第117章 最後的任務
奧利弗呆坐在冰冷的石板上。不可能， 他想。他絕對擊落了每一枚金屬片，絕無疏漏。
然而焦黑的樹木消失在視野，森林邊緣的草木氣息變為密閉空間特有的陳腐味道。他的劍還在劍鞘之中， 頭盔卻在抵達目的地時摘下了， 應該還在營地。奧利弗下意識摸了摸自己的臉， 他還在呼吸，心臟跳動得厲害。
這是個狹小的房間， 房間四周密密麻麻畫滿法陣。奧利弗沒有猶豫， 直接抬手擊向門扉。
然後鋪天蓋地的尖銳疼痛淹沒了他。
力量還沒有成功發動， 他的劍便瞬間掉落在地。奧利弗半跪在石板上， 玩命喘息——如果人在死亡時感受到痛苦，那痛苦也大致如此了。如同血肉被塞進絞肉機碾碎，或是被扔進燒熱的鉛水。他的腦漿幾乎在瞬間沸騰起來，如果再這麼來一次，他不確定自己是否能成功保持清醒。
視線變得模糊， 冷汗滴落在地。不知道過了多久，那疼痛才慢慢散去。奧利弗費力地吞了口唾沫，小心地將手探向脖頸。
又窄又薄的金屬緊貼他脖頸處的皮膚，輕若無物， 表面凹凸不平， 像是古怪的裝飾。
抑或一個項圈。
冷靜。奧利弗握緊安息之劍， 將背靠進角落。冷靜， 奧利弗·拉蒙。之前那個不知名的惡魔信徒也中了這招， 而除了奧爾本之外， 對惡魔信徒的處理一向較為寬鬆。也就是說這裡並非徹底被封閉的死牢，而是更接近“可疑人士關押處”的地方。
他甚至不是惡魔信徒，黑章履歷也完全可查，事情應該還有回轉餘地。
奧利弗不太清楚“不戰之罪”的定義。可如果他的考慮沒有錯，當初那幾位騎士只知道弗吉爾是惡魔術士，並沒有確認他的身份。而自己交戰時戴著頭盔，也不是在騎士們面前被傳送走。
對方的證據立不住。
地表有著數不清的宗教，穆尼教的規模僅次於拉德教——但無論是兩者之中的哪個，眼下都沒有越過法律直接將人處死的權力。就算是深淵主教被捉到，按理來說也要經過出身國的審判，並依據相應的法條處理。
他有未完成的契約在手，只要聲稱自己只是剛好偽裝成緘默騎士執行任務，應該說得過去。畢竟自己沒有切實地在這次事件中製造出什麼混亂。唯一需要擔憂的便是奧爾本對於惡魔關係者的嚴苛法律，他興許會在審判時吃點苦頭，事情解決起來可能沒那麼容易。
但無論如何，罪不至死。
他必須盡快回去，盡快回到尼莫身邊。奧利弗思考片刻，將劍收回劍鞘，整個人縮進角落——盡量配合，盡量表現得無害些，應該有點用。
他沒有等待多久。不到半個小時後，一個枯瘦得如同乾屍的男人走進他的房間。那人臉色仿佛死人，說話帶著破碎的氣音，並且語氣差得要命。活像奧利弗是一隻害了皮膚病的老鼠。
“小子，跟我走。”他不耐煩地翻了翻眼睛。
出門之後，奧利弗才發現那份不耐煩的根源——他並不是唯一一個“罪人”。薄薄的金屬項圈在數十個脖頸上閃閃發亮。罪人們之中男女老少皆有，打扮各異，唯一的共同之處便是萎靡不振的精神。奧利弗一身緘默騎士的盔甲往那邊一站，不少人駭得直起脖子，一個勁兒往後退去。
乾屍似的瘦子發出牙痛一樣的聲音，他隨便做了個手勢，那幾個退後的人頓時發出凄厲的嚎叫。他們捂住脖子，老老實實站回原來的位置。
