第115章 壞消息
教堂在加速崩塌， 石塊崩裂聲刺耳至極。地面的下降愈發迅速，隨著石屑和粉塵從地下大廳的天花板不斷漏下，尤裡瑟斯的骸骨石雕開始逐漸崩毀。猙獰的裂縫爬向石磚地板， 景象陰暗得恍若末日。
剛剛降臨地表的上級惡魔在哭泣。並非為了惹人吝惜， 也不是出於悲痛。更像瞬間喪失一切希望之後的本能反應。女人黑紗裙擺散亂在地， 頭顱上的數張面孔不見了，僅留下一張清雅昳麗的臉——那應當是深淵主教尚為人類時的外貌。
可那只是黑根·英格拉姆的軀體而已。
在契約完成的瞬間， 惡魔的血肉會占據依附者的腦部， 將原有的大腦徹底粉碎。幾分鐘前的那位深淵主教的確已經不在人世。她安靜地消逝了， 帶著她的答案一起。
“……她想通了‘魔王存在的真相’？”尼莫無視正在崩塌的建築， 他僵硬地鬆開傳道者的衣領，向癱在地上的上級惡魔走去。“告訴我。”
“我不知道！”美麗的上級惡魔哭叫道，毫無形象地向遠處爬去。如果說之前的黑根·英格拉姆有著狐狸般的氣質，眼下的惡魔更像只嚇傻的兔子。明明身體是同一個，她卻看起來慌亂又神經質， 仿佛下一秒便會崩潰。“我只有那個人類的知識和記憶，不可能知道她的具體想法！”
“我理解，可一點預兆都沒有嗎？”尼莫努力壓抑著聲音裡的顫抖，他非常不喜歡對方的恐懼反應。她看上去那樣害怕， 活像他下一秒便會把她活生生嚼碎。“不可能。”
“她只說了‘法則沒有被打破’。”那隻上級惡魔抽噎道， 即將凍死似的團縮身子。“那個瞬間她認為自己得到了足夠滿意的答案， 契約自然會完成， 真的不是我——”
尼莫下意識抖了一下。
他的確確認了自己的身份， 目前他擁有自身全部的記憶， 外加一點點尤裡瑟斯的記憶殘片。深淵教會的藏書全被尼莫裝進了頭腦——即使如此，他也沒有對之前巴格爾摩魯的猜測提出疑問。法則源於認知，他的確抹去認知，得以離開。這是個相對曖昧的解釋，然而它在理論上勉強能說得通。
可黑根·英格拉姆不是什麼頭腦空空的傻瓜。她參與過討伐，甚至爬到了深淵主教的位置。按照深淵教會對於魔王的痴迷程度，她的推論明顯要比巴格爾摩魯的更有價值。而深淵主教得到的新信息非常有限，只有兩點——他在地表，他不知道自己為何而來。
那麼參考艾德裡安·克洛斯的第一反應——
如果法則真的沒有被打破……那麼現在的自己究竟是什麼東西？在一個“不完整”的他背後，還存在著什麼嗎？
可惜獲得答案的深淵主教已經不在人世，沒有人能回答他。腦中橫衝直撞的思緒太多，如同一大把鋒利的釘子在血肉中搖晃。科萊斯托羅的軀體馬上要墜回深淵，尼莫甚至能夠感受到裂縫中輻射出的那種奇異的拉扯感，以及錯覺般的溫暖。
尼莫站在原地，背後是陷入瘋狂的狂信徒，面前是幾乎要嚇暈的惡魔。教堂中其他人顯然已經撤出，不妙的預感就像成群的毒蜘蛛那樣爬上他的脊背，尼莫咬咬牙，他直接抓住還在行跪禮的惡魔術士——與此同時，縱橫交織的裂縫撕碎了地板，其中透出不祥的火光。
身著黑色長裙的上級惡魔呆坐在其中一塊碎裂的地板上，而那塊脆弱的岩石正在飛速化為核桃大的碎塊。她像是忘記了怎麼動作，眼看就要落回深淵之中。
尼莫向她伸出手去，“抓住我！”他腦中一片空白，憑著直覺喝道。
可那上級惡魔沒有動，眼淚不住地順著臉龐流下。在深淵愈發強烈的引力之中，她終於動彈了下手指——
不完整的薄弱防護罩將兩人隔開。
