功的，尼莫還在等他，他們明明才剛見面沒多久——這會兒尼莫絕對急得要瘋。

　是的，他的戀人在等他，並且肯定正同他的同伴們一起尋找自己。他們這一路可不是一帆風順，也不是沒見過殘酷的景象。奧利弗拼命給自己打著氣，這不過是又一個難題，而答案肯定就在某個地方藏著。

　然而當他真正踏進凋零城堡之後，他突然懂了點蘭迪的意思。

　穿過幻境般的墻壁，越過冰冷乾燥的走廊，他們首先路過的是個巨大的方形鐵籠。籠子裡密密麻麻擠滿了人，男男女女緊挨在一起，一動不動，只有胸口微弱的起伏。他們穿著式樣差不多的薄布袍子，已經被污物染得看不清原來的顏色。那空間僅允許他們站著，除了呼吸之外做不出其他任何動作。

　他們的鎖骨上釘有統一的金屬環，那些冰冷的金屬刺穿皮肉，末端吊著半個巴掌大小的金屬牌。沒人說話，除了偶爾響起的低微呻。吟，剩下的只有渾濁而壓抑的呼吸。那籠子比地面高一些，下面刻著成套的淨化法陣，配有完整的排水系統。可即使如此，淡淡的臭氣依舊持續向四處飄散。

　就像被圈住的牲畜。

　聽到人聲，籠中人群將目光掃了過來。眼裡沒有情緒，空白而麻木，如同死去動物馬上要癟下去的眼睛。沒有思考，沒有痛苦，甚至連絕望都沒有。除了那些人還“活著”，奧利弗想不出任何其他的詞來形容那種狀態。

　他們用空洞的眸子盯著他，沒有期盼或者懇求，更像是對於移動物體下意識的反應——奧利弗第一次看到人類身上出現那樣的目光。

　它讓他第一次真正地感到恐懼。

　奧利弗狠狠咬了口嘴角，一陣麻木的疼痛後，血液的味道讓他暫且清醒了一些。他的嗓子乾得要命，甚至沒有唾沫可咽，項圈吸剩的力量僅僅夠他站穩前行。疲憊已經徹底抽空了他的精神，久久沒有得到食物的胃袋開始抽搐。他想強迫自己繼續思考，思維卻好像鏽住的齒輪，只能產生無意義的雜亂噪音。

　自從親手殺死父親的那一晚，他已經很久沒有這麼無助的感覺了。

　而這次他身邊沒有了那個溫暖的支持。

　不能絕望，奧利弗在心裡衝自己嚴厲地叫嚷。一點點都不行。