“我不是緘默騎士。”奧利弗忙說，小心地掰掉盔甲上的長刺，而後才站進隊伍。“這只是任務用的偽裝……”
一陣麻酥酥的刺痛在他的脖頸處炸開，奧利弗倒抽一口冷氣。
“現在為自己辯護還太早。”枯瘦的男人語氣依舊冰冷而不耐，“安靜點。”
“厲害啊兄弟，嘖嘖，這行頭。”站在他身前的小個頭男人扭過頭來，聲音壓得極低，臉上堆滿假笑。他的頭髮短而稀疏，身材矮矮胖胖，小眼睛亮極了，整個人如同一隻皮毛油光水滑的鼴鼠。“別在意那些個管事的混賬，他們的嘴巴向來臭得和糞坑似的。您這是頭一回？哎呀，我對這地方經驗可豐富著呢——”
奧利弗嘆了口氣，捉住對方撫摸盔甲側袋的粗短手腕。“先生，我身上沒有什麼值錢的東西。”
鼴鼠先生的笑臉頓時垮了下來，發出一聲冷哼，決然地將頭扭了回去。
很好，奧利弗想。看這傢伙游刃有餘的態度，情況應該和自己推算的差不多。他思忖片刻，輕輕拍了拍身前鼴鼠先生的肩膀。
“但我的確還有一點點錢。”他輕聲說道。是的，他的確還有——這不是他的盔甲，真正的緘默騎士可不會在口袋裡放叮噹作響的錢幣。不幸中的萬幸，弗吉爾先生剛給他的金幣還躺在他的腰包中。“您說您對這裡經驗豐富？”
聽到“錢”字，鼴鼠先生的耳朵根抽了抽，終於再次扭過頭來。“嗯哼。”
“如果您能提供有用的情報，我可以給您一定的報酬。”
“多少？”
“如果可以的話……我這邊在審判後支付，一個金幣。”
鼴鼠先生吞了吞口水：“成交，您想知道什麼？”
對方沒有提出異議，看來審判用時不會很長，事情也不會太過複雜。奧利弗心裡輕鬆了些許。
“我的確是第一次來這裡。”為了證明自己沒有空手套白狼的意思，奧利弗悄悄捻出金幣晃了圈。鼴鼠先生的眼睛瞬間變得■亮。“我們這是要到哪裡去？接下來會走什麼流程？”
“嗨呀，沒什麼大不了的。您瞧見這架勢了，他們可不敢這麼對待重罪犯。在這的都是些多摸了兩把惡魔的傢伙，我們會去流水法庭——您犯了什麼事兒？”
自己豈止多摸了兩把，奧利弗一時語塞。“呃……不戰之罪？”
“哎喲哎喲，了不得。”鼴鼠似的矮小男人砸吧著嘴，“我混了這麼久，還沒見過惡魔術士吶！您居然還護上了，膽子可真夠大的。哪位惡魔術士啊？據我所知，現在比較有名的就那麼幾個嘛。”
“不太方便說。”奧利弗含混地答道，“他不知名，也應該沒有傷過人。”別說沒有傷過人，之前其他宗教還把杜蘭·弗吉爾當英雄看來著。
“哦，”鼴鼠先生頓時興趣缺缺，他撓了撓頭髮稀疏的頭皮。“您放心，不戰之罪死不了人——除非您協助某個瘋子犯下證據確鑿的大罪。如果只是幫了點兒說得過去的小忙，對方危害不大……最多十來年吧，十來年就能出來。”
自己可等不了十來年，奧利弗揉了揉太陽穴。
“我是奧爾本人，黑章。”奧利弗補充了一些信息，“他們應該沒有證據證明我幫過他。”
“那還不好說！您有正在進行的任務嗎？”鼴鼠先生刻意壓低語調，“最好是能解釋您出現位置的那種。”
奧利弗遲疑片刻，點了點頭。
“這狀況我見多啦，您只要把所有過失都推給委託人就行。哪怕任務沒記錄，您只要說是委託人的指示，自己毫不知情，萬事大吉！”矮胖的男人搓搓手，“橫豎沒證據，按照規矩，他們得抓您的委託人來對質——相信我，沒證據的事兒麻煩得很，人是八成抓不到的。最多通緝令會影響您的委託人一陣子，過不了幾天，他們只得將您放咯。”