尼莫知道自己伸手便可以擊碎它。但它讓他的手臂頓時沉重幾分，猶豫剎那間纏了上來。就在他猶豫的那個瞬間，那隻上級惡魔挪到崩毀的石板邊緣，縱身投向深淵。
“別過來。”她的聲音顫抖得變了調，飽含恐懼，在崩塌聲中輕得聽不太清。
她的身影瞬間被裂縫吞沒。
尼莫止住呼吸，朝那燃燒的裂縫怔住一秒。隨後他劃開空間，抓緊手中惡魔術士的領子，當即離開寂靜教堂。他們落在教堂後方的焦黑的空地，法陣轟擊聲和怒吼聲頓時灌進耳朵——遠方軍隊的交戰聲隨風傳來。大部分逃出教堂的惡魔信徒指揮惡魔向戰場奔去，也有一小部分四散開來一頭扎進焦黑的森林，不知道做什麼打算。
教堂廢墟徹底沉沒前，尼莫最後一次撕開空間，將自己的法杖從囚室中撈出。下一秒，教堂剝落的尖頂被裂縫徹底吞噬，土地液體般聚合。
寂靜教堂徹底從地表消失了。
原本在教堂門前看守的屍體們四散一地，監視蟲在僅剩的廢墟上空狂亂地飛舞。陽光無知無覺地灑下來，金屬法杖摸上去甚至是溫暖的。眼前的一切透出夢境般飄忽和虛妄的荒謬感。尼莫的感知不再敏銳——或者說敏銳得過了頭，而他的精神不容許他仔細感受。
他用力地喘息，如同要在這空氣充足的廣袤空地上溺死。他將所有體重壓在那根法杖上，才讓自己不至於倒下。
“今天的事情不要向任何人提起。”尼莫好不容易定住心神，將臉轉向那位只有嘴巴的惡魔術士。“非常抱歉，以防萬一……我必須給你下一個緘默咒。”
尼莫喃喃地說道，黑色的符咒細絲般纏上惡魔術士的身體。那是個改造後的緘默咒語，不會給被束縛者施加實質性傷害，只會在他們即將泄密時強行遏止他們的行動。說實話，尼莫並不喜歡這種單方面的強制封印，可他得盡快把這邊的事情了結——
尼莫半點也不想再在這裡待下去，壓抑不住的思緒讓他心煩意亂。如果他再不找到個可以放鬆的地方，可能真的會因為無法接受而崩潰片刻。
當然，情緒崩潰不是什麼大不了的事。誰都曾有被憤怒、悲傷或絕望擊垮的瞬間。摔摔東西，放聲尖叫或大哭，狠狠發泄一下就好。
可他現在不敢。
尼莫比之前任何時候都清楚自己的力量代表著什麼。
破壞比修補簡單得多，他堅信自己承受不起力量隨情緒失控的代價。現在光是維持冷靜的樣子就幾乎要耗盡他全部的心力。幾步之外的惡魔術士安靜地維持半跪的姿勢，直到漆黑的符咒沒入他的軀體。在那之後，他微微仰起頭來，發出一聲嘆息。
尼莫轉過身去，不打算與對方再進行任何交談。他的眼眶發酸，喉嚨裡似乎卡了毒刺。手中的金屬法杖戳入漆黑的死地，帶起一點腥臭的泥。他低頭死死盯住地面，每一步便要停下幾秒，使勁壓住心底瘋狂翻滾的情緒。
然後他看到了血液。鮮紅的液體從背後漫過來，沾濕了他的鞋底。
不想看，他想，可他必須回頭確認。
傳道者仍然跪在那裡，黑色的侵蝕符咒已經侵蝕完了他的心臟。大量鮮血從他的體內涌出，一個無法被治愈的傷口。
“我不會泄露半分。”他的臉上還帶著幸福而詭異的笑容，“我等的主宰……我絕對不會給您的計劃添上任何可能的阻礙。”
赤紅的血液在泥土中流淌，隨即被土地吸入。化為讓人厭惡的黑紅色爛泥。傳道者仍然半跪著。侵蝕符咒在不斷啃噬著他，他的屍體維持著那個姿勢，肉體正以駭人的速度腐爛消失。
直到全部化為膿血。
可他根本不想殺死那個人。尼莫不再用法杖強行撐著身體，他如同失去了最後的力氣，緩緩在空無一人的死地之上坐下。