“不行。”奧利弗斬釘截鐵地答道。弗吉爾先生現在的情況非常微妙，身為一個力量衰竭，還帶著個上級惡魔的惡魔術士，最不需要的便是多餘的關注。“沒有別的辦法嗎？”
“那您只能堅持自己‘突然想做好事’，並對自己援助的對象一無所知。”鼴鼠先生的臉抽搐了幾下，“我說，尊敬的先生，您何必和自己過不去呢？您不是黑章嗎，就別玩假惺惺的那一套啦。”
奧利弗無力地扯扯嘴角：“真的不用了，謝謝您的建議。我會堅持自己不知情的。”
“行吧，但您得想好，這狀況會對您不利。您要是個好小夥子，事情還好辦些……黑章可不是個討人喜歡的身份。”
“也就是說……沒有立刻脫罪的辦法。”
“除非您能保證把那個惡魔術士抓來，將功抵過。”鼴鼠先生聳聳肩。
“不同罪名的處理方式有區別嗎？”奧利弗決定尋找其他的方式解決問題，他指了指脖子上的金屬圈。“我們得一直帶著這東西？”
“當然不會！”鼴鼠先生小聲嘟囔，“您想什麼呢，等您的判決下了，他們絕對會把這東西收回去。這是死囚才會保留的玩意兒……而且還得是力量特彆強的那種死囚才會留。怎麼，您覺得這東西很便宜，能到處都是？”
看來穆尼教這次下了血本，騎士們打掃戰場時估計得把他擊飛的金屬片一張張撿回去。他苦中作樂地心想道。
這樣也行，只要摘了這個東西，他絕對有辦法逃掉。奧利弗摩挲著下巴——他要做的不過是將自己的罪名壓到最輕，讓這次越獄的影響不至於太惡劣。“謝謝您了，呃，您是……”
“麥卡。”鼴鼠先生——麥卡說道，揉了揉鼻子。“您呢？”
“奧利弗·拉蒙。”奧利弗禮節性地伸出一隻手。
“操，你是那個黑章的拉蒙？”麥卡瞪圓眼睛，下意識提高了聲音。乾瘦男人陰沉地瞥了他一眼，麥卡趕忙縮起脖子，音量驟降。“你就是那個收了艾德裡安·克洛斯的傢伙？”
“……”可能是尼莫給他的衝擊太大，奧利弗完全忘記了前任騎士長的影響力。“是的。”
“您的膽子真的很大。”麥卡轉動著小眼睛，嘴巴裡發出響亮的嘖嘖聲。“但老實說，這對您的審判可不利。那個克洛斯不是和上級惡魔勾搭在一起，叛教了嗎？您這可是典型的親惡魔傾向……一會兒您可得早點把錢付了，在他們把您押走之前。”
奧利弗乾笑兩聲。
隊伍緩慢地向前挪著，看不到盡頭。奧利弗攥緊拳頭，焦慮啃噬著他的神經。快一點，他在心底飛速祈禱著，時間最好過得再快一點。尼莫應該已經處理完了寂靜教堂的事情。他一定在等自己，他們說好了在事情結束時好好談談。
他不能在這種時候丟下他。
寂靜教會的廢墟附近。
尼莫的手指深深插入上臂的肌肉。在火燒火燎的劇痛中，他終於勉強冷靜下來。他將手指抽出，盯著其上鮮紅的血液。同時能感受到上臂肌肉上的血洞蠕動著愈合，疼痛幻覺般散去。
他無力地笑笑，摸索著抓住滾在一邊的法杖，拄著它盡力站起。尼莫收斂了周身所有氣息，將它們牢牢禁錮在體內。若純看氣勢的強度，他此刻甚至還不如一個普通人。如同一個空殼，或者一具屍體。幾隻監視蟲終於敢晃晃悠悠靠近，下一秒便被深淵法術釘死在空中。
這次尼莫沒有立刻撕裂空間。
尼莫認出了遠處拉德教的聖徽，審判騎士和緘默騎士正氣勢洶洶地相互殘殺。教堂陷落之後，緘默騎士的戰線十分明顯地動搖起來，他們在後退，動作變得遲疑，訓練有素的猛攻最終化為破釜沉舟的瘋狂。而歐羅瑞則是這風暴的中心，揮舞大劍的戰士依舊毫不留情地四處砍殺，身上的盔甲被厚厚的血漿染得通紅。
怒吼混雜慘叫，鋸開空氣，鑽入他的耳朵。
尼莫能猜出歐羅瑞沒有離開的理由。科萊斯托羅的本體回歸深淵的動靜不小，那位上級惡魔殺手八成察覺到了他的所作所為，決定判定一下罪魁禍首的危險程度。
整個世界突然變得分外遙遠，尼莫鼻子有點發酸。他下意識去摸腰間的小袋子，卻摸了個空——他反應了好一會兒，才記起那些酸澀的沙角梅已經隨破碎的祭台沉入深淵。
等再見到奧利弗，他得再去討一袋。他心想。
尼莫握緊法杖，深吸一口氣，將法杖末端抵上黑色的泥土。黑色的腐毒被吸入黃白的骨球，將它染成空洞般的漆黑。周遭的土地開始漸漸褪去黑色，露出棕褐色的原有樣貌。毒素凝聚完畢後，尼莫雙手握住法杖，努力感應著戰場上每個廝殺的生命。他只能感應到戰士們的戰力強度，分不清陣營，但那無所謂——
他小心地將魔力用改造後的骨球濾過，讓它混進腐爛和枯萎的特質。然後鎖定所有戰鬥中的人們，氣勢陡然放開。
一瞬間，戰場鴉雀無聲。
並非出於自以為是的善意或盲目的庇護，只是他今天已經聞夠了血腥味道。如果奧利弗在這裡，尼莫心想。如果奧利弗擁有這份力量，他應該不會對此完全視而不見。他們總是在這些“傻乎乎”的事情上保持著驚人的默契。
他無意插手深淵教會和其他地表宗教的恩怨，但歐羅瑞為他而來，那麼至少讓他把這件事處理好。
一個簡單的問題——他曾過足夠的書籍，他事先知道答案。
人們在什麼時候會停止戰爭呢？
……在出現更可怖的共同敵人時。
戰場上所有的人在同一時間止住了動作，揮舞的刀刃停在空中，凝聚的法陣瞬間消散。那氣勢太過沉重，強悍到不像真的。相比起來，上一刻空氣中濃郁的殺意簡直如同床鋪中慵懶的溫暖。如果說戰場中心的歐羅瑞是“危險”的話，突然壓下的氣勢只能用一個詞形容。無論是深淵教會的信徒還是審判騎士，反應意外地一致——
那是“怪物”。
所有人都沒有思想準備，最勇猛的戰士也被猛然襲來的氣勢鎮在原地，如同這片空間之內的時間被徹底凍結。在天上來回盤旋的監視蟲■裡啪啦掉在泥地上，腹部的眼球直接爆開，六條蟲腿無力地抽搐。
只有歐羅瑞忽地抬起頭。
在渾身鮮血的上級惡魔幾步之外，空間裂開一道猙獰的口子。一個黑袍的身影在他身邊出現，腐朽和枯萎的氣息纏成混沌的一團，歐羅瑞甚至無法憑經驗分辨那力量的本質。對方用黑色的虛影將自己的形貌整個裹住，同時刻意掩飾了自己的魔力特徵。
除了強得不合理這一點。
“我無意破壞地表。”被魔力處理過的聲音低語道，語調平板。“請回吧……拜託了。”
黑袍身影沒有看那些滑稽地凝固著的人們，又乾脆地劈開一道裂口，消失在空間裂縫的另一端。歐羅瑞將大劍插入泥地，頭盔後的臉色難看至極。