“我不想殺你。”他的手指伸入潮濕的泥土，緩緩收緊。“因為我不知道你是誰，你付出生命追逐的願望是什麼，我不想根據你的身份判斷你的為人……”正如我不想根據我的身份判斷我自身。
可傳道者已死，同樣無法回答他。
尼莫任憑袍子下擺浸透血水，黏上爛泥。整個世界在這個瞬間向他席捲而來，那份痛苦像被安靜地碾碎，像未能出口的一聲慘叫。
是啊，現在這裡很安靜。
這是個奇怪的世界。尼莫想。在不那麼久遠的從前，他弱小而平凡，完全不值得一提。一個酒醉的暴徒，一隻嗜血的魔獸，一輛疾馳的馬車，他似乎隨隨便便就能死去。即便如此——準時起床早餐，之後是工作，與人交談。在夜晚安靜地，而後睡去。
每天如此。在亂世之中的某個小鎮，他就那樣懷抱著安定的生活，過得平穩而堅定。不需要任何人的幫助，也不需要任何人。
而現在這世上沒有任何人能傷到他。一切柔軟而脆弱，哪怕世界在烈火中毀滅，他也必然是能夠存活到最後的那個。他擁有著荒謬的、瘋狂的、不可理喻的力量。卻開始試圖抓緊身邊的人，最終將一切化為徒勞。
並且從未感覺到如此無助。
這是必然的，不是嗎？
他沒了逃避的力氣，只得直面那些殘酷的事實。他曾經最喜歡的傭兵團，奧利弗父親的傭兵團——他們的傳說陪伴他度過無數無聊的午後，他曾對那些故事哀嘆，被那些故事激勵，因為那些故事露出笑容。
善良、強大而有趣的英雄們。
而他們幾乎被尤裡瑟斯殺了個乾淨——也就是說，是由曾經的他親手毀滅。
可他甚至不知道緣由，不知道自己究竟是加害者還是被害者，抑或兩者皆是。他不記得自己當時的心情，不記得他們的臨終。而錫兵傭兵團自然不是唯一的一批，從所謂的第一代魔王……不，從再之前開始，他究竟殺過多少人？又被殺過多少次？
自己一定沒有數過。或許只有恢復記憶，他才能知曉所有的答案。
可他現在……不敢。
這份痛苦或許在他的計算之中，曾經的“魔王”也許正在期待自己在痛苦的擠壓下選擇恢復記憶。千萬年積累下的思考與記憶厚重無比，區區二十多年的“感性”真的能抵禦住麼？沒有人相信他別無所圖，就連他自己都無法相信——一個強大如斯的生命，會毫無目的地制定這麼一個精密的計劃嗎？
他不能再想下去了。他必須扛住，在確保“曾經的自己”並無惡意之前，不能從這份痛苦和質疑前逃開——他現在能夠控制的也就只有“現在的自己”了。
不許逃避，不許崩潰，不許放棄。
尼莫用顫抖的手將黃金吊墜扯到袍子外側，金燦燦的金屬在陽光下泛著溫暖的光澤。隨後他抓住僅剩的，沾滿血污的通訊水晶片。
他得告訴奧利弗。全部告訴他，就像他事先決定的那樣。算算時間應該也差不多了，他會到他的身邊去，然後確定還有一個人——那麼一個人，絕對不會在他面前離開。
就像即將焦渴而死的人，將手伸向沙漠中最後的水源——
細小的碎裂聲傳來，尼莫差點不小心將水晶片捏碎。他小心翼翼地捻起它，呼吸在瞬間變得急促。
但他所等待的聲音並沒有響起。
“尼莫，”安的聲音響起，帶著幾分不祥的小心翼翼。“你那邊還好嗎？你最好快點過來。”
安對通訊工具的利用率一向很高，可她這次鮮見地遲疑了幾秒才繼續。
“奧利弗出事了。”
不許逃避，不許崩潰，不許放棄。
……不許絕望。
“我沒事。”他的聲音有些沙啞，尼莫攥緊自己握著法杖的胳膊，指尖深深嵌入皮肉。溫熱的血液剎那間滲透黑袍。“……我馬上就去找你。”
他的話音剛落，水晶片終於承受不住，在他的掌心化為粉末。
——沙漠中垂死的旅者向最後的水源伸出手去，卻只抓住一把黃沙。 |