不是他的錯覺——對方把科萊斯托羅送回深淵並不是憑藉某種道具或者獨有的能力，而是依靠純粹的蠻力。如果是這樣，就算搭上這上千年的經驗，自己也完全不是那個黑袍惡魔的對手。
地表什麼時候出現了這麼危險的傢伙？
見自己的目標消失，歐羅瑞將大劍背回後背。他無視了那些還在僵直的人們，徑直離開了戰場。
用最短的時間處理完歐羅瑞的事情，尼莫飛快地向目的地前進——他甚至不用感應，安沒有提及聚集地點，那麼它一定是他知道的地方。他穿過空間裂縫，向眼前的生機盎然的森林走去。
奧利弗出事了。他茫然地想道，雖然不及自己，但奧利弗是個實打實的罕見強者。他的頭腦明晰，絕對不會天真地放鬆警惕——這樣的他能出什麼事呢？
尼莫想下一秒就衝過去，又不太敢上前。最終他咬咬牙，加快腳步，向氣息最為集中的地方奔去。
他事先想過很多種情況，奧利弗受傷了——甚至更糟，受了重傷。或者受到了某種精神攻擊，喪失意志，甚至於中了毒。無數種想法掠過他的腦海，他認真預想過無數凄慘的景象。但沒關係，尼莫想道，他能治好他。只要奧利弗還剩一口氣，他就能夠救他。
但他唯獨沒有想過這一種。
安靠著樹幹站著，垂著雙眼。弗吉爾面色鐵青，科萊斯托羅依舊在沉睡。艾德裡安·克洛斯緊鎖眉頭，臉上還帶著未乾的汗水。而傑西·狄倫站在騎士長身邊，少見的面無表情，灰鸚鵡幾乎要在他的肩膀上縮成一個球。
尼莫左右確認了遍，沒有找到那個熟悉的身影——他不死心地又細細看了次，甚至用力量探測了一番。
奧利弗不在這裡。
“人呢？”他迷茫地問道，語速極慢，像是試圖輓回些什麼。
安扔出幾隻死去的監視蟲，它們被閃電整個電焦，散髮出讓人反胃的焦糊味道。“本來我們已經成功會合。這些東西似乎往奧利弗身上貼了什麼，他……”她收斂起之前大大咧咧的態度，小心翼翼地看了眼尼莫。“他就那麼消失了。”
尼莫沒有吭聲。他站在原地，雙目已經恢復了人類的樣子。身上的黑袍沾滿爛泥和血污，頭髮散在肩膀上，帶著些許落魄的味道。黑髮青年握緊手中的法杖，直直望著安，似乎在等她繼續解釋。
“我不知道。”安移開目光，看上去有點難過。“對不起，我真的——”
“描述一下。”艾德裡安·克洛斯及時開口。語調一如既往的沉穩，他走上前去，左手按在尼莫肩膀上。“萊特先生，冷靜一點。先不要把事情想得太糟。”
“嗯。”尼莫順從地應道，看起來有幾分不知所措。
“藍色的電弧，我看到一點金屬的反光。”安狠撓頭皮，“就這麼點兒，沒了。”
“我們遇到了穆尼教的人。”弗吉爾快速補充道，“他們用那個東西傳走了一個惡魔信徒。看起來像是薄金屬片，大概一張撲克牌那麼大。”他伸出手比劃了下。
艾德裡安·克洛斯皺起眉頭，隨後他緩緩舒了口氣。尼莫立刻將目光投向騎士長的臉，活像答案下一秒就會寫在對方的臉皮上似的。
“暫時沒有大問題，我記得那東西。”艾德裡安說道，“你們遇到了穆尼教的誓約騎士，他們喜歡管那東西叫罪契——它們會將人傳送到一個地方。”尼莫的狀態看起來糟糕透頂，於是他暫時省略了它的另一個功能。
“哪裡？”尼莫立刻發問。
“孤島法庭。”艾德裡安乾脆地回答，安則“啊”了一聲。
“給我位置。”尼莫十分果斷地繼續說道，“我去接他。”
“不，你不能去。”這次開口的不是艾德裡安，而是傑西·狄倫。他饒有興趣地盯著尼莫的反應，吐出來的句子帶著幾分不容置疑的意思。“孤島法庭的防禦非常完備，我大概能猜到你想做些什麼。相信我，如果你真的那麼做了——整個風滾草會成為地表公敵，等待我們的是屁滾尿流的每一天。”
“我不會傷人。”尼莫一字一頓地說道，走到傑西面前。
“光是‘輕鬆突破防禦把人劫走’這一點就足夠啦。”傑西沒有迴避尼莫的視線，“孤島法庭可不是海拉姆的地牢，你們那套把戲用不了第二次。”
“……我們知道你的能力，尼莫。”安的語氣帶著安撫的味道，“克洛斯說得對，暫時沒有大問題。奧利弗沒有受傷，以他的頭腦，不會給自己找上麻煩。”
尼莫閉上眼睛。他抓緊胸口的布料，用力地擠壓肺部，長長地吐了口氣。
“對不起。”他微微低下頭，聲音好像不是他自己的。“我剛才不太冷靜……克洛斯先生，您似乎對孤島法庭比較了解？”
“了解一些。”艾德裡安·克洛斯點點頭，“據我猜測，拉蒙先生很可能被定為‘不戰之罪’。”
“不戰之罪？”
“親近惡魔，庇護惡魔術士。”前任騎士長目光掃過弗吉爾身後的骨手。“次數越多，懲罰越重。就我看來，拉蒙先生的罪不至死——不管是收留我還是援助弗吉爾先生，都還在地表協議的容許範圍之內，只有一點比較棘手。”
艾德裡安·克洛斯看了尼莫一眼，“最初在路標鎮的那個事件……既然知道了那是弗林特·洛佩茲，我相信他的死跟你們兩人扯不上半點關係。可罪名已經被記錄在冊，如果被有心人利用，理論上確實有變數存在。”
不，有關係。那是深淵教會的人做的。
是他的信徒做的。
“只要不是死罪，我想奧利弗自己能逃出來。”安飛快地插嘴，“按他平時的表現來看，他的實力絕對會被低估。他雖然是個循規蹈矩的傻瓜，可總不至於真的蠢兮兮地去蹲個幾年監獄。”
“如果那個罪名消失呢？”尼莫舔舔乾裂的嘴脣，有點艱難地開口。“如果那個罪名消失，他是不是就絕對安全了？”
“……你打算做什麼？”安的口氣帶著點憂心忡忡的味道，“我理解你的心情，可是……”
“是深淵教會的人做的。”尼莫語速緩慢，聽上去不怎麼舒服。“……我只需要知道是誰。如果真的犯人被抓住，應該足夠推翻他的罪名了吧。”
“萊特先生，你怎麼會知道這個？”艾德裡安十分直接，“這種事情只有教會高層才能了解。”
尼莫扯出一個苦笑：“我知道這聽上去可能很瘋狂，但我……”
他的話還沒說完，衣領便被結結實實地揪住，傑西直截了當地將他從眾人面前拖離。
“別幹傻事。”信手加了個隔音法陣後，金髮青年臉上露出一個意味深長的微笑。“你忘記克洛斯是誰了嗎？……而薩維奇，相信我，你不會想知道她的反應。”
尼莫有點悲哀地看著對方：“我該感謝你沒有逃跑嗎？”
“您的確比我強大，但追求刺激是我的人生最大的樂趣。”傑西舔舔嘴角，笑得有點不懷好意。“您不會想要現在坦白的。”
“我姑且將你當做一位占卜師，狄倫。”尼莫緊盯著對方那雙愉快的藍眼睛。“告訴我，奧利會死嗎？”
“不會。”
“……那麼他會平安無事嗎？”
“不會。”傑西的笑容在這個答案下顯得有些陰森，“說實話，你的主意非常不錯，我強烈建議你快點動身。”
尼莫轉過身，直接抬手毀掉了隔音法陣。就這樣吧，他想。他將以最快的速度回到路標鎮，尋找線索鎖定真凶，然後親手將凶手交給孤島法庭。越快越好。
“克洛斯先生，如果是最糟的情況。”他朝艾德裡安望去，聲音莫名的冷靜。“從審判到正式定罪，這個流程需要多久？”
“死罪的話，三周。”
“好。”尼莫說道，“我會在三周之內將真凶找到，至於我的情報獲取方法……我不想對您說謊，我只能保證，這答案不是由傷害他人得來的。”
前任審判騎士長靜靜地注視著他。
是的，他會去除一切可能的隱患，盡快與奧利弗見面，並向他坦白一切。而不管奧利弗逃離與否，這都將是尼莫·萊特在風滾草的最後一個任務。
直到他確定“真正的自己”對同伴們沒有威脅。
遙遠的孤島之上。
奧利弗握緊那枚金幣，不太確定這個小小的交易是否能順利完成。倒不是因為他想要賴賬，而是他的交易對象狀況實在是不太妙。
“死罪？”麥卡尖叫道，聲音恐懼又絕望。“我只不過偷了那個混球一瓶香水！只是一瓶該死的香水！”
“您說的‘那個混球’剛好是赫爾姆斯公爵。”
“我不知道他是公爵，見鬼！公爵會醉倒在鄉下酒館嗎？”
“這不重要。事實十分清楚，您作為一個流民，竊取了一位公爵的合法財產。”
“我還給他……我能還給他，求求您，求求您——”
“這不重要。”年邁的法官一臉疲態，語氣中多了些不耐。厚厚的書本在他的兩側摞成高塔，唯一沒有放書的地方擺著個精緻的鈴鐺。
“求您了大人，我是流民，您知道我會遭遇什麼！您發發慈悲，我只是個微不足道的垃圾，絕對不會在戰場上派上用場——”
“證據確鑿，人贓俱獲。這個送去凋零城堡。”老人敲了敲桌子上的聲音奇妙的鈴鐺，“下一個。”
麥卡發出一聲高亢尖利的慘叫，絕望得不像人類能發出的聲音。他胖胖的臉慘白如紙，豆大的汗水混著鼻涕眼淚，頓時流了滿臉。那雙小眼睛瘋狂亂轉，仿佛周遭空氣裡突然會伸出一根救命稻草似的。可他腳下的地板無情地裂開，他只來得及再發出一聲破了音的哀嚎。
地板閉合。奧利弗站在了原先麥卡站著的位置，手腳冰涼。
“奧利弗·拉蒙，唔，奧爾本人……奧爾本的法律，我看看，我看看。”法官戴上一副金絲眼鏡，揮了揮手，一本厚得能砸死人的書從書塔中飛出，攤在他面前。“唉，麻煩啊。”
他從眼鏡上方瞥著奧利弗。“蛇級黑章，嗯？”
“是的，先生。”
“你有什麼要為自己辯護的嗎？”
“我的罪名呢，先生？”
“好吧，狡猾的小子。這的確是最有意思的地方。”法官的五指輕輕敲打著木製桌面。“你的罪契有標記，穆尼教的誓約騎士送來的，地點在深淵教會附近。但是我們直到現在還沒有收到任何對應的指控報告。”
奧利弗謹慎地保持著沉默。
“你再在這裡待個幾天吧。”法官活動了下肩膀，拿起敲鈴鐺的小錘。“回你的收容室去，下一——”
鈴鐺突然瘋狂作響，一封信從法官面前的桌子上出現，老人的聲音戛然而止。他將信從法陣中捻起，慢悠悠地用拆信刀拆開，開始。
然後眉頭越擰越緊。
“……這個帶到樓上去。”法官的目光變得銳利起來，像是剛從午睡中清醒。“守門人那邊有要求，給他做全項罪責測試，費用由他們承擔。”
“全項罪責測試”聽上去可不是什麼好事。奧利弗的心跳停了一瞬，不祥的預感將他的心臟勒得死緊。他下意識想要反抗，可這念頭一起，脖頸處的金屬項圈便開始隱隱作痛。
可現在沒有人能讓他打聽一下消息了。
事實證明他的直覺是正確的。全項罪責測試簡直就像在他每一個骨頭縫裡挖掘惡意，奧利弗著實想不通自己究竟在什麼時候得罪了所謂的“守門人”，導致他們如此想要讓他擔上重罪。
但他扛住了那些稀奇古怪的測驗。
他對此生所有決定全部問心無愧——沒有憎恨，沒有懊悔。沒有失控的憤怒，沒有蓄意的施暴。他在那昏暗的房間內整整站了四個小時，除了“親手殺死父親”這一個“已知事實”，測試監察硬是沒有挑出任何破綻。
“如果勉強一下，用這個再次定罪倒也符合那邊的要求……就是耗時太長。”測試監察看起來比奧利弗還要疲憊，嘴裡不住地嘟嘟囔囔。“三周多……唉。”
測試平淡地進行著，直到最後一項。
一個乾癟的人類心臟漂浮在水晶容器裡，緩慢地搏動著，帶有令人不快的黏膩暗紅。它被擺著奧利弗面前，不知道是否是錯覺，奧利弗總覺得這顆心臟正在打量他。
“你可有效忠之人？”測試監察不厭其煩地問道。
“沒有。”奧利弗低頭凝視著手腕上的鎖鏈。
乾枯心臟的跳動陡然劇烈起來。
“謊言！”本來昏昏欲睡的測試監察立刻來了精神。
“真的沒有。”奧利弗蹙眉，“我只效忠於我自己。”
“……您是說，您在不知不覺的情況下對某位大人物立下誓言，並且對這件事毫不知情？”測試監察揚起眉毛，“我看起來像個傻子嗎？唔，您可不像奴隸，也不像僕從……讓我們從最基本的開始試。您是一位騎士嗎？”
“不是，我從未見過任何一位王。”
那顆古怪的心臟跳動得劇烈極了，一副要把水晶容器撞碎的架勢。
“謊言，又是謊言。”測試監察捏緊羽毛筆，飛快地在板子上做著記錄。“好極了，看來您正是一位騎士。現在讓我們來看看您的地位，您的愛與忠誠——”
鎖鏈將奧利弗的手扯向水晶容器，出乎意料，那容器的觸感十分溫暖。
像是被液體的黃金包裹，那顆讓人反胃的乾枯心臟漸漸化為金色。它平穩而有力地搏動著，散髮出蓬勃的生命力。
“看來您深愛著您的王，並對他抱有深切的忠誠。”測試監察的口氣裡多了幾分嘲諷。“終於藏不住了，嗯哼？聽著，小子。這測試可是要花一大筆，如果只是想捉弄一個無辜的人，不會有人花大價錢開這種玩笑。”
“……這東西真的沒有出問題嗎？我絕對沒有參與過任何冊封儀式。”奧利弗喃喃說道，他死命翻找著一切可以被追溯的回憶，沒發現任何蛛絲馬跡。
“不會出問題，這可是用一次少一次的珍品。只要符合條件，沒有什麼能逃過它的感知——您必然向某位王者，或者地位等同於王者的人效忠，而對方承認您的騎士地位，並進行過確切的冊封儀式。”
“那麼現在，我要開始清查您的身份了，拉蒙先生。”測試監察轉過身去，從書架上拿出一本裝幀精美的厚冊子。“如果您不在地表任何國家和宗教的騎士記錄之內，您的麻煩可就大啦。”
他掃了眼奧利弗身上緘默騎士的盔甲。“效忠於深淵的騎士……您知道嗎？僅憑這一條，我們就可以跳過所有的取證流程。”
“在所有國家的法律裡，那都是毋庸置疑的死罪。” |